Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 85

Nghiêm Tuyết tiếp lời, nụ cười rạng rỡ đong đầy sự biết ơn: "Việc này quả thật phải nhờ cậy vào lòng tốt của hai người. Cháu còn đang nơm nớp lo chuyến này mình về trễ, nhỡ làm hỏng bét công đoạn ươm giống gốc thì xôi hỏng bỏng không."

Nghe cô nói lời tri ân chân thành, nét mặt bác Quách lại bừng lên nét rạng rỡ xởi lởi quen thuộc: "Thằng Trường An nhà bác cũng bảo thế. Nó bảo thời gian ươm giống ngặt nghèo lắm, không chần chừ được, nên hai mẹ con xắn tay áo vào giúp hai đứa một tay."

Vừa nói, bà vừa cẩn thận dìu Quách Trường An đứng dậy: "Thôi mấy đứa cứ tự nhiên nghỉ ngơi, mẹ con bác xin phép về buồng. Lúc nào cần phụ tay việc gì cứ ới một tiếng nhé."

Quách Trường An cố gắng trụ vững trên đôi chân hãy còn bủn rủn yếu ớt. Anh ta mím c.h.ặ.t môi, khó nhọc lê từng bước đi lạch bạch, chậm chạp vô cùng. Thấy anh ta mang nét tính cách kiêu hãnh ngấm ngầm, Nghiêm Tuyết cũng ý tứ không chạy lại đỡ đần.

Đối với những người mang lòng tự trọng cao, đôi khi lòng thương hại hay sự giúp đỡ quá mức cũng lại là một lưỡi d.a.o vô hình đ.â.m vào lòng tự ái. Thứ họ thực sự khao khát chính là sự công nhận, nể trọng, và trên hết, họ muốn được đối xử công bằng như một người bình thường lặn lội ngoài xã hội.

Bóng hai mẹ con vừa khuất dạng, Nghiêm Kế Cương đã khẽ trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Thằng bé vốn sợ sệt người lạ, nãy giờ cứ gồng mình căng thẳng.

Nghiêm Tuyết mỉm cười hiền từ, vẫy vẩy tay gọi em lại gần. Cô lôi từ trong rương tủ ra một chiếc hộp b.út chì bằng sắt tráng men: "Lại đây chị cho xem cái này."

Đôi mắt Nghiêm Kế Cương tức thì sáng rực lên. Thằng bé rụt rè đỡ lấy chiếc hộp, mân mê nhè nhẹ rồi cẩn trọng bật nắp ra.

Bên trong xếp ngay ngắn những chiếc b.út chì chưa gọt, một chiếc thước kẻ, một cục tẩy thơm nức, và thậm chí có cả một con d.a.o nhỏ xíu dùng để gọt b.út chì. Sự sung sướng râm ran đến mức thằng bé cứ mân mê vuốt ve mãi, rồi bẽn lẽn vươn tay định nắm lấy tay chị gái.

Nghiêm Tuyết đưa tay nhéo khẽ vào má em: "Có đủ đồ lề mới cóng rồi thì phải chăm chỉ nắn nót học hành đấy nhé. Chị sẽ giao trọng trách giám sát cho anh rể em."

Chợt nhớ ra lời chị từng khoe ông anh rể lạnh lùng này là sinh viên đại học trên thành phố, Nghiêm Kế Cương lập tức dời ánh mắt ngưỡng mộ sang Kỳ Phóng. Đôi mắt to tròn đen láy cứ mở to, chớp chớp như sao sáng.

Quả thực, dù là chị em cùng mẹ khác cha, nhưng đôi mắt của thằng bé lại giống hệt Nghiêm Tuyết đến kỳ lạ. Kỳ Phóng lẳng lặng quan sát hai chị em, rồi tự nhiên đưa tay bấu nhẹ một cái vào đúng vị trí trên má Nghiêm Kế Cương mà Nghiêm Tuyết vừa nhéo lúc nãy.

Lát sau, nhân lúc cùng Nghiêm Tuyết dọn dẹp đồ đạc trong phòng, Kỳ Phóng tranh thủ lúc bà nội hai và Kế Cương không để ý, lại lén lút đưa tay... véo nhẹ một cái vào má vợ.

"Anh dở chứng gì đấy?" Nghiêm Tuyết lập tức quay ngoắt lại, ném cho anh một cái nhìn sắc lẹm cảnh cáo.

Kỳ Phóng mặt tỉnh bơ, tay vẫn thoăn thoắt xếp quần áo, một lúc sau mới buông một câu nghiêm túc đến buồn cười: "Thằng bé Cương gầy quá, cần vỗ béo thêm."

Câu này rõ mười mươi là đang ngầm so sánh cảm giác "vấu" má thằng bé chẳng được đẫy đà, mềm mại như lúc "vấu" má cô. Bị cô lườm thêm một cú cháy máy nữa, anh chàng mới chịu im lặng.

Đáng tiếc là cái lườm đó chẳng mang tính răn đe được bao nhiêu. Tối hôm ấy, Nghiêm Tuyết đem tảng thịt gấu rừng muối mặn đợt trước ra xào một mâm thịnh soạn. Suốt bữa ăn, người đàn ông ấy cứ thi nhau gắp thức ăn bỏ đầy vào bát Nghiêm Kế Cương, từ thịt xào đến trứng tráng: "Cứ ăn nhiều vào em."

Nhìn bát cơm vơi dần bị thức ăn lấp đầy thành ngọn đồi nhỏ, Nghiêm Kế Cương chỉ biết gật đầu lia lịa. Thằng bé và lùa và lấy, hai má phồng tướng lên nhai nhồm nhoàm. Ăn uống no nê, nó cũng lăng xăng gắp gắp thức ăn chia đều cho chị gái, anh rể và bà nội.

Cơm nước xong xuôi, thằng bé lén tìm lúc chị rảnh rỗi, hí hoáy dùng ngón tay viết lên lòng bàn tay Nghiêm Tuyết: "Ông anh rể này... người tốt quá chị ạ."

Đọc được dòng chữ, Nghiêm Tuyết véo mạnh vào má em trêu chọc: "Mới được người ta gắp cho mấy miếng thịt mà đã bị mua chuộc rồi hả?"

Nghiêm Kế Cương chỉ toét miệng cười toe toét, ánh mắt tinh ý tia ngay thấy cái giẻ lau bàn liền tót đi giặt rồi lon ton lau dọn bàn ăn.

Bà nội hai thấy bát đũa đã được dọn dẹp gọn gàng, liền xắn tay áo tranh phần rửa bát: "Để đó bà lo cho, hai đứa cứ việc dọn dẹp hành lý sang nhà mới đi."

Do diện tích giường sưởi bên này đã bị đống lọ thủy tinh ươm giống nấm chiếm ngự toàn bộ, căn phòng chật chội chẳng còn chỗ chen chân. Trong bữa cơm, cả nhà đã chốt phương án dọn dẹp hành lý thiết yếu sang nhà mới để ngủ tạm dăm bữa nửa tháng, chờ chọn được ngày lành tháng tốt sẽ chính thức làm lễ tân gia.

Tuy nhiên, thấy bà cụ sức khỏe còn yếu ớt, Nghiêm Tuyết vẫn nhất quyết tự tay rửa ráy dọn dẹp bát đũa xong xuôi mới đi.

Lúc hai vợ chồng tay xách nách mang đồ đạc bước ra ngõ, tình cờ đụng độ bác gái Quách. Bác thấy vậy liền hăng hái sắn tay áo phụ họ xách thêm vài món đồ lỉnh kỉnh.

Thật tình mà nói, ngày xưa bác Quách cũng từng trải qua hủ tục bó chân cay đệt. Nhưng bó được dăm năm thì có lệnh nới lỏng giải phóng bàn chân, bác tháo băng vải ra ngay. Nhờ vậy mà sinh hoạt đi lại hằng ngày chẳng mấy ảnh hưởng, chỉ mỗi tội không đi bộ quãng đường dài được thôi. Bởi thế đợt Quách Trường An nằm viện, toàn bộ phần túc trực chăm nom đều do cô con dâu Kim Bảo Chi gánh vác. Bác Quách phần lớn thời gian chỉ ru rú ở nhà lo chuyện bếp núc cơm nước, giặt giũ và trông coi cháu đích tôn.

"À tí thì bác quên," Đi được một đoạn, bác Quách chợt nhớ ra một chuyện, bèn kể, "Cái đợt hai đứa về quê, có mấy người lạ hoắc đến tìm thằng Kỳ. Họ lân la dò la xem ở nhà cháu có cô gái lạ nào tìm tới tá túc không."

Nghiêm Tuyết vừa nghe đã đoán ngay ra đám người này khéo là đang lùng sục tung tích Đại tiểu thư họ Nghiêm, cô bèn liếc sang nhìn Kỳ Phóng.

Kỳ Phóng hiển nhiên cũng nắm bắt được tình hình: "Thế bác trả lời họ sao ạ?"

"Ối dào, bác đâu có dại mà tuồn hết chuyện nhà người ta ra cho người lạ." Bác Quách là người kín tiếng, đâu dễ gì bóc phốt chuyện hàng xóm. "Có điều bác sợ họ chưa từ bỏ, lại đi lân la gặng hỏi những nhà khác quanh đây."

Chuyện này thì khó tránh khỏi, nhưng Kỳ Phóng vẫn lễ phép gửi lời cảm tạ bà cụ.

Nghiêm Tuyết cũng tranh thủ dặn dò: "Dạo này vợ chồng cháu lu bù dọn dẹp, khéo bề không chạy qua chạy lại thường xuyên được. Mớ giống nấm chắc đành phải cậy nhờ bác trông coi giúp thêm mấy ngày nữa. Đến mai cháu rảnh, cháu chạy qua thanh toán sòng phẳng tiền công mấy ngày hôm nay cho bác nhé."

"Chao ôi, gấp gáp cái gì cơ chứ? Không tính cũng được mà." Bác Quách xởi lởi phụ vác nốt chuyến đồ đạc cuối cùng rồi mới quay bước ra về.

Nghiêm Tuyết hạ giọng bàn bạc với chồng: "Em ngờ là con bé đó rời khỏi chỗ tụi mình nhưng chưa hề lên xe về lại Yên Kinh đâu."

Nếu Đại tiểu thư thực sự đã yên vị ở Yên Kinh, gia đình họ Nghiêm trên đó đâu rảnh mà rải người đi lùng sục xuống tận cái chốn thâm sơn cùng cốc này. Với lại, giữa hai người bọn họ vốn dĩ chẳng có giao tình gì, để mà nghĩ tới việc cô ta tìm Kỳ Phóng thì chắc chắn người nhà cũng đã phải hao tâm tổn trí dò la dữ lắm.

Kỳ Phóng chỉ lạnh nhạt "Ừ" một tiếng, tỏ vẻ dửng dưng không bận tâm lắm tới mớ rắc rối của cô tình nhân cũ.

Thay vào đó, sự chú ý của anh lại bị thu hút bởi quyển lịch treo trên vách tường đã bám bụi cả chục ngày trời chưa ai bóc. Anh đứng tựa vào tường lật lật: "Tính ra mình về quê chuyến này cũng ngót nghét nửa tháng trời rồi đấy."

Thấy vợ có vẻ không để tâm, anh lại lật trang lịch về lại đúng cái ngày họ khởi hành: "Mười ba ngày tròn."

"Ừm, cũng lâu thật." Lần này Nghiêm Tuyết cũng buông lời hùa theo.

Ngờ đâu đến lúc tối lửa tắt đèn rải chăn đi ngủ, Nghiêm Tuyết lại cố tình kê hai chiếc gối của vợ chồng dạt ra hai bên, chèn thêm một chiếc gối nhỏ xíu vào chính giữa: "Kế Cương mới chân ướt chân ráo lên đây chưa quen hơi bén tiếng, em sợ đêm hôm thằng bé lại giật mình gặp ác mộng, nên cứ để nó ngủ chen giữa hai vợ chồng mình dăm bữa cho quen đi."

Câu nói khiến Kỳ Phóng đang chuẩn bị bước ra cửa rửa ráy mặt mày lập tức khựng lại, đứng hình như trời trồng.

Thằng bé Nghiêm Kế Cương nghe rủ ngủ chung với chị mà khuôn mặt bừng sáng rạng rỡ hẳn lên. Nó ngoan ngoãn tự động xách chậu nước ra hiên rửa mặt rửa chân thoăn thoắt.

Vào tới buồng, nó chui tọt vào nằm giữa chăn, bên phải là chị gái ấm áp, bên trái là ông anh rể to con lù lù. Cái cảm giác được bọc bọc này khiến nó ngượng ngùng bẽn lẽn kéo mép chăn lên trùm kín tận mũi.

"Nằm cười khúc khích cái gì thế?" Nghiêm Tuyết dịu dàng gỡ mép chăn xuống cho em dễ thở.

Nghiêm Kế Cương giơ ngón tay ra ý muốn viết chữ, nhưng Nghiêm Tuyết gạt đi, không đưa lòng bàn tay ra đỡ: "Ở đây toàn người nhà cả, có ai là người ngoài đâu, em cứ mạnh dạn nói thành tiếng đi."

Thằng bé rụt rè lén liếc sang nhìn Kỳ Phóng, vừa hoảng hốt lo sợ lại vừa có phần xấu hổ e thẹn.

"Không sao đâu, hồi chị mới lấy anh rể em, anh ấy còn lầm lì ít nói hơn cả em bây giờ cơ." Nghiêm Tuyết trêu chọc, ánh mắt cong lên lúng liếng chòng ghẹo ông chồng.

Đôi mắt to tròn của Nghiêm Kế Cương trợn trừng lên, như không thể tin nổi trên đời này lại có người kiệm lời hơn cả một đứa trẻ có tật nói lắp như mình.

Bị hai cặp mắt giống nhau như tạc nhìn chằm chằm, Kỳ Phóng thoáng sượng trân, nhưng vẫn đưa tay vỗ nhè nhẹ lên đầu thằng bé khích lệ: "Không sao đâu, em cứ từ từ nói."

Được cổ vũ, Nghiêm Kế Cương mới lắp bắp nặn từng chữ: "Em... c-ả...m... t-h...ấy... c...ứ n-h...ư..."

Nghiêm Tuyết vẫn giữ ánh mắt chan chứa tình yêu thương, kiên nhẫn đợi chờ. Kỳ Phóng dẫu nét mặt luôn giữ nguyên sự tĩnh mịch, hờ hững cũng chẳng hề cau mày hay lộ vẻ bực bội thúc giục. Thằng bé lấy hết dũng khí thốt nốt câu: "N-h-ư đ-ư-ợ-c... ở v...ới... B...ố... M-ẹ..."

Vừa nói, tay thằng bé rụt rè nắm lấy bàn tay chị gái, mắt lại lấm lét ngước sang phía Kỳ Phóng bên cạnh, nhưng tuyệt nhiên không dám với tay ra nắm thêm.

Trái tim Nghiêm Tuyết như bị ai đó bóp nghẹt. Thằng bé này đã đ.á.n.h mất hơi ấm gia đình trọn vẹn từ lúc nào? Năm sáu tuổi thì mẹ nhắm mắt xuôi tay, lên tám thì bố cũng từ giã cõi đời.

Cô bất giác ngước mắt nhìn Kỳ Phóng. Chưa kịp mấp máy môi ra hiệu, bàn tay rắn rỏi của anh đã vươn ra, chủ động bao bọc lấy bàn tay nhỏ bé, gầy guộc của cậu thiếu niên.

Hành động bất ngờ khiến hai má Nghiêm Kế Cương ửng đỏ như trái gấc, cả cơ thể nhỏ bé cũng thoáng căng cứng lại trong chốc lát.

Nhưng nụ cười mãn nguyện hé nở trên môi thằng bé là điều không thể chối cãi. Bàn tay nhỏ bé của nó thậm chí còn đung đưa nhè nhẹ bàn tay chị gái. Rồi nó dồn hết hai bàn tay của anh chị đặt ngay ngắn trước l.ồ.ng n.g.ự.c mình.

"Ng... ủ... t-h-ô-i."

Lần này giọng thằng bé dõng dạc và rõ ràng hơn hẳn. Nói xong, nó nhắm nghiền hai mắt làm bộ ngủ say sưa, nhưng Nghiêm Tuyết vẫn tinh ý bắt gặp hàng lông mi của em đang run rẩy nhè nhẹ.

Cái điệu bộ đáng yêu, lém lỉnh ấy khiến trái tim ai cũng phải tan chảy. Ngay cả Kỳ Phóng nhìn thấy cũng bất giác siết nhẹ bàn tay nhỏ nhắn đang nắm trong tay mình.

Ngờ đâu sự nhúc nhích ấy đã kéo theo bàn tay của anh và Nghiêm Tuyết cùng động đậy, khiến mu bàn tay của anh sượt nhẹ qua những đầu ngón tay mềm mại của cô.

Anh thoáng sững người, vô thức dời ánh mắt sang nhìn cô vợ nằm phía bên kia.

Lúc đầu Nghiêm Tuyết chẳng mảy may bận tâm, nhưng rất nhanh sau đó, cô cảm nhận được có một ngón tay thon dài, ấm nóng đang rón rén quấn lấy ngón út của mình.

Dưới sự "chứng kiến" của thằng em trai nằm ngay giữa, cái sự "táy máy" này quá sức lộ liễu. Cô vội vàng ngước lên nhìn kẻ chủ mưu.

Trong căn phòng lờ mờ tối, đôi mắt hoa đào của Kỳ Phóng sâu thẳm tĩnh mịch. Anh chẳng những không chịu buông tay, mà còn bạo dạn quấn c.h.ặ.t thêm vài phần.

Nghiêm Tuyết lại cúi xuống nhìn cậu em trai.

Thằng bé vẫn đang ngoan ngoãn nhắm tịt mắt, tiếng thở đã bắt đầu đều đặn như người ngủ say, hoàn toàn mù tịt về màn "đưa tình" lén lút của hai người lớn ở hai bên.

Nghiêm Tuyết cũng hùa theo, không rụt tay lại, thậm chí còn khẽ siết c.h.ặ.t ngón tay đang đan vào tay anh.

Thực tình mà nói, cô đã sớm nhìn thấu hàm ý sâu xa đằng sau cái cớ lật lịch đếm ngày của anh. Kể cả lúc đó không hiểu, ngẫm lại thì cũng đoán được tỏng.

Khoan bàn tới chuyện thời hạn cấm túc bảy ngày đã mãn hạn hay chưa. Chỉ nội cái việc anh xả thân hộ tống cô lặn lội về quê, đứng ra che chở bênh vực, rồi lại còn dốc lòng dốc sức giang tay ứng cứu giành giật lại mạng sống cho bà nội... Ngần ấy hành động đã thừa sức chuộc lại cái lỗi giấu giếm tày đình kia rồi. Việc cô kéo Kế Cương vào ngủ chung hoàn toàn xuất phát từ nỗi lo sợ thằng bé giật mình hoảng sợ trong đêm, chứ tuyệt nhiên không mang ý định đày đọa anh thêm nữa.

Nghĩ thông suốt điều ấy, cô bèn cong ngón tay út lên, nghịch ngợm cọ cọ gãi gãi vào kẽ tay anh.

Hành động trêu ghẹo trẻ con này khiến nhịp tim người ta cũng như muốn loạn nhịp theo. Kỳ Phóng cảm nhận được sự khiêu khích mềm mại ấy, năm ngón tay thon dài lập tức siết c.h.ặ.t lại, khóa gọn bàn tay cô trong lòng bàn tay mình.

Nhận thấy lực siết tay mạnh hơn bình thường, Nghiêm Tuyết thầm thì nhắc nhở: "Anh tém tém lại kẻo làm Kế Cương tỉnh giấc đấy."

Người đàn ông không hé răng đáp lời, chỉ lẳng lặng xoay người lại, vươn cánh tay rắn rỏi ôm trọn cả Nghiêm Tuyết lẫn cậu em trai vào vòng tay vững chãi của mình.

Nửa đêm canh ba, đúng như linh cảm của Nghiêm Tuyết, Nghiêm Kế Cương lại bị cơn ác mộng kinh hoàng đ.á.n.h thức, miệng ú ớ la hét thất thanh, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dốc từng đợt thở hổn hển.

Nghiêm Tuyết choàng tỉnh, vội vàng vươn tay vỗ về trấn an em. Trong bóng tối, bàn tay cô vô tình chạm phải bàn tay to lớn của Kỳ Phóng cũng đang vươn ra. Cả hai khựng lại một nhịp rồi ăn ý nhường không gian cho nhau, mỗi người một bên nhịp nhàng vỗ lưng thằng bé.

Ngoài cổng, có tiếng lạch cạch mở cửa nhè nhẹ vọng tới. Nhưng tiếng bước chân chỉ loẹt quẹt bên ngoài một lúc, nghe ngóng thấy bên trong đã dịu lại thì cũng lẳng lặng lùi bước quay trở về phòng.

Mấy vật dụng lỉnh kỉnh như nồi niêu xoong chảo chỉ được phép dọn sang nhà mới vào đúng ngày lành tháng tốt làm lễ tân gia, đặc biệt là cái nồi đun nước. Bởi vậy, sáng hôm sau Nghiêm Tuyết phải lật đật dậy sớm, quay về căn nhà cũ để lo liệu bữa sáng.

Lúc Nghiêm Kế Cương lẽo đẽo theo đuôi anh rể và bà nội quay về đó, thì mâm cơm sáng thịnh soạn đã dọn sẵn trên bàn. Bát cháo gạo tẻ đặc sánh, nóng hổi, đĩa bánh xèo chiên vàng ruộm giòn tan sực nức mũi, thêm đĩa trứng vịt muối cắt đôi đỏ âu ươm mỡ.

Thằng bé trợn tròn mắt kinh ngạc, tay dụi dụi mắt lia lịa, cứ ngỡ mình vẫn còn chưa tỉnh mộng, nhìn gà hóa cuốc.

Nghiêm Tuyết bật cười khúc khích, dí nhẹ ngón tay vào lưng em hối thúc: "Mau ra hiên rửa tay đi ông tướng."

Tiểu thiếu niên tót đi ra chậu nước rửa tay thoăn thoắt. Đến lúc vào mâm, nó lại đ.â.m ra rụt rè, bẽn lẽn chẳng dám động đũa gắp thức ăn.

Bà nội hai cũng tỏ vẻ dè dặt e ngại, cứ ngắm nghía săm soi mâm cơm hồi lâu, cuối cùng quyết định bới phần lòng đỏ trứng vịt muối ngon nhất nhường cho đứa cháu đích tôn bé bỏng.

"Mọi người cứ tự nhiên ăn uống đi ạ." Nghiêm Tuyết gắp bánh xèo chia đều cho mỗi người, "Số gạo tẻ này là do cháu nhờ người quen gom góp mua lại của mấy người dân quanh vùng. Có điều cũng chẳng nhiều nhặn gì, ngày thường thì nhà mình vẫn phải chủ yếu dùng bột bắp nấu ăn."

Được ăn độn bột bắp cũng đã là một điều hạnh phúc xa xỉ rồi. Nghiêm Kế Cương ngước đôi mắt to tròn, chớp chớp liên hồi. Mặc dù không cất nên lời, nhưng sự sung sướng, biết ơn đều phơi bày rõ mồn một trên gương mặt rạng rỡ của thằng bé.

Nghiêm Tuyết dùng đầu đũa gõ nhẹ, cưng nựng lên sống mũi em: "Đất vùng này không chuộng trồng củ khoai lang như quê mình đâu. Lương thực phân phối thì ngót nghét bảy phần là bột bắp thô. Đợi đến lúc dọn hẳn sang nhà mới, kiểu gì chị cũng cho em tọng bột bắp đến mức phát ngán thì thôi."