Gotham Hoa Hồng - Chương 22: Nhổ Cỏ Tận Gốc, Sóng Gió Gia Tộc

Julia liếc nhìn Jason đang ho sặc sụa, nhưng vẫn đưa ly đồ uống lạnh cho đối phương.

“Tớ nghĩ chúng ta vẫn nên có chút hy vọng chứ.” Julia nhàn nhạt nói, trong lòng đang cân nhắc xem có nên vỗ lưng cho Jason xuôi khí không. “Bruce sẽ già đi, chúng ta cũng sẽ già đi. Đến khi ngay cả Damian cũng không còn sức lực, thành phố này sẽ ra sao? Có những việc cần giải quyết thì phải giải quyết thôi, cậu không nghĩ vậy sao?”

Nghe thấy câu nói cuối cùng, Jason im lặng, quay đầu nhìn Julia với ánh mắt vi diệu.

Julia nhìn chằm chằm lại.

“Nếu điều đó có ích?” Jason nói, nở một nụ cười mỉa mai.

Julia hơi nhướng mày.

“Nhìn xem.” Jason cúi đầu, hất cằm về phía Arkham, ra hiệu cho Julia nhìn qua đó.

“Khi bọn chúng phát hiện Joker đã c.h.ế.t, mỗi đêm ta đều đụng phải ba năm kẻ tâm thần hóa trang thành Joker. Có kẻ chỉ là những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất thời não úng nước như Harley, nhưng có kẻ thì sao, thứ bọn chúng muốn là gì? Bọn chúng muốn vị trí của Joker. Ta thậm chí còn lười phân biệt sự khác nhau về tạo hình giữa bọn chúng, trong mắt ta đó chỉ là một đống thứ na ná nhau.”

Dù Harley có dừng tay, dù có người g.i.ế.c c.h.ế.t Joker, thì những kẻ tâm thần mới vẫn sẽ thay thế vào đó thôi.

Đây chính là Gotham. Chào mừng đến với Gotham.

Julia nhìn chằm chằm vào ly đồ uống lạnh trong tay Jason. Nàng nhìn những giọt nước đọng trên thành ly giấy, lông mi khẽ rung động.

“Được thôi.” Julia ngước mắt, nhướng một bên lông mày.

Hai người im lặng một lúc, bỗng nhiên Jason cảnh giác nhận ra điều gì đó.

“Cô định làm gì?” Jason nheo mắt đ.á.n.h giá Julia.

“Không có gì. Chẳng định làm gì cả.”

“Chó má. Không có việc gì cô sẽ không hỏi ta mấy thứ này.”

Julia nghiêng đầu nhìn Jason.

“Nếu không thì tớ biết nói chuyện gì với cậu đây? Chúng ta chia tay rồi, ngoài chuyện Gotham ra thì chẳng còn gì để nói cả.”

Jason trợn trắng mắt.

“Được rồi. Cô cứ việc giả vờ như không có chuyện gì đi,” Jason nói, một tay choàng qua vai Julia, “Dù sao bất kể cô định làm gì, cứ tính ta một phần. Ta luôn sẵn sàng, mọi lúc mọi nơi.”

Julia không tỏ ý kiến, lặng lẽ tựa đầu vào vai Jason.

Không; nếu nàng định làm chuyện đó, nàng sẽ không kéo Jason theo.

Có lẽ cái c.h.ế.t của Joker không thay đổi được gì. Có lẽ hiện tượng kế thừa Joker sẽ còn tiếp diễn lâu dài.

Nhưng nếu nàng giải quyết một lượt tất cả các tội phạm quan trọng và triệt hạ đường lui của đám hậu cần cho lũ tâm thần đó thì sao?

Bất kể những người khác phản ứng thế nào, điều này tuyệt đối có thể mang lại cho Gotham một khoảng thời gian hòa bình dài lâu.

Chỉ cần thủ đoạn đủ cứng rắn và sấm sét, những tội phạm tầm thường sẽ bị dọa sợ; mà hiện tượng tội phạm ở Gotham vốn dĩ chia bè phái, các phái hệ đều nhìn mặt đại ca mà hành sự. Bắt giặc phải bắt vua trước, phần sau tin rằng Bruce và những người khác xử lý sẽ không quá khó khăn.

Như vậy có thể tranh thủ thời gian tĩnh dưỡng trọn vẹn cho Gotham, để Bruce và Gordon có cơ hội thực thi những điều lệ về giáo d.ụ.c, y tế, công cộng mà họ luôn mong muốn. Biết đâu một ngày nào đó, Gotham có thể trở nên tươi đẹp như Metropolis bên cạnh.

Và chuyện này không thể kéo Jason theo. Làm sao có thể kéo Jason theo được?

Mối quan hệ cộng sinh phụ thuộc giữa Jason và Bruce rất mong manh và đặc thù, có chút vặn vẹo nhưng họ cần có nhau. Julia không thể để tình huống tồi tệ nhất xảy ra ── khiến Jason và Bruce tuyệt giao.

Điều đó sẽ làm gia đình Wayne tan vỡ.

Làm một mình sao? Sẽ rất vất vả. Julia đã cân nhắc, sức chiến đấu của nàng cao, nhưng về mặt mưu lược thì còn thiếu sót. Bình thường nàng toàn cộng sự với những người thông minh, ví dụ như ở Metropolis nàng cộng sự với Kara và Clark, ở New York nàng có tổng cộng bốn Spider-Man (ba nam một nữ, nàng thích nhất cô nàng Spider-Man đó).

Đến những sự kiện lớn thì có Tony. Những thám t.ử lừng danh nhà Bat thì càng khỏi phải bàn. Ở phương diện này nàng chưa bao giờ phải lo lắng.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, Julia cũng lo lắng; sau khi g.i.ế.c người, Jason liệu có còn là Jason của hiện tại không? Nếu hình thành thói quen g.i.ế.c ch.óc, Jason liệu có thể tiếp tục sống ở Gotham không?

Nàng không cần phải ở lại Gotham mãi mãi. Nàng có thể rời đi bất cứ lúc nào. Nàng có thể bay về bổn gia. Nàng có thể đi London, Paris, nàng có rất nhiều nơi để đi.

Đại khái nàng là một kẻ theo chủ nghĩa kết quả chăng.

Kết quả là kế hoạch hành động đơn độc của Julia còn chưa kịp thành hình thì bên phía League of Assassins đã xảy ra chuyện.

Mặc dù hình như lần trước ở tổng bộ League of Assassins, nàng đã đ.á.n.h cho gần như toàn bộ thành viên ở đó bán sống bán c.h.ế.t, nhưng thực tế, quân số của League of Assassins rải rác khắp toàn cầu là rất, rất nhiều...

Lúc này, nghe tin Talia đã c.h.ế.t, Ra's al Ghul cũng đã c.h.ế.t, đám thuộc hạ bắt đầu chia bè kết phái.

Một phái ủng hộ Talia, muốn hồi sinh nàng ta. Một phái ủng hộ Ra's al Ghul, phái này ít người nhất nhưng thực lực đứng đầu. Còn một phái tìm đến Damian, muốn Damian trở thành thủ lĩnh mới của League of Assassins, phái này đông đảo nhất, ước chừng nhiều hơn cả hai phái kia cộng lại, nhưng trong đó có kẻ trà trộn hay không thì rất khó nói.

Damian cho rằng đây là trách nhiệm của mình, cậu nhóc nên đi đối mặt và xử lý.

Nhưng còn Bruce thì sao.

Với tư cách là cha đẻ kiêm người giám hộ hiện tại của Damian, Bruce phản đối kịch liệt.

... Đùa cái kiểu Gotham gì vậy, Damian hiện tại mới bao nhiêu tuổi? Còn chưa đầy mười lăm! Gần đây đang tiến hành một loạt huấn luyện người kế thừa Tập đoàn Wayne, còn phải đăng ký vào đại học nữa. Lúc này mà Damian bảo Bruce muốn đi tiếp quản một tổ chức sát thủ chuyên nghiệp? Bruce không nổ tung mới là lạ.

Đêm đó Damian và Bruce cãi nhau trong phòng sinh hoạt. Dick đương nhiên đứng một bên cố gắng hòa giải và tìm cách giải quyết. Tim thì chẳng thèm quan tâm, ôm laptop ngồi ở bệ cửa sổ điên cuồng tăng ca. Jason và Julia ngồi trên sofa xem tin tức, Barbara cùng Stephanie và Alfred đang làm việc nhà bên ngoài, Cass thì thu mình trong góc lau chùi v.ũ k.h.í.

“── Chẳng phải Drake cũng từng quản lý hai công ty cùng lúc sao?! Anh ta làm được thì tại sao ta lại không. Cứ dùng phương thức hạch toán doanh nghiệp để quản lý ──”

“Con không giống Tim!”

“Thiên ạ Bruce, chú không thể nói chuyện với Damian như vậy được... Này Damian! Dami, bình tĩnh, bình tĩnh đi! Chú biết tính cha chú nói chuyện không lọt tai mà, chú ấy không có ý đó đâu ── bỏ đao xuống đi Dami, đừng kích động Dami!”

Julia căn bản không nghe rõ phát thanh viên tin tức đang nói gì. Nàng quay sang nhìn Jason, muốn tìm một người đứng cùng chiến tuyến, nhưng phát hiện Jason căn bản không xem TV. Hắn cư nhiên ngủ gật rồi.

…………

Julia thấy hơi bực. Nàng vặn âm lượng TV lên mức tối đa.

“... Tiếp theo là tin tức mới nhất về Tập đoàn Wayne. Chiều nay, một người đàn ông tên Thomas Wayne Jr. đã tổ chức họp báo tại Metropolis, công bố mình là em trai cùng cha khác mẹ của Bruce Wayne, yêu cầu được nhận tổ quy tông.

Tại buổi họp báo, Thomas Wayne Jr. chân thành tuyên bố sẵn sàng thực hiện mọi thủ tục pháp lý tương quan để chứng minh quan hệ với nhà Wayne.

Thông qua buổi họp báo, Thomas Wayne Jr. kêu gọi Bruce Wayne rằng có những việc không thể trốn tránh, từ chối đối mặt không thể thay đổi được Sự Thật (The Truth). Tiếp theo mời quý vị theo dõi lời phát biểu của Thomas Wayne Jr. tại buổi họp báo.”

Những người đang cãi nhau dần im lặng. Kẻ cuồng công việc ngừng tay. Cass ngẩng đầu lên khỏi đống v.ũ k.h.í đang lau dở. Ngay cả Jason cũng tỉnh giấc, ngơ ngác nhìn chằm chằm màn hình.

“Điều này không thể nào.” Bruce dữ tợn nhíu mày.

“Ân... bất kể có thể hay không, chuyện này xuất hiện vào thời điểm này rất cổ quái.” Dick nheo mắt.

“Vậy tôi có thể từ chức được chưa?” Tim hỏi một câu sâu sắc.

“Nói dối.” Cass mặt vô biểu tình.

“Chưa bàn đến chuyện khác, gã này trông giống Bruce mẹ kiếp luôn.” Jason mộc mặt, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa khuôn mặt Thomas Wayne Jr. trên màn hình và khuôn mặt Bruce, “Được rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa, hiện tại có rắc rối lớn hơn cần xử lý rồi đấy.”

Cả khuôn mặt Damian nhăn nhó lại. Có thể thấy rõ cậu nhóc đang trải qua một cú sốc chưa từng có.

“Chúng ta không thể để hắn bước chân vào trang viên được.” Damian chỉ vào TV, “Đó là đồ giả!”

“Không, khoan đã.” Julia đột nhiên có dự cảm không lành, “Hắn có thể thề thốt cam đoan đi con đường pháp luật, đi bệnh viện kiểm tra DNA, liệu có khi nào hắn là thật không? Ý tớ là, đương nhiên Thomas và Martha chỉ có một đứa con trai, nhưng chúng ta đều biết, giả sử đây là một sản phẩm được nuôi cấy nhân tạo...”

Chắc chắn không chỉ mình Julia nghĩ đến tầng lớp này.

Khoảnh khắc đó, cả phòng sinh hoạt im phăng phắc.

“Xử lý chuyện này trước đi, Damian.” Dick quay đầu nói với Damian.

“Đi điều tra chuyện này đi, Damian.” Tim ngẩng đầu nhìn Damian.

“Grayson thì thôi đi, dựa vào cái gì mà anh cũng đòi chỉ huy ta?!” Damian tức giận lườm Tim.

“Bởi vì vừa rồi con nói Tim làm được thì con cũng làm được.”

Tim thản nhiên đáp, đồng thời gập laptop lại, dáng vẻ không nhanh không chậm, “Đã vậy, ta nghĩ cũng đến lúc bàn giao công việc của ta cho con rồi.

Muốn trải nghiệm cảm giác quản lý hai tổ chức cùng lúc, vừa phải thức đêm phá các vụ án lớn nhỏ ở Gotham không? Tới đây, con chắc chắn sẽ 'trường giang sóng sau đè sóng trước'. Ta tin tưởng con, Demon Spawn.”

Damian bị lời của Tim làm cho nghẹn họng. Nhất thời phản bác không được, mà không phản bác cũng chẳng xong.

Thật là đáng mừng; nếu là hai ba năm trước, Damian chắc chắn đã rút đao lao lên đòi quyết chiến sinh t.ử với Tim rồi.

Damian đã trưởng thành rồi! Đã biết bình tĩnh suy nghĩ xem lời người khác nói có lý hay không! Đã biết phân biệt mình có đang tự lấy đá ghè chân mình không, để lần sau không tái phạm! Xem ra ngày đưa Damian ra đối mặt với truyền thông không còn xa nữa. Thật là mây tan thấy mặt trời mà.

Jason khoanh tay đứng nhìn, tỏ vẻ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, hắn chỉ phụ trách xem kịch vui thôi. Còn Cass thì đã chờ Bruce ra lệnh.

Còn Julia, nàng cảm thấy chuyện này thật đáng sợ, mới cách đây không lâu còn xử lý Hội Đồng Cú, thấy một đống bản sao đông lạnh, giờ lại lòi ra tin tức này... Không liên tưởng cũng khó.

Nếu mười mấy năm trước cha mẹ nàng quét sạch được Hội Đồng Cú thì tốt biết mấy.

Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc. Bruce chắc chắn sẽ nhúng tay ngăn cản. Nàng phải nhanh ch.óng nghĩ cách thôi.

“Cho cháu tham gia điều tra đi, Bruce.” Julia mở lời, “Để cháu tổ đội với Cass.”

Đây là giai đoạn trinh sát ban đầu; ý tưởng của Julia là nàng và Cass đều là cận chiến, kỹ năng tiềm hành cực cao, hai ninja lặng lẽ đi điều tra, nếu manh mối không ổn thì lập tức dùng Phi Lôi Thần tẩu thoát.

Nhưng Bruce nhìn qua, nhíu mày.

“Dick, con đi cùng Damian xử lý chuyện League of Assassins. Barbara và Stephanie sẽ hỗ trợ các con. Damian, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, con phải phục tùng mọi mệnh lệnh của anh cả, không được phản bác.”

“Jason, con và Cass phụ trách Gotham trong thời gian này. Đừng để những kẻ không liên quan ra ngoài quấy rối lúc này, thấy đám Joker giả mạo trên đường thì cứ bắt hết, bắt được rồi thì các con biết phải làm gì rồi đấy.”

“Thù nhi, em và Tim đi theo ta.”

“Hiện tại, chúng ta cần một chút hỏa mù.”