Gió Thổi Đêm Say, Nửa Đời Sương Phụ - Chương 10

“Thẩm Ngạn Thanh, chàng đã thi đỗ tú tài, năm sau còn phải thi cử nhân, năm sau nữa còn phải thi tiến sĩ.

Con đường của chàng còn dài lắm, đừng lãng phí thời gian trên người ta làm chi.

Cô nương nhà họ Triệu phía nam thành chẳng phải vẫn luôn chờ đợi chàng sao?

Cha nàng ta là chủ tiệm tơ lụa, nhà cao cửa rộng có tiền có thế, chàng cưới nàng ta, nửa đời sau chẳng cần phải lo nghĩ điều gì nữa."

Thẩm Ngạn Thanh đột ngột đứng phắt dậy, chiếc ghế đẩu bị chàng kéo bật ngửa ra sau, nện xuống đất phát ra tiếng trầm đục.

“Cô nương nhà họ Triệu nào chứ?

Ai chờ đợi ta chứ?

Chiêu Nương, nàng đang nói cái gì vậy?"

Chiêu Nương không ngoảnh đầu lại, giọng nói nhạt nhòa như gió thoảng.

“Ta nói chính là Chu Nương của chàng.

Chu Nương tiểu thư nhà họ Triệu.

Câu nói chàng viết trên trang sách ấy — 'Chu Nương, cái phúc của ta vậy.

Nếu được nữ nhân này, đời này chẳng còn gì hối tiếc.' — ta đều đã nhìn thấy cả rồi."

Thẩm Ngạn Thanh sững sờ.

“Chu Nương nào chứ?"

Chân ngươi chàng nhíu c.h.ặ.t lại, “Chiêu Nương, nàng đang nói cái gì vậy?

Ta chưa bao giờ —"

“Không cần giải thích đâu."

Chiêu Nương quay người lại, trên mặt vương một nét cười, nụ cười ấy thật đẹp, nhưng cũng thật dễ nhìn ra là đang gượng gạo, “Ta đều hiểu cả mà.

Chàng cũng chẳng dễ dàng gì, một mình bôn ba học hành bên ngoài, bên cạnh không có lấy một người biết nóng biết lạnh mà cận kề chăm sóc.

Đêm hôm ấy chàng say khướt, đem ta nhận lầm thành nàng ta, ta không oán trách chàng."

Sắc mặt Thẩm Ngạn Thanh thay đổi rồi.

Thay đổi đến mức vô cùng khó coi.

Chàng bước tới, một tay bấu c.h.ặ.t lấy cổ tay Chiêu Nương, dùng lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương cốt nàng.

“Lâm Chiêu Nương, nàng nghe cho kỹ đây."

Giọng chàng run rẩy, từng chữ từng câu như nghiến ra từ kẽ răng, “Thẩm Ngạn Thanh ta đời này, chưa bao giờ thích cô nương nhà họ Triệu, cô nương nhà họ Tiền, hay cô nương nhà họ Tôn nào cả.

Câu nói ta viết trên trang sách ấy —"

Chàng đột ngột khựng lại.

Chiêu Nương nhìn chàng, chờ đợi chàng nói tiếp.

Thế nhưng bờ môi chàng nhúc nhích hồi lâu, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Chàng buông tay nàng ra, lùi lại một bước, nét mặt phức tạp đến mức khiến người ta không sao hiểu nổi.

“Thôi bỏ đi."

Chàng quay người lại, lưng hướng về phía nàng, “Nàng không tin ta thì ta cũng chẳng biết làm thế nào."

Chàng bước đi về phía cửa, bước chân nặng nề hơn lúc đến rất nhiều.

Chiêu Nương đứng dưới cây hoa quế, nhìn theo bóng lưng chàng, bỗng nhiên cất tiếng hỏi một câu.

“Vậy câu nói chàng viết ấy, rốt cuộc là gì?"

Thẩm Ngạn Thanh dừng bước, không ngoảnh đầu lại.

Im lặng hồi lâu.

“Nàng rồi sẽ biết thôi."

Chàng bảo, “Nhưng không phải là bây giờ."

Đoạn chàng cất bước rời đi.

Chiêu Nương đứng nguyên tại chỗ, trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc lá hoa quế kia, đã bị nàng vò nát tự bao giờ.

Điều nàng không biết là, sau khi Thẩm Ngạn Thanh bước ra khỏi đầu ngõ, chàng tựa lưng vào tường, nhắm nghiền đôi mắt, l.ồ.ng ng/ực phập phồng dữ dội.

Chàng từ trong ng/ực áo lấy ra cuốn sách cũ đã sờn rách mép kia, lật đến một trang nào đó.

Trên trang sách ấy, hàng chữ vốn viết “Chu Nương, cái phúc của ta vậy" đã bị chàng dùng lưỡi d.a.o cạo sạch sành sanh, chỉ còn lại một vết hằn mờ nhạt.

Ngay bên dưới vết hằn ấy, chàng đã viết lại một hàng chữ khác.

Hàng chữ ấy chính là —

Chữ “Chu" và chữ “Lâm" viết ngoáy chỉ lệch nhau có một nét b/út mà thôi.

Khi chàng viết cẩu thả, chữ “Lâm" thiếu mất một nét sổ thẳng, nhìn qua quả thực vô cùng giống chữ “Chu".

Mà tờ giấy nhỏ Chiêu Nương nhìn thấy kia, là có kẻ cố tình để cho nàng nhìn thấy.

Còn như kẻ đó là ai —

Thẩm Ngạn Thanh giắt cuốn sách trở lại ng/ực áo, mở mắt ra, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc lẹm.

Chàng nhớ lại đêm hôm ấy của ba tháng trước.

Hôm ấy chàng say khướt, không phải vì vui mừng, mà là vì có một kẻ đến tìm chàng, nói cho chàng biết một chuyện.

Kẻ đó bảo, Lâm Chiêu Nương sở dĩ không chịu gặp chàng, không phải vì không muốn gặp, mà là vì có kẻ đe dọa nàng, nếu nàng dám ở bên chàng, sẽ đem chuyện nàng chưa cưới mà đã c/ó t/hai thưa lên công đường quan phủ, bắt nàng phải ngồi tù mọt gông.

Kẻ đó còn bảo, trong tay kẻ đó có bằng chứng xác thực.

Còn như kẻ đó là ai —

Thẩm Ngạn Thanh siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m.

Chàng nhất định phải điều tra cho ra ngô ra khoai.

Ngày thứ mười sau khi đứa trẻ được đem đi, Chiêu Nương bắt gặp Triệu Chu Nương trên phố.

Hôm ấy nàng ra tiệm lương thực đong gạo, vừa mới trả tiền xong, liền nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói nũng nịu điệu đà.

“Kìa, đây chẳng phải là Thất nương t.ử nhà Lâm gia sao?"

Chiêu Nương xách bọc gạo quay người lại, thấy một người nữ nhân trẻ tuổi mặc chiếc áo khoác màu hoa sen đứng phía sau, mặt trái xoan, ngươi lá liễu, đôi mắt ngậm nước long lanh như chứa chan hai vũng lệ.

Phía sau nàng ta có hai ả nha hoàn đi theo, một kẻ che ô cho nàng ta, một kẻ nâng tà váy cho nàng ta, tiền hô hậu ủng lớn lối như thể thiên kim tiểu thư trong tuồng tích vậy.

Chiêu Nương nhận ra nàng ta.

Triệu Chu Nương, con gái độc nhất của Triệu lão bản chủ tiệm tơ lụa phía nam thành, năm nay mười tám tuổi, nhỏ hơn Chiêu Nương sáu tuổi, là đóa hoa khôi nổi tiếng khắp vùng phía nam thành này.

“Triệu tiểu thư."

Chiêu Nương khẽ gật đầu, nghiêng người định bước đi.

Thế nhưng Triệu Chu Nương lại nhích thêm một bước, chắn ngang đường nàng.