Gạo Lạc Dương Đắt Giá - Chương 1

Năm thứ bảy ở nhờ phủ Viên, phụ thân rốt cuộc cũng dành dụm đủ của hồi môn cho ta.

Ta vui mừng khôn xiết, ôm chiếc tráp gỗ đi tìm Viên Thận.

Không ngờ, lại vô tình nghe được cuộc nói chuyện giữa hắn và ma ma.

“Khương cô nương năm ngoái đã cập kê, nhưng phu nhân vẫn chưa chịu định hôn kỳ vì chuyện của hồi môn. Ba trăm lượng, quả thực khiến nàng ấy khó xử.”

Trong phòng yên lặng chốc lát.

Viên Thận đáp rất thản nhiên.

“Gạo Lạc Dương đắt đỏ. A Huỳnh ở phủ Viên bao năm nay, mẫu thân chưa từng bạc đãi nàng. Phần ân tình ấy, sao ba trăm lượng có thể bù đắp?”

Đến lúc ấy ta mới giật mình nhận ra, bản thân cứ cố chấp chờ xuất giá, quả thật có phần chỉ biết nhận ơn mà không báo.

Sáng sớm hôm sau, ta đến phòng Viên phu nhân xin từ biệt.

1.

Giờ Mão hai khắc, ta đã ôm tráp gỗ đứng chờ dưới hành lang Thụy Huyên Đường.

Trời tháng ba, sương lạnh thấu tận xương.

Ban đầu, phụ thân vì liên lụy trong vụ án phế Thái t.ử mà bị giáng chức làm Trưởng sử Đoan Châu.

Người gửi ta cho Viên gia, nơi vốn đã có hôn ước từ thuở nhỏ, nhờ chăm nom.

Tuy là ở nhờ, nhưng mỗi ngày vào giờ Thìn, ta đều theo các tiểu thư trong phủ đến thỉnh an Viên phu nhân.

Ba năm sau, trong cung khởi dụng lại một nhóm tội thần của vụ án phế Thái t.ử, nhưng phụ thân không nằm trong số đó.

Hôm ấy sau khi thỉnh an, Viên phu nhân giữ ta lại.

Bà nói: “A Huỳnh lớn rồi, cũng nên học chút quy củ.”

Thế là từ đó, mỗi ngày ta đều dậy sớm hơn một canh giờ. Vào Thụy Huyên Đường, từ việc nâng ống gương, đưa khăn mặt, thêm trà, pha trà, không việc nào ta làm sơ suất.

Hôm nay, ta vẫn ngoan ngoãn hầu Viên phu nhân thay y phục, vấn tóc.

Ánh mắt bà lướt qua chiếc tráp gỗ trong tay ta, sắc mặt trầm xuống vài phần.

“Nghe người trong phủ nói, phụ thân ngươi nhờ người từ Đoan Châu gửi tiền tới?”

Thấy ta gật đầu, chân mày bà càng cau c.h.ặ.t.

“Lão thái quân phủ Tây tháng trước vừa qua đời. E rằng năm nay trong phủ không tiện tổ chức hỷ sự.”

Phủ Tây của Viên gia đã phân gia từ thời Thái Tổ. Cớ này thực sự quá vụng về.

Vậy mà ta vẫn lập tức đáp lời.

“Phụ thân chính vì nghe tin lão thái quân vừa mất nên mới đặc biệt gửi thư căn dặn. Một là bảo ta dâng lễ phúng, hai là e mẫu thân bận rộn nên giục ta sớm đến Đoan Châu đoàn tụ.”

Nghe ta đến để xin từ biệt, trên mặt Viên phu nhân cuối cùng cũng hiện lên ý cười.

“Đường đến Đoan Châu xa xôi, A Huỳnh đã nghĩ kỹ chưa?”

“Năm ấy phụ thân rời kinh, A Huỳnh mới chín tuổi, khóc đến mức níu c.h.ặ.t t.a.y áo người không buông. Phụ thân chỉ đành dỗ dành ta, bảo ta ở lại kinh thành chờ người.”

“Chờ một lần đã là bảy năm. Nay A Huỳnh đã cập kê, phận làm con, cũng nên trở về bên phụ thân để tận hiếu.”

Lời này hợp tình hợp lý.

Viên phu nhân im lặng.

“Nhưng ngươi đi rồi, hôn sự với Thận nhi…”

Ta biết bà đang dò xét, bèn dứt khoát nói thẳng.

“Ta và đại công t.ử chẳng qua chỉ là hôn ước từ thuở nhỏ do phụ thân hai bên thuận miệng định ra.”

“Viên gia trọng lời hứa, lại thương A Huỳnh khi ấy còn nhỏ, tận tâm chăm nom nhiều năm. Nếu Khương gia ta vẫn còn muốn thực hiện hôn ước, chẳng phải thành nhận ơn không báo hay sao?”

“Những lời này cũng là ý của phụ thân. Mong bá mẫu thứ lỗi.”

Viên phu nhân nghe xong, nào còn lý do gì không đồng ý.

Bà thân thiết kéo tay ta, miệng không ngớt lời khen ta hiếu thuận.

Tráp bạc kia, bà đương nhiên không nhận.

“Năm ngoái đại tiểu thư xuất giá, ta bận đến quay cuồng, vậy mà lại bỏ quên lễ cập kê của ngươi.”

“Ngày mai, ta bù cho ngươi một lễ ngay trong phủ, được chứ?”

Ta tự nhiên gật đầu, cảm kích nhận lời.

Có lẽ vì đã trút được một mối bận tâm, lần đầu tiên Viên phu nhân không bắt ta hầu bữa sáng.

“Về sớm đi. Chuyện rời phủ, trước mắt đừng nói ra ngoài.”

Rèm cửa vừa vén lên một nửa, ta đã nghe ma ma bên cạnh Viên phu nhân cười nói:

“Lần này phu nhân sẽ đích thân đến dự yến tiệc phủ Tiết rồi…”

Phủ Tiết là nhà mẹ đẻ của Viên phu nhân, có một vị biểu tiểu thư vừa tài mạo song toàn.

Ta chợt hiểu ra.

Thầm may mắn vì mình đã kịp thời rút lui.

Trong lòng nghĩ ngợi, dưới chân liền không để ý, đ.â.m sầm vào một người.

Viên Thận lạnh mặt.

“Luống cuống hấp tấp, còn ra thể thống gì?”

“Giờ này sao không ở Thụy Huyên Đường hầu bữa sáng? Nếu chọc mẫu thân không vui, làm lỡ hôn kỳ, cũng đừng đến cầu ta thay ngươi giảng hòa.”

2.

Ta theo bản năng rụt vai lại.

Viên Thận xưa nay luôn nghiêm khắc với ta.

Nếu ta lỡ thất lễ trước mặt Viên phu nhân, chỉ cần bị hắn bắt gặp, còn chưa đợi phu nhân mở miệng, hắn đã sai ta về phòng chép Nữ Giới.

“Vừa rồi ta đã thỉnh an bá mẫu. Bá mẫu tâm tình rất tốt, còn nói ngày mai sẽ bù lễ cập kê cho ta.”

Trên mặt Viên Thận thoáng qua một tia vui mừng.

Nhưng lời nói ra vẫn lạnh như băng sương.

“Mẫu thân để ngươi trong lòng như vậy, ngươi càng phải biết cảm ân.”

“Ngày mai giữ quy củ cho cẩn thận. Nếu còn ăn nói, hành xử vô phép như hôm nay, để xảy ra sai sót trước mặt người ngoài, chỉ khiến người ta cười Viên phủ gia giáo không nghiêm, liên lụy thanh danh mẫu thân.”

Ta biết hắn đang nhắc nhở ta phải biết ơn.

Gật đầu đáp lời xong, l.ồ.ng n.g.ự.c lại vừa chua xót vừa nghẹn trướng.

Ta cố nhịn đến khi trở về phòng, nước mắt rốt cuộc cũng vỡ bờ.

Tào ma ma đang thu dọn rương hòm. Nghe ta kể xong những lời Viên Thận nói, mắt bà cũng đỏ lên.

“Tiểu thư nhịn thêm chút nữa. Chẳng phải lão gia đã viết trong thư, tháng sau người có thể hồi kinh nhận chức rồi sao?”

Bức thư ấy, phụ thân nhờ người gửi đến cùng số bạc.

Người đã nhận được mật chỉ của bệ hạ, hồi kinh đảm nhiệm chức Thượng thư Tả thừa.

Phủ đệ nhà họ Khương vốn bị niêm phong cũng được bệ hạ khai ân ban trả.

Chuyện hệ trọng, ta không dám phô trương, vì thế chỉ nói mình sắp đến Đoan Châu.

“Trong của hồi môn phu nhân để lại có một cây trâm vàng ròng điểm thúy. Đó là vật bà yêu thích nhất. Sau khi sinh tiểu thư, bà liền cất đi, nói sẽ để lại làm lễ cập kê cho tiểu thư.”