Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 16

Nàng ta chộp lấy chén trà trên bàn, thẳng tay đập mạnh xuống nền đất.

Mảnh sứ vỡ vụn b/ắn ra tứ phía.

Chưởng quầy quán trà đứng ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, thở dài một tiếng, lắc lắc đầu.

Lão có biết Thẩm Ngạn Thanh, cũng có biết Triệu Chu Nương.

Lão thừa hiểu, chuyện này quyết không thể cứ thế mà xong chuyện được.

Quả nhiên, sáng sớm ngày hôm sau, khắp các hang cùng ngõ hẻm vùng phía nam thành đã rêu rao truyền tai nhau một tin tức —

Thất nương t.ử nhà Lâm gia là Lâm Chiêu Nương, chưa cưới mà đã c/ó t/hai sinh con, cha của đứa trẻ chính là gã tú tài nghèo Thẩm Ngạn Thanh ở vùng phía nam thành này.

Khi tin tức truyền tai nhau ầm ĩ khắp nơi vào sáng sớm hôm ấy, Chiêu Nương đang ở ngoài sân cho gà ăn.

Nàng nghe thấy ngoài đầu ngõ có người đang bàn tán xôn xao, giọng nói lúc to lúc nhỏ, vừa vặn lọt vào trong sân viện.

Mấy mụ già tụm năm tụm ba một chỗ, ngươi một câu ta một câu, hệt như đàn ve sầu mùa hạ vậy, inh ỏi om sòm không ngớt.

“Nghe chuyện gì chưa?

Thất nương t.ử nhà Lâm gia ấy, thủ tiết góa bụa suốt bảy năm trời, kết cục lại cùng gã tú tài nghèo phía nam thành lăng nhăng tư thông đực cái với nhau kìa."

“Chưa hết đâu nhé, lại còn sinh con đẻ cái nữa cơ!

Đem đứa trẻ vứt chỏng chơ trước cửa nhà người ta, rồi tự mình co giò chạy biến."

“Chao ôi, thật là nhục nhã không biết xấu hổ là gì.

Chu gia cưới phải ả đúng là đen đủi tám đời."

“Ai bảo không phải chứ?

Người tương công đã khuất của ả nếu dưới suối vàng mà có biết, quan tài có khi cũng bật nắp ra mất thôi."

Chiêu Nương đem nắm cám gạo trong tay rải vào trong chuồng gà, vỗ vỗ hai bàn tay cho sạch, rồi đứng thẳng người dậy.

Nàng không hề chạy ra ngoài lớn tiếng đôi co mắng nhiếc với mấy mụ già kia, cũng không đóng cửa cài then trốn trong nhà ôm mặt khóc lóc.

Nàng chỉ lặng lẽ quay người vào trong bếp, tự nấu cho mình một bát cháo, rồi thong thả húp sạch sành sanh.

Cháo nóng hổi, nóng đến mức làm lưỡi nàng tê rần, nhưng nàng không hề dừng lại.

Nàng cần phải có sức lực.

Hôm nay còn biết bao nhiêu công chuyện đang chờ nàng gánh vác làm cho xong.

Công chuyện thứ nhất, là lên Lâm gia lão trạch dập đầu tạ tội với cha.

Lâm lão gia t.ử ngồi chễm chệ trong nhà chính, trước mặt bày biện bài vị tổ tiên, tay nắm c.h.ặ.t một cây roi mây.

Sắc mặt lão xanh mét, bờ môi tái nhợt, đôi mắt sưng húp đỏ hoe, trông như thể cả đêm thức trắng không chợp mắt chút nào.

Chiêu Nương bước vào trong, quỳ sụp xuống trước bài vị tổ tiên, thành tâm dập đầu ba cái.

“Cha, con đã về rồi."

“Ngươi còn biết đường vác mặt về đây sao?"

Giọng Lâm lão gia t.ử khản đặc như chiếc ống thổi bị rách, “Ngươi có biết người ngoài người ta rêu rao bàn tán về ngươi thế nào không?

Họ bảo ngươi là hạng đàn bà trắc nết, bảo ngươi là thứ giày rách, bảo cái nếp nhà phong gia của Lâm gia này đều bị một mình ngươi bôi tro trát trấu bại hoại sạch sành sanh rồi!"

Chiêu Nương cúi đầu, không hé răng nửa lời.

“Ta đã dặn ngươi bao nhiêu bận rồi?

Ta đã bảo ngươi bao nhiêu bận rồi!"

Giọng lão gia t.ử bỗng dưng thanh cao lên hẳn, cây roi mây vung vẩy giữa không trung, “Tránh xa gã tú tài nghèo kiết xác kia ra một chút!

Gã chẳng phải là thứ tốt đẹp gì đâu!

Gã quyết không cưới ngươi đâu!

Cớ sao ngươi lại không nghe lời ta chứ?

Cớ sao chứ?"

Chiêu Nương ngước đầu lên, nhìn cha.

“Cha, người nói xong chưa ạ?"

Lâm lão gia t.ử ngẩn người một thoáng.

“Người nói xong rồi, thì con đi đây ạ."

Chiêu Nương đứng thẳng người dậy, phủi phủi bụi bặm vương trên đầu gối, “Cha, người cứ yên tâm, con quyết không làm nhục gia môn Lâm gia thêm nữa đâu.

Con hôm nay đến đây, chẳng qua chỉ là muốn hướng về phía người nói lời từ biệt mà thôi."

Sắc mặt lão gia t.ử liền thay đổi.

“Từ biệt sao?

Ngươi định đi đâu chứ?"

Chiêu Nương không đáp lời, quay người rảo bước ra ngoài.

“Lâm Chiêu Nương!

Ngươi đứng lại đó cho ta!"

Lâm lão gia t.ử đuổi theo ra ngoài, chống gậy ba toong, thở hồng hộc, “Ngươi định đi đâu chứ?

Nói cho rõ ràng xem nào!"

Chiêu Nương đi đến cửa, dừng bước, không ngoảnh đầu lại.

“Cha, từ nhỏ đến lớn, con tất thảy đều nghe theo lời dặn bảo của người.

Người bảo con gả cho Chu Hằng, con liền gả cho Chu Hằng.

Người bảo con thủ tiết góa bụa, con liền thủ tiết góa bụa.

Người bảo con tránh xa Thẩm Ngạn Thanh ra một chút, con liền tránh xa chàng ra."

Giọng nàng rất bình thản, bình thản như mặt nước hồ không một gợn sóng.

“Thế nhưng cha ơi, con mệt mỏi lắm rồi.

Con muốn vì chính bản thân mình mà sống lấy một bận."

“Ngươi —"

“Cha, người hãy bảo trọng thân thể."

Chiêu Nương bước qua ngưỡng cửa, rảo bước đi vào trong ngõ sâu.

Phía sau vọng lại tiếng khóc của Lâm lão gia t.ử, tiếng khóc già nua, khản đặc, hệt như tiếng một con trâu già bị thương vậy.

Nước mắt Chiêu Nương lã chã rơi xuống, nhưng nàng quyết không dừng bước.

Nàng không thể dừng lại được.

Một khi đã dừng lại, nàng sẽ không đi nổi nữa.

Công chuyện thứ hai, là lên Thẩm gia lão trạch thăm con.

Chiêu Nương đứng trước cửa Thẩm gia lão trạch, nhìn tấm biển hiệu tróc sơn kia, nhớ lại nửa năm trước mình cũng từng đứng nơi đây, trong lòng ôm đứa trẻ vừa tròn bốn tháng tuổi.

Khi ấy nàng cứ ngỡ, đem đứa trẻ trao đi rồi, nàng liền có thể giải thoát được bản thân mình.

Thế nhưng nàng đã lầm to rồi.

Mười lăm ngày nay, đêm nào nàng cũng mơ thấy con.

Mơ thấy con khóc lóc om sòm, mơ thấy con gọi mẹ, mơ thấy con giơ đôi bàn tay nhỏ xíu đòi nàng ôm ấp vỗ về.

Lần nào nàng cũng giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mơ, chiếc gối ướt đẫm một mảng lớn.

Nàng hít một hơi thật sâu, đưa tay gõ cửa.

Cửa mở ra, người mở cửa không phải là Chu bá, mà là một người nữ nhân trẻ tuổi xa lạ.

Trạc chừng ngoài hai mươi, mặc chiếc áo vải thô màu xanh sạch sẽ gãy gọn, mái tóc bới gọn gàng, diện mạo thùy mị nết na.

“Ngài là..."

Chiêu Nương ngẩn người một thoáng.

“Ngài chắc hẳn là Lâm nương t.ử phải không ạ?"

Người nữ nhân ấy mỉm cười, nghiêng người nhường lối, “Thẩm công t.ử bảo rồi, ngài hôm nay thế nào cũng ghé thăm.

Mau mời vào trong, đứa trẻ vừa mới thức giấc, đang quấy khóc đòi người kìa."

Chiêu Nương bước vào trong sân viện, phát hiện Thẩm gia lão trạch đã đổi thay dáng vẻ rồi.