Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 9

Lão nện mạnh cây gậy xuống đất một cái, quay người bước đi, đi đến cửa lại dừng bước, lưng hướng về phía Chiêu Nương, giọng nói bỗng nhiên trầm xuống hẳn.

“Gã tú tài kia... gã nói thế nào?

Đứa trẻ gã có chịu nhận không?"

Chiêu Nương nhìn theo bóng lưng cha, bỗng cảm thấy cha đã già thật rồi.

Già đi trông thấy.

Mớ tóc mai bạc trắng như cỏ khô gặp sương muối, sống lưng cũng đã khòm xuống, chẳng còn là người cha ngày nhỏ có thể kiệu nàng trên vai đi xem hội miếu nữa rồi.

“Nhận rồi."

Chiêu Nương bảo, “Đứa trẻ ở chỗ chàng, chàng nuôi nấng."

Lão gia t.ử im lặng hồi lâu.

“Còn ngươi thì sao?

Gã có chịu cưới ngươi không?"

Chiêu Nương khẽ mỉm cười.

“Cha, chàng cưới con làm chi?

Con là một kẻ góa bụa, lớn hơn chàng bốn tuổi, lại còn sinh cho chàng một đứa con.

Nếu chàng cưới con, tiền đồ coi như tan thành mây khói sạch sành sanh.

Thi đỗ tú tài rồi, biết bao nhiêu cặp mắt đổ dồn vào chàng, chực chờ bắt thóp chàng.

Cưới một kẻ góa bụa, chàng là chê con đường quan lộ của mình quá dài sao?"

Lão gia t.ử quay người lại, trong đôi mắt đục ngầu có thứ gì đó lấp lánh.

“Ngươi cứ thế mà cam chịu sao?

Ngươi vì gã mà sinh con đẻ cái, hủy hoại danh tiết, gã cứ thế mà phủi m/ông bỏ mặc không màng đến sao?"

Chiêu Nương bước tới, vịnh lấy cánh tay cha.

“Cha, chàng không phải bỏ mặc không màng đến.

Đứa trẻ chàng nuôi, mỗi tháng còn gửi bạc cho con, bảo con đừng ra ngoài làm lụng nữa, ở nhà nghỉ ngơi.

Chàng tuy không cưới con, nhưng cũng không bạc đãi con."

Lão gia t.ử chăm chú nhìn nàng hồi lâu, bỗng nhiên hỏi một câu khiến nàng suýt chút nữa vỡ òa phòng tuyến cõi lòng.

“Còn ngươi thì sao?

Trong lòng ngươi, không thấy tủi hờn sao?"

Hốc mắt Chiêu Nương đỏ hoe, nhưng nàng đã kiềm chế được.

“Không tủi hờn."

Nàng bảo, “Con đường là do tự con chọn lấy, có quỳ cũng phải đi cho hết."

Lão gia t.ử không nói thêm lời nào nữa, gạt tay nàng ra, chống gậy bỏ đi.

Đi được một đoạn xa, giọng của lão mới vọng lại.

“Hũ gạo cạn rồi thì ra tiệm lương thực mà đong, cứ ghi vào sổ của ta.

Cha ngươi chưa ch/ết đâu, không đến lượt một đứa đàn bà con gái như ngươi phải lộ mặt ra ngoài bươn chải."

Chiêu Nương đứng trước cửa, nhìn theo bóng lưng cha khuất dần nơi đầu ngõ, nước mắt rốt cuộc cũng lã chã rơi xuống.

Nàng lau khô giọt lệ, quay người vào nhà, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Nàng không có thời gian mà tủi hờn.

Ngày tháng vẫn phải sống tiếp.

Ngày thứ bảy sau khi đứa trẻ được đem đi, Thẩm Ngạn Thanh đến.

Lần này chàng không gõ cửa, cũng không trèo tường, mà đứng nơi cửa sau suốt hơn một canh giờ, mãi cho đến khi Chiêu Nương ra cửa đổ nước mới nhìn thấy chàng.

Chàng mặc một chiếc áo xanh mới tinh, tóc bới gọn gàng sạch sẽ, trông có vẻ có tinh thần hơn hẳn so với nửa năm trước.

Thế nhưng Chiêu Nương vẫn nhìn ra điểm bất thường — dưới mắt chàng có quầng thâm rất đậm, như thể đã lâu ngày không được một giấc ngủ trọn vẹn.

“Sao chàng lại đến đây nữa rồi?"

Chiêu Nương đổ thau nước xuống rãnh thoát nước, giọng điệu nhạt nhòa, “Đứa trẻ vẫn khỏe mạnh, chàng không cần phải lo lắng."

Thẩm Ngạn Thanh không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn nàng.

Chiêu Nương bị chàng nhìn đến mức không tự nhiên, quay người định vào nhà, chàng bỗng nhiên mở lời.

“Chiêu Nương, ta có lời muốn nói với nàng."

“Nói đi."

“Không phải ở chỗ này."

Chàng tiến lên một bước, tay đưa ra rồi lại rụt về, “Nàng có thể... cho ta vào trong ngồi một lát được không?

Chỉ một lát thôi."

Chiêu Nương ngần ngại một thoáng, rồi nghiêng người nhường lối vào cửa.

Thẩm Ngạn Thanh bước vào trong sân, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Khoảng sân không lớn, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ gọn gàng, dưới cây hoa quế nơi góc tường có bày một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt một ấm trà nguội và một chiếc bát gốm thô.

Ống khói nhà bếp đang tỏa khói xanh, trong nồi dường như đang nấu thứ gì đó.

Chàng bỗng cảm thấy hốc mắt cay cay.

Đây chính là nơi nàng sinh sống.

Đêm hôm ấy chàng từng đến một lần, khi ấy chàng sốt đến mê man, chẳng nhìn rõ điều gì.

Bây giờ nhìn rõ rồi, lại cảm thấy còn khó chịu hơn cả lúc không nhìn rõ.

Khoảng sân nhỏ như thế này, ngôi nhà cũ kỹ như thế này, một mình nàng đã sống suốt bốn năm trời.

“Ngồi đi."

Chiêu Nương chỉ chỉ chiếc ghế đẩu dưới cây hoa quế, tự mình vào trong bếp, bưng ra một bát canh nóng đặt lên bàn, “Uống hết rồi hãy nói."

Thẩm Ngạn Thanh nhìn bát canh kia, bỗng nhiên mỉm cười.

“Nàng vẫn để dành canh cho ta."

Chiêu Nương không đáp, ngồi xuống đối diện với chàng, chờ đợi chàng mở lời.

Chàng bưng bát lên, húp một hớp, rồi đặt xuống.

Đầu ngón tay mơn trớn vành bát hồi lâu, như thể đang sắp xếp ngôn từ.

“Chiêu Nương," chàng rốt cuộc cũng mở lời, giọng nói rất khẽ, “Chuyện đêm hôm ấy, ta luôn muốn nói cho rõ ràng với nàng."

“Không cần nói nữa."

Chiêu Nương ngắt lời chàng, “Ta đã bảo rồi, đêm hôm ấy không có chuyện gì cả.

Chàng say rồi, ta cũng say rồi, đều không tính là thật."

“Nhưng đứa trẻ —"

“Đứa trẻ là một chuyện ngoài ý muốn."

Ánh mắt Chiêu Nương rơi trên khuôn mặt chàng, bình thản như mặt nước hồ không một gợn sóng, “Thẩm Ngạn Thanh, chàng đừng nghĩ ngợi nhiều làm chi.

Ta không có ý định đeo bám chàng, đứa trẻ sinh ra là chuyện bất đắc dĩ, tổng không thể phá bỏ.

Bây giờ đứa trẻ đã trao cho chàng rồi, giữa chúng ta coi như sòng phẳng."

Tay Thẩm Ngạn Thanh bỗng chốc siết c.h.ặ.t lấy vành bát.

“Sòng phẳng?"

Giọng chàng bỗng khản đặc đi, “Nàng cảm thấy giữa chúng ta có thể sòng phẳng được sao?"

Chiêu Nương đứng dậy, bước đến dưới cây hoa quế, hái một chiếc lá khẽ xoay xoay giữa các đầu ngón tay.