Gotham Hoa Hồng - Chương 25: Đỉnh Lưu Gotham, Viễn Chinh Nhật Bản

Chưa bao giờ Julia nghĩ mình sẽ trở thành "đỉnh lưu" (người nổi tiếng hàng đầu) theo cách này. Thật khiến người ta nản lòng, nhưng buổi tuyên truyền này, dưới sự giúp đỡ nhiệt tình của Batman liên thủ với Robin và Gotham Dynamic Duo (tam hùng, không, tứ hùng, tổng cộng có bốn Robin xuất hiện), đã lập nên đỉnh cao mới trong sự nghiệp âm nhạc của Julia.

── Theo một cách chẳng tốt đẹp gì.

“Nếu một ngày nào đó, Lois Lane đăng lên trang đầu của Daily Planet tấm ảnh tôi trong trang phục ninja, đang nhảy nhót trên các tòa nhà cao tầng ở Gotham vào ban đêm, thì đó chắc chắn không phải lỗi của tôi.”

Sau khi trở về Batcave, Julia chán nản oán trách.

“Ta cứ tưởng chúng ta phải gọi Batwing mới về được chứ.” Damian cũng oán trách. Vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, như thể cảnh tượng vừa rồi đã để lại bóng ma tâm lý cho trái tim cứng rắn như kim cương của cậu nhóc.

“Tớ còn tưởng chúng ta phải dùng Phi Lôi Thần mới về được cơ.” Jason trợn trắng mắt, vừa phun tào vừa phủi vết bẩn không biết từ đâu dính trên tay áo trái của mình.

“Đúng vậy, đúng là cậu có tư cách oán trách nhất đấy.” Tim lạnh lùng lên tiếng, “Nếu không phải cậu lái mô tô chở Julia, một mình dẫn dụ đám phóng viên đi chỗ khác, thì tất cả chúng ta đừng hòng thoát khỏi hội trường.”

“Chứ không thì sao?!” Jason gắt gỏng, “Đi đến đâu cũng có người nhìn chằm chằm, đừng nói Batwing, ngay cả Phi Lôi Thần cũng chẳng dùng được. Bây giờ cậu lại muốn trách ta sao?”

Nghe Jason nói vậy, Tim dừng động tác thay chế phục, mặt vô biểu tình nhìn thẳng vào Jason.

Điều này không bình thường. Julia nhịn không được nhìn về phía hai người họ.

Thông thường, Tim sẽ không phản ứng lại một Jason đang nóng nảy.

Trải qua nhiều năm, Tim đã sớm học được cách giữ bình tĩnh trước một Jason cuồng nộ hay một Damian phẫn nộ. Red Robin đã sớm học được cách không để cảm xúc của anh em kéo mình xuống, giống như đứa trẻ hiểu chuyện nhất trong một gia đình đông con vậy.

Càng không nói đến việc bị chọc giận. Tim thường chỉ lạnh lùng phớt lờ đối phương, làm việc của mình, không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

“Úc, vậy sao? Vậy tớ đoán là cậu chẳng thấy có vấn đề gì khi đua xe với phóng viên ngay trên đường chính cả.”

Tim nói, giọng điệu lạnh băng, nhả chữ cực nhanh. Cậu nhìn thẳng vào mắt Jason, đường nét khuôn mặt đanh lại như đá cẩm thạch.

“Mặc dù cậu đang chở Julia. Mặc dù đó là giữa thanh thiên bạch nhật. Ta muốn biết, trong lúc tận hưởng cảm giác drift xe, cậu có giây phút nào nghĩ đến việc thân phận của mình sẽ bị bại lộ, hay Julia sẽ gặp nguy hiểm vì chuyện đó không? Hoặc là các người có thể gây ra t.a.i n.ạ.n giao thông? Nói thẳng ra, ta chẳng thấy cậu nghĩ gì cả. Cậu hành động cứ như thể cậu mới học lớp tám vậy, Todd.”

Jason nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m.

Julia lo lắng nhìn về phía Bruce.

Tình hình thật đáng lo ngại, bên ngoài có một đống phóng viên đang đuổi theo scandal của họ, lại thêm một gã Thomas Wayne Jr. không biết từ đâu chui ra, kết quả là đám cánh tay cơ bắp này lại đang nội chiến. Rốt cuộc nàng nên làm quen với những rắc rối liên miên này, hay nên trân trọng sinh mạng mà quyết đoán rời xa Gotham? Julia nghiêm túc suy nghĩ về tương lai của mình trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

Giữa cuộc tranh chấp của Jason và Tim, Bruce tỏ ra như không thấy, đi thẳng đến bàn làm việc, gọi ra những tình báo đã thu thập được và những hình ảnh đã chụp. Trên hàng chục màn hình, ít nhất một nửa hiện lên khuôn mặt của Thomas Wayne Jr. ── khuôn mặt gần như không khác gì Bruce Wayne.

“Ngay cả anh em sinh đôi cũng không thể giống nhau đến thế, huống chi là dựa trên tiền đề nuôi dưỡng tách biệt từ nhỏ.” Damian nhìn chằm chằm màn hình, nheo mắt khoanh tay, hừ lạnh một tiếng.

“Nếu hắn nói hắn đã phẫu thuật thẩm mỹ, ta có lẽ sẽ tin được hai phần.” Damian bình phẩm.

“Nhân bản sao?” Julia hơi nâng tông giọng. Nàng đang cố gắng dời đi sự chú ý của Jason và Tim.

“Không.” Bruce ngữ khí nhàn nhạt, nói về Thomas Wayne Jr. như thể gã chẳng liên quan gì đến mình, “Bọn chúng thực sự đã tạo ra cho ta một đứa em trai.”

Julia nhớ lại câu nói của Dick: Chưa bao giờ trong một câu nói lại nghe thấy nhiều chuyện kinh khủng đến thế.

“Em đại khái sẽ không muốn nghe ta giải thích quá trình Thomas Wayne Jr. được tạo ra đâu.” Bruce nói, liếc nhìn Julia, ngữ khí không rõ là mỉa mai hay lãnh khốc, “Ta đã đi bệnh viện xác nhận khả năng này, kết luận là không thể. Vì thế ta đã dành thời gian điều tra gã này, phát hiện ra hai tháng trước, Gotham còn chưa có người này.”

“Chú nghĩ sao? Đây có phải là thuật che mắt không?” Julia hỏi, “Chú biết cháu đang hỏi gì mà.”

Jason và Tim vẫn đang giằng co. Và bao gồm cả Damian, ba người còn lại trong Batcave hiển nhiên đã từ bỏ việc kéo họ về chủ đề chính.

“Dick vẫn đang truy lùng.” Bruce đáp. Đồng thời hình ảnh trên màn hình thay đổi liên tục.

“Không có bằng chứng trực tiếp chứng minh gã này có quan hệ với Hội Đồng Cú, cũng có thể gã đã thoát khỏi Hội Đồng.

Trên thực tế, chúng ta vẫn chưa xác định được Hội Đồng có tổng cộng bao nhiêu Talon và Owl, những gì chúng ta phá hủy trước đó chỉ là phần chúng ta tra được.

Nếu đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Điều duy nhất có thể khẳng định là bọn chúng không thể tiếp tục lợi dụng Tháp Wayne và Batcave. Chúng ta đã hủy hoại một số tài nguyên của chúng, điều này có lẽ khiến chúng phải chuyển xuống sâu hơn dưới lòng đất để phát triển.”

“Nhưng ngay cả khi chúng ta tìm được bằng chứng chứng minh gã là người của Hội Đồng,” Julia nhíu mày, “Bằng chứng đó cũng không dùng được. Gã đang chơi bài ngửa...”

“Mặc dù chúng ta có thể dùng ám tiễn để trừ khử gã?” Damian nhướng mày.

“Vẫn phải giải quyết vấn đề công luận.” Tim tiếp lời, “Nếu chúng ta không thể trực tiếp tuyên bố trên tin tức rằng Hội Đồng là có thật.”

Dựa vào việc Julia gây ra scandal chỉ là trị ngọn không trị gốc, thời gian dài sẽ biến thành một đống bùn lầy, lúc đó ảnh hưởng toàn bộ sẽ là hình ảnh của Tập đoàn Wayne, Drake Industries và bản thân Julia, cùng với giá cổ phiếu; còn kẻ thù của họ sẽ tọa sơn quan hổ đấu.

“Ta có thể xử lý được.” Bruce nói như vậy.

Julia mím môi, không tỏ ý kiến. “Vậy chúng ta nên làm gì?” Nàng hỏi. Câu hỏi thực sự đằng sau đó là: Vậy hiện tại nàng nên làm gì? Có thể làm gì?

Bruce dời mắt đi.

“Ta nghĩ em cần nghỉ ngơi.” Chú ấy nói.

Trong Batcave tức khắc rơi vào tĩnh lặng.

Julia hoài nghi nhìn Bruce. Điều này thật nực cười, có chút buồn cười; Bruce là ai mà lấy tư cách gì ra lệnh cho nàng như vậy. Họ cùng lắm chỉ là người yêu cũ thôi.

“Ta nói em cần nghỉ ngơi.” Bruce lãnh khốc cực điểm. Mặt vô biểu tình quay lại nhìn thẳng vào mặt Julia. “Cho đến khi chuyện của Thomas Wayne Jr. kết thúc, em không nên tiếp tục xuất hiện trước công chúng. Hơn nữa, ta không muốn thấy em trong các buổi tuần tra đêm.”

Julia nhịn không được nhìn sang Jason, Tim, thậm chí cả Damian, họ đều mang vẻ mặt kinh ngạc.

“Cháu không nghĩ chú có tư cách ra lệnh cho cháu.” Julia ngẩng mặt lên.

Chân mày Bruce khẽ giật.

“Em không hề đang bảo vệ Gotham.” Bruce chỉ nói như vậy, không thèm liếc nhìn Julia thêm một cái nào nữa, hất đầu về phía Jason và Tim, mang theo hai Robin đã tốt nghiệp nhanh ch.óng rời khỏi Batcave.

Đêm đó, trước khi Julia tức giận dùng Phi Lôi Thần lao ra khỏi Gotham, Damian đã giữ nàng lại và nói vài câu.

Khó mà tưởng tượng nổi đúng không? Có ngày một Demon Spawn như Damian cư nhiên cũng bắt đầu an ủi người khác. Hoặc nên nói, vốn dĩ Julia cứ ngỡ chỉ có Raven mới được hưởng đãi ngộ này; nghe nói Raven là bạn gái của Damian.

“Cô nên biết rằng tất cả chúng ta đều từng bị cho ngồi chơi xơi nước, đúng không.” Damian chặn đường nàng, mở miệng là nói câu đó, ánh mắt d.a.o động giữa xem xét và bất an.

“Làm ơn đừng có ngu ngốc như Brown. Chị ta bị phụ thân nói vài câu là đã tự mình lao ra ngoài để chứng minh thực lực, cuối cùng suýt chút nữa làm mình mất mạng. Chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Julia nhịn không được nhướng mày.

“Đừng nhắc đến chuyện đó.” Julia hít sâu một hơi. Nàng nói vậy vì nàng biết Stephanie rất ghét người khác nhắc lại quá khứ đó, dù thực sự có người nhắc thì Stephanie cũng không nổi trận lôi đình.

Damian không quan tâm đến phản ứng của Julia. Cậu nhóc nghiêm túc chặn đường Julia. Dù điều này căn bản vô dụng, ngay cả khi Damian có ôm c.h.ặ.t lấy nàng thì cũng không thể ngăn cản Julia dùng Phi Lôi Thần.

“Đừng có phạm sai lầm ngu xuẩn.” Damian lạnh mặt.

“Chị không có.” Julia mím môi.

“Thực tế thì Bruce nói đúng. Chị không hề đang bảo vệ Gotham. Chị biết chú ấy đang nói gì. Thứ chị bảo vệ chưa bao giờ là Gotham.” Julia nói, nhắm mắt lại và hít sâu. “Từ thời của Jason đã là như vậy rồi.”

── Thứ nàng bảo vệ không phải Gotham. Thứ nàng bảo vệ chính là bọn họ.

Cho nên, đây là xung đột về lý tưởng, đúng không?

Đây không phải thứ Batman muốn; và càng không phải thứ Batman cần.

“Cô không làm gì sai cả.” Damian nhíu mày, “Đừng thèm chấp ông ta.”

Điều này khiến Julia bật cười. Không thèm chấp hành mệnh lệnh của người lớn, đúng là phong cách của Damian.

“Chị chỉ về Nhật Bản một chuyến thôi.” Julia nhìn Damian, ngữ khí trở nên nhu hòa. “Chị thừa nhận là chị vẫn rất giận, lời Bruce nói thực sự làm chị tổn thương. Nhưng hiện tại truyền thông Gotham đều đang truy đuổi chị, những cuộc đua xe có thể tái diễn bất cứ lúc nào. Nếu Bruce nói chú ấy có cách giải quyết, vậy cứ giao cho chú ấy.”

Damian nhìn chằm chằm Julia, trong ánh mắt vẫn còn sự xem xét và nghi ngờ.

“Nếu cô mà làm bất cứ chuyện gì ngu ngốc,” Damian cuối cùng nói, “Ta sẽ tẩn cô đấy, biết chưa.”

Julia ôm lấy Damian. Mặc kệ sự giãy giụa của cậu nhóc. Khi Damian không nhìn thấy, nàng nhanh ch.óng giấu đi một nụ cười nhỏ.

“Chị sẽ quay lại.” Nàng hứa. Sau đó dùng Phi Lôi Thần rời khỏi Gotham.

Có một chuyện Julia đã nghĩ tới; mà nàng tin rằng Bruce thì không.

Hoặc nên nói Bruce có nghĩ tới cũng chẳng làm được gì. Chuyện liên quan đến cơ mật tối cao của tộc Senju, Bruce lần nào cũng bị cô nàng tẩn cho một trận rồi đuổi ra ngoài. Đại viện của bổn gia Senju toàn là cao thủ nhẫn giới, Bruce mà dám lẻn vào thì đúng là tìm đòn.

Phải, cha mẹ Julia là đặc vụ FBI. Cha mẹ nàng còn là Robin đời đầu kiêm... bất cứ thứ gì khác. Nhưng trước tất cả những thứ đó, cha mẹ nàng là người của tộc Senju.

Nhiều năm qua, cha mẹ nàng làm việc ở Gotham. Chẳng lẽ thực sự không để lại chút tư liệu nào, không rò rỉ chút thông tin nào cho bổn gia sao? Không thể nào.

Julia phải về Nhật Bản. Vì nàng phải về bổn gia Senju để lật lại những tư liệu năm xưa. Chuyện lớn như Hội Đồng Cú, ngay cả một vài bức thư nhà đơn giản cũng có thể giúp ích cho nàng.

Nàng thực sự không chịu nổi bầu không khí u ám của Gotham nữa. Bruce lo lắng rất chính xác, để bảo vệ bọn họ, nàng có thể từ bỏ việc bảo vệ Gotham. Có lẽ nàng thực sự sẽ làm vậy. Có lẽ không? Ai mà biết được.

Tóm lại, nàng muốn giải quyết cái tập đoàn Cú c.h.ế.t tiệt này.

Không liên quan đến báo thù; cha mẹ nàng đã hy sinh vì tập đoàn này, nàng không muốn thấy thêm nhiều người tiếp tục hy sinh nữa. Nếu ở đây không ai có thể quyết đoán đưa ra quyết định, vậy thì để nàng làm.