Gạo Lạc Dương Đắt Giá - Chương 2

Tào ma ma lấy cây trâm ấy từ nơi sâu nhất trong rương hòm.

Đầu trâm là một con phượng đang muốn tung cánh, đầu phượng hơi nghiêng, trong mỏ ngậm một hạt như ý bằng vàng ròng chạm kim ty.

Đuôi phượng có ba chiếc lông vũ, cuối mỗi chiếc đính một hạt trân châu nhỏ. Mỗi khi khẽ lay động, hạt châu cũng run rẩy, tựa giọt sương trên đầu lá sắp rơi.

Cây trâm bị cất quá lâu, phần điểm thúy đã thiếu bảo dưỡng. Vài chiếc lông xanh đã vểnh lên, phai màu; vàng ròng cũng hóa thành màu vàng sẫm dịu đi.

Ta đau lòng vuốt nhẹ thân trâm, phát hiện ở mặt trong có hai chữ nhỏ.

“Trường Ninh.”

Đêm ấy, ta đặt cây trâm bên gối, ngủ ngon lạ thường.

3.

Sáng sớm, ma ma trong phòng Viên phu nhân mời ta đến hoa sảnh.

“Khương cô nương, phu nhân nhà ta vì lễ cập kê của cô nương mà đặc biệt mời trưởng tẩu nhà họ Tiết đến làm chính tân. Lại thương các chi bên Khương gia đều không ở kinh thành, nên nhờ Tiết tiểu thư làm tán giả.”

“Thực sự đã lo toan đến nát lòng.”

“Tiết tiểu thư còn nhỏ hơn cô nương một tuổi, nhưng cầm, kỳ, thư, họa đều không tầm thường. Dung mạo cũng xuất sắc, khiến người vừa gặp đã thấy thân thiết.”

Tiết tiểu thư.

Hẳn là người hôm qua đến xin canh thiếp.

Vừa là giai nhân như vậy, lại thân càng thêm thân.

Xem ra Viên gia chẳng mấy chốc sẽ có hỷ sự.

Ta hùa theo lời ma ma, cười đáp:

“Người nhà mẹ đẻ của bá mẫu, đương nhiên đều là người tốt. Hôm nay có thể gặp Tiết tiểu thư, cũng là phúc của A Huỳnh.”

Ma ma thấy ta đáp không chê vào đâu được, cũng mất hứng nói tiếp, lặng lẽ dẫn ta vào hoa sảnh.

Trong sảnh không có nhiều người.

Kỳ lạ là Viên Thận cũng ở đó.

Bên cạnh hắn có một thiếu nữ trẻ trung, mắt sáng răng trắng.

Viên phu nhân cười đầy yêu thương.

“Uyển Ngọc, nếm thử bánh quế vừa hấp đi. Di mẫu nhớ khi còn nhỏ, con thích ăn nhất.”

Tiết Uyển Ngọc ngọt ngào cảm tạ, nhưng tay không cầm chắc, chiếc bánh rơi xuống đất.

Viên Thận vốn ngày thường coi trọng quy củ nhất, lần này đến mày cũng không nhíu, trái lại còn đưa cho nàng ta một chiếc khăn.

Ta vô cớ nhớ đến trước kia, khi mình múc canh cho Viên phu nhân, chỉ vì làm văng vài giọt canh mà đã bị hắn trách mắng là lễ số không chu toàn, phạt bỏ một bữa cơm.

Hóa ra, vốn không phải vấn đề quy củ.

Người hắn để trong lòng, dù có làm sai cũng chẳng hề gì.

Thấy ta bước vào, nụ cười trên mặt Viên phu nhân nhạt đi đôi chút.

Sau khi ta hành lễ với mọi người, Tiết Uyển Ngọc lại thân thiết khoác lấy tay ta.

“Di mẫu mỗi lần về nhà mẹ đẻ đều khen Khương tỷ tỷ hiếu thuận hiểu lễ, còn chu đáo hơn cả đại tỷ ruột. Hôm nay ta cuối cùng cũng được gặp người thật rồi.”

Đại tiểu thư Viên gia đứng bên cạnh khẽ ho một tiếng.

Tiết Uyển Ngọc như không hề nhận ra, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, nhưng ý cười lại chẳng chạm tới đáy mắt.

“Khương tỷ tỷ thật có phúc. Khắp Lạc Dương này, ai mà không khen di mẫu hiền lành, nâng niu tỷ tỷ như ngọc quý trong phủ, còn tự mình dạy dỗ.”

“Phần yêu thương này, ngay cả người cháu gái ruột như ta cũng phải ghen tị.”

“Nói ra thì phụ thân tỷ tỷ quả thật tính toán chu toàn. Vừa không phải để tỷ tỷ đến Đoan Châu chịu khổ, lại khỏi cần chuẩn bị của hồi môn. Chỉ khổ di mẫu…”

Lời này thực sự quá khó nghe, các nữ quyến trong sảnh đều im bặt.

Tiết Uyển Ngọc dùng khăn che miệng, làm ra vẻ biết mình lỡ lời.

Trong mắt lại đầy khiêu khích.

“Muội muội tính tình thẳng thắn, Khương tỷ tỷ đừng trách.”

Thấy ta không nói, nàng ta lập tức đỏ vành mắt, làm bộ muốn quỳ xuống.

Nhưng miệng lại hạ giọng châm chọc:

“Khương phủ đã sớm suy tàn, tỷ tỷ còn dày mặt ở lại Viên gia, sống nhờ vào hơi thở người khác. Chắc tỷ tỷ cũng chẳng sợ người ta bàn tán đâu nhỉ?”

Viên Tĩnh bước lên đỡ nàng ta.

“Biểu muội chỉ đùa vài câu, A Huỳnh cần gì phải tính toán như vậy?”

Viên Thận cũng cau mày.

“A Huỳnh.”

“Biểu muội Uyển Ngọc còn nhỏ, chỉ là vô tâm lỡ lời. Ngươi cũng muốn chấp nhặt với nàng ấy sao?”

4.

Còn nhỏ.

Trước kia, khi ta bị phạt quỳ trong từ đường, Viên Thận cũng từng dùng câu ấy để cầu tình cho ta trước mặt Viên phu nhân.

Viên phu nhân chiều theo ý hắn, miễn phạt cho ta.

Nhưng nửa tháng sau, trong tiệc thưởng hoa, bà lại dẫn ta đến.

Hôm ấy, mọi người đều bàn luận về chuyện cháu gái Thượng thư Vương xuất giá. Trong của hồi môn có một trang viện suối nước nóng, tiền để dưới đáy rương là một nghìn lượng quan ngân đủ trọng lượng.

Viên phu nhân bỗng quay sang ta, làm bộ thuận miệng nói:

“Nói đến cùng, A Huỳnh là do ta nhìn lớn lên. Viên gia tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi.”

“Những thứ của hồi môn còn lại, bá mẫu sẽ thay ngươi lo liệu. Chỉ có số bạc giữ bên người dưới đáy rương, ít nhất cũng phải có ba trăm lượng mới được.”

Các phu nhân chung quanh nghe vậy đều ném đến những ánh mắt dò xét.

Trong đó có thương hại, cũng có khinh thường.

Ngoài miệng lại đều khen Viên phu nhân lòng dạ thiện lương.

Mặt ta lập tức nóng bừng.

Móng tay bấm vào lòng bàn tay, nhưng ta cũng chỉ có thể mở miệng.

“A Huỳnh đa tạ bá mẫu thương xót.”

5.

Ngày ấy về phủ, ta bắt đầu đổi số nguyệt ngân dành dụm trong tay lấy tơ chỉ, thêu thành bình phong rồi đem gửi bán.

Một bức bình phong sáu cánh “Bách điệp xuyên hoa” giá ba mươi lượng, trên mỗi cánh thêu hai trăm mười tám con bướm.

Đường vân trên cánh bướm phải dùng mười hai màu tơ chuyển lớp. Chỉ riêng một sợi chỉ cũng phải thêu gần nửa canh giờ.

Loại bình phong sáu cánh ấy, ta đã thêu năm bức.

Có lần Viên phu nhân đến viện, thấy ta đang thêu, liền sai người đem y phục bốn mùa, khăn tay, tất vớ của bà và đại tiểu thư giao hết cho ta.

Nói là giúp ta tinh tiến tay nghề, mài giũa tính tình.

Mùa hạ ngày dài, ta cùng Tào ma ma chịu muỗi c.ắ.n, đem khung thêu ra giữa sân thêu.

Mùa đông chỉ có thể dựa vào lò than. Có lần dùng quá nguyệt lệ, lập tức có ma ma đến trách mắng.