Gả Nhầm Cho Đại Lão Văn Niên Đại - Chương 9:"

Dù anh Lương không trực tiếp nghe thấy lời bàn tán, nhưng người là do anh ta dẫn lên, bản thân lại đang rụt rè chột dạ. Tự mình suy diễn lung tung còn khiến anh ta thấy bất an hơn là nghe tận tai.

Anh ta không nhịn được mà tỏ vẻ bực tức: "Nhìn tôi làm cái gì?"

Lời vừa thốt ra nghe chẳng khác nào không đ.á.n.h mà khai. Phía trước, vị trạm trưởng đang trách phạt lập tức sững người lại một nhịp.

Nhìn lại cảnh tượng bên dưới, vẻ mặt Kỳ Phóng vẫn điềm nhiên tĩnh lặng, trái ngược hoàn toàn với ánh mắt lấp lửng và thái độ rõ ràng là đang cố thùng rỗng kêu to của anh Lương. Sắc mặt trạm trưởng vốn dĩ đã chẳng lấy gì làm đẹp đẽ, nay lại càng sầm tối hơn. Tuy nhiên, ông vẫn hắng giọng: "Lần này tôi không chỉ đích danh, vấn đề của ai thì người đó tự giác về kiểm điểm. Lần sau sẽ không chỉ đơn giản là cảnh cáo toàn trạm thế này đâu."

Miệng thì nói hay lắm, nhưng Nghiêm Tuyết dù đứng khá xa vẫn loáng thoáng nghe được tiếng người bên cạnh thì thầm to nhỏ: "Mới nãy còn hô hào bắt điển hình làm gương cơ mà, sao tự dưng lại không chỉ đích danh nữa rồi?"

"Ai mà biết được, chẳng phải đều đang nhìn con rể ông ấy sao? Khéo chuyện này lại dính dáng tới con rể ông ấy cũng nên."

"Nếu vậy thì ngay từ đầu ông ấy đừng có lôi chuyện này ra."

"Ai thèm quan tâm dăm ba cái chuyện nhà ông ấy làm gì, nói ra thì đợt này nhà lão Quách xui xẻo thật. Lão Quách mới mất năm kia, giờ lại báo hại thêm một đứa con trai nữa..."

Nói đi nói lại, đã sống ở lâm trường lâu thì ai chẳng quen với việc thấy người quanh mình gặp nạn. Nhắc tới cũng khó nén được tiếng thở dài xót xa.

Lúc đám đông tản đi, chiếc xe máy kéo của lâm trường được điều động tới cũng đã đổ đầy xăng và nổ máy chờ sẵn.

Kỳ Phóng vừa ra khỏi nhà chứa xe, đã nhìn thấy Nghiêm Tuyết đang dõi mắt về phía người bị thương vừa được cáng ra ban nãy. Đôi mắt cong thành hình vành trăng khuyết mỗi khi cô cười nay chẳng còn chút tiếu ý nào, thay vào đó lại vương một nỗi niềm xót xa, thương cảm.

Anh cũng đưa mắt nhìn sang: "Theo kế hoạch thì sát Tết cậu ấy sẽ cưới vợ."

Nghe xong, hàng mi dài của Nghiêm Tuyết khẽ rủ xuống, cô càng trở nên im lặng hơn.

"Tôi qua nhà họ Quách báo tin, tiện đường đưa cô xuống núi luôn." Kỳ Phóng liếc nhìn cô rồi nói.

Nghiêm Tuyết không lên tiếng phản đối.

Anh bèn qua báo một tiếng với người chịu trách nhiệm chở người bị thương đến bệnh viện Cục lâm nghiệp trên trấn, rồi dẫn Nghiêm Tuyết cùng lên xe máy kéo.

Loại đầu máy đường sắt này do nhà máy cơ khí địa phương tự dùng phụ tùng ô tô để hoán cải, phía sau kéo theo một khoang xe thô sơ, hiệu suất rất xoàng xĩnh, chủ yếu dùng trong việc thi công và bảo dưỡng đường ray. Nhưng chẳng ai dám chắc lúc nào tàu hỏa nhỏ hay máy cày đều rảnh rang, thế nên mỗi lâm trường đều phải trang bị một chiếc như vậy để phòng hờ những tình huống bất trắc thế này.

Chiếc xe chạy xóc nảy, ầm ĩ cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan tành từng mảnh. Nó chạy từ trên núi xuống lâm trường, đợi khi Kỳ Phóng và Nghiêm Tuyết xuống xe, sẽ lại tiếp tục lăn bánh ra tận ngoài trấn.

Hai người chẳng ai hỏi ý kiến ai, nhưng đều tự hiểu ý nhau mà thống nhất chọn cách tới nhà Quách Trường An - người vừa bị thương - trước để báo tin cho người nhà anh ấy.

Người ra mở cửa là một bà lão trạc năm mươi tuổi, phía sau còn có một đứa nhỏ lấp ló ngó đầu ra. Có lẽ bà lão vừa mới trêu đùa với đứa nhỏ xong, nên trên khuôn mặt vẫn còn đọng lại nụ cười hiền hậu, chan chứa tình yêu thương.

Nghiêm Tuyết chợt thấy lời mình và Kỳ Phóng sắp sửa nói ra sao mà tàn nhẫn đến thế.

Vẻ lạnh lùng thường trực trên khuôn mặt Kỳ Phóng dường như cũng sững lại một thoáng, nhưng anh vẫn quyết định cất lời báo tin. Nụ cười của bà lão tức thì đông cứng lại, lảo đảo ngã quỵ xuống đất.

Khi rời khỏi nhà họ Quách, trời đã tối mịt. Giữa một khoảng tĩnh mịch của đất trời, tiếng khóc không sao kìm nén được cất lên từ khoảng sân sau lưng đặc biệt đ.â.m ch.ói tai.

Thật giống như tiếng khóc thê lương vọng ra từ nhà Nghiêm Tuyết vào cái năm cô lên sáu của kiếp trước...

"Tai nạn lao động như thế này, lâm trường sẽ lo liệu chứ?" Bước chân trên con đường dẫn về nhà khách, cô khẽ hỏi.

Kỳ Phóng "ừ" một tiếng, rồi chẳng nói thêm gì.

Khá lâu sau, anh mới phá vỡ sự im lặng bao trùm giữa hai người: "Đến ngày ông Công ông Táo, lâm trường mới cho nghỉ Tết."

Ừ, thế rồi sao nữa?

Nghiêm Tuyết ngước mặt nhìn người đàn ông bên cạnh, vô tình bắt gặp ánh mắt anh cũng đang hướng về phía cô: "Mấy ngày tới tôi không thể xuống núi, cô cứ suy nghĩ lại cho cẩn thận."

Anh vẫn thấy cô chẳng phù hợp, cũng không nên bám trụ lại nơi này.

Có những cái khổ, nếm một ngày thì còn thấy mới mẻ, nhưng nếm một tuần, nếm cả tháng thì chỉ còn lại sự t.r.a t.ấ.n mà thôi.

Nơi đây chẳng có những bộ váy vóc, giày dép mà cô hằng yêu thích, chẳng có rạp chiếu phim hay sân khấu kịch, thậm chí ngay cả điện lưới cũng chẳng được câu đến. Người dân ở đây chỉ có thể "ké" chút điện vào mỗi tối, khi lâm trường phát điện phục vụ xưởng sửa chữa cơ khí quy mô nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài đến chín giờ tối. Qua chín giờ, mọi thứ lại chìm vào bóng tối mịt mùng.

Phần lớn công nhân ở đây đều có trình độ văn hóa không cao, ngay cả rất nhiều người nhà công nhân cũng một chữ bẻ đôi không biết. Cô muốn tìm một người để trò chuyện cho lọt tai cũng khó khăn vô cùng, chứ đừng nói đến việc phải đối mặt với những t.a.i n.ạ.n t.h.ả.m khốc như ngày hôm nay.

Thà rằng đến lúc đó rồi hối hận, chi bằng giờ nhân cơ hội này mà tìm hiểu cho kỹ càng, muốn đi thì đi càng sớm càng tốt...

Sáng sớm hôm sau, Nghiêm Tuyết bị tiếng loa phát thanh đ.á.n.h thức.

Tiếng loa phát thanh của lâm trường vang lên đúng giờ mỗi buổi sáng. Một mặt là để cập nhật tin tức thời sự bên ngoài, mặt khác là lời nhắc nhở hối thúc công nhân lâm trường chuẩn bị vào ca làm việc.

Nghiêm Tuyết không có thói quen ngủ nướng. Cuộc sống vất vả qua cả hai kiếp người cũng chẳng ban cho cô cái đặc quyền ấy. Cô rất nhanh đã tỉnh táo hẳn, với tay lấy quần áo và quần bông đang được sấy trên mặt giường kháng để mặc vào.

Tối qua, Kỳ Phóng đưa cô đến nhà khách rồi rời đi ngay. Chắc hẳn anh ấy đến khu ký túc xá ở tạm một đêm, để sáng sớm nay còn kịp lên núi.

Xảy ra chuyện tồi tệ như thế, cũng không trách anh ấy lại khuyên cô nên suy nghĩ kỹ càng. Nếu không phải bản thân mình chẳng có sự lựa chọn nào tốt hơn, có khi chính cô cũng phải đắn đo lại.

Thực ra, dẫu lâm trường có khổ cực hay nguy hiểm hơn đôi chút, nhưng so với mặt bằng chung các nhà máy xung quanh thì đãi ngộ ở đây lại được xếp vào hàng lý tưởng. Trên trấn có cả bệnh viện lẫn trường trung học, ngay trong nội khu lâm trường cũng xây dựng trường tiểu học, nhà khách và căng tin.

Trong túi Nghiêm Tuyết vẫn còn giữ lại ít tem phiếu lương thực toàn quốc do bà cô chạy đôn chạy đáo đổi cho. Cô định bụng lát nữa sẽ ra nhà ăn lót dạ một chút, xong xuôi sẽ thong thả dạo quanh lâm trường một vòng. Hôm qua mải đi tìm người, cô chưa kịp quan sát kỹ nơi này.

Vừa mới thò mặt ra khỏi phòng, nhân viên nhà khách đã gọi giật cô lại: "Sáng sớm nay có một nam đồng chí tới đây, nhờ tôi gửi lại cái này cho cô."

Đó là một xấp tiền và tem phiếu lương thực địa phương. Loại tem phiếu địa phương này tất nhiên không có giá trị quy đổi linh hoạt như loại tem phiếu toàn quốc, nhưng bù lại số lượng được đưa cho rất nhiều.

Xem ra cái con người kia tuy bề ngoài lạnh lùng, ăn nói khô khan, nhưng hành động lại vô cùng chu đáo. Chứ chẳng phải kiểu quăng lại một câu "cứ suy nghĩ cho kỹ" rồi vứt cô một xó mặc kệ sự đời.

Nghiêm Tuyết nói lời cảm ơn. Vừa bước ra khỏi cửa nhà khách, lại có người í ới gọi cô: "Cô có phải là họ hàng của cậu Kỳ không?"

Lần này là một người phụ nữ tầm bốn mươi tuổi, một tay xách theo cái xô tôn. Vì tuyết đã tạnh hẳn nên cái xô không đậy nắp, có thể nhìn thấy rõ bên trong là lớp bột ngô vừa mới xay xong.

Đã nói là đang trong giai đoạn "cân nhắc", Kỳ Phóng đương nhiên sẽ không phô trương với người ngoài đây là đối tượng xem mắt của mình. Nghiêm Tuyết cũng không dài dòng giải thích thêm: "Dạ, cô là..."

"Chồng tôi là Lưu Đại Ngưu, đội trưởng của Kỳ Phóng đấy. Dạo mới đến lâm trường, ký túc xá chưa xếp được chỗ, thằng bé cũng từng tá túc ở nhà tôi nửa năm trời. Sáng nay lúc đi làm cậu ấy tình cờ gặp tôi, có gửi gắm là nhờ tôi lúc rảnh rỗi dẫn cô đi tham quan lâm trường một vòng."

Nghiêm Tuyết có chút ấn tượng với cái tên Lưu Đại Ngưu này. Đây chính là người được phân công thay thế vị trí thợ cưa bị đình chỉ công tác ngày hôm qua. Thật không ngờ, đối tượng xem mắt của cô lại cẩn thận đến mức chu toàn. Không chỉ chu cấp tiền nong mà còn dọn sẵn cả hướng dẫn viên dẫn đường cho cô.

Nghiêm Tuyết cười rạng rỡ, cong mắt nói lời cảm ơn: "Cháu phiền cô quá. Cô xem bao giờ thì tiện ạ? Cháu ăn xong sẽ qua tìm cô ngay."

"Ăn uống cái gì cơ chứ? Giờ người ta đi lên núi hết cả rồi, mấy món dưới này nhạt nhẽo như cám lợn, có cho ch.ó nó cũng thèm vào." Vợ Lưu Đại Ngưu nhiệt tình kéo tay cô: "Đi, về nhà tôi ăn. Vừa khéo mấy đứa nhỏ nhà tôi cũng đang ngủ nướng, cơm phần sẵn trong nồi cả rồi, có đủ mặt, cô đừng chê là được."

Người phụ nữ có sức xách cả xô tôn đầy ự thế này, sức vóc đâu phải hạng Nghiêm Tuyết có thể đọ nổi. Cô cứ thế bị nửa kéo nửa lôi nhiệt tình đưa về nhà họ Lưu.

Trên đường đi, hễ nhớ ra chuyện gì là bà ấy lại ríu rít kể cho Nghiêm Tuyết nghe. Toàn là ba cái chuyện vụn vặt xoay quanh lâm trường, Nghiêm Tuyết nghe thế cũng chẳng cố sức giãy ra nữa.

Khác với cấu trúc xây bằng gạch ngói như khu nhà khách, phần lớn nhà ở của công nhân lâm trường đều là nhà đất tự xây dựng, dân địa phương hay gọi là "Bá vương khuyên". Lâm trường vốn dĩ không thiếu gỗ, nên bộ khung bên trong được dựng bằng những khúc gỗ tròn, các khe hở được trát kín bằng bùn vàng trộn với cỏ khô. Nhìn bề ngoài có vẻ thấp bé, xập xệ và chẳng mấy bắt mắt, nhưng thực chất ở lại ấm áp hơn nhiều so với nhà gạch vốn hay xuất hiện những khe nứt rạn khi ở lâu năm.

Trong sân nhà họ Lưu có nuôi ch.ó. Vừa nghe thấy tiếng bước chân người lạ, bầy ch.ó đã bắt đầu sủa inh ỏi.

"Cô đợi tôi vào xích chúng nó lại đã. Chó này là ông cụ nhà tôi nuôi để đi săn, tổng cộng có ba con, sáng nay ông ấy lên núi đã dắt đi mất hai con rồi."

Vợ Lưu Đại Ngưu đặt cái xô tôn xuống, đi vào sân trước. Một lát sau, bà ấy gọi vọng ra: "Được rồi."

Nghiêm Tuyết thấy bà ấy đang đứng chắn trước cửa chuồng ch.ó, liền xách luôn cái xô tôn đi vào phụ.

"Nặng lắm phải không?" Vừa vào cửa, vợ Lưu Đại Ngưu đã hỏi: "Đống này vốn là bánh xèo của nhà lão Quách định làm, ngặt nỗi đứa con trai thứ ba nhà họ vừa gặp tai nạn, tôi xách về làm đỡ cho họ luôn."

Vừa nói, bà ấy vừa vỗ cái "bốp" vào m.ô.n.g cậu con trai đang chổng m.ô.n.g lục nồi tìm cơm: "Mày không thấy lạnh à? Mặc mỗi cái quần cộc mà chạy rông khắp nơi thế hả."

Thời đại này nhìn chung đều thiếu thốn. Rất nhiều đứa trẻ lớn lên ở thành phố trước khi trưởng thành còn chưa từng được chạm vào quần lót vải bông, nói gì đến ở cái vùng rừng núi hẻo lánh này. Cậu bé bị mẹ phát vào m.ô.n.g cũng chẳng cáu gắt, chỉ là thấy có người lạ mặt nên hơi ngượng ngùng, lấm lét rụt cổ chui tọt vào trong buồng.

"Đứa út nhà tôi đấy, suốt ngày chỉ biết ăn với ngủ." Vợ Lưu Đại Ngưu quay sang giới thiệu với Nghiêm Tuyết, trong nụ cười dẫu chứa chan sự bất đắc dĩ nhưng vẫn ánh lên nét trìu mến của một người mẹ.

"Không sao đâu ạ, em trai cháu cũng chạc tuổi em ấy."

Phụ nữ có gia đình vốn rất thích bàn tán về con cái. Nghe Nghiêm Tuyết chia sẻ mình cũng có một cậu em trai bằng tuổi con út nhà mình, thái độ của vợ Lưu Đại Ngưu lại thêm phần gần gũi, thân thiết.

Hai người đang dở câu chuyện thì một thiếu nữ trạc mười lăm, mười sáu tuổi từ trong buồng lững thững bước ra, nhìn thấy Nghiêm Tuyết, sắc mặt của cô bé có vẻ không vui cho lắm.

Vợ Lưu Đại Ngưu bảo cô bé chào chị. Tuy miệng vẫn cất tiếng chào, nhưng thái độ lại miễn cưỡng, hậm hực. Cô bé lập tức quay sang hỏi mẹ: "Thế khi nào mẹ con mình đi?"

Vợ Lưu Đại Ngưu tức thì cứng họng: "Hôm nay mẹ bận việc rồi, hay là để hôm khác đi."

Nghe câu này, cô bé liền nổi đóa: "Hôm kia mẹ bảo sẽ đưa con ra trấn bán đồ, hôm qua mẹ bảo để hôm nay, rồi hôm nay mẹ lại bảo để hôm khác. Rốt cuộc mẹ có muốn đưa con đi không?"

Người lớn khi xử lý những mong muốn của con cái thường hay có xu hướng xem nhẹ, tự cho rằng công việc của mình quan trọng hơn của bọn trẻ. Do đó thái độ thường qua loa, đại khái, mà quên mất rằng đối với bọn trẻ, đó lại là việc cực kỳ hệ trọng.

Sự lúng túng trong phút chốc của vợ Lưu Đại Ngưu tức khắc biến thành cơn thịnh nộ: "Đang có khách mà mày ăn nói với mẹ kiểu đó à? Mày có biết phép tắc là gì không? Nghe lời mẹ, hôm nay trời xấu, hôm khác đi."

"Mẹ không đưa đi thì thôi, con tự đi!" Cô bé uất ức đỏ hoe khóe mắt, ngoay ngoắt đi vào buồng xách chiếc gùi tre lên lưng.

Xem ra cô bé đã thực sự mong chờ chuyến đi này từ rất lâu, đồ đạc cũng được chuẩn bị xong xuôi từ trước cả rồi.

Vợ Lưu Đại Ngưu làm sao yên tâm để con gái một thân một mình ra trấn, vội vã chạy theo ngăn cản. Hai mẹ con giằng co ầm ĩ trước cửa phòng, mấy đứa nhỏ còn lại cũng không nhịn được mà thập thò ngó đầu ra từ trong buồng.

"Hay là để cháu dẫn em ấy đi ạ?" Trong lúc tình cảnh đang hỗn loạn, Nghiêm Tuyết đột nhiên lên tiếng: "Cháu vừa vặn cũng có người thân sống trên trấn, vốn dĩ dì ấy định đưa cháu đến đây, nhưng vì nhà có đứa trẻ xảy ra t.a.i n.ạ.n nên không tới được. Cháu cũng đang muốn chạy qua đó xem thử tình hình."