Gotham Hoa Hồng - Chương 16: Kịch Bản Hoàn Mỹ, Thâm Nhập Hội Đồng Cú

“Không, không thể xuất động toàn bộ được. Phải có người ở lại bảo vệ Damian.” Julia đột nhiên nảy ra ý nghĩ, “Hội Đồng Cú muốn bắt Damian đi, tuyệt đối không đơn giản chỉ là muốn chiếm lấy tàn dư của Liên Minh Sát Thủ – nếu chính chúng ta cũng nói Liên Minh Sát Thủ tám phần chẳng còn cái vẹo gì để kế thừa. Thứ chúng muốn là Damian. Hơn nữa...”

Kế hoạch của bọn họ.

Julia ngẩng đầu, cùng Tim đang ở ngay bên cạnh, Jason đứng đối diện và Dick đang ở trước tủ thay đồ, bốn người lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Kế hoạch là để di thể vào tủ đông, chờ Hội Đồng Cú phái người đến trộm. Lúc đó họ chưa xác định được nguyên nhân Hội Đồng trộm xác, nhưng giờ thì họ chắc chắn rồi. Trên di thể có hạt giống đặc thù do Julia đặt vào – loại hạt giống tổ truyền của tộc Senju, chỉ cần lần theo dấu vết hạt giống, Julia có thể tìm thấy Hội Đồng Cú.

“Nhưng còn Bruce.” Dick nhíu c.h.ặ.t mày.

“Tôi sẽ ở lại.” Julia liếc nhìn Jason.

Jason không có ý kiến gì, cầm s.ú.n.g bước ra ngoài.

Lúc này, Tim lại dừng công việc, xoay đầu lại, nheo mắt.

“Jason, Cass.” Tim gọi họ lại, “Tớ nghĩ ra một phương pháp rất tuyệt.”

Thật lòng mà nói, Julia không ngờ Tim lại nhớ kỹ một câu đùa bâng quơ của nàng lâu đến vậy –

Chính nàng cũng không nhớ nổi chuyện này xảy ra từ bao giờ, nàng từng nói với Tim rằng: Một trong những điểm khác biệt lớn nhất giữa một Ninja như nàng và kiểu như Damian là nàng có Thú triệu hồi.

Ký kết khế ước, kết ấn, khi cần thiết có thể gọi đối phương đến dù họ đang ở bất cứ đâu. Thời xưa dùng trên chiến trường, giờ không còn chiến tranh, nó được ứng dụng rộng rãi giữa các cặp đôi... và giữa mèo với chủ nhân.

Khi đó Tim đang là Red Robin? Hay là Robin? Julia không nhớ rõ.

Tất cả bọn họ đi lên lầu, vào phòng Damian, phô diễn một màn tranh chấp đầy kịch tính.

Cuối cùng Jason nhảy ra khỏi cửa sổ trước, Dick và Cass nhảy theo sau. Tim và Julia nói chuyện thêm một lúc rồi quay lại Batcave tiếp tục làm việc. Còn Damian, vì "nản lòng" nên đã "yêu cầu" Julia ở lại trong phòng bầu bạn với mình.

“Ta thề nếu không phải vì...” Damian nghiến răng nghiến lợi.

“Đừng nói nữa.” Julia lười biếng ngắt lời oán trách của Damian, ngồi trên sofa chải đầu, tết tóc, “Nhóc muốn công sức nhẫn nhịn bấy lâu đổ sông đổ biển sao? Vậy thì cứ tiếp tục đi.”

Damian tức đến mức nắm c.h.ặ.t ga giường, dứt khoát kéo chăn trùm kín đầu, xoay người đưa lưng về phía thế giới này.

Đương nhiên. Đúng vậy. Tất cả nãy giờ đều là diễn kịch. Làm gì có chuyện gì to tát mà phải cãi nhau dữ dội thế? Nàng có phải Bruce đâu. Làm vậy tất cả là vì họ nghi ngờ Hội Đồng Cú có cách xâm nhập vào trang viên, thậm chí là Batcave. Sau khi sự việc kết thúc, việc nâng cấp an ninh và tái cấu trúc nhiều khu vực là điều bắt buộc.

Trước đó, họ cần phải che mắt kẻ địch.

Tốt nhất là khiến Hội Đồng Cú tin rằng gia đình họ đang bất hòa, nội loạn và sụp đổ.

“Tớ thật không ngờ có ngày chúng ta cãi nhau lại là diễn kịch.” Jason nhẹ giọng tự giễu, “Phải biết rằng trước đây, mỗi một lần, mỗi một lần, vĩnh viễn đều là thật. Vĩnh viễn. Những người như chúng ta thật sự tình cảm không hòa thuận, thật sự muốn g.i.ế.c nhau, thật sự sụp đổ.”

“Không cảm thấy nếu Bruce biết được, ông ấy sẽ rất vui mừng sao.” Barbara trò chuyện với họ qua mạng, giọng nói nghe như thể màn kịch vừa rồi đã mang lại cho cô niềm vui của cả thập kỷ, và cô đang cố gắng không cười nhạo những đối tượng mà cô muốn trêu chọc.

“Không cần lời thoại.” Đây là yêu cầu duy nhất của Cass. Cô không muốn nói bất kỳ lời thoại nào để tránh bị lộ.

Julia vẫn đang trừng mắt nhìn Tim – chủ yếu là trừng mắt nhìn bàn tay của Tim.

“Thật sự đấy, tôi nghĩ nát óc cũng không ra.” Julia quả thực muốn vò nát mặt mình. Tạm thời không bàn đến việc chỉ vài phút trước, nàng một lần thu hoạch được bốn "cực phẩm" của Gotham làm thú triệu hồi, trọng điểm là:

“Tại sao cậu cũng có thể kết ấn?! Cậu không phải Ninja. Tổ tiên cậu không có bất kỳ ai đến từ... Tổ tiên cậu thậm chí còn không có người Nhật nào. Chuyện này không khoa học!”

“Có lẽ tớ bị đột biến gen chăng. Có lẽ ngày xưa trong giới Nhẫn giả Nhật Bản, có Ninja nào đó đã chọn bỏ trốn cùng người tình, vượt đại dương đến Mỹ.” Câu trả lời của Tim hoàn toàn là đang lấy lệ Julia. “Ai biết được? Có lẽ chúng ta đều không phải con người, có lẽ chúng ta là người ngoài hành tinh, hoặc có gen biến dị đặc thù. Lát nữa cứ theo kế hoạch mà làm.”

“Đã rõ.” Stephanie cũng liên lạc qua mạng. Trong kế hoạch, Stephanie sẽ phải "vì tâm trạng không tốt mà rời khỏi trang viên, đi lang thang bên ngoài".

Julia nheo mắt nhìn Tim. Nàng nghĩ: Chờ đã, tại sao mấy thứ Tim bịa ra nghe lại có vẻ đáng tin đến thế nhỉ?

“Tóm lại, chúc tất cả chúng ta thành công.” Dick nói, gật đầu với những người khác. Batman vắng mặt, đương nhiên Nightwing trở thành thủ lĩnh của họ.

Họ trao đổi ánh mắt với nhau.

Thế là Jason nổ phát s.ú.n.g đầu tiên.

Kế hoạch là thế này:

Dick, Jason và Cass lần lượt rời khỏi trang viên. Dick đi về hướng Bludhaven nhưng thực chất là vòng lại trang viên, Cass cũng vậy. Hai người họ mới là những người thực sự ở lại bảo vệ Damian và trang viên Wayne.

Julia đang ở trong phòng Damian không phải bản chính, mà chỉ là Ảnh Phân Thân.

Julia sẽ giúp Dick, Cass và Stephanie tạo ra các Ảnh Phân Thân để đ.á.n.h lạc hướng Hội Đồng Cú đang rình rập.

Stephanie, Barbara và cựu Batgirl (mẹ của Barbara, vợ của Gordon) sẽ từ bên ngoài đảm bảo Gotham đêm nay không xảy ra chuyện gì khác. Họ thậm chí còn liên lạc với Catwoman đến hỗ trợ. Đương nhiên, Cảnh sát trưởng Gordon luôn túc trực.

Còn về các "thú triệu hồi" của Julia – Dick, Jason, Tim và Cass. Họ đã ký khế ước với Julia. Đúng vậy, chính là kiểu sau này Julia muốn triệu hồi họ là có thể triệu hồi được ngay, chuyện này đòi hỏi một sự tin tưởng tuyệt đối vượt lên trên tất cả.

Julia vốn tưởng rằng trong bốn người này, ít nhất sẽ có ai đó do dự? Ví dụ như Tim? Dù sao khế ước này một khi đã ký là chuyện cả đời.

Nhưng người đề xuất lại chính là Tim. Cậu ta còn rất lợi hại, học được cả thủ thế kết ấn của Julia, có thể triệu hồi ngược lại Julia. Thật không thể tin nổi.

Cái kế hoạch vòng vo tam quốc này, nếu không phải vì Hội Đồng Cú, Julia thật sự lười phối hợp. Cứ trực tiếp xông đến cửa, nện cho đối phương một trận, nhổ cỏ tận gốc, chẳng cần liên lạc Arkham làm gì, trực tiếp mua quan tài cho xong, chẳng phải tiết kiệm thời gian và công sức hơn sao?

Nhưng mà không.

Tại sao không?

Bởi vì đây là Gotham. Bởi vì ở đây có Batman. Bởi vì Gotham thuộc quyền quản lý của Batman, hành sự phải theo quy tắc của nhà Bat.

…………

Được rồi. Bruce là lão gia. Chú ấy nói gì cũng đúng.

Sau khi rời khỏi trang viên, Julia và Jason chia nhau đi tìm Bruce.

Chuyện tiếp theo có thể nói là thuận lợi, cũng có thể nói là không; thuận lợi ở chỗ dưới "sự trợ giúp" của Hội Đồng Cú, Julia nhanh ch.óng tìm thấy Bruce.

Không thuận lợi nghĩa là nàng và Bruce cùng bị Hội Đồng bắt giữ...

“– Tôi biết ngay đây là một cái bẫy mà.”

Khi bị các Talon do Hội Đồng Cú phái đến bao vây, Julia đột nhiên lên tiếng.

Nàng nhìn chằm chằm đám sát thủ dường như đã mất đi ý chí cá nhân, hết lòng cống hiến cho Hội Đồng Cú – những kẻ chuyên nghiệp đ.á.n.h không c.h.ế.t như thây ma này, nàng nhướng mày, nhìn chằm chằm vào một tên trong số đó một hồi lâu, rồi thu hồi khổ vô trong tay.

“Tôi nhận ra anh.” Julia thản nhiên cất tiếng, “Động tác của anh có vài phần rất giống Dick.”

Tên Talon bị Julia điểm danh không nói một lời. Những Talon khác lại đồng loạt dừng động tác.

“Anh muốn tự mình tháo mặt nạ hay để tôi giúp?” Julia hỏi tiếp.

Julia kiên nhẫn chờ đợi. Mặc dù nàng vốn chẳng phải hạng người kiên nhẫn gì cho cam.

Cho đến khi tên Talon đó tháo mặt nạ ra.

Lộ ra đằng sau mặt nạ là một khuôn mặt tái nhợt, bị cải tạo, có vài phần rất giống Dick.

“... Mr. Freeze mà thấy cảnh này chắc tức c.h.ế.t mất.” Julia lười biếng nói. Đương nhiên, việc Hội Đồng trộm công nghệ đóng băng của Mr. Freeze đã chẳng còn là tin tức gì mới mẻ. Nói câu này cũng chỉ là để mào đầu thôi.

“Có hứng thú đưa danh thiếp cho tôi không? Phép lịch sự xã giao. Chúng ta nên trao đổi danh thiếp mới phải.” Giọng Julia lạnh băng. “Để tôi đoán xem, anh là Grayson đời thứ hai, không, đời thứ ba?”

Tên Grayson đã c.h.ế.t đó bật cười.

“Từ khi nào mà Senju của Gotham lại học được cách tán gẫu trong lúc chiến đấu vậy.” Tên Grayson đó nói, khuôn mặt xanh xao, âm trầm như x.á.c c.h.ế.t trở nên vặn vẹo, “Theo ta biết, ngươi vốn rất khinh thường chuyện này mà. Còn chủ động thu v.ũ k.h.í, ngươi đang tính toán gì đây?”

“Hướng đi của Batman.” Julia mặt không cảm xúc, “Tôi cũng chẳng muốn ở đây... trên đỉnh tháp nước của một khu chung cư cũ nát, nói chuyện với cái đám quỷ quái bị đào lên từ độ sâu sáu thước dưới lòng đất các người. Nhưng các người giả tạo dấu vết hành tung của Bruce, mục đích chẳng phải là để dẫn dụ một ai đó trong chúng tôi đến đây sao.”

Ngay từ khi phát hiện ra dấu vết, Julia đã suy nghĩ thấu đáo toàn bộ sự việc –

Bruce không phải không tin vào sự tồn tại của Hội đồng, Bruce muốn họ tin rằng ông không tin, để ông dễ dàng một mình thâm nhập điều tra.

Một Bruce như vậy không đời nào để lại bất kỳ dấu vết hành tung nào có thể bị truy vết. Cho dù lâm vào khốn cảnh cũng không, cho dù cửu t.ử nhất sinh cũng không.

Bởi vì đó là một Bruce vô cùng coi trọng Gotham, nhưng cũng vạn phần sợ hãi việc mất đi thành viên gia đình. Một Bruce mắc chứng PTSD nặng nề về việc mất đi người thân.

Julia xác nhận máy truyền tin vẫn thông suốt, đơn phương cắt đứt liên lạc với nhóm lớn, chỉ để lại đường truyền một chiều cho Tim. Loại bẫy rập này, ngoài nàng ra, không ai thích hợp hơn để lấy thân phạm hiểm.

Nếu đã biết Hội Đồng Cú dựa vào việc thao tác t.h.i t.h.ể và người sống để khiến thuộc hạ nghe lời, có thể đoán được mục tiêu hàng đầu của chúng chắc chắn là Dick và Damian; điều này giải thích hoàn hảo tại sao Damian suýt chút nữa bị bắt cóc.

Lựa chọn thứ hai là Cass và Jason.

Khả năng cận chiến của Cass vượt trội hơn Dick và Damian, khuyết điểm là tâm trí kiên định, khó khống chế, lại có trực giác vượt xa người thường.

Khả năng đấu cận chiến của Jason đại khái kém Dick (người xuất thân từ đoàn xiếc) một chút, cũng không giống Damian đã được Liên Minh Sát Thủ rèn luyện thành trạng thái hoàn mỹ, ưu điểm là tâm tư nhạy cảm, dễ bị kích động để thao túng.

Tim có lẽ là người Hội Đồng chưa xem xét đến, không vì lý do gì khác, Tim quá thông minh.

Cái bẫy này không phải dành cho Julia. Nhưng Julia cũng không định để người thân của mình phải "chào hỏi" đám Talon này quá nhiều.

“Đã phát hiện tôi động tay chân vào các t.h.i t.h.ể rồi sao?” Julia tiếp tục tìm chủ đề, đồng thời đ.á.n.h giá tình hình; nàng phải truyền thêm nhiều tình báo về cho Tim mới được.

“Cũng không hẳn.” Tên Grayson c.h.ế.t tiệt kia nói, “Một vài sai sót đã giúp chúng ta thành công tránh được tiểu xảo của ngươi.”

“Anh đang nói đến việc các người vô tình khiến Ra's al Ghul c.h.ế.t chỉ còn đống tro tàn đó hả.”

“Ta chỉ có thể nói, đối phó với Ra's al Ghul khó hơn tưởng tượng một chút. Giống như đối phó với ngươi vậy. Nhưng ai mà ngờ ngươi lại tự mình dẫm vào bẫy chứ? Đúng không, Senju?”

Julia chỉ sau khi nhìn thấy cái bẫy và nghĩ thông suốt hành vi của Bruce, mới nhận ra rằng Hội Đồng Cú trì hoãn việc "thu hồi" t.h.i t.h.ể của Talia và Joker không phải vì chúng không muốn, mà là vì chúng có ý tưởng mới.

Theo lý mà nói, Hội Đồng Cú không giống kiểu người dễ dàng buông tha cho hai cái xác đó, đặc biệt là xác của Talia, chắc chắn sẽ rất hữu dụng, ngay cả Julia cũng tưởng tượng ra được nó sẽ hữu dụng thế nào. Joker là tên bệnh hoạn, nhưng đôi khi cũng có chút tác dụng.

Trong tình huống đó, Julia chỉ có thể nghĩ rằng Bruce đã bị bắt, Hội Đồng cho rằng những "chú chim cổ đỏ" còn lại không làm nên trò trống gì, chỉ cần kiên nhẫn một chút là có thể tóm gọn cả mẻ.

Lúc đó còn sợ không lấy được xác của ai sao?

Chỉ sợ trở ngại duy nhất còn sót lại chính là nàng. Mà Hội Đồng thì luôn thích để dành kẻ mình muốn trừ khử nhất đến cuối cùng mới thưởng thức. Như vậy mới có cảm giác nghi thức của một kẻ phán xét. Đúng là lũ bệnh hoạn.

“Tôi biết các người cũng đang liên lạc với cấp trên.” Julia nhìn chằm chằm đám Talon. Gió đêm Gotham lạnh như tuyết, mơn trớn gò má nàng lộ ra ngoài lớp mặt nạ. “Để tôi đoán xem nhé. Họ thích bước ngoặt này, muốn các người đưa tôi đến đó, muốn xem tôi và Batman diễn cho các người xem một màn kịch hay.”

Nếu không, đám Talon đó đã chẳng dừng tay. Đám Talon này sẽ lao vào đ.á.n.h nàng đến c.h.ế.t như lũ mất trí.

“Và tôi cho rằng, cấp trên của các người, tức là tầng lớp quyết sách của Hội Đồng Cú, cũng cho rằng việc bớt phải đ.á.n.h với tôi một trận, bớt thiệt hại binh lực là một chuyện không tồi.

Hơn nữa, tôi là một nhân tài sở hữu bí thuật mà ngay cả Ra's al Ghul cũng thèm muốn. Hay là thế này, các người sắp xếp cho tôi gặp Batman, còn lại tùy các người sắp xếp, thấy sao?”

Cùng lúc đó, Julia lặng lẽ, dưới sự hỗ trợ của Phi Lôi Thần, Thuấn Thân và Ảnh Phân Thân, dễ dàng chặn đứng ba đợt tấn công liên tiếp của đám Talon, đồng thời mặt không đổi sắc, không chút do dự, một tay bóp nát đầu tên Talon cuối cùng.

Nàng chẳng hề bận tâm việc m.á.u và tủy b.ắ.n đầy lên người mình.

Dù sao cũng là dân học y, đã từng thực tập giải phẫu. Những lúc thế này mà còn ngại bẩn thì khí thế đã yếu đi một nửa rồi.

“Suy nghĩ thế nào rồi?” Julia hỏi, giọng điệu gần như là hiền lành và thân thiết. “Nói thật với các người, ở Gotham tôi không phá sát giới là vì nể mặt Batman thôi. Nếu chú ấy không có ở đây, tôi tuân thủ làm cái quái gì. Các người biết trình độ của tôi mà. Hửm?”

Tên Grayson c.h.ế.t tiệt kia bình tĩnh nhìn chằm chằm Julia một lúc.

“Ồ, ngươi sẽ thích nơi đó đấy.” Hắn nói, “Thực tế là, ta cho rằng ngươi sẽ muốn gia nhập chúng ta.”