Gotham Hoa Hồng - Chương 35: Trở Thành Đoàn Sủng, Con Đường Mới

Giả sử phải đạt đến trình độ như Jason, bao thầu toàn bộ các sản phẩm fan-made, mới có thể gọi là fan của Julia, thì Tim đại khái chưa từng hâm mộ Julia đến thế. Hắn cũng chỉ là nhớ rõ Julia đã kéo khúc nhạc nào trong mỗi buổi hòa tấu, xem hết mọi video Julia đăng trên YT, đếm được Julia đã nhảy bao nhiêu lần, hát bao nhiêu lần trên IG mà thôi.

Đúng vậy. Jason thực sự có những tấm ảnh của Julia do fan tự in ấn và chế tác.

Gã này còn là một "trạm tỷ" (master fan), quản lý tất cả các diễn đàn liên quan đến Julia, có tài khoản xác thực trên Tumblr. Bất kỳ ai muốn bôi nhọ Julia tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, vì sự an toàn và sức khỏe của bản thân, kẻo có ngày một gã Red Hood cầm s.ú.n.g gỗ xông vào nhà, b.ắ.n s.ú.n.g gỗ cực chuẩn nhưng vĩnh viễn không trúng người.

Đừng hỏi tại sao Tim biết những chuyện này.

Chỉ cần biết rằng, trong quá trình hoàn thành những việc kể trên, cần rất nhiều loại chương trình nhỏ…… Mà trình độ viết code của Jason thì chẳng ra làm sao. Không phải viết không tốt, chỉ là Tim chuyên nghiệp hơn nhiều.

Tim ngược lại thấy kỳ lạ tại sao trong nhà ngoại trừ hắn và Bruce, cư nhiên không có ai khác phát hiện ra chuyện này. Jason giấu tất cả những thứ đó trong một căn nhà an toàn ở Los Angeles, đăng ký dưới tên của Red Arrow Roy Harper. Tạm thời không bàn đến việc làm sao có thể thao tác thành công, để không cho người nhà có cơ hội cười nhạo, Jason cũng đã rất nỗ lực rồi.

Nếu như vậy mới được coi là fan của Julia.

Tim chỉ có thể vuốt lương tâm mà nói: Hắn không đủ tiêu chuẩn.

Với tư cách là tổng tài của Drake Industries, kiêm CEO của Wayne Enterprises, Tim có rất nhiều đặc quyền.

Ví dụ như: Hôm nay hắn đưa một người đến tòa nhà Wayne, thông báo cho bộ phận quảng cáo và quan hệ công chúng, hỏi xem gần đây có hợp đồng đại ngôn quảng cáo nào cần quay không. Nếu có, hãy đổi nam chính thành nữ chính, đổi nữ chính thành Julia. Nếu không có, hãy tự tạo ra một cái.

Cái gã đầu trọc Luthor kia đừng hòng cướp người đại diện của nhà họ. Chỉ cần Julia có hợp đồng đại ngôn trong tay, Lex sẽ không thể ép Julia vi phạm hợp đồng, Julia cũng có lý do chính đáng để né tránh Lex Luthor trong mọi trường hợp.

Và rồi vấn đề nảy sinh.

Julia mất trí nhớ. Hiện tại nàng cảm thấy mình mới 17 tuổi.

Julia 17 tuổi và Julia 22 tuổi, năng lực nghiệp vụ có giống nhau không? Chắc chắn là không. Cho dù hôm qua Julia đã ôm đàn hạc và đại phong cầm nỗ lực luyện tập suốt mười hai tiếng, nhiều thứ vẫn còn rất gượng gạo, không làm được là không làm được.

Trong văn phòng cá nhân của Tim, Julia lo lắng đi vòng quanh như chong ch.óng.

“Tớ xem video của chính mình, tớ chắc chắn hiện tại tớ chơi nhạc không bằng năm tháng trước! Không lý nào lại đột nhiên thụt lùi nhiều như vậy chứ. Bị phát hiện thì sao đây? Chuyện này sẽ gây ra làn sóng chỉ trích trên mạng mất. Chắc chắn luôn.”

Bên trái Tim là Duke, bên phải là Cass. Họ đều được gọi đến để bình phẩm.

Duke Thomas trước đây là thủ lĩnh của nhóm We Are Robin. Nhóm này xuất hiện trong khoảng thời gian Bruce mất tích. Ban đầu, mọi người vì sự biến mất của Batman mà rơi vào hỗn loạn, cả thành phố vốn đã kỳ quái, thiếu đi Batman thì chẳng khác nào quần ma loạn vũ.

Dick, Jason và Damian, ba người có ý kiến khác nhau về việc Bruce biến mất; Damian cho rằng Dick nên kế thừa áo choàng, Dick lại thấy mình không hợp, Jason và Tim đều hợp hơn anh, Jason có nắm đ.ấ.m phẫn nộ giống Bruce, Tim có chỉ số thông minh trác tuyệt sánh ngang Bruce và luôn giữ được bình tĩnh.

Jason, đương nhiên, chủ trương tốt nhất là không cần có Batman.

Phản nghịch như Jason, suýt chút nữa đã đi đốt luôn chiếc áo choàng. Trong lúc tranh chấp, hắn phẫn nộ gầm lên: Ai nói không có Batman thì những người còn lại không làm nên chuyện? Chẳng lẽ Batman còn có thể sống lâu hơn cả thành phố Gotham sao?

Barbara không ngăn được các chàng trai tranh cãi. Cass nổi giận, giận đến mức dứt khoát kéo Julia rời khỏi Gotham. Chuyện này xảy ra vào năm thứ hai Julia làm vigilante, lúc đó nàng vẫn chưa hẹn hò với Dick, một tháng đại khái chỉ có mười ngày ở Gotham. Còn về Timothy luôn tỉnh táo, hắn khăng khăng chuyên tâm tìm lại Bruce. Sự thật chứng minh Tim đã đúng, hắn luôn đúng.

Quay lại với We Are Robin. Duke trước đây tự xưng là Robin. Chưa từng có một con Robin nào to lớn như hắn. Các đời Robin đều giao lại vị trí cho đời sau trước khi họ kịp lớn phổng phao. Hoặc bị ép phải giao lại. Duke là một trường hợp không chính quy, hắn không phải Robin của Batman. Hắn là Robin của Gotham.

Sau khi Bruce trở về, Duke không làm Robin nữa, đổi sang bộ chế phục toàn màu vàng, hoạt động ở Gotham vào ban ngày. Danh hiệu của hắn là Signal. Đôi khi hắn cũng ở lại Wayne Manor. Trong dãy tủ lạnh ở bếp, hắn và Cass chung sống hòa bình với nhau trong một ngăn.

“Nhưng tớ đã nghe mười lần rồi.” Duke vẻ mặt đau khổ, ngồi khoanh chân trên sofa, chuẩn bị tiến hành lần thẩm định âm nhạc thứ 11, “Tớ thực sự không nghe ra bất kỳ sự khác biệt nào cả.”

Tim cúi đầu làm việc, nội tâm cũng nghĩ y như vậy.

Cass do dự một chút, cuối cùng ra hiệu một chút với Julia.

“Tình cảm.” Cass giải thích, “Không giống nhau.”

Julia nhìn Cass với ánh mắt đầy cảm động.

“Chúng ta trước đây chắc chắn là khuê mật. Cho dù không phải, sau này cũng sẽ là! Cậu hiểu tớ quá mà!”

Tim và Duke mặt không cảm xúc nhìn Cass và Julia ôm chầm lấy nhau. Cảnh tượng vô cùng ấm áp.

“Hay là, bỏ bớt phần diễn tấu nhạc cụ đi?” Duke đề nghị, “Nếu chuyện này không thể giải quyết được.”

“Trọng điểm không phải là quảng cáo tớ có diễn tấu hay không. Trọng điểm là tớ nên làm gì tiếp theo đây.”

Julia buông Cass ra, một lần nữa rơi vào khủng hoảng thất nghiệp. “Cậu nghĩ xem, tớ hiện tại không phải ninja, vũ lực bằng không, bước xuống lầu mà tiếng chân như sấm động. Đã thế, tớ còn không nghĩ ra cách biên khúc soạn nhạc, công lực diễn tấu lùi lại 5 năm, tớ c.h.ế.t mất. Tiền tiết kiệm của tớ còn chưa đủ để tớ nghỉ hưu tại chỗ đâu!”

Duke "Ách" một tiếng, quay sang nhìn Tim. Phẫu phất Tim là giải pháp cho mọi vấn đề, là ánh sáng của hy vọng.

Tim dừng b.út ký tên, dùng ngón cái miết nhẹ thân b.út máy.

Sau đó, hắn lấy điện thoại ra, mở một video, phát một đoạn nhạc Nhật, rồi nhấn tạm dừng.

“Bài hát này là một trong những tiết mục trong chương trình Kohaku năm nay.” Tim nói, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Julia, “Cậu thử hát một đoạn bằng tiếng Nhật trước đi.”

Julia không hiểu tại sao, nhưng vẫn hát theo đoạn nhạc vừa nghe. Sau khi nghe xong, mắt Cass sáng lên, Duke phấn khích vỗ tay.

“Hát lại bằng tiếng Anh một lần nữa xem?” Julia nhìn chằm chằm vào mắt Tim. Thần kỳ thay, nàng đọc hiểu được ý tứ trong ánh mắt hắn.

Tim gật đầu. Julia suy nghĩ một chút, đổi lời tiếng Nhật sang tiếng Anh, hát một đoạn ngắn.

“Tạm thời đừng quan tâm đến IG và Twitter của cậu, hai cái đó dễ giải quyết thôi. Kênh YT là một phần nguồn thu nhập của cậu, từ hậu đài có thể thấy, số video dự trữ có thể duy trì được chín tuần.”

Tim nói, ngả người ra sau ghế, một tay chống cằm, một tay vẫn cầm b.út máy. “Tớ đã nghiên cứu tại sao trước đây những video hát hò của cậu có lượt xem và chia sẻ không bằng những đoạn phim ngắn cậu nhảy nhót tùy hứng.

Cậu từng học thanh nhạc, giáo viên thanh nhạc của cậu chuyên về nhạc kịch, cách hát của cậu chịu ảnh hưởng sâu sắc từ bà ấy, khi bảo cậu hát nhạc pop, cậu không chuyển đổi được, không tìm được điểm cân bằng. Hiện tại cậu không nhớ rõ mình từng học những thứ đó, thứ còn sót lại chỉ là ký ức cơ thể, điều này không ảnh hưởng đến cậu, ngược lại còn có thể giúp ích cho cậu.”

Julia như suy tư gì đó. Duke trợn mắt há hốc mồm.

Cass nghiêng đầu, nhìn Julia rồi lại nhìn Tim. “Xuất đạo?” Nàng hỏi.

“Vừa vặn đấy. Tháng trước cậu đã kết thúc tất cả công việc đang dang dở, đây chính là cơ hội tốt để tuyên bố chuyển hướng, phát triển đa dạng.”

Tim dừng một chút, tiếp tục nói: “Cậu có thể phát một đoạn video trước, nói rằng gần đây muốn thử sức với thứ khác. Tớ sẽ sắp xếp đại ngôn cho cậu, quay vài quảng cáo đơn giản, loại không cần kỹ năng diễn xuất ấy, nhạc nền sẽ để cậu chọn khúc phiên xướng. Sắp tới các hợp đồng đại ngôn 3C của Drake Industries và Wayne Enterprises đều ký với cậu.

Sau khi quay xong đại ngôn, cậu muốn hát, muốn quay phim, muốn diễn kịch, sắp xếp đều không thành vấn đề. Khả năng viết lời của cậu dường như không bị ảnh hưởng, cậu cũng có thể cân nhắc chuyện này. Chờ cậu khôi phục ký ức, nếu muốn quay lại hậu trường, chúng ta có thể phát thêm một video nữa, nói rằng cậu quyết định chuyên tâm vào sản xuất hậu trường.”

Duke tiếp tục trợn mắt há hốc mồm. Cass không nói gì.

“Nghe có vẻ đơn giản quá nhỉ.” Julia không còn hoảng hốt, mà là có chút ngẩn ngơ, “Tại sao những việc cảm thấy rất khó khăn này, qua lời cậu nói lại khiến người ta an tâm đến thế?”

“Sự thông minh đã biến Timothy thành siêu anh hùng.” Duke lẩm bẩm, “Chỉ số thông minh chính là Super Power của Red Robin.”

Cass thì kết luận đơn giản hơn nhiều. Nàng xoay người nhìn Julia, vẻ mặt nghiêm túc, thốt ra một từ: “Bá tổng.”

…………

Tạ ơn trời đất, Cass chỉ nói là "bá tổng". Nếu đằng sau còn thêm cái gì quái quỷ nữa, Tim thực sự không còn mặt mũi nào mà nghe.

Thế là ngay ngày hôm đó, Julia đã đi quay một cái quảng cáo.

Tim liên lạc với tất cả mọi thứ với tốc độ ánh sáng; đổi nhạc nền quảng cáo từ nhạc cụ sang giọng người, tìm bài hát phù hợp rồi liên lạc với công ty đối tác, thỏa thuận bản quyền phiên xướng và lời tiếng Anh, để Julia hát cả hai phiên bản ngôn ngữ.

Toàn bộ quy trình nhanh ch.óng và thuận lợi đến không tưởng. Julia chắc chắn rằng Cass đã nghiêm túc khi gọi Tim là bá tổng.

Không phải chứ. Chuyện này quá ảo diệu rồi?! Chờ đã, nhưng cuộc đời nàng hình như vốn dĩ đã xa rời người thường rồi mà. Từ ninja đến hắc ma pháp, ồ, đúng rồi. So với những thứ đó thì đây chẳng qua chỉ là một kịch bản bá tổng thôi. Không tính là gì cả.

Sau khi về trang viên, Julia mới phát hiện trên Twitter rằng mình và Tim bị chụp trộm. Nhưng nàng mệt rã rời, còn phải cố gắng luyện đàn, căn bản không có thời gian quan tâm trên mạng đồn thổi thế nào. Luyện đến sáng sớm, nàng đi xuống bếp tìm đồ ăn, đụng phải Dick ở trước tủ lạnh, mới từ miệng Dick biết được: Cư dân mạng đang đồn nàng là bạn gái mới của Tim.

“Chờ video phát ra, chắc họ sẽ thôi thôi.” Julia không chắc chắn lắm, cũng không quá để tâm. Nàng giải thích cho Dick một trận, vì Dick là người nhà. Còn bên ngoài truyền thế nào? Thời buổi này những chuyện phong bình bị hại còn thiếu sao. Ai để ý người đó thua.

Dick cao hơn Julia một cái đầu. Nhìn chằm chằm Julia một lát, rồi cười xoa mạnh đầu nàng.

“Thật đáng yêu, Julie.” Dick nói với vẻ thân mật, tay chân không mấy quy củ, trộm nhéo má Julia. “Tha thứ cho anh vì chuyện đã lừa em trước đây được không? Chúng ta quay lại nhé? Hoa hồng nhỏ. Anh thực sự thích em.”

Julia mặt không cảm xúc gạt tay Dick ra. Không phải cảm thấy bị mạo phạm, nàng cũng từng thấy trong ảnh mình bị Dick xoa đầu xoa má suốt. Trong cái nhà này không có ai là không bị Dick xoa đầu xoa má cả, ngay cả Bruce cũng không tránh khỏi "ma trảo" của Dick khi chụp ảnh vào dịp lễ tết.

“Nhưng tớ cảm giác anh già hơn tớ rất nhiều tuổi.” Julia thành thật nói, “Tớ mới mười bảy, ít nhất tớ cảm thấy mình hiện tại mới mười bảy. Anh đã 25 rồi.”

Dick lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, hai tay sờ soạn khắp mặt mình.

“Anh trông giống 25 tuổi lắm sao?!”

“Làm sao anh có thể không đến 25 tuổi chứ. Anh lớn hơn Jason, Jason lớn hơn Tim, Tim nói anh và Jason cách nhau ba tuổi, toán học của tớ chắc chưa tệ đến mức đó đâu.”

Dick thở dài một hơi thật dài.

Lúc này, Stephanie xuất hiện ở cửa hông phòng bếp nhỏ. Nàng cầm một chiếc cốc, vẻ mặt âm trầm, bước nhanh tới, đẩy Dick ra khỏi mặt Julia.

“Đừng có lừa gạt con gái nhà người ta.” Stephanie lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ chỉ trích, “Tin hay không tôi lập tức đi mách Cass, để Cass tới bóp c.h.ế.t anh!”

“Ồ, tôi sợ quá cơ.” Dick nhướng mày, dựa lưng vào bệ bếp đá cẩm thạch, trông có vẻ cà lơ phất phơ. “Chỉ có các cô mới được cưng chiều Julie, còn người khác thì không?”

Ngay lập tức Stephanie và Dick đấu khẩu với nhau. Julia nhíu mày, trong lúc hâm nóng đồ ăn, nàng thầm nghĩ có phải mình vô tình trở thành "đoàn sủng" của cái nhà này rồi không.