Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 7

Một năm sau đó, chàng quả nhiên không còn đến quấy rầy nàng nữa.

Chàng bắt đầu dạy học ở tư thục phía nam thành, tiền bạc kiếm được chẳng là bao, nhưng cũng đủ cho chàng mua sách vở và nộp tiền học phí dự thi.

Ngày chàng dạy học, đêm chàng đọc sách, thường đọc đến tận canh ba.

Đám học trò đồng môn đều bảo chàng điên rồi, vì một kẻ góa bụa thật chẳng bõ công.

Chàng chưa bao giờ mở lời giải thích.

Chỉ là cứ vào ngày mùng một và ngày rằm mỗi tháng, chàng sẽ đến đi dạo một vòng quanh ngôi nhà cũ của Lâm gia.

Có khi có thể nhìn thấy Chiêu Nương từ đằng xa đang phơi quần áo ngoài sân, có khi chỉ nhìn thấy ánh đèn hắt ra từ cửa sổ nhà nàng.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy được, chàng liền cảm thấy ngày hôm ấy mình đọc sách không hề uổng phí.

Chiêu Nương cũng luôn âm thầm dõi theo chàng.

Nàng chưa bao giờ thừa nhận, nhưng mỗi bận đi ngang qua phía nam thành, nàng đều theo bản năng ngó về phía tư thục một cái.

Khi bà con lối xóm nhắc đến “Thẩm tú tài", nàng luôn vểnh tai lên mà nghe ngóng.

Có người khen chàng dạy học tốt, nàng liền thầm vui mừng trong lòng; có người bảo chàng nghèo kiết xác đến mức mồng tơi không có mà rớt, nàng liền thầm đau xót trong lòng.

Nàng vẫn luôn để dành một bát canh nóng trên bếp.

Không phải cho chàng.

Mà là cho những kẻ ăn xin không nơi nương tựa.

Chỉ là mỗi lần đem đổ đi, nàng đều thầm nghĩ, nếu chàng đến, bát canh này đã không bị lãng phí rồi.

Chàng chưa từng đến một lần nào.

Mãi cho đến đêm mưa hôm ấy.

Hôm ấy là ngày thứ ba sau khi chàng thi đỗ tú tài.

Chiêu Nương nghe cha nói lại tin này, trong lòng vui sướng suốt cả một ngày trời.

Nàng lén mua một sấp vải xanh, muốn may một bộ y phục mới gửi cho chàng, coi như quà chúc hạ.

Thế nhưng khi trời vừa sập tối, trời lại đổ trận mưa lớn.

Nàng ngần ngại hồi lâu, cuối cùng vẫn gói bộ áo xanh đã may xong cùng một miếng ngọc bội lại, lén đặt trước cửa gian trọ nơi Thẩm Ngạn Thanh ký túc.

Nàng không để lại tên họ, nhưng nàng biết chàng sẽ nhận ra đường kim mũi chỉ của nàng.

Đặt đồ xong, nàng quay người chạy tuốt về nhà, người ngợm dầm mưa ướt sũng từ đầu đến chân.

Về đến nhà, nàng thay bộ quần áo khô ráo, ngồi bên cửa sổ, nhìn màn mưa mà thẫn thờ.

Nàng thầm nghĩ, liệu chàng có đoán ra là nàng không?

Liệu có đến tìm nàng không?

Liệu có —

Vào canh ba nửa đêm, tiếng gõ cửa vang lên.

Không phải cửa sau, mà là cửa chính.

Tim Chiêu Nương lỡ mất một nhịp.

Nàng chạy ra mở cửa, thấy Thẩm Ngạn Thanh đứng trong mưa, toàn thân ướt sũng, tay nắm c.h.ặ.t bộ áo xanh kia, mắt đỏ hoe như mắt thỏ.

“Chiêu Nương."

Giọng chàng khản đặc đến mức không ra hơi, “Ta biết là nàng."

Nước mắt Chiêu Nương thoắt cái đã trào ra.

Nàng muốn nói lời chúc mừng chàng đã đỗ tú tài, muốn hỏi bộ y phục kia có vừa vặn hay không, muốn nói miếng ngọc bội kia là bùa bình an nàng đã cầu suốt ba năm trời ở trên miếu.

Thế nhưng nàng chẳng thốt nên lời câu nào.

Bởi vì Thẩm Ngạn Thanh đã đột ngột ôm chầm lấy nàng.

Chàng ôm rất c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức như muốn khảm nàng vào trong da thịt mình.

Trên người chàng đầy nước mưa, lạnh ngắt, thế nhưng đôi môi chàng lại nóng hổi, áp bên tai nàng, thốt ra mỗi một chữ đều nóng đến mức làm nàng run rẩy.

“Ta đã nhớ nàng suốt một năm trời."

Chàng bảo, “Mỗi một ngày, mỗi một canh giờ, mỗi một khắc đều nhớ."

Lý trí của Chiêu Nương bảo nàng nên đẩy chàng ra.

Thế nhưng nàng không đẩy nổi.

Không phải vì chàng ôm quá c.h.ặ.t.

Mà là vì cõi lòng nàng không muốn đẩy ra.

Chuyện sau đó, nàng nhớ nhớ quên quên đứt đoạn.

Ánh nến lung linh lay động, nụ hôn của chàng từ bên tai trượt xuống bờ môi, rồi lại trượt xuống xương quai xanh.

Xiêm y của nàng bị cởi bỏ từng lớp từng lớp, đầu ngón tay chàng để lại những dấu vết nóng bỏng trên người nàng.

Nàng không hề cự tuyệt.

Nàng thậm chí chưa từng nghĩ đến việc cự tuyệt.

Nàng chỉ biết rằng, nàng đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi.

Từ lần đầu tiên nhìn thấy chàng ở miếu Văn Xương khoảnh khắc ấy, nàng đã chờ đợi.

Đêm hôm ấy, chàng ở bên tai nàng liên tục nói những lời thì thầm.

Có câu nàng nghe rõ, có câu nghe không rõ.

Nhưng có một câu, nàng nhớ rất rõ ràng.

“Chiêu Nương, Chiêu Nương của ta."

Nàng nghe thấy rồi, nghe thấy chàng gọi chính là tên của nàng.

Cho nên nàng mỉm cười, nụ cười rất an lòng, rất mãn nguyện, như chú thỏ nhỏ rốt cuộc cũng tìm được chiếc tổ của mình.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng nhìn chàng đang ngủ say bên cạnh, bỗng cảm thấy tất cả đều đáng giá.

Dẫu có bị người ta chỉ trỏ sau lưng, dẫu có bị đuổi khỏi Lâm gia, dẫu có từ đây thanh danh hủy hoại sạch sành sanh —

Cũng đáng giá rồi.

Nàng nhẹ chân nhẹ tay nhỏm dậy, vào bếp nấu cháo.

Cháo nấu xong rồi, nàng bưng bát bước vào phòng ngủ, muốn gọi chàng thức dậy.

Trên giường đã trống trơn.

Xiêm y vương vãi khắp nền đất, nhưng người thì chẳng thấy đâu.

Chiêu Nương bưng bát cháo đứng chôn chân nơi cửa, ngẩn người hồi lâu.

Nàng đặt bát cháo xuống, bước tới, phát hiện trên gối có để một tờ giấy nhỏ.

Tờ giấy bị nước mưa thấm ướt, nét chữ có phần nhòe đi, nhưng vẫn có thể nhìn rõ.

Trên đó chỉ có vẻn vẹn ba chữ —

“Xin lỗi nàng."

Chiêu Nương nắm c.h.ặ.t tờ giấy nhỏ ấy, đứng trân trân rất lâu rất lâu.

Cháo đã nguội ngắt, nàng cũng không mớ húp một hớp nào.

Đêm hôm ấy, nàng lại đến phía nam thành.

Nàng tìm đến gian trọ kia, hỏi chưởng quầy, mới biết Thẩm Ngạn Thanh đã trả phòng từ sáng sớm tinh mơ, bỏ đi rồi.

Đi đâu, chưởng quầy cũng không hay biết.

Chiêu Nương đứng trước cửa gian trọ, bỗng cảm thấy lạnh buốt tâm can.