Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 13

Nàng thích dáng vẻ chàng đứng trước cửa miếu lớn tiếng bàn luận chuyện thiên hạ, thích cái tính bướng bỉnh bị người ta đ.á.n.h cũng quyết không đ.á.n.h lại của chàng, thích sự nghèo kiết xác đến mồng tơi không có mà rớt vẫn đòi mua sách đọc của chàng, thích vẻ nghiêm túc khi chàng đứng dưới ánh trăng bảo rằng “Mạng của ta là của nàng".

Nàng đã thầm thích chàng suốt ba năm trời.

Ba năm ròng rã, nàng vì chàng mà đem cầm cố di vật của mẫu thân, vì chàng mà thức trắng biết bao đêm may quần áo, vì chàng mà lên miếu cầu không biết bao nhiêu chiếc bùa bình an.

Nàng thậm chí còn vì chàng mà sinh con đẻ cái.

Thế nhưng nàng chưa bao giờ dám mở lời nói ra.

Bởi vì nàng là kẻ góa bụa, nàng lớn hơn chàng bốn tuổi, nàng không có tư cách.

Nước mắt Chiêu Nương rốt cuộc cũng lã chã rơi xuống.

Không một tiếng động, từng giọt từng giọt rơi xuống, như chuỗi hạt đứt dây, rơi trên mái tóc chàng, rơi trên bả vai chàng, rơi trên mu bàn tay chàng đang nắm c.h.ặ.t tà váy nàng.

Thẩm Ngạn Thanh cảm nhận được hơi ấm của những giọt nước mắt ấy, đột ngột ngước đầu lên.

Chàng thấy nàng đang khóc, khóc không thành tiếng, bờ môi c.ắ.n c.h.ặ.t đến mức trắng bệch, nhưng lệ hoa cứ thế tuôn rơi không sao kìm lại được.

Cõi lòng chàng như bị ai bấu c.h.ặ.t lấy, đau đớn khôn nguôi.

Chàng đứng phắt dậy, kéo nàng vào lòng ôm c.h.ặ.t.

Nàng không hề đẩy ra.

Nàng tựa đầu vào ng/ực chàng, khóc đến mức toàn thân run rẩy, khóc như muốn đem tất cả những nỗi tủi hờn suốt ba năm qua trút sạch sành sanh.

Chàng ôm c.h.ặ.t lấy nàng, một tay siết lấy vòng eo nàng, một tay vuốt ve mái tóc nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, giọng nói dịu dàng như ngọn gió xuân.

“Đừng khóc nữa, Chiêu Nương, đừng khóc nữa.

Có ta ở đây rồi, ta vẫn luôn ở đây bên nàng."

Chiêu Nương càng khóc dữ dội hơn.

Điều nàng không biết là, lúc này ngoài cửa có một người đang đứng.

Trịnh phu t.ử đứng dưới cây hoa quế, tay cầm một bức thư, sắc mặt vô cùng khó coi.

Bức thư là vừa rồi có kẻ đem gửi tận cửa, không đề tên họ, chỉ có một hàng chữ vẻn vẹn —

“Trịnh phu t.ử kính trình."

Ngài bóc thư ra xem, sau khi xem xong, chân ngươi nhíu c.h.ặ.t lại thành một cái nút thắt ch/ết.

Trong thư chỉ có đúng một câu.

“Lâm Chiêu Nương chưa cưới mà đã c/ó t/hai, tiết hạnh gia phong suy đồi.

Nếu không muốn chuyện này truyền khắp vùng phía nam thành, trong vòng ba ngày, hãy bảo nàng ta cuốn gói rời khỏi nơi này."

Trịnh phu t.ử không đem chuyện bức thư này nói cho Thẩm Ngạn Thanh biết.

Ngài gấp bức thư lại vuông vắn, giắt vào trong ống tay áo, đứng lặng dưới cây hoa quế hồi lâu.

Ngọn gió thu từ ngoài tường viện thổi vào, cuốn theo vài chiếc lá rụng, lẩn quẩn quanh chân ngài.

Ngài cúi đầu nhìn những chiếc lá kia, nhớ lại hai mươi năm về trước, chính mình cũng từng vì một người nữ nhân mà đại náo với gia đình một trận ra trò.

Sau này người nữ nhân ấy gả cho kẻ khác, ngài cưới con gái của ân sư, cả đời tương kính như tân, nhưng cũng cả đời ôm một mối tơ vò không nguôi.

Ngài thở dài một tiếng, quay người rảo bước ra khỏi viện t.ử.

Trong căn nhà chính, Chiêu Nương đã lùi ra khỏi l.ồ.ng ng/ực Thẩm Ngạn Thanh.

Nàng quay lưng về phía chàng, đứng bên cửa sổ, dùng mu bàn tay lau đi vệt nước mắt trên mặt, bả vai vẫn còn khẽ run rẩy nhè nhẹ.

Thẩm Ngạn Thanh đứng nguyên tại chỗ, đôi bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế ôm nàng vừa rồi, đầu ngón tay vẫn vương vấn hơi ấm trên người nàng.

“Chiêu Nương."

Chàng gọi tên nàng, giọng nói rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì.

“Chàng đi đi."

“Ta không đi."

Thẩm Ngạn Thanh tiến lên một bước, “Chiêu Nương, nàng nhìn ta này."

“Nhìn chàng làm cái gì chứ?"

Giọng Chiêu Nương nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc, “Nhìn rồi thì đã sao chứ?

Chàng có thể cưới ta không?

Chàng có thể cho ta danh phận không?

Chàng có thể để ta đường hoàng đứng trước mặt người đời, không bị người ta chỉ trỏ sau lưng không?"

Thẩm Ngạn Thanh há miệng, không thốt nên lời.

Chiêu Nương quay người lại, hốc mắt vẫn đỏ hoe, nhưng nét mặt đã khôi phục lại vẻ bình thản như xưa.

Nàng nhìn Thẩm Ngạn Thanh, từng chữ từng câu bảo:

“Chàng không thể.

Bản thân chàng còn chưa nuôi nổi chính mình, chàng lấy cái gì mà nuôi ta?

Chàng lấy cái gì mà nuôi con?"

“Ta —"

“Chàng đã thi đỗ tú tài, năm sau phải thi cử nhân, năm sau nữa phải thi tiến sĩ.

Chàng cưới một kẻ góa bụa, đám quan chủ khảo sẽ nhìn chàng bằng ánh mắt thế nào?

Đồng môn của chàng sẽ nhìn chàng ra sao?

Người thầy Trịnh phu t.ử của chàng, ngài ấy sẽ nhìn chàng thế nào đây?"

Sắc mặt Thẩm Ngạn Thanh từng tấc từng tấc trắng bệch đi.

“Chiêu Nương, ta không màng đến những thứ đó —"

“Nhưng ta màng đến!"

Chiêu Nương ngắt lời chàng, giọng nói bỗng dưng thanh cao lên hẳn, “Ta màng đến!

Thẩm Ngạn Thanh, chàng có biết ta đã chờ đợi ngày này bao nhiêu lâu rồi không?

Ba năm!

Ba năm trời ròng rã, mỗi ngày mỗi khắc ta đều thầm nghĩ, nếu có một ngày chàng có thể đường hoàng chính chính đứng trước mặt ta, bảo cho tất cả mọi người biết ta là thê t.ử của chàng, thì tốt biết bao nhiêu."

Nước mắt nàng lại trào ra, nhưng nàng nghiến răng kìm lại.

“Thế nhưng ta biết, đó là chuyện không thể nào.

Chàng đi con đường hoạn lộ, chàng cần cái tiền đồ, còn ta — ta chẳng là cái thá gì cả.

Ta chỉ là một kẻ góa bụa, một mụ đàn bà già hơn chàng bốn tuổi, một kẻ đã sinh con cho chàng..."

Nàng không nói tiếp được nữa.

Thẩm Ngạn Thanh lao tới, một tay bấu c.h.ặ.t lấy bả vai nàng, ấn mạnh nàng vào tường.

“Nàng nói lại một câu nữa xem."

“Nói cái gì chứ?"