Gotham Hoa Hồng - Chương 26: Simon Hurt, Lời Nguyền Ác Ma

Bổn gia Senju tọa lạc tại Roppongi, Tokyo.

Tại khu vực có giá đất cực cao này, không hề kém cạnh Manhattan, nơi mà bất kỳ căn hộ nào cũng có giá trên trời, gia tộc Senju thản nhiên sở hữu một biệt thự cao cấp kiểu cổ rộng mấy trăm mét vuông, cao không quá ba tầng, xung quanh là sân vườn được tạo cảnh theo bốn mùa xuân hạ thu đông.

Ở đây có ba Tàng Thư Các.

Một cái ở ngoài mặt, dùng để trưng bày; một cái dành cho nội tộc sử dụng, cũng là nơi những kẻ xâm nhập thường lầm tưởng là nơi cất giấu cơ mật.

Cái cuối cùng nằm trong mật thất phía sau. Nơi này chỉ có Tộc trưởng và một số ít người có thể vào.

Số ít người đó bao gồm Senju Leah; người kế thừa được đích thân Tộc trưởng đương nhiệm Senju Tsunade chỉ định.

Nàng không thể thực sự ra vào Tàng Thư Các này mà không kinh động đến bất kỳ ai; Julia hiểu rõ điều đó. Nàng nghĩ người tới sẽ là cô Tsunade, hoặc cũng có thể là cô em họ xa kiêm sư muội Haruno Sakura.

Người xuất hiện là Haruno Sakura.

Khi Haruno Sakura đứng trước mật môn của Tàng Thư Các với hai nắm tay siết c.h.ặ.t, Julia đã có được tất cả thông tin nàng muốn. Việc Haruno Sakura đến lúc này mới lộ diện khiến Julia hơi bất ngờ, nhưng cũng không hẳn là quá ngạc nhiên.

“Chị.” Ánh mắt Haruno Sakura đầy lo lắng, thần sắc ngưng trọng, đôi găng tay da phát ra tiếng cọ xát nhỏ do bị siết quá c.h.ặ.t.

“Đừng đi.” Haruno Sakura nói, hơi cúi đầu. Mái tóc dài màu hồng rũ xuống hai bên má, “Em hy vọng chị ở lại. Được không? Đừng... đừng đến Gotham nữa.”

Julia cúi đầu nhìn cô em họ xa nhỏ hơn mình vài tuổi này. Nàng nhớ lại dáng vẻ đáng yêu hay hờn dỗi của cô bé khi còn nhỏ, những món đồ trang sức nhỏ nàng tự tay làm cho cô bé, và cả những lúc nàng dạy cô bé đ.á.n.h đàn.

“Nhưng em lấy gì để giữ chị lại đây?” Julia nhẹ giọng hỏi, ôn nhu xoa đầu Haruno Sakura. “Sakura, nếu em đã đứng ở đây và không ngăn cản chị vào trong, thì em cũng đã hiểu rõ rồi mà.”

Haruno Sakura đột nhiên ngẩng đầu.

“Em cần chị!” Haruno Sakura lớn tiếng nói, “Tộc trưởng cũng cần chị! Mỗi lần thấy tin tức về Gotham em đều rất lo lắng, nếu chị... nếu lần này chị không về được thì sao?!”

Julia thở dài. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, rừng trúc xào xạc, những dải giấy cầu phúc treo trên lá trúc lay động theo gió.

“Cô đã nói gì với em?” Julia hỏi.

Haruno Sakura quay mặt đi, c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không chịu trả lời.

Tình hình đã quá rõ ràng; cô Tsunade biết chuyện gì đã xảy ra năm xưa, và càng biết chuyện gì sắp xảy ra, nên đã nói trước với Sakura để cô bé đừng làm chuyện vô ích. Nghe vậy, Haruno Sakura lại càng không thể chấp nhận, dù đã nhận được cảnh báo nhưng vẫn cố chấp tới đây để thử ngăn cản.

“Chúng em cần chị.”

Haruno Sakura kiên trì nói, khuôn mặt tú khí đầy vẻ chấp nhất và oán giận, “Leah, chị cũng hãy nghĩ đến cảm nhận của em và Tộc trưởng đi chứ? Hắc ma pháp gì đó, chị không thấy quá khoa trương sao?

Dù lần này chị không ra tay, họ cũng sẽ ổn thôi mà.

Em không tin chị quay lại đối mặt với Hội Đồng Cú ở Gotham chỉ vì báo thù. Chị yêu ai trong số họ sao? Thế còn anh Itachi thì sao? Anh ấy lớn lên cùng chị, thực ra anh ấy đối với chị rất đặc biệt, anh ấy luôn quan tâm chị hơn hẳn những người khác. Chị...”

Julia nhịn không được ngắt lời hàng loạt câu hỏi của Haruno Sakura.

“Sakura. Nghe chị nói này.

Chị không phải vì báo thù, cũng không phải vì yêu ai cả. Nếu em đã xem những bức thư tay cha mẹ chị để lại, chị nghĩ em đã hiểu tất cả rồi.

Chị bắt buộc phải quay lại, chị phải cho họ biết những điều này, nếu không sẽ có thêm nhiều người hy sinh trong cuộc chiến này. Họ cũng là con người, Sakura. Chị không thể chỉ lo cho em và cô được, em cũng không nên nói ra những lời đó. Nếu là cô, cô càng không bao giờ đưa ra lựa chọn như vậy. Em hiểu rõ mà.

Sakura, em trưởng thành rồi, em phải biết rằng ý nghĩa tồn tại của ninja chưa bao giờ chỉ là ám sát, càng không phải là công cụ. Một ngày nào đó có lẽ em cũng phải đối mặt với lựa chọn tương tự. Là ninja, khi chúng ta chọn thứ mình muốn bảo vệ, chính lúc đó chúng ta mới thực sự tự do.”

Haruno Sakura không nói gì, chỉ ôm c.h.ặ.t lấy Julia.

“Và so với chị,”

Julia tiếp lời, nhẹ nhàng vuốt tóc Haruno Sakura, “Chúng ta đều biết chị thích độc lập, thích đi đây đi đó, còn em mới là người cam tâm tình nguyện và luôn vui vẻ ở lại bổn gia, em không ham chơi, em hợp làm Tộc trưởng hơn.

Itachi và chị chỉ có tình anh em thôi, em đừng vì muốn giữ chị lại mà nói lung tung. Chị chưa bao giờ lo lắng em không làm được, dù nhà Uzumaki hay Uchiha không giúp em đi chăng nữa, huống hồ họ chắc chắn sẽ giúp.”

Haruno Sakura buông tay. Có thể thấy cô bé không từ bỏ, cô bé chỉ chấp nhận buông tay thôi.

“Nếu chị mà c.h.ế.t,” Haruno Sakura dữ tợn lau nước mắt, “Em sẽ dẫn người tới san bằng Gotham, em nói được là làm được đấy.”

Julia nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục bảo của Haruno Sakura, trong lòng thầm cảm thán.

Ai mà ngờ được, những năm tháng nàng chơi đùa cùng đứa trẻ này khi còn nhỏ lại khiến nàng trở thành người quan trọng nhất trong đời cô bé chứ.

Ngay lúc này, Julia tin rằng nàng sẽ không bị thương trong trận chiến này.

Nàng mang huyết thống tộc Senju. Đừng nói là t.ử trận, ngay cả bị thương cũng khó.

Trong những bức thư cha mẹ Julia gửi về bổn gia Senju, không chỉ đề cập đến các thành viên Hội Đồng Cú; họ gần như đã chỉ ra tên của tất cả các Talon và thành viên Hội Đồng mà họ biết.

Quan trọng hơn là họ nói đã phát hiện ra nhân vật mấu chốt.

Một Thomas Wayne khác.

Thomas Wayne này là tổ tiên của gia tộc Wayne vào thế kỷ 18. Trong bức thư cuối cùng, mẹ Julia nhắc đến việc họ tin rằng kẻ này nắm giữ hắc ma pháp về thời gian, hắn có thể trường sinh bất lão, và khả năng cực cao là hắn đã tham gia sáng lập Hội Đồng Cú năm xưa, lấy bí danh là Tiến sĩ Hurt, hay Simon Hurt.

Nói cách khác, kẻ này là người sáng lập duy nhất của Hội Đồng Cú còn sống đến tận bây giờ; dù Hội Đồng vận hành theo nguyên tắc đa số, nhưng một số ít người lại sở hữu quyền quyết định tuyệt đối, đó là điều chắc chắn.

Chỉ cần tìm được Simon Hurt...

Cách duy nhất để g.i.ế.c c.h.ế.t Tiến sĩ Hurt là phải phá hủy căn nguyên sức mạnh của hắn; hai thế kỷ trước, kẻ tà ác nhất trong lịch sử gia tộc Wayne là Thomas Wayne đã chọn chôn giấu t.h.i t.h.ể của mình sâu dưới một hồ nước ở trung tâm Gotham, và thứ mang lại sức mạnh cho hắn chính là thanh đoản kiếm ác ma đ.â.m xuyên qua n.g.ự.c t.h.i t.h.ể. Chỉ cần rút thanh đoản kiếm ra, Tiến sĩ Hurt sẽ mất đi sức mạnh.

Chỉ cần diệt trừ được Simon Hurt...

Hội Đồng Cú sau đó chắc chắn chỉ có thể dựa vào thế lực của gia tộc Penguin, mà mối quan hệ giữa Penguin và đám Cú thì chẳng thể gọi là tốt đẹp. Để Penguin lên nắm quyền chắc chắn sẽ dẫn đến đấu tranh nội bộ trong Hội Đồng Cú, và bước tiếp theo để tiêu diệt thế lực gia tộc Penguin sẽ không còn là chuyện khó khăn.

Chỉ có một vấn đề ở đây.

Thanh đoản kiếm. Đó là đoản kiếm của ác ma. Có thể tưởng tượng việc xử lý thanh kiếm sẽ phải trả giá đắt. Cái giá chính là ai chạm vào thanh kiếm, kẻ đó sẽ trở thành người bất lão bất t.ử tiếp theo, nằm sâu dưới một hồ nước khác với thanh kiếm cắm trên tim, không có thực thể, bị giam cầm như một bóng ma ở Gotham cho đến khi kẻ thay thế xuất hiện.

── Nếu có thể giải quyết được Simon Hurt.

Nói thẳng ra, Julia không có phương pháp nào tốt hơn. Điều này giải thích hoàn hảo cho phản ứng kích động của Haruno Sakura. Chuyện này chẳng khác nào một nhiệm vụ tự sát. Trời mới biết liệu có lựa chọn nào tốt hơn không. Trời mới biết liệu tình hình thực tế có thay đổi gì không.

Có lẽ huyết thống tộc Senju của nàng có thể giải quyết vấn đề thanh đoản kiếm, có lẽ không, có lẽ tìm được Raven thì thanh đoản kiếm ác ma này chẳng là cái đinh gì cả.

Có niềm tin là tốt. Julia không có nguyện vọng muốn c.h.ế.t.

Nàng quyết định ôm giữ niềm tin đó.

Ngày Julia trở lại Gotham, Tim lòng đầy bất an.

Đó là một sự tình cờ... cậu đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa Bruce và Diana. Trước sự quan tâm của Wonder Woman, Bruce cuối cùng đã buông lỏng cảnh giác, mệt mỏi nói với cô ấy rằng mình đã mơ thấy một cơn ác mộng về Julia.

Đó là một cơn ác mộng, đương nhiên rồi. Trong mơ, Julia nằm giữa đường phố đầy m.á.u, bối cảnh là tòa nhà Wayne. Damian quỳ bên cạnh Julia, dường như đang gào khóc t.h.ả.m thiết. Còn Julia, trên n.g.ự.c dường như có thứ gì đó mà Bruce không nhìn rõ.

Vì vậy Bruce mới nghĩ ra cách tốt nhất là để Julia tránh xa chuyện này, tránh xa Gotham.

Tim không thể để lộ rằng mình đã nghe thấy cuộc đối thoại đó, và đây là lý do cậu hoàn toàn hiểu tại sao Bruce lại đẩy Julia ra xa; c.h.ế.t tiệt, mỗi lần Bruce gặp ác mộng thì đó đều là giấc mơ tiên tri. Giấc mơ càng tồi tệ thì càng có khả năng trở thành hiện thực. Chẳng khác nào bị nguyền rủa vậy.

Và Julia đã trở lại Gotham với một thông tin khiến cơn ác mộng đó trông càng gần với hiện thực hơn. Trở lại Batcave.

“Cháu đã nghỉ ngơi xong rồi.” Julia mở lời ngay lập tức, “Chính vì nghỉ ngơi nên cháu mới có thời gian xem lại những bức thư cha mẹ để lại. Chuyện này chẳng có gì sai cả. Bruce, chú bớt nói vài câu đi.”

Tim không để lộ dấu vết liếc nhìn Bruce; tuyệt vời, Bruce sắp nổ tung rồi. Dick thì vẫn đang chúc mừng Julia trở lại, nắm tay nàng khiêu vũ. Tim cảm thấy đau đầu, về mặt tâm lý.

“Gia tộc Wayne vào thế kỷ 18 có một Thomas Wayne đúng không?” Julia tiếp lời, “Không, cháu không định thảo luận về cái gã đần độn đang nhảy nhót ngoài kia đâu, cũng không phải người sáng lập Tập đoàn Wayne.”

“Kẻ ác ma đó.” Tim lập tức phản ứng lại, “Ý em là Thomas Wayne của thế kỷ 18.”

Căn cứ theo ghi chép gia phả nhà Wayne, Thomas Wayne này là kẻ tà ác nhất từ trước đến nay, không chỉ thực hiện những nghi lễ sùng bái kỳ quái mà cuối cùng còn mất tích một cách bí ẩn trong một nghi lễ.

“Điều này không giải thích được tại sao em lại xuất hiện ở Batcave.” Bruce lãnh khốc trách cứ, “Em không nên quay lại, Senju Leah. Hãy về Nhật Bản của em đi.”

“Nhật Bản không phải của cháu.” Julia chẳng thèm để tâm, cứ như thể người từng đau lòng vì thái độ của Bruce trước đó không phải là nàng vậy.

“Cháu có một danh sách các thành viên Hội Đồng Cú.” Nàng nói, ném một xấp thư cũ ố vàng lên bàn làm việc, “Đúng vậy, vốn dĩ cháu cũng muốn trân trọng sinh mạng, tránh xa Gotham và những vigilante không hiểu tình yêu như các chú, nhưng có lẽ cháu thực sự yêu ai đó nên mới thiểu năng trí tuệ mà quay lại đây.”

Ngay cả Jason nghe xong cũng phải đỡ trán. “Đừng đùa kiểu đó lúc này chứ, Lily.” Dừng một chút, hắn nói với Bruce, “Thôi đi Bruce, chú hiểu tính của Lily mà, nếu cô ấy đã quyết tâm thì không ai cản được đâu. Chúng ta sẽ trông chừng cô ấy, tớ, Dickie và Timmy.”

── Không hề nhắc đến tên Damian. Bruce thở phào nhẹ nhõm. Tim chắc chắn mình không nhìn lầm. Nhưng trời mới biết liệu Jason có biết chuyện gì không.

“Có danh sách sao không đưa ra sớm.” Damian càu nhàu, đưa tay định lấy xấp thư trên bàn thì bị Dick nẫng tay trên, tức đến trợn trắng mắt.

“Thomas Wayne này đại khái là người sáng lập duy nhất của Hội Đồng còn sống, lấy bí danh là Simon Hurt, Hội Đồng gọi hắn là Tiến sĩ Hurt.” Julia tiếp tục nói, “Hắn dựa vào hắc ma pháp để sống gần 300 năm, sở hữu quyền quyết định cực lớn trong Hội Đồng.”

“Bắt giặc phải bắt vua trước.” Jason nhướng mày.

“Tóm lại, nếu giải quyết được Hurt thì rất nhiều vấn đề cũng sẽ được giải quyết.” Dick nói, cầm danh sách nhìn về phía Bruce, “B? Con nghĩ đề nghị này rất hay. Nếu chúng ta muốn nhổ tận gốc khối u trăm năm mang tên Hội Đồng Cú này.”

Bruce trầm mặt, không tỏ ý kiến, không nói một lời.

“Vậy cô nói xem làm sao để giải quyết Hurt?” Damian hỏi. Đôi mắt nhìn chằm chằm Julia, vẻ mặt sẵn sàng lao ra ngoài c.h.é.m vài cái đầu.

“Tìm thấy t.h.i t.h.ể của Hurt, rút thanh đoản kiếm trên n.g.ự.c hắn ra và tiêu hủy nó.” Julia đáp, hất cằm về phía Dick, “Vị trí hồ nước có trong thư. Năm xưa cha mẹ chị chỉ thiếu một bước này thôi. Họ bị diệt khẩu trên đường đi tìm cha mẹ Bruce. Hiển nhiên Hurt không ngờ cha mẹ chị lại gửi thư về bổn gia.”

“Để ta đi vớt.” Jason giơ tay phải lên, “Một mình ta là đủ rồi.”

“Dẫn theo Damian đi.” Bruce ngay lập tức nói.