Gotham Hoa Hồng - Chương 15: Tro Tàn Đại Lão, Huyết Nhuộm Gotham

Đoạn hội thoại này xảy ra khi Julia vừa mới ra mắt với tư cách vigilante, nếu nhớ không lầm thì khoảng một năm trước. Lúc đó nàng còn chưa hẹn hò với Dick, Nightwing thì đang tung hoành tận Bludhaven. Mỗi lần nàng bước chân vào Gotham, nếu không đụng phải Robin thì cũng là Batgirl, chưa từng gặp qua bản tôn Batman.

Robin lúc đó hình như là Jason, cũng có thể là người khác? Julia chỉ có thể xác định Batgirl khi ấy là Barbara. Stephanie nói nàng cũng từng làm Robin vài ngày. Rốt cuộc Robin thay đổi triều đại thế nào, Julia chưa bao giờ hỏi, nàng cảm thấy đây hẳn là cơ mật thương mại của nhà Bat.

── Nhắc mới nhớ, tại sao không có bất kỳ một Robin nào tự thú với nàng rằng, chính mình là con chim cổ đỏ năm xưa được nàng tiện đường cứu mạng trong cái nhà xưởng đổ nát kia? Nga, nàng hiểu rồi, đây có thể là PTSD, có thể là mất trí nhớ sau sang chấn, hoặc cũng có thể là đối phương căn bản không nhận ra nàng là ai... Thôi được rồi, nàng cũng chẳng cần người ta báo ân.

Julia luôn chán ghét Joker.

Hơn nữa, theo nàng biết, tất cả bạn bè nàng quen, bao gồm cả bạn gái cũ của Joker là Harley Quinn, hẳn là đều siêu cấp chán ghét Joker. Mức độ chán ghét của mỗi người có khác biệt, từ đơn thuần hy vọng đối phương biến mất khỏi tầm mắt, cho đến c.h.é.m c.h.ế.t đối phương một nghìn lần vẫn thấy chưa đủ. Chênh lệch rất lớn nhưng tuyệt đối đều hướng về một phương hướng.

Việc này giống như toàn bộ Gotham đều đang sống dưới hiệu ứng Gaslighting (Đèn bân-sân). Mà Julia đối với việc làm sao để giải trừ hiệu ứng Gaslighting cho một đám đông khổng lồ thì hoàn toàn mù tịt, bó tay không biện pháp. Mẹ kiếp. Nếu Julia biết giải quyết vấn đề này thế nào, nàng đã sớm trở thành bác sĩ tâm lý lừng danh hơn cả Uchiha Itachi rồi, chứ chẳng rảnh rỗi chạy đi đàn hát.

Có lẽ điều nàng cần làm không phải là chạy khắp Gotham làm vigilante vào ban đêm. Có lẽ nàng nên làm một quỹ gây quỹ lưu động toàn thế giới. Đem số tiền kiếm được đầu tư hết vào Tập đoàn Wayne và Drake Industries, quy mô trùng kiến lại Gotham từ dưới lòng đất lên đến mặt đất. Giải quyết vấn đề cô nhi, người vô gia cư, thất nghiệp và tự sát. Để năng lực đồng tiền trở thành Super Power.

Hiện tại nàng tin vào lời của Bruce; g.i.ế.c Joker không thể giải quyết được vấn đề. Xác thực là đã có người tới g.i.ế.c Joker, nhưng bọn họ lại bắt đầu phải đối mặt với những vấn đề mới lớn hơn.

Gần sáng, Bruce mang theo Damian đã kiệt sức và ngủ thiếp đi trở về Phủ Wayne.

── Cùng với, gặp quỷ thật rồi.

Là tro cốt của Ra's al Ghul. Đúng, chỉ có tro cốt.

Dick kinh hoàng đón lấy Damian vào lòng. Tất cả mọi người đều có thể cam đoan, trên má Damian vẫn còn vệt nước mắt. Alfred và Dick đưa Damian về phòng rửa mặt nghỉ ngơi, những người khác thì sắc mặt cứng đờ, đứng trong Batcave trân trân nhìn túi tro cốt của Ra's al Ghul.

Bruce ném một thanh đao có tạo hình đặc thù lên bàn, phát ra tiếng "loảng xoảng".

Julia nhận ra đó là thứ gì. Đó là thanh đao chuyên dụng để g.i.ế.c c.h.ế.t những kẻ sống lâu trăm tuổi dựa vào ma pháp hoặc thủ đoạn tà môn như Ra's al Ghul, trong nhẫn giới Nhật Bản cũng có ghi chép về thanh đao này.

“Ta cứ ngỡ thanh đao này đang ở trong Batcave.” Jason vẻ mặt cổ quái.

“Ta cũng từng nghĩ vậy.” Bruce ngữ khí lạnh băng.

Tim hít một hơi thật sâu, dùng sức xoa huyệt thái dương.

“Đừng nói với ta là chú lại nghi ngờ có nội gián đấy nhé, Bruce.” Tim ngữ khí hỏa bạo, “Đã là lúc nào rồi, thu hồi cái bệnh đa nghi của chú đi, chúng ta cần đoàn kết.”

Bruce không tỏ ý kiến.

“Truyền thuyết.” Cass lại nói một lần nữa.

“Bruce sẽ không tin đâu.” Jason đầy vẻ trào phúng, “Hắn hiện tại đang hợp lý phỏng đoán xem trong chúng ta là ai đã lén mang thanh đao ra ngoài. Hoặc là trong chúng ta có ai chính là thủ lĩnh đứng sau màn đạo diễn tất cả?”

“So với nội gián, ta thấy hệ thống bảo an ở đây cần được tăng cường thì đúng hơn.” Barbara trầm mặt, “Đây không phải lúc thích hợp để nội chiến đâu, Bruce.”

“Ta không cần các ngươi dạy ta phải làm gì.” Bruce cường ngạnh đáp. Hắn đặt cái túi nilon đựng tro cốt của Ra's al Ghul... cái túi nilon đựng đồ ăn vặt... lên bàn, quay người bỏ đi.

Cass nhìn quanh mọi người, đứng dậy định đuổi theo.

“Không, Cass.” Tim và Jason đồng thời ngăn cản, “Cứ để chú ấy đi đi. Hiện tại mà qua đó, chú ấy sẽ làm em tổn thương đấy.”

“Đừng lo lắng, tớ có thể tìm được chú ấy.” Julia an ủi Cass, “Chỉ cần chú ấy không làm mất áo choàng trong lúc chiến đấu.”

Trên thực tế, ngay từ lúc trở lại Phủ Wayne, Julia đã làm tay chân lên tất cả áo choàng mà nàng có thể tìm thấy... Ý nàng là, bất kỳ cái áo choàng của bất kỳ ai. Việc đó tốn khá nhiều thời gian, nếu không phải nàng có Ảnh Phân Thân thì đã không xong rồi.

“Tạm thời mặc kệ Bruce đi, chú ấy không c.h.ế.t được đâu.” Jason phất tay, muốn mọi người tập trung vào đống tro cốt và thanh đao trên bàn, “Ta không tin có nội gián, nhưng thanh đao lọt ra ngoài thế nào đúng là một vấn đề lớn. Còn cái túi tro cốt kia nữa, ai có ý kiến gì không?”

“Trời ạ. Đó là ông ngoại của Damian? Nguyên vẹn? Ông ngoại?” Stephanie từ phía trên nhảy xuống. Đêm nay nàng phụ trách tuần tra đêm cùng với vợ cũ của Gordon, một Barbara khác, “Không khí ở đây vừa rồi thật đáng sợ. Ta muốn biết tại sao ông ngoại của Damian lại biến thành cái dạng đó. Hơn nữa, túi nilon? Nhà hàng đồ ăn vặt? Nghiêm túc sao?”

“Chứ cô muốn thế nào. Lấy hộp nhung thiên nga hay bình trà sứ trắng ra đựng chắc?” Jason trợn trắng mắt.

“Bởi vì Ra's al Ghul dựa vào Hồ Lazarus để duy trì sinh mệnh.” Tim đưa ra lời giải thích hoàn mỹ, “Và thanh đao này, vốn dĩ được cất giữ trong Batcave như một v.ũ k.h.í đặc thù, là một trong số ít thứ có thể thực sự gây tổn thương cho Ra's al Ghul. Khi Ra's al Ghul c.h.ế.t vì vết đ.â.m của thanh đao này, hắn sẽ không để lại t.h.i t.h.ể. Hắn sẽ trực tiếp hóa thành tro bụi.”

“Chúng ta sẽ tìm một cái hộp gỗ đàn hương để đựng ông ta t.ử tế.” Barbara đỡ trán, “Cứ coi như Bruce và những người khác không tìm được thứ gì khác để đựng đi. Dù có nguyên vẹn hay không, chúng ta cứ coi đây là toàn bộ.”

Stephanie đi đến bên bàn, vừa ghét bỏ vừa hoài nghi xem xét túi tro cốt.

“Các ngươi nghĩ hung thủ là cùng một người sao?”

“Chúng ta cho rằng hung thủ chính là Hội Đồng Cú. Ngay cả Cass cũng nghĩ vậy.” Barbara nhún vai, “Cho nên, đúng vậy.”

“Nhưng Bruce không nghĩ thế, đúng không?”

“Hoặc có thể nói, Bruce cần thời gian để chấp nhận sự thật này.”

“A ha, đúng vậy.”

…………

Im lặng. Mọi người nhìn nhau.

“Không, nói thật lòng đi.” Stephanie lau mặt, chỉ vào thanh đao trên bàn hỏi: “Thanh đao bị trộm vô cớ, bằng chứng này còn chưa đủ rõ ràng sao?”

“Chú ấy tận mắt nhìn thấy Talon g.i.ế.c c.h.ế.t Ra's al Ghul.” Giọng của Dick vang lên phía trên mọi người, “Damian nói vậy. Hai người họ đã cùng chứng kiến.”

Căn cứ theo mô tả của Damian, tình hình lúc đó là thế này:

Bruce đưa Damian đi dạo hóng gió, khi đi ngang qua một tòa Tháp Wayne thì bất ngờ bị tập kích. Đối phương có vài người, sức chiến đấu cực cao, trọng điểm là đ.á.n.h không c.h.ế.t, có thể so với đám tang thi trong trò chơi Resident Evil ── Damian cho rằng kẻ mạnh nhất trong số đó có sức chiến đấu ngang ngửa với Julia.

“... Ta không biết đây là lời khen hay lời mỉa mai nữa.” Đột nhiên bị điểm danh, Julia nhíu mày. “Sau đó thì sao?”

Sau đó Ra's al Ghul mang theo người của League of Assassins xuất hiện, nói thẳng đối phương là Talon của Hội Đồng Cú, trào phúng đối phương chỉ là một lũ người c.h.ế.t.

“Cho nên Ra's al Ghul biết về Hội Đồng Cú.” Barbara nhướng mày thật cao, “Hơn nữa nghe có vẻ bọn họ đã từng giao thiệp, không chỉ một lần. Tốt thôi, ta không ngạc nhiên. Để ta đoán xem, không lẽ bọn họ cũng đã trao đổi về công nghệ cải t.ử hoàn sinh?”

“Bọn họ từng hợp tác, giờ thì phản bội.” Dick nghiêng đầu về phía Barbara, “Em đoán đúng một nửa rồi đó, Barb. Hội Đồng Cú dùng công nghệ cải t.ử hoàn sinh thông qua kỹ thuật của Mr. Freeze. Bọn họ đã đ.á.n.h cắp công nghệ của ông ta.”

“Đột nhiên Mr. Freeze lại xuất hiện trong câu chuyện này.” Biểu hiện của Stephanie trở nên cổ quái.

“Kẻ thù chung có lẽ sẽ giúp chúng ta tìm được đồng minh mới.” Tim nhàn nhạt nói, “Mr. Freeze không đời nào chấp nhận việc nghiên cứu của mình bị đ.á.n.h cắp. Ta chắc chắn sắp tới chúng ta sẽ nhận được lời mời từ ông ta.”

“Nguyên nhân phản bội là gì?” Julia nhìn Dick hỏi: “Là vì phản bội nên mới g.i.ế.c Talia? Hay trình tự ngược lại? Với tính cách của League of Assassins, xác suất cao là muốn 'hắc ăn hắc'.”

“Ta nghĩ là ngược lại.” Jason cười lạnh.

“Bọn họ đều muốn nuốt chửng đối phương.” Dick đảo mắt nhìn lên trời, nhún vai, “Còn về việc ai ra tay trước, ta nghĩ không có một thành viên nào của Hội Đồng Cú hay League of Assassins là vô tội cả, ngoại trừ Damian thực sự hoàn toàn không biết gì về những chuyện này.”

“Thằng bé không phải thành viên của League of Assassins.” Jason nhíu mày, “Ta cũng không nghĩ cái League of Assassins hiện tại còn sót lại cái quỷ gì để nó kế thừa. Đây rõ ràng là bị đoàn diệt rồi còn gì.”

“Cậu vừa nhắc ta một chuyện.” Tim quay sang Jason, “Ra's al Ghul và Talia đều đã c.h.ế.t, hiện tại Damian chính thức kế thừa League of Assassins. Mặc kệ Ra's al Ghul còn lại cái gì, Damian đều là thủ lĩnh.”

Jason phát ra tiếng thở dốc nghẹn ngào, ngửa đầu nhìn trời.

“Đã đến mức này rồi mà Bruce vẫn không tin có Hội Đồng Cú?” Stephanie nâng cao tông giọng, “Không thể nào, các người đang đùa tôi à. Mọi chuyện đã xảy ra ngay trước mắt chú ấy ──”

“Hoặc là chú ấy tin rồi.” Julia bừng tỉnh đại ngộ, “Chú ấy muốn tự mình đi điều tra!”

Không khí đông cứng lại. Mọi người sực tỉnh.

“Tiến độ của chúng ta không thể chậm hơn chú ấy được.” Tim là người tỉnh táo lại đầu tiên, nhanh ch.óng trở về chỗ ngồi, bắt đầu truy tra tất cả thông tin cần thiết.

“Theo lời anh nói, Ra's al Ghul xuất hiện là để báo thù. Ông ta mang theo người, Hội Đồng cũng vậy.” Julia nhìn Dick, nhanh ch.óng xác nhận phần còn lại, “Vậy tại sao Ra's al Ghul lại thua? Không thể chỉ vì đối phương là một lũ tang thi biết suy nghĩ.”

“Hội Đồng muốn bắt Damian đi.” Dick đang thay chế phục, “Ta cần gậy cảnh tạch mới... Cảm ơn Jason.”

“Anh tốt nhất nên bảo đảm mấy cái gậy đó có đủ điện để nướng chín đầu lũ tang thi kia.” Jason tỏ vẻ không tán đồng, dù chính hắn là người đưa v.ũ k.h.í cho Dick, “Vừa rồi chính anh nói bọn chúng không phải người sống. Đã không phải người sống thì không cần nương tay làm gì.”