Ghi Chép Về Món Ngon Nhà Họ Tô - Chương 74

“Ngày nào cũng uống t.h.u.ố.c, uống đến mức bụng dạ ta cồn cào cả lên.

Cái vị đắng chát ấy cứ từ miệng rót thẳng xuống cổ họng, ngửi thấy mùi thịt cá là muốn nôn, mà lại nôn không ra được.” La lão phu nhân vô cùng hài lòng, khóe miệng rạng rỡ nụ cười: “Hôm nay khó lòng mà có vị giác như vậy, đầu bếp này được lắm, nghe giọng là một cô nương phải không?”

“Dạ là con gái của lão bản Tô Ký, giờ đang kế thừa gia nghiệp tự mình mở t.ửu lầu.

Giả Tam hôm qua đến trước cửa tiệm nàng ta gây hấn, vừa vặn bị con dâu trông thấy, hắn còn mời cả Trương đại phu bên cạnh lão gia đi vu oan cho người ta nữa.”

La phu nhân tiếp lời: “Tô cô nương, chuyện người phụ nữ và đứa trẻ hôm qua, ta đã sai người thu xếp ổn thỏa rồi.

Đứa trẻ vô tội, là do người phụ nữ kia nhặt được, ta đã sai người đưa đến Từ Ấu Cục.

Còn người phụ nữ kia thì đưa vào Bi Điền Viện, cả đời sống thanh bần để chăm sóc người già trong đó.”

Hành động này của La phu nhân thực ra cũng là bất đắc dĩ.

Kẻ cầm đầu là Giả Tam và Triệu Nho đều chưa bị xử lý.

Người phụ nữ kia cả đời khốn khổ, vì tiền tài mà lầm đường lạc lối, bà ta lợi dụng đứa trẻ vô tội để hãm hại Dục Mãn Lâu, mưu toan hủy hoại thanh danh của tiệm để Tân Vị Lâu độc chiếm thị trường, bà ta có tội.

Nhưng trong mắt La phu nhân, bà ta vẫn chẳng thể so được với hạng người như Giả Tam.

Giả gia những năm nay kiếm được bộn bạc, cũng đút lót không ít vào túi Huyện lệnh.

Tòa nhà họ đang ở đây, trong bếp chất đầy đồ bổ, phần lớn đều là do Giả gia đưa tới để hối lộ.

Trấn Cảnh Hương thuộc quyền quản hạt của huyện Lâm Khê, Giả gia có Huyện thái gia che chở, lại có bạc đưa đều đặn, Giả di nương trẻ tuổi mạo mỹ tự nhiên là nắm thóp được trái tim của La huyện lệnh.

Lâm bà t.ử là kẻ tôi tớ trung thành, thấy La lão phu nhân uống hết bát cháo thì cũng hiểu Tô Miên Tuyết có thực tài, không phải hạng hư danh.

Khi Tô Miên Tuyết ra về, đích thân La phu nhân tiễn chân.

Ý tứ đã rõ ràng: Tô Miên Tuyết giờ đây đã có La phu nhân làm chỗ dựa.

Nếu sau này có kẻ nào dám ức h.i.ế.p nàng, đã có La phu nhân chống lưng.

Trương Ngôn Cẩn theo lối cũ trong ký ức tìm đến Tô Ký, lại thấy cửa đóng then cài, rõ ràng là không có người ở nhà.

Đợi một lát, có một gã trai đ.á.n.h cá bảo hắn rằng lão bản Tô Ký đã dọn tiệm từ lâu, giờ chuyển đến căn đầu tiên ở phố Nam, tên là Dục Mãn Lâu.

Trương Ngôn Cẩn lên tiếng cảm tạ rồi tìm đến phố Nam, quả nhiên thấy t.ửu lầu Dục Mãn Lâu ở ngay đầu phố T.ử Kinh.

So với Tân Vị Lâu, cửa tiệm có phần quạnh quẽ hơn.

Hắn thầm nghĩ, tiệm mới đang trong đà khởi sắc, so với lão điếm đã có sẵn khách quen thì nhất thời vắng vẻ cũng là lẽ thường tình.

Chưởng quầy vốn đã quen với cảnh làm ăn tấp nập, hôm nay nhìn lại thấy buồn tênh.

Chẳng phải đã nói rõ rồi sao, người phụ nữ và đứa bé kia cố tình đến vu vạ, vậy mà sao vẫn có kẻ đi ngang qua cửa tiệm lại còn cố ý nói vống lên một câu là đi sang Tân Vị Lâu ăn cho rồi.

Trong tiệm hôm nay chỉ có vài đơn hàng, đều là các cô nương tùy ý gọi món chỉ để đổi lấy một bức chữ của Bùi Du.

Chưởng quầy phải chịu quá nhiều sự lạnh nhạt, từ chỗ nhiệt tình mời mọc khách giờ chuyển sang tựa vào quầy mà ngủ gà ngủ gật.

Thấy Trương Ngôn Cẩn bước vào, lão khẽ hé mắt, lấy lại tinh thần hỏi: “Công t.ử cần dùng chút gì không?”

Trương Ngôn Cẩn đưa mắt nhìn quanh một vòng.

Ánh mắt mong chờ của chưởng quầy lại lịm xuống, lão thầm đếm số trong lòng, xem bao lâu thì vị này sẽ rời đi.

“Tô Miên Tuyết, Tô lão bản đâu rồi?”

Đôi mắt chưởng quầy bừng sáng: “Ngài tìm chủ nhân của chúng ta sao?

Thật tiếc quá, sáng nay nàng đã đi Lâm Khê rồi, phải lát nữa mới về được.”

Trương Ngôn Cẩn gật đầu, tìm một chỗ ngồi xuống.

Chưởng quầy mang thực đơn tới nhưng bị hắn xua tay khước từ: “Ta đợi chủ nhân của các người về.”

Hắn đến đây chỉ vì tay nghề của nàng, người khác dẫu có làm tốt đến đâu, nếu lòng đã định thì hắn cũng chẳng mảy may để tâm.

Gió hạ thổi nhẹ, lá xanh xào xạc rung rinh.

Trương Ngôn Cẩn ngồi tĩnh tại lầu hai, tà áo rộng thùng thình rủ xuống mặt đất, thêu họa tiết thanh liên dập dềnh giữa sóng nước cuồn cuộn. Một tia nắng sớm vương trên vai, trông chàng chẳng khác nào vị tu sĩ thanh cao giữa núi sâu rừng thẳm, chẳng chút vướng bụi trần ai. Trong ống tay áo rộng ấy, lấp ló hờ một chiếc túi tiền màu xanh thẫm thêu hoa sen.

...

Bùi Du vừa gác b.út, gương mặt tái nhợt thoáng hiện vẻ ửng hồng nhàn nhạt.

Một bàn tay trắng ngần đẩy cánh cửa nhỏ bên hông.

Thiếu nữ khoác trên mình bộ váy áo màu vàng nhạt, vừa đi vừa ngân nga khúc hát, thần sắc vô cùng nhẹ nhõm.

Bùi Du đón lấy nàng, khẽ gọi một tiếng: "A Tuyết."