Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 17

Khoảng sân được quét tước sạch sẽ gọn gàng không một cọng r/ác, góc tường xếp một đống củi khô được bửa sẵn ngay ngắn, ống khói nhà bếp đang tỏa khói lam chiều.

Trên dây phơi quần áo treo một loạt tã lót và vài chiếc áo nhỏ của trẻ con, bị gió thổi căng phồng lên, hệt như những chiếc cờ nhỏ vậy.

Chiêu Nương nhìn những chiếc tã lót và áo nhỏ kia, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe.

“Vị này chính là —" Nàng quay đầu hỏi người nữ nhân kia.

“Hơ, ta quên mất chưa tự giới thiệu."

Người nữ nhân ấy lau lau hai bàn tay vào vạt áo, “Ta họ Vương, là bà nhũ mẫu được Thẩm công t.ử thuê đến để chăm nom b.ú mớm cho đứa trẻ.

Vương bà nhũ mẫu vùng phía nam thành này chính là ta, ngài sau này cứ gọi ta một tiếng Vương tẩu là được rồi."

Chiêu Nương sững sờ chôn chân tại chỗ.

Bà nhũ mẫu sao?

Thẩm Ngạn Thanh thuê cả bà nhũ mẫu sao?

Chàng lấy đâu ra bạc chứ?

Vương tẩu không mảy may nhận ra vẻ bất thường của nàng, dắt tay nàng rảo bước vào trong phòng.

Ghé mở cánh cửa phòng ngủ, Chiêu Nương thấy trên chiếc giường nhỏ, một đứa trẻ sơ sinh trắng trẻo mập mạp đang nằm chỏng chơ ở đó, khua tay múa chân liên hồi, miệng phát ra những tiếng bập bẹ e e a a.

Cõi lòng Chiêu Nương thoắt cái đã mềm đi sạch sành sanh.

Nàng bước tới, bế phắt đứa trẻ vào lòng.

Đứa trẻ ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người nàng, lập tức không quấy khóc nữa, bàn tay nhỏ xíu túm c.h.ặ.t lấy cổ áo nàng, khuôn mặt nhỏ cứ thế rúc vào lòng nàng.

“Con nhận ra ta."

Giọng Chiêu Nương run rẩy liên hồi, “Con nhận ra ta..."

“Chuyện đó là đương nhiên rồi."

Vương tẩu cười bảo, “Mẫu t.ử liền tâm, dẫu có xa cách bao lâu đi chăng nữa, đứa trẻ thế nào cũng nhận ra mẹ ruột của mình."

Chiêu Nương ôm c.h.ặ.t đứa trẻ vào lòng, nước mắt từng giọt từng giọt rơi lã chã trên cái đầu nhỏ lún phún mớ tóc tơ của con.

Nàng ở lại Thẩm gia lão trạch suốt một canh giờ, cho con b.ú mớm, thay tã lót, dỗ dành con ngủ say giấc nấy bấy giờ mới dợm gót ra về.

Lúc đi, nàng cất tiếng hỏi Vương tẩu:

“Thẩm công t.ử đâu rồi?

Chàng đi đâu rồi ạ?"

Vẻ mặt Vương tẩu thoáng chút ngập ngừng, rồi cười bảo:

“Thẩm công t.ử lên phố lo liệu công chuyện rồi, tối mịt mới về cơ.

Ngài có muốn ngồi lại đây đợi ngài ấy một lát không?"

Chiêu Nương lắc lắc đầu.

Nàng bước ra khỏi Thẩm gia lão trạch, đứng nơi đầu ngõ, ngước mắt nhìn bầu trời xám xịt trên cao.

Mùa thu đến rồi, tiết trời se se lạnh rồi, lá cây bắt đầu rụng rồi.

Nàng kéo lại cổ áo cho kín, rảo bước đi về hướng phía nam thành.

Công chuyện thứ ba, là đi tìm Triệu Chu Nương.

Chiêu Nương là người đàn bà thông tuệ.

Nàng thừa hiểu tin đồn nhảm nhí kia là do ai rêu rao truyền ra ngoài.

Cả vùng phía nam thành này, chỉ có một mình Triệu Chu Nương là có cái động cơ này, cũng có cái bản sự này mà thôi.

Khi nàng tìm đến tiệm tơ lụa nhà họ Triệu, Triệu Chu Nương đang đứng sau quầy gảy bàn tính tính sổ sách.

Thấy Chiêu Nương bước vào cửa, sắc mặt nàng ta thoáng chút thay đổi, rồi lập tức khôi phục lại điệu bộ đoan trang nhã nhặn vốn có.

“Chao ôi, Lâm nương t.ử ghé chơi sao?

Quý khách, quý khách phương nào ghé thăm thế này.

Muốn mua sắm sấp vải nào chăng?

Ta sẽ bớt chút tiền cho ngài."

Chiêu Nương bước đến trước quầy, chăm chú nhìn nàng ta.

“Triệu tiểu thư, ta đến đây không phải để mua sắm vải vóc đâu."

“Vậy ngài đến là để..."

“Ta đến là muốn hỏi cô một chuyện."

Giọng Chiêu Nương không lớn, nhưng rất rõ ràng mạch lạc, “Mấy lời đồn đại nhảm nhí vùng phía nam thành kia, có phải là do cô rêu rao truyền ra ngoài không?"

Vài vị khách hàng trong tiệm tơ lụa tất thảy đều ngoảnh đầu lại chăm chú nhìn hai người bọn họ.

Nụ cười trên mặt Triệu Chu Nương bỗng chốc cứng đờ lại.

“Lâm nương t.ử, lời này của ngài nói thật là..."

Giọng nàng ta thấp hẳn xuống, mang theo một chút chột dạ, “Ta làm sao mà lại làm ra cái thứ chuyện đó chứ?"

“Vậy sao?"

Chiêu Nương từ trong ống tay áo lấy ra một tờ giấy, đặt mạnh lên quầy, “Vậy còn thứ này thì tính sao đây?"

Triệu Chu Nương cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt hoàn toàn trắng bệch đi.

Đó là một bức thư.

Bức thư do chính tay Thẩm Ngạn Thanh viết gửi cho Triệu Chu Nương.

Trong thư chỉ có đúng một câu vẻn vẹn — “Triệu tiểu thư, cô nếu còn dám động đến một sợi tóc gáy nào của Lâm Chiêu Nương, ta liền đem cuốn sổ sách trốn thuế lậu thuế của cha cô thưa lên nha môn quan phủ."

Đôi bàn tay Triệu Chu Nương bắt đầu run rẩy bần bật.

“Ngài... ngài làm sao mà lại có thứ này chứ?"

“Thẩm Ngạn Thanh trao tay cho ta đấy."

Chiêu Nương bình thản bảo, “Chàng nói rồi, nếu Triệu tiểu thư còn dám đến gây phiền hà cho ta, cứ việc đem bức thư này ra."

Triệu Chu Nương đột ngột ngước đầu lên, trong ánh mắt ngập tràn oán hận khôn nguôi.

“Lâm Chiêu Nương, cô đừng có mà đắc ý vội.

Cô tưởng Thẩm Ngạn Thanh thực sự lòng thành thích cô sao?

Ngài ấy chẳng qua chỉ là vì cô từng cứu mạng ngài ấy, ngài ấy cảm thấy mắc nợ cô mà thôi.

Ngài ấy nếu thực sự thích cô, cớ sao đêm hôm ấy lại đem cô nhận lầm thành ta chứ?"

Cõi lòng Chiêu Nương bỗng chốc thắt nghẹt lại.

“Cô nói cái gì cơ?"

“Ta bảo —" Triệu Chu Nương ghé sát lại một bước, hạ thấp giọng xuống, trong ánh mắt lóe lên những tia nhìn độc địa xảo trá, “Đêm hôm ấy, ngài ấy say khướt, trèo tường lẻn vào trong sân nhà cô, cái tên ngài ấy gọi đi gọi lại chính là tên của ta, chứ không phải tên cô đâu.

Ngài ấy đem cô nhận lầm thành ta, cho nên mới cùng cô —"

“Chát!"

Chiêu Nương thẳng tay giáng một cái tát trời giáng vào mặt nàng ta.

Tiếng tát vang dội giòn giã vang vọng khắp tiệm tơ lụa, tất cả nhân tình khách khứa tất thảy đều kinh ngạc sững sờ.

Triệu Chu Nương một tay ôm lấy má, trừng mắt nhìn Chiêu Nương, trong ánh mắt tất thảy đều là vẻ không thể tin nổi.

“Cô dám đ.á.n.h ta sao?"

“Đánh chính là cô đấy."

Giọng Chiêu Nương lạnh ngắt như băng tảng, “Triệu Chu Nương, cô tưởng ta không biết chuyện gì sao?

Đêm hôm ấy Thẩm Ngạn Thanh căn bản không hề say rượu đến mức ấy.

Chính cô đã lén bỏ thu/ốc bực vào trong rượu của chàng, cô định tự mình hiến thân dâng hiến, kết cục lại bị cha cô nhốt c.h.ặ.t trong nhà không cho nửa bước ra cửa, âm sai dương sai, chàng mới ngã gục trước cửa nhà ta đấy."

“Cô... cô làm sao mà biết được chuyện này?"