Gotham Hoa Hồng - Chương 20: Huyết Thống Anh Hùng, Lời Thề Bảo Hộ

Julia nhìn chằm chằm bức ảnh, chậm rãi, chậm rãi nhíu mày.

Chuyện này vượt xa trí tưởng tượng của nàng; Julia nhìn cha mẹ trong ảnh. Nàng chỉ biết cha mẹ là đặc vụ FBI, không ngờ họ lại là FBI làm nhiệm vụ tại Gotham.

“Cháu cứ ngỡ Washington D. C đã không nhúng tay vào chuyện của Gotham từ nhiều năm trước rồi chứ.” Julia quay sang nhìn Bruce. “Nhiều đến mức đủ để Gotham tự phái đại diện đi tham dự đại hội Liên Hợp Quốc luôn rồi.”

Bruce thờ ơ trước lời trêu chọc của Julia. “Cha mẹ em là nhóm đặc vụ FBI cuối cùng tiến vào Gotham.”

Julia nhướng mày, hơi bĩu môi, cúi đầu mở cuốn album ra.

Thực ra bên trong, ảnh chụp chung giữa vợ chồng Senju và vợ chồng Wayne Sr không nhiều; nhiều nhất lại là ảnh của vợ chồng Senju, hơn nữa là ảnh họ bế bé Julia.

Julia rũ mắt nhìn ảnh.

“... Họ rất ít khi về nhà.” Nàng thậm chí không nhớ nổi mặt cha mẹ mình. Thật sự, không nhớ nổi. Song thân ra đi quá sớm, lúc còn sống lại xa cách nhiều hơn gần gũi, một năm gặp được hai ba lần đã là may mắn. Ký ức tuổi thơ của nàng chỉ có đại viện của bổn gia, cô Tsunade và một đám người nghe lời.

Còn về cha mẹ; diện mạo mơ hồ, gần như không thể nhớ ra.

Bruce không đáp lời.

Julia lật thêm một trang. Những bức ảnh này đại khái được chụp trước khi nàng hai tuổi, chụp rất nhiều, gần như chiếm hết cả cuốn. Lật tiếp về sau thì không còn ảnh chụp chung nào nữa.

Nàng nhớ lại năm đó người lớn nói với nàng rằng cha mẹ nàng hy sinh khi làm nhiệm vụ.

Nhưng nàng cũng nhớ năm đó FBI chưa bao giờ lộ diện, thậm chí không đưa t.h.i t.h.ể về, chính Thomas Wayne đã bỏ tiền đưa họ về cố hương.

“Là Hội Đồng Cú sao?” Julia hỏi.

Bruce vẫn im lặng.

Julia ngẩng đầu lên, đối mắt với Bruce đang đứng trước mặt.

“... Phải.” Bruce thừa nhận. “Bọn chúng đã lấy được mẫu m.á.u của cha mẹ em, dùng nó để phục chế, tạo ra các Talon mới. Hiện tại tất cả đã bị tiêu hủy.”

Julia mím c.h.ặ.t môi, nhất thời không biết nói gì. Nàng nhắm mắt lại. Nghĩ như vậy thì mọi chuyện đều hợp lý; tại sao những năm cuối cùng cha mẹ không thể về nhà, tại sao sau khi họ c.h.ế.t FBI lại chẳng quan tâm, và tại sao phú hào của Gotham lại gián tiếp ra mặt.

Ngay từ khi cha mẹ nàng chọn ở lại Gotham, họ đã không còn là người của FBI nữa rồi.

“Hèn chi lúc đầu cháu mới chân ướt chân ráo vào Gotham, chú không giống như lời đồn là nhảy ra đuổi cháu cút khỏi Gotham của chú.” Julia bừng tỉnh đại ngộ, giọng nói rất khẽ.

“Lúc đầu ta cũng không chắc chắn.” Bruce trầm giọng nói, “Chiếc áo choàng này là do cha ta truyền lại khi ta hai mươi tuổi. Trước khi tiếp nhận nó, ta không biết nhiều lắm.”

Julia hơi nhướng mày.

“Cuốn album này là do Alfred lấy ra khi ta điều tra Hội Đồng Cú lần này.” Bruce giải thích, “Nhiều năm trước ta đã điều tra em. Lúc đó, ta không nghĩ đến việc lật lại hồ sơ gia tộc trong Phủ Wayne.”

Julia tiếp tục nhìn chằm chằm Bruce với biểu cảm đó.

Bruce nhìn Julia, ánh mắt lại càng thêm nhu hòa. Chú ấy nới lỏng cà vạt, ngồi xuống cạnh Julia, rót một ly trà từ xe thức ăn đưa cho Julia, nhưng trong đó lại là tám phần canh thịt.

“Dù em có tin hay không, tất cả thông tin thân phận liên quan đến cha mẹ em trong kho tình báo của Batcave đều là hồ sơ mã hóa cấp độ cao nhất.”

Bruce nói, khẽ nhếch môi cười như không cười. “Đó là lý do tại sao lúc đầu điều tra em, ta đã không tra ra được tầng quan hệ này.”

“Chú bị cha mình chơi một vố rồi.” Julia nhăn mặt. Chuyện này không chỉ khó tin mà còn rất khôi hài.

Bruce bĩu môi, không tỏ ý kiến. “Ai ngờ được cuối cùng em lại bước chân vào Gotham chứ. Vận mệnh đúng là một con khốn. Cha mẹ em đã dâng hiến sinh mạng cho Gotham, có thể hiểu được, tất cả chúng ta đều không hy vọng em đi vào con đường tương tự. Em có thể có một nhân sinh tốt đẹp hơn, em có những lựa chọn tốt hơn.”

Julia bưng bát canh, im lặng nhấp từng ngụm nhỏ canh thịt, bao gồm cả những lá mùi tây mà nàng không thích, thầm nghĩ: Lời này tới muộn rồi.

“Ta tin rằng người trong gia tộc em không biết thực tế cuộc sống của cha mẹ em ở Gotham.”

Bruce tiếp tục nói, nhìn thẳng về phía trước, đặt chén trà lên chiếc bàn trà hình chữ nhật bên tay phải. “Em cũng biết ta đã đi tìm cô của em. Với sự yêu thương mà người ở bổn gia dành cho em, nếu họ biết cha mẹ em c.h.ế.t vì chuyện của Gotham, lúc đó ta đã không thể thoát thân chỉ với vài cú đ.ấ.m.”

Julia nhàn nhạt liếc Bruce một cái, tiếp tục húp canh.

Đúng vậy. Người ở bổn gia nàng đều rất bênh vực người mình, nếu không phải nàng kiên quyết không để họ nhúng tay vào đời mình, hiện tại nàng hẳn đang đi trên một con đường bằng phẳng được trải sẵn, ngay cả hôn phu cũng được sắp xếp rõ ràng, chính là chọn một trong số những chàng trai đẹp mã của nhà Uchiha, Uzumaki hay Hyuga. Không sai, nàng được chọn, chỉ dựa vào khí phách của cô nàng.

── Ân. Bruce sẽ không chỉ bị đ.ấ.m vài cái đâu, chú ấy sẽ bị đ.ấ.m vài chục cái.

“Cha mẹ em... đối với Gotham, đại khái giống như sự tồn tại của Robin hay Oracle vậy.” Bruce nói, ánh mắt trở nên xa xăm.

“Có một số việc không cần phải nói quá rõ ràng đâu.” Julia đặt bát canh xuống, thở dài một hơi thật dài.

Nàng đâu có ngốc, nói đến mức này rồi còn gì không hiểu nữa.

Phải, cha mẹ nàng đã hỗ trợ xây dựng Batcave và mạng lưới tình báo. Phải, cha mẹ nàng đã tham gia trận chiến trước đó giữa Batman và Hội Đồng Cú. Phải, cha mẹ nàng đã c.h.ế.t trong cuộc chiến đó. Có khả năng một trong hai người đã dùng Thuật Thế Thân để đổi mạng cho Batman.

Điều này nghe hoàn toàn giống như những gì một ninja sẽ làm cho đồng đội trong tiểu đội. Nàng có thể thấu hiểu. Và nàng cũng đã qua cái tuổi đau buồn vì chuyện đó rồi. Thậm chí chính nàng cũng đang làm những việc tương tự. Nếu không nàng đã chẳng trúng hắc ma pháp mà nằm bẹp ở Phủ Wayne suốt một tuần...

“Kể cho cháu nghe thêm về cha mẹ cháu đi.” Julia đổi đề tài, “Sau ba tuổi số lần cháu gặp họ trung bình khoảng 3.5 lần một năm. Họ dùng thân phận gì ở Gotham? Mọi người có thường xuyên gặp nhau không?”

Sau đó, Bruce kể cho Julia nghe một đoạn chuyện xưa ngắn.

Vợ chồng Senju là bạn tâm giao của Thomas và Martha, từ trước khi họ trở thành vợ chồng Senju và vợ chồng Wayne. Quen nhau thế nào, Bruce từng hỏi Alfred, nhưng hồ sơ Thomas để lại không đề cập đến.

Đại khái là quen nhau trong hoạn nạn, ai cứu ai thì đáp án đã quá rõ ràng.

Lần đầu tiên vào Gotham là vì nhiệm vụ của FBI. Lựa chọn ở lại Gotham thì không liên quan gì đến FBI nữa. Trong thời gian ở Gotham, vợ chồng Senju dùng thân phận giả, bên ngoài chỉ biết họ là những nhà khảo cổ học du học, đặc biệt say mê văn vật tiền sử.

Với thiết lập nhân vật này, việc vợ chồng Senju giao hảo với vợ chồng Wayne trông hết sức bình thường.

Nghe đến đây, Julia bắt đầu nảy sinh dấu hỏi.

“Cho nên... chú không biết họ có con gái?” Nàng hỏi. Ý nàng là: Hóa ra Bruce luôn không biết cha mẹ nàng có một đứa con gái là nàng sao?

Ánh mắt Bruce d.a.o động một cách khả nghi.

“Ý chú là sao?” Julia nhíu mày.

“Dựa theo thân phận ban đầu mà FBI sắp xếp cho cha mẹ em, họ không có con cái.” Bruce nói trước.

“Nhưng sau đó chú đã điều tra cháu mà.”

“Nhà Wayne quen biết rất nhiều nhà khảo cổ học.” Bruce tiếp tục nói, giọng điệu ngày càng chậm.

“…………”

“…………”

Julia nhìn chằm chằm Bruce. Bruce nhìn Julia.

“Logic kiểu gì vậy.” Julia mặt vô biểu tình, “Ngay từ đầu cháu đã muốn hỏi rồi. Mặt nạ của chú có độ che phủ khá tốt, nhưng tại sao, tại sao Clark và Diana chỉ cần đeo kính vào là không một người qua đường nào nhận ra họ là ai? Đây là loại ma pháp gì sao? Đám người bên Avengers cơ hồ ai cũng bị nhận ra mà? Tính khoa học đâu? Đạo lý ở đâu?”

Sau đó Bruce lật cuốn album lại mặt trước, nhìn bức ảnh bìa, nơi vợ chồng Senju bao bọc kín mít từ đầu đến chân, không hở một kẽ tóc, ngay cả môi cũng chẳng lộ ra. Nhìn bức ảnh, rồi lại nhìn Julia. Nhìn bức ảnh, rồi lại nhìn Julia.

“Cảm ơn gợi ý của em.” Bruce mộc mặt đáp, “Sau này ta sẽ đề cử cho mọi người trong League, mỗi người nên có một bộ chế phục giống cha mẹ em, mặc vào bảo đảm không ai nhận ra thân phận thật, kể cả Batman.”

... Kể cả Batman?

Julia lặng lẽ cảm thấy buồn cười trước sự tự sa ngã này của Bruce.

Những ngày sau đó, thể lực của Julia dần hồi phục, ban ngày nàng đều ở Batcave hỗ trợ tu sửa.

Trong quá trình tu sửa, Julia thấy rất nhiều dấu vết do cha mẹ nàng để lại khi xây dựng nơi này, trong lòng không khỏi có chút xót xa.

Có lẽ đây là sức mạnh của huyết thống; đôi khi Julia nghĩ vậy. Năm xưa cha mẹ nàng đứng cạnh Batman, hiện tại nàng cũng đứng cạnh Batman.

Lúc này Damian xông vào phòng. Cậu nhóc vội vã, vẻ mặt táo bạo, cũng không biết ai đã nói gì hay làm gì cậu nhóc... Được rồi, xác suất lớn là Damian tự thấy người khác ngứa mắt thôi.

“Phụ thân!” Damian hét lớn, xông vào thấy Julia đã tỉnh thì khựng lại một chút, sau đó rút đao chỉ vào Julia chất vấn: “Người không thể vì cảm thấy Gotham nợ Julia mà quyết định kết hôn với cô ta được!”

Bruce: ……

Julia: ……?

“Không, không phải đâu.” Julia giành trước mở miệng. Nàng chỉ sợ Bruce lại như mọi khi, phản bác chậm chạp hoặc không đủ triệt để, thì chuyện này sẽ trở nên rất buồn cười, “Nhóc nghe tin đó ở đâu vậy? Không có đâu. Không hề. Hoàn toàn không có.”

Kết quả là Damian chẳng những không được an ủi, ngược lại còn ném đao bắt đầu nhảy dựng lên.

“Julia cô đúng là đồ thiếu não, cô nói không có là không có sao? Ta muốn chính miệng ông ta thừa nhận với ta là không có!”

Julia: ……??

“Xác thực là không có.” Bruce giữ bình tĩnh, chậm rãi trả lời Damian. “Chúng ta vừa rồi không thảo luận về hôn sự của ta, mà là về việc Julia nên rời khỏi Gotham.”

Lúc này cả Julia và Damian đều kinh ngạc quay đầu nhìn Bruce.

Julia thầm nghĩ: Nếu họ thực sự thảo luận chuyện này, Bruce hẳn sẽ không nói cho Damian biết. Đừng nhìn Damian ngày thường hay nổi nóng, đối với nàng cũng chẳng mấy thân thiện lễ phép, thực tế những ai hiểu rõ Damian đều biết cậu nhóc rất để tâm đến nàng.

Người có thể cộng sự với Damian, cùng nhau tuần tra trọn vẹn một đêm không nhiều, Julia là một trong số đó.

Còn lần này Julia bị thương tĩnh dưỡng, hôn mê rồi tỉnh lại, Damian trừ những lúc bắt buộc phải ra ngoài, cơ hồ không rời khỏi trang viên, chỉ chờ nàng tỉnh là xông vào phòng rồi ngồi lì bên giường.

Julia nghĩ chắc là do nàng đã dũng mãnh phong ấn Hồ Lazarus, cộng thêm những đêm tuần tra nàng đã miễn phí cung cấp y thuật nhẫn giả...

Bất quá, sau khi đi một vòng từ cửa t.ử trở về, Damian đã trưởng thành hơn nhiều trong cách đối nhân xử thế.

Có thể nói hiện tại ở Phủ Wayne, Damian thích Dick nhất, thứ hai mới là Bruce? Thứ ba có lẽ là Cass. Còn nàng, xét trên phương diện y tế miễn phí và phong ấn Hồ Lazarus, chắc cũng chen chân được vào top 5.

Tổng hợp lại, Bruce sẽ không để Damian biết họ đang thương lượng gì, giả sử họ thực sự đang thảo luận cách khiến nàng rời xa Gotham vĩnh viễn. Cái cậu tứ thiếu gia nhà Wayne này cực kỳ khó dỗ, bớt một chuyện hay hơn thêm một chuyện. Theo thói quen của Bruce, tám phần là...

... Chú ấy sẽ để nàng tự mình rời đi, sau đó khiến Damian hiểu lầm sâu sắc, từ đó về sau nàng muốn đặt chân vào Gotham sẽ rất khó, vì Damian sẽ cảm thấy bị bỏ rơi, vừa thấy nàng là sẽ tức giận đuổi theo đ.á.n.h tới tấp...

Damian trừng mắt nhìn Bruce một hồi lâu, tức đến nổ đom đóm mắt.

“Phụ thân!” Cả khuôn mặt nhỏ của Damian nhăn nhó lại. Không nói gì khác, khuôn mặt này của Damian thực sự rất đẹp, không hổ là kết tinh của những chuỗi gen ưu tú nhất, đặc biệt là đôi mắt xanh lục ── đôi mắt đó hội tụ mọi ưu điểm thẩm mỹ cao nhất của nhân loại.

Thấy cậu nhóc tức đến mức này, Julia cũng thấy hơi mủi lòng. Dù nàng biết rõ tính tình tiểu ma đầu của Damian.

“Người không thể làm vậy. Julia là người trưởng thành. Người không có quyền quản thúc cô ấy được ở đâu hay không được ở đâu!” Damian lại tức giận vì chuyện này. Giọng cậu nhóc từ cao v.út dần chuyển sang trầm ổn, đôi mắt nhìn chằm chằm Bruce, hiển nhiên đang xác nhận dụng ý thực sự của Bruce là gì.

“Đừng dùng hành động tương tự để làm tổn thương người nhà nữa, Bruce. Đó là Julia mà. Mọi người cần cô ấy, gia đình này cần cô ấy.” Damian vững vàng nói. Vẻ mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Bruce.

Julia kinh ngạc đến mức nghi ngờ mình vẫn còn trúng hắc ma pháp.

Không phải chứ. Khoan đã. Những lời vừa rồi.

Đó là lời Damian có thể nói ra sao? Không phải đang đọc kịch bản đấy chứ? Damian không bị tẩy não đấy chứ?

“Ta đều biết cả rồi.” Damian tiếp tục nói, ánh mắt liếc về phía cuốn album đặt giữa Julia và Bruce, “Mọi người cũng sẽ không cho phép đâu.”

Bruce trầm mặt nhìn chằm chằm Damian. Damian thì toàn thân toát ra vẻ kiên định, tóc tai như muốn dựng ngược cả lên.

Julia ở bên cạnh ôm c.h.ặ.t cuốn album, có chút kinh nghi bất định. Nàng vốn còn tin tưởng Bruce không định đuổi mình đi, nhưng Damian hét lên như vậy, chuyện này thực sự rất giống lần đó?!

“Damian.” Cuối cùng, Bruce dùng cách quen thuộc gọi tên Damian.

Damian nhướng mày. “Không, ta từ chối. Chuyện này người không thể làm như vậy.”

Bruce cũng không thực sự nói gì thêm. Chú ấy đứng dậy, yêu cầu Julia phải ăn hết thức ăn trên xe. Sau đó chú ấy đi về phía cửa, khi đi ngang qua Damian thì vỗ vỗ vai cậu nhóc.

…………

……??

“Không phải chứ, tình hình gì đây?” Julia cho đến khi Bruce xuống lầu vẫn còn ngơ ngác.

Damian nhặt thanh đao bị mình ném dưới đất lên, giắt lại sau lưng, chậm rãi đi tới đối diện Julia rồi ngồi xuống mép giường.

“Thật ngốc.” Damian đảo mắt bĩu môi, mười phần khinh thường, mở miệng là khinh bỉ chỉ số thông minh của Julia. “Phụ thân hiếm khi dịu dàng thắm thiết nói chuyện với ai, hiện tại cô lại không phải tình nhân của ông ta. Câu đầu tiên ta nói khi mở cửa vào là 'nợ', hãy tập trung vào trọng điểm đi.”

Julia ôm c.h.ặ.t cuốn album, nhìn Damian, nội tâm kinh nghi bất định. Vừa rồi nàng rốt cuộc đã trải qua cái quỷ gì vậy.