Gả Vào Hầu Môn - Phần 2(stt4) - Chương 8: Để Ta Đi(48)

Đàn ông, vĩnh viễn chẳng hiểu nỗi khổ của phụ nữ — họ luôn cho rằng chỉ là chuyện vặt, chịu đựng một chút là xong, chẳng thèm để tâm.

Phu nhân là chủ mẫu của Bùi gia, nếu đích thân đến phủ họ Trần chất vấn thì quả thật mất thể diện, chỉ có thể chờ khi nhà họ Trần đến xin lỗi thì mới tiện ra mặt. Trong hàng hậu bối, Bùi Việt là các lão, là tộc trưởng, chuyện này không nên kinh động đến hắn; Bùi Thừa Huyền còn trẻ, mà mấy người con trai khác của Nhị phòng…

Trên Bùi Y Lam còn có một anh ruột — Đại gia Bùi Thừa Bân, nhưng đáng tiếc tính tình nhu nhược, từ nhỏ bị mẹ kế chèn ép, có sai đi thì cũng chẳng làm nên trò trống gì, ngược lại còn khiến người ta cười chê.

Còn Đại thiếu phu nhân — vợ của hắn, Thích thị — đúng là người đảm đang, nhưng phu nhân lại lo thân phận nàng chưa đủ để ép được nhà họ Trần.

Dĩ nhiên vẫn còn một người thích hợp nhất — đó là Minh Di. Là thiếu phu nhân của tộc, thân phận đủ cao để trấn áp, mà cũng không đến mức khiến chuyện ầm ĩ.

Chỉ tiếc, Minh Di mới từ quê lên, đối với lễ nghi và quan hệ giữa các thế gia ở kinh thành e rằng chẳng hiểu bao nhiêu. Bà sợ nàng bị người nhà họ Trần nói vài câu là xoay vòng vòng, chưa kịp bênh người lại bị thiệt thân.

Phu nhân không dám mạo hiểm. Minh Di là người đặc biệt, nhất là sắp đến tiệc tất niên, không thể để nàng sơ sẩy chút nào.

Nếu thật sự không có cách, chỉ có thể để Ngũ thiếu gia của Nhị phòng đi — hắn đang làm ở Lễ bộ, là người ôn hòa nho nhã, nói chuyện có trọng lượng. Lại để Bùi Việt viết một phong thư, thế cũng xem như ổn.

Phu nhân vừa tính toán đến đó, cả gian phòng im phăng phắc.

Thấy không ai lên tiếng, Minh Di bèn nói:

“Để ta đi.”

Câu này khiến cả phu nhân lẫn Bùi Y Lam đều sững người.

Bùi Y Lam không ngờ, giữa lúc nàng khốn khó nhất, lại là vị tam đệ muội chẳng mấy thân thích này đứng ra.

“Tam đệ muội…” — giọng nàng nghẹn lại, nước mắt rưng rưng.

Mậu thị lập tức cản:

“Không được! Ngươi không đi được! Làm sao ngươi có thể đối phó với nhà họ Trần?”

Nhưng Minh Di không để tâm, đã đứng dậy nhìn sang phu nhân, cung kính nói:

“Thưa mẹ, con xin đi giải quyết việc này.”

Không phải bàn bạc, mà là quyết định chắc như đinh đóng cột.

Phu nhân tự nhiên thấy an lòng với sự quả quyết của Minh Di. Nghĩ đến việc tiệc tất niên sắp đến, nếu Minh Di xử lý ổn thỏa chuyện này, chẳng phải là vừa khéo lập được uy tín hay sao? Thấy ánh mắt nàng kiên nghị, bà cũng dứt khoát không do dự nữa:

“Vậy ta sẽ sắp xếp thêm vài người cùng đi với con.”

Thích thị lập tức bước ra, chủ động thưa:

“Đại bá mẫu, cháu dâu xin đi cùng tam đệ muội, để làm hậu thuẫn.”

Minh Di mỉm cười khoát tay:

“Không cần. Mọi người khỏi đi, ta một mình là đủ. Người càng đông càng khiến nhà họ Trần tưởng ta coi trọng bọn họ lắm.”

Bùi Y Lam nghe nàng nói nhẹ tênh như vậy, trong lòng lại thấp thỏm chẳng yên, quay sang nhìn phu nhân cầu ý.

Phu nhân suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi:

“Con chắc mình có thể đối phó được chứ?”

Minh Di vốn chẳng muốn giải thích, chỉ bình tĩnh đáp:

“Xin mẹ yên tâm.”

Cứ như thế, sau bữa trưa, Minh Di lên xe, cùng Bùi Y Lam chậm rãi hướng đến phủ Trần.

Trên đường, Minh Di hỏi trước:

“Hắn đã đ.á.n.h tỷ mấy lần? Đánh vào đâu?”

Bùi Y Lam rơm rớm nước mắt đáp:

“Năm lần rồi. Có khi tát, có khi xô đẩy. Một lần hắn đòi tiền, ta không đưa, hắn liền ném ta lên giường… Còn đêm qua… chỉ vì ta và ả thiếp của hắn lời qua tiếng lại mấy câu, hắn nổi điên, bắt ta quỳ xin lỗi ả. Ta không chịu.”

“Đồ khốn kiếp!”

Đàn ông mà đ.á.n.h phụ nữ, có còn đáng gọi là đàn ông?

Nghĩ đến những năm ở Túc Châu, bao nhiêu tráng sĩ nơi biên ải chẳng cưới nổi vợ, thế mà có người lại không biết trân trọng.

Minh Di tức đến không nói nên lời, chỉ lặng một lúc lâu rồi khẽ gật đầu, tỏ ý đã rõ.

Nhà họ Trần vốn là một dòng dõi quý tộc lâu đời, tổ tiên từng theo Thái Tổ Hoàng đế lập công ngoài sa trường, được phong hầu tước. Truyền đến nay, chỉ còn lại tước bá, hào quang bên ngoài vẫn còn, nhưng bên trong thì trống rỗng. Lão gia nhà họ Trần hiện làm phó giám tại Cục Quân Khí, lo việc điều phối v.ũ k.h.í, chức vụ tuy không lớn — khoảng chánh tứ phẩm hạ — nhưng trong mắt Minh Di, cũng đã là vị trí quan trọng rồi.

Tuy phu nhân không sai ai trong nhà đi cùng, song vẫn phái một bà t.ử có kinh nghiệm đi theo, bà này vừa đi vừa kể rõ cho Minh Di nghe về nguồn gốc nhà họ Trần.

“Phó giám Cục Quân Khí?”

Tức là người quản việc xuất hàng cho quân đội — quan không lớn, nhưng quyền không nhỏ.

“Đã là phủ bá tước, sao lại còn mặt dày đi đòi bạc hồi môn của tỷ?” — Minh Di hỏi, giọng lạnh hẳn.

Bùi Y Lam thở dài:

“Nhà họ Trần trước kia cũng từng huy hoàng, tổ tiên được ban thưởng nhiều ruộng đất và trang trại. Nhưng đời sau chia tách dần, càng ngày càng sa sút. Nay chỉ còn một trang trại với vài cửa hàng nhỏ, phải lo toan hết thảy ăn mặc trong phủ, nên lúc nào cũng túng quẫn. Ta về làm dâu mới biết, năm đó họ cầu hôn Bùi gia thành khẩn, kỳ thực là nhắm vào của cải nhà ta, mong ta mang theo sính lễ hậu hĩnh để bù đắp cho họ.”

Tiếc là mẹ kế của nàng ra ngoài luôn tỏ ra hiền lương đức hạnh, nhưng trong nhà thì đối xử với nàng và huynh trưởng lại tệ bạc vô cùng. Năm ấy xuất giá, nàng không chịu nghe lời bà ta, của hồi môn cũng chẳng lấy gì làm hậu hĩnh — phần công quỹ bên phủ Bùi vẫn cho đủ, nhưng cha mẹ riêng thì không thêm bao nhiêu. So với Nhị cô nương Bùi Huyên và Tam cô nương Phó Y Tú, con của Hoắc di nương, sính lễ của nàng kém xa.

“Danh sách của hồi môn còn giữ chứ?”

“Còn.”

“Bọn họ lấy bớt bao nhiêu, có ghi lại không?”

“Ta có chép một quyển sổ.”

“Được lắm…”

“Giờ ta chỉ hỏi một câu — tỷ muốn

hòa ly

, hay muốn ta giúp tỷ

trấn cho hắn sợ

?”

Rõ mục đích, mới dễ ra tay.

Bùi Y Lam cúi đầu, c.ắ.n môi, nước mắt lăn dài:

“Ta cũng muốn hòa ly… nhưng ta không thể.”

“Ta còn một đứa con. Nếu hòa ly, ta có thể đi đâu? Tái giá chưa chắc gặp được người tốt. Ta chỉ nghĩ, nếu có thể khiến bọn họ kiêng nể, đừng dám động thủ nữa thì tốt rồi…”

Cha nàng không thể trông cậy, mẹ kế lại như thế, thật sự hòa ly rồi, nàng chẳng còn chỗ nào đứng chân. Dù phu nhân Tuân thị có tốt đến đâu, cũng vẫn là người khác phòng, Bùi Y Lam chẳng còn đường nào khác ngoài chịu đựng.

“Nhà họ Trần ghét ta vì ta sinh con gái, một mực muốn nạp thiếp để có con trai. Nhưng đứa con gái này là cốt nhục mười tháng ta mang nặng đẻ đau, người khác không thương, ta thương! Ta ở lại nhà họ Trần, ít nhất con bé vẫn là tiểu thư phủ bá tước, sau này đàm thân cũng còn môn đăng hộ đối. Nếu ta mang nó đi, thiên hạ chỉ xem thường — cho dù người chồng sau có đối tốt đến đâu, nó vẫn chỉ là con gái riêng nương nhờ nhà người ta. Vì con bé… ta phải nhẫn nhịn.”

Minh Di lặng người nghe, trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ nắm lấy cổ tay Bùi Y Lam:

“Yên tâm. Ta nhất định sẽ giúp tỷ.”

Phủ Trần tọa lạc tại Tiểu Thị Ung Phường, gần phủ Diễn Thánh Công. Cửa phủ rộng lớn, khí thế uy nghi, đủ thấy năm xưa từng huy hoàng đến mức nào. Có lẽ đã có người báo tin, phu nhân nhà họ Trần liền dẫn người ra đón. Thấy Bùi Y Lam, bà ta vội kéo tay nàng:

“Con dâu ngoan, ngươi vừa đi ta liền mắng cái thằng hỗn đó một trận rồi, hắn cũng biết lỗi rồi. Con là tiểu thư nhà họ Bùi, hiền thục hiểu chuyện, đừng chấp nhặt hắn nữa, kẻo người ngoài chê cười…”

Nói đến đây, bà ta mới để ý thấy bên cạnh Bùi Y Lam đứng một thiếu phụ xa lạ — mày mắt thanh tú, ăn mặc giản dị mà toát ra vẻ ung dung. Ban đầu phu nhân họ Trần chẳng để tâm, nhưng thoáng thấy mấy nha hoàn và bà t.ử nhà họ Bùi đều đứng hầu phía sau người ấy, bà mới giật mình — rõ ràng thân phận không tầm thường.

Bà ta hỏi Bùi Y Lam:

“Vị này là…?”

Bùi Y Lam đáp:

“Đây là tam đệ muội của ta, thiếu phu nhân của phủ Bùi— thê t.ử của Bùi Việt.”

Phu nhân nhà họ Trần cả kinh. Vậy ra chính là phu nhân của Bùi Việt!

Cái tên Lý Minh Di có lẽ người kinh thành chưa nghe qua, nhưng nhắc đến Bùi Việt, thì ai mà không biết! Không dám chậm trễ, bà ta vội nở nụ cười tươi, cung kính mời vào:

“Thiếu phu nhân, mời vào trong dùng trà.”

Bà dẫn đoàn người đi dọc hành lang quanh co đến chính sảnh, vừa định đưa họ ra hậu viện, nào ngờ Minh Di dừng bước, chỉ tay vào chính sảnh:

“Nói ở đây đi. Nói xong ta còn việc khác phải làm.”

Hiếm khi có dịp ra ngoài, nàng còn muốn tiện đường ghé qua xem cái vòng bạc đặt làm hôm trước đã xong chưa.

Phu nhân nhà họ Trần không hiểu ý, liếc Bùi Y Lam ra hiệu khuyên Minh Di vào hậu viện. Nhưng lần này Bùi Y Lam không nhúc nhích. Bà ta đành nén giận, cố nặn ra nụ cười, chỉ vào trong:

“Ta chỉ lo hậu viện có lò sưởi, ít ra không lạnh. Nhưng nếu thiếu phu nhân muốn ở tiền sảnh, vậy cứ ở tiền sảnh. Người đâu, mang than lửa lên!”

Mùa đông năm nay, than ở kinh thành khan hiếm, nhà họ Trần vốn chẳng được xếp vào hàng quyền quý, muốn mua loại than tốt, dù có bạc cũng khó mà tìm, huống hồ họ còn túng thiếu.

Trong phủ, chỉ có phòng của con dâu là còn than do nhà họ Bùi đưa tới, những chỗ khác đều phải dè xẻn từng chút. Giờ Minh Di không chịu ra hậu viện, lại phải nhóm thêm một chậu lửa ở chính sảnh — thật phí phạm!

Phu nhân nhà họ Trần thầm hậm hực, nhưng vẫn phất tay cho nha hoàn dâng trà.

Than chưa kịp mang lên, phòng lạnh buốt. Minh Di ôm trong tay một lò sưởi nhỏ, không nói không cử động. Phu nhân họ Trần liếc thấy — bên trong lò là than vụn bạc ngân tiếu than, thứ mà người thường chẳng dám mơ tới.

Minh Di và phu nhân nhà họ Trần phân chủ khách mà ngồi xuống.

Vừa ngồi yên, nàng thấy Bùi Y Lam vẫn còn đứng, bèn chỉ tay về chỗ dưới bên phải phu nhân Trần:

“Đại tỷ, mời ngồi.”

Theo lễ phép, khi mẹ chồng còn ở đó thì con dâu không được tự tiện ngồi, nhưng hôm nay Bùi Y Lam c.ắ.n răng, vẫn ngồi xuống.

Phu nhân Trần cau mày, thầm nghĩ:

Con bé quê mùa này chẳng biết phép tắc kinh thành là gì sao?

--------------------------------------------------------------------