Giao Giao - 6

Sau vài câu xã giao, bà mới nói rõ mục đích chuyến này.

Phụ mẫu muốn đưa tên Hổ Nhi và Ngưu Nhi vào hộ tịch Quý gia.

Theo quy định triều đình, nhà có tú tài được miễn một phần thuế ruộng, người trong hộ cũng có thể tránh binh dịch và phu phen.

Hổ Nhi lẫn Ngưu Nhi đều là nam đinh.

Nếu vẫn theo hộ tịch cũ, sau này ít nhất một trong hai chắc chắn khó tránh khỏi chuyện bị trưng dịch.

Nhưng nếu ghi tên vào sổ Quý gia, việc ấy có thể tránh được.

Mẫu thân lấy khăn che mắt, giả vờ khóc: “Giao Giao, chúng nó đều là đệ đệ ruột của con.”

“Đao kiếm trên chiến trường không có mắt, nếu thật sự bị gọi đi, liệu còn mạng trở về hay không?”

“Con là trưởng tỷ, không thể mặc kệ chuyện này.”

Hai đệ đệ chỉ cắm đầu ăn.

Phụ thân ngồi cạnh hút t.h.u.ố.c lào, tiếng tẩu kêu tạch tạch khiến lòng ta càng bực bội.

Ta lấy cớ chuẩn bị bữa trưa rồi trốn vào bếp.

Không lâu sau, Quý Tùng Trúc cũng bước vào.

Chàng xắn tay áo giúp ta nhặt rau, vừa làm vừa hỏi: “Giao Giao, chuyện đưa người nhà vào hộ Quý gia cũng không hiếm.”

“Nàng nghĩ thế nào?”

Mẹ chồng ở bên cạnh cũng nhìn sang.

Ta tách từng lá cải, cân nhắc hồi lâu mới đáp: “Thiếp có vài điều lo.”

“Nếu ghi tên hai đệ đệ vào Quý gia, trên danh nghĩa chúng sẽ trở thành nô bộc.”

“Nhưng chúng ta không thể thật sự sai khiến, sau này nếu chúng mượn danh phu quân làm điều không phải, người chịu tổn hại danh tiếng vẫn là chàng.”

Nghe đến đó, sắc mặt mẹ chồng lập tức sáng lên.

Ta lại cau mày: “Nhưng nếu từ chối quá dứt khoát, thiếp sợ người ngoài sẽ nói phu quân vừa đỗ đạt đã bạc tình với nhạc gia.”

“Ở thôn quê, lời đồn đôi khi cũng đủ g.i.ế.c người.”

“Vì vậy thiếp mới thấy khó xử.”

Quý Tùng Trúc nhìn ta rất lâu, sau đó đưa tay vén lọn tóc rơi bên thái dương cho ta: “Chỉ cần biết Giao Giao một lòng nghĩ cho ta là đủ.”

“Chuyện này để ta xử lý.”

Đến lúc cả ba trở lại chính sảnh, hai mươi quả trứng luộc mẹ chồng chuẩn bị đã bị ăn sạch, vỏ trứng vứt đầy dưới đất.

Quý Tùng Trúc lại còn ngồi xuống dỗ Hổ Nhi và Ngưu Nhi đọc vài câu thơ, miệng liên tục khen chúng thông minh.

Ta đứng bên cạnh nghe mà chỉ muốn trợn mắt.

Thông minh chỗ nào chứ, rõ ràng ngốc như heo.

Quả nhiên cái miệng người đọc sách có thể nói trắng thành đen.

Nhưng Hổ Nhi được khen đến mức lâng lâng, mẫu thân cũng cười tươi không khép miệng.

Đến bàn ăn, Quý Tùng Trúc mới ôn tồn nói: “Muốn đưa hai đệ đệ sang hộ Quý gia thì cũng không phải không được.”

“Chỉ là ta thấy hai đệ đệ rất có linh khí.”

“Sau này chưa chắc không thể tự mình đọc sách thi công danh.”

“Nếu bây giờ ghi vào hộ ta theo thân phận nô bộc, tuy có thể tránh binh dịch, nhưng cả đời cũng không còn tư cách bước vào đường khoa cử.”

Chàng còn cố ý thở dài: “Ta vốn định sau này tự mình dạy dỗ hai đệ đệ.”

Nói một hồi đầy vẻ tiếc nuối, ăn xong bữa trưa chàng lập tức đứng dậy: “Nếu nhạc phụ nhạc mẫu đã quyết, chuyện này không nên trì hoãn.”

“Chúng ta sang tìm Lý chính ngay đi.”

Mẫu thân vừa nghe con trai mình có thể thi tú tài, thậm chí cử nhân, lập tức bắt đầu nghĩ đến cảnh sau này trở thành mẹ của người có công danh.

Bà vội cười ngượng: “Chuyện này cũng không gấp đến thế.”

“Hay là chúng ta về bàn kỹ thêm đã.”

Phụ thân cũng gõ tẩu t.h.u.ố.c rồi đứng lên: “Ừ, trời không còn sớm, hôm nay cứ về trước.”

Khi tiễn đến cửa sân, phụ thân bất ngờ dừng lại, vỗ vai Quý Tùng Trúc: “Con là người tốt.”

“Sau này nhớ đối xử tốt với Giao Giao.”

Đợi cả nhà họ đi xa, ta mới thở phào: “Phu quân, trước đây thiếp thật không biết chàng nói dối lại trơn tru như vậy.”

Chàng thản nhiên nhìn ta: “Bây giờ hối hận cũng muộn rồi, nàng đã gả cho ta.”

Rồi chàng nghiêm túc hơn: “Hổ Nhi lớn rồi, khó sửa.”

“Nhưng Ngưu Nhi mới năm tuổi, vẫn còn thời gian.”

“Cho dù sau này không thi đỗ, biết đọc sách, hiểu đạo lý cũng là chuyện tốt.”

Ta ngẫm lại, quả thật rất có lý.

Sau chuyện ấy, không ít người trong tộc cũng nảy ý muốn chuyển con cháu hoặc ruộng đất sang danh nghĩa Quý gia để hưởng lợi.

Mỗi lần như vậy, Quý Tùng Trúc đều tiếc nuối đáp: “E là không được.”

“Ngay cả đệ đệ ruột của thê t.ử ta còn từ chối, nay lại nhận lời người ngoài, ta biết ăn nói thế nào với nhạc phụ nhạc mẫu?”

Đến lúc ấy ta mới hiểu, ngày trước chàng bày kế với phụ mẫu ta, e rằng đã tính luôn đường lui này.

Đã có thân phận tú tài, mục tiêu kế tiếp đương nhiên là kỳ thi Hương để lấy cử nhân.

Đó mới thật sự là một cửa ải lớn.

Một khi đỗ cử nhân, người đọc sách mới có tư cách chính thức bước chân vào quan trường.

Tú tài khắp thiên hạ nhiều vô số, ba năm mới có một kỳ thi Hương, mà mỗi khoa người đỗ cử nhân toàn quốc cũng chỉ vài nghìn.

Có người dùi mài kinh sử cả đời, đến tóc bạc vẫn chỉ dừng lại ở hai chữ tú tài.

Muốn đi xa hơn, Quý Tùng Trúc cần đến học viện trong châu để tiếp tục học.

Ta cùng mẹ chồng bàn riêng một phen, cuối cùng quyết định cả nhà theo chàng lên châu.

Tùng Trúc nghe vậy vô cùng vui mừng.

Mẹ chồng vốn là người làm việc gọn gàng, chỉ trong hai ngày đã thu xếp xong mọi thứ ở quê.

Gà vịt ngỗng không thể mang theo đều đưa sang cho phụ mẫu ta.

Nhờ phúc của phu quân, Chu Giao Giao ta lần đầu tiên trong đời rời khỏi cái trấn nhỏ, rồi rời cả huyện thành để đến châu phủ.

Châu thành náo nhiệt vượt xa tưởng tượng.

Chúng ta thuê một căn nhà nhỏ, phía trước dựng quầy bán đậu phụ, phía sau làm chỗ ở.