Ghi Chép Về Món Ngon Nhà Họ Tô - Chương 132

Mạnh phu nhân lên tiếng: "Đã sớm nghe tin thông gia bệnh nặng, ta vẫn chưa kịp tới thăm.

Lát nữa về phủ, ta phải qua xem thông gia thế nào đã."

"Nhuỵ nhi, đừng khóc nữa." Mạnh phu nhân lau đi những giọt nước mắt trên mặt con gái: "Hắn lúc trước đối với con rất tốt, lại ở tại nhà chúng ta, chịu ơn huệ của cha con, hai đứa vốn là thanh mai trúc mã.

Con gả cho một lang quân tốt như vậy, nương thiệt lòng mừng cho con.

Trên đời này biết bao người phải trùm khăn đỏ xuất giá khi còn chưa thấy mặt chồng, con gả đi ít ra cũng là chỗ hiểu tận gốc rễ.

Hiện tại tuy hắn chỉ làm huyện lệnh, nhưng chờ thêm hai năm nữa, Hoàng thượng ắt sẽ triệu hắn về kinh thôi."

Bàn tay đang nắm c.h.ặ.t lấy tay Mạnh phu nhân dần buông lỏng, La phu nhân ngoảnh mặt sang bên, rút tay về rồi lau lệ: "Hắn tự nhiên là rất tốt rồi."

"Con thật là!

A Chỉ chẳng phải cũng một đường đi tới như vậy sao, giờ đã là Thái thú phu nhân rồi.

Sao con chỉ có thể cùng hưởng thái bình mà không thể cùng chịu gian khổ vậy?"

La phu nhân mím c.h.ặ.t môi không đáp, A Chỉ bèn lên tiếng: "Bá mẫu."

A Chỉ nhìn quanh một lượt, đành ấm ức nuốt cơn giận vào lòng.

Suốt dọc đường xe ngựa lặng ngắt như tờ, Tô Miên Tuyết cùng mấy thị nữ nín thở ngưng thần.

Đường từ trấn lên huyện không dài nhưng không khí quá đỗi áp lực.

La phu nhân đang giận, còn Mạnh phu nhân thì cố chấp, chẳng ai chịu nhường ai.

Khi về đến La phủ, lần lượt A Chỉ, La phu nhân và Mạnh phu nhân xuống trước, cuối cùng mới đến Tô Miên Tuyết và các thị nữ.

Lâm bà t.ử đã đứng đợi trước phủ, thấy Tô Miên Tuyết xuống xe liền dẫn nàng xuống nhà bếp.

Gian bếp này không nằm trong Tùng Đình viện mà là bếp chung của cả phủ, quy mô lớn hơn hẳn, trên kệ bày biện đủ loại nguyên liệu phong phú, rực rỡ sắc màu.

"Cô nương, hai vị này là đầu bếp nữ được phái tới phụ giúp ngài, có việc gì cứ việc sai bảo họ, ta sẽ ở bên ngoài đợi ngài." Lâm bà t.ử lùi ra ngoài, để lại gian bếp cho Tô Miên Tuyết.

Trong bếp không chỉ có mấy người bọn họ, các phòng thê thiếp của La huyện lệnh cũng sai người tới đây lấy thức ăn, nhưng vị trí dành cho Tô Miên Tuyết rất rộng rãi, xung quanh nàng đều được để trống.

Nàng đi dạo một vòng, hỏi vị đầu bếp nữ đi phía sau: "Chỗ nguyên liệu này đều chuẩn bị cho phu nhân sao?"

Một người đứng ra đáp: "Thưa không, hai vị đầu bếp kia chuyên lo bữa cho lão gia và Giả di nương." Nghĩ đoạn, người nọ nói tiếp: "Bốn chị em chúng tôi lo cho phu nhân, thiếu gia, tiểu thư và các vị di nương khác."

Trong ba vị phu nhân, A Chỉ có thân phận cao quý nhất, là Thái thú phu nhân.

Chức Thái thú không hề thấp, La phu nhân và A Chỉ lại là hảo hữu lâu năm.

Nàng liếc nhìn phần thức ăn sơ sài mà hai đầu bếp nữ kia đang làm cho phu nhân, trong lòng đã có câu trả lời.

Xưa kia là tỷ muội tình thâm, chỉ cần nhìn vào địa vị của phụ thân nên chênh lệch không đáng kể.

Nay đã khác xưa, một người là Thái thú phu nhân, một người là Huyện lệnh phu nhân, quan chức như một lằn ranh ngăn cách.

Nàng có thể than vãn đời mình khổ cực, nhưng trước mặt hảo hữu — nhất là người có địa vị một trời một vực với mình — nàng vẫn cần giữ lấy cái mặt diện.

La phu nhân ở trong phủ không được như ý, bổng lộc của La huyện lệnh thấp kém, lại còn phải bám víu vào ngân lượng nhà họ Giả để tiêu xài.

Đầu bếp của Giả di nương thì phu nhân dùng không yên tâm, nên mới tìm tới Tô Miên Tuyết.

Tiểu cô nương này cần cù, thạo việc, chỉ làm tốt bổn phận, lại có nguyên tắc riêng, dùng bạc không mua chuộc nổi.

Vì có Mạnh phu nhân nên bữa cơm cần mang hơi hướm gia đình một chút, nàng dự tính làm năm món mặn và một món canh.

Nàng ngâm nấm hương và nấm rừng cho nở.

Thịt gà đã được sơ chế sẵn, nàng rửa lại một lượt bằng nước sạch, vung đao c.h.ặ.t thành từng khúc rồi ngâm trong nước muối.

Trên kệ có những quả cam vàng mọng, to tròn.

Đầu bếp nữ giải thích: "Đại thiếu gia mùa đông hay bị ho khan, đại phu bảo cắt nắp quả cam, rắc muối rồi chưng chín để trị ho, nên mùa đông năm nào bếp cũng dự trữ sẵn."

Nàng lấy ba quả cam, cắt bỏ phần nắp, đào bỏ ruột nhưng để lại chút nước cốt bên trong.

Ba c.o.n c.ua được giao cho hai đầu bếp nữ rửa sạch, c.h.ặ.t làm bốn rồi gỡ lấy thịt và gạch cua, nhồi vào ba quả cam đã khoét rỗng.

Nàng rưới thêm rượu vàng, dấm và nước, đậy nắp cam lại rồi cho vào chõ chưng chín, dùng dấm và muối làm gia vị điều hòa.

Hai đầu bếp nữ đứng bên không giúp được gì nhiều, một người bèn đem cá lươn khứa nhẹ vài đường, ướp cùng hành gừng, rượu gia vị và muối.

Tô Miên Tuyết lại bỏ thêm tiêu xay vào, dặn nàng ta xoa đều cho thấm.

Người kia thì rửa ngó sen và rau xanh, xếp gọn sang một bên.