Hắc Nguyệt Quang - Phần 2 - Chương 16: Khương Vương

Đêm đó, Khương Vương mở tiệc lớn trong trướng chính để khoản đãi Tư Mã Chiêu và Hạ Hầu Huyền; bên ngoài, quân Ngụy và quân Khương thì uống rượu ăn thịt, cười nói thỏa lòng.

Quân Khương chở tới mấy xe lương thực, hàng trăm chum lớn đựng đầy rượu mạnh, mấy trăm cân thịt bò thịt dê vừa mới mổ, còn có bánh nướng thơm mềm, sữa chua ngầy ngậy.

Khắp doanh trại lửa trại bập bùng, binh sĩ áo đen quân Ngụy và áo trắng quân Khương không phân ngươi ta, ngồi lẫn lộn bên đống lửa, xiên thịt nướng, ôm chum rượu nốc ừng ực, có kẻ đoán số, kẻ ca hát, kẻ lại múa nhảy.

Với binh l*nh ng**, đây là niềm vui sống sót sau cõi c.h.ế.t; với quân Khương, đây là niềm vui đại thắng quân Thục.

Chỉ tiếc, rượu chưa kịp quá ba tuần, Hạ Hầu Huyền đã phải lên đường trở về. Hạ Hầu Nghiên cùng Tư Mã Chiêu tiễn huynh trưởng ra ngoài trướng.

“Huynh đi đường vất vả, lại vừa giao chiến một phen, sao không nghỉ lại một đêm rồi hãy lên đường?”

Hạ Hầu Huyền khẽ cười, nhìn muội mình đầy trìu mến:

“Nghiên nhi không biết đấy thôi, chuyến này huynh xuất quân, thực ra là tự tiện xuất động, giấu Đại tướng quân mà làm. Nếu không sớm quay về, sợ rằng các tướng sĩ đi theo huynh cũng bị giáng tội, vì huynh mà liên lụy bao người, huynh không đành lòng.”

Hạ Hầu Nghiên và Tư Mã Chiêu khẽ liếc nhau, chỉ một câu ấy, đã chứng thực những điều hai người ngờ vực về Tào Sảng.

“Nhưng… huynh trở về như vậy, có sợ Tào Sảng trách phạt không?”

Thấy muội muội mắt hoe đỏ vì lo lắng, Hạ Hầu Huyền mỉm cười, xoa nhẹ đầu nàng:

“Nghiên nhi cứ yên tâm. Huynh với hắn đều là tông thất, Tào Sảng có trách phạt cũng chẳng dám quá tay.”

Nói rồi, Hạ Hầu Huyền xoay qua nhìn Tư Mã Chiêu, giọng thành khẩn:

“T.ử Thượng, ngươi đã thực hiện đúng lời hứa, vì Nghiên nhi mà liều mình che chở, giữ cho muội ấy được bình an. Với các ngươi, ta đã không còn điều gì dị nghị.”

Tư Mã Chiêu gật đầu, khẽ khàng đáp:

“Thái Sơ huynh cứ yên tâm. Với ta, A Yên còn quý hơn cả tính mạng mình.”

Hạ Hầu Huyền mím môi khẽ gật, rồi lên ngựa.

Tư Mã Chiêu chắp tay khom người, tiễn huynh trưởng:

“Thái Sơ huynh, đi đường cẩn trọng.”

Hạ Hầu Nghiên gọi với theo, mắt đỏ hoe:

“Huynh đi bình an, chúng ta gặp lại nhau ở nhà!”

Hạ Hầu Huyền ngoái đầu, mỉm cười xoa dịu muội muội:

“Nghiên nhi, về nhà gặp lại. Tẩu t.ử muội ở nhà cũng ngày ngày nhắc muội đấy.”

Nói rồi, Hạ Hầu Huyền quay đầu ngựa lao đi, niềm vui được gặp muội còn chưa phai, nặng lòng đã lại ập đến. Tào Sảng hiếu thắng, dốc trăm ngàn quân đ.á.n.h Thục, rốt cuộc vẫn tay trắng quay về, tất sẽ bị triều đình chê cười. Còn Tư Mã Chiêu, rõ ràng bị bó buộc đủ đường, lúc chạy trốn thì bị Tào Sảng coi như lưỡi d.a.o mở đường rồi vứt giữa Thẩm Lĩnh mặc kệ sống c.h.ế.t, vậy mà vẫn có thể thủ vững thế trận, chờ được viện binh. So ra, cao thấp đã quá rõ ràng.

Dù lập trường vẫn còn thuộc phe Tào Sảng, Hạ Hầu Huyền không thể không thừa nhận: luận binh pháp dụng mưu, Tào Sảng sao sánh được cha con họ Tư Mã?

Hắn hiểu, Tào Sảng vẫn luôn muốn đoạt lại quyền quân từ tay họ Tư Mã, phong hắn làm Đô đốc Ung Lương, chính là bước đầu tiên. Chỉ tiếc, họ Tư Mã đã cắm rễ ở đất Ung Lương bao năm, quân tâm vững chắc, đâu phải muốn đoạt là đoạt. Trận này, hắn càng nhận ra, ngay cả tiền phong như Quách Hoài, ngoài mặt nghe lệnh Tào Sảng, trong lòng cũng không thật sự phục.

Lần này quay về, triều đình chắc sẽ dậy sóng nữa đây…

“Nghiên nhi, về thôi, không để Khương Vương đợi lâu kẻo thất lễ.”

Tư Mã Chiêu khẽ kéo nhẹ tay áo nàng, Hạ Hầu Nghiên lúc này mới thu ánh mắt khỏi màn đêm thăm thẳm, theo hắn quay lại trướng chính.

Trong trướng, Khương Vương giang hai tay cười sang sảng:

“Tư Mã tướng quân! Bao năm xa cách, nay gặp lại nơi này, thật đáng mừng! Nào, ta kính ngươi một chén!”

Khương Vương là một hán t.ử trung niên hơn bốn mươi, cao ngang Tư Mã Chiêu nhưng bề ngang thì gấp đôi, trông như một pho thịt sống sừng sững. Hắn để râu dài xoắn ngược ra hai bên, dáng vẻ khác hẳn nam t.ử Trung Nguyên vốn chuộng tóc vấn mũ quan, nước da trắng trẻo thanh nhã.

Khương Vương cởi giáp, khoác thường phục dân tộc Khương, cổ áo mở rộng, để lộ mảng lông n.g.ự.c đen rậm. Mái tóc xõa nửa vai, hai bên tai đeo mỗi bên một chuỗi khuyên bạc dài, khuyên va nhau leng keng dưới ánh đèn trong trướng.

Hạ Hầu Nghiên thấy buồn cười mà lạ lẫm, vội mím c.h.ặ.t môi, kìm không để bật cười ra tiếng.

Tư Mã Chiêu liếc nàng một cái, nâng chén nhìn Khương Vương, trầm giọng:

“Lần này may nhờ Khương Vương ra tay, Chiêu mới được thoát nạn. Ân cứu giúp, Chiêu xin khắc cốt ghi tâm, sau này nhất định sẽ báo đáp.”

Khương Vương nghe vậy, cười ha hả, đưa bàn tay lực lưỡng ra vỗ mạnh vai Tư Mã Chiêu:

“Tư Mã tướng quân nói vậy thì ta chịu tội mất! Năm xưa nếu không nhờ tướng quân liều c.h.ế.t cứu phụ t.ử ta, sợ rằng người Khương đã sớm bị Hung Nô nuốt chửng, nay đâu còn quốc thổ? Hôm nay ta cứu ngươi, chính là báo ơn cứu mạng năm xưa, đâu dám nhận thêm lời cảm tạ!”

Sau đó, hai người lại cùng nâng chén, nói lời liên minh lâu bền, thề giữ mối hòa hảo giữa Trung Nguyên và Khương tộc, nếu bên nào hữu nạn, bên kia ắt sẽ dốc lòng viện trợ.

Hạ Hầu Nghiên nghe cũng thấy hơi chán, đứng lâu chân đã tê dại, không biết đến khi nào yến tiệc mới tàn để nàng còn về nghỉ.

Tư Mã Chiêu nhìn ra, bèn khẽ mở lời:

“Khương Vương, hôm nay vì cứu Chiêu mà ngài cũng bị thương tay, hay nên sớm trở về nghỉ ngơi?”

Khương Vương cúi nhìn vết thương ở cánh tay phải được băng bó sơ, rồi cười ha hả, vỗ bả vai mình như đập trống:

“Tư Mã tướng quân khỏi lo! Nam t.ử Khương tộc ta, đã là trai tráng thì phải cường kiện kiêu hùng, vết thương này chỉ là vinh quang của binh sĩ!”

Bất chợt hắn hạ giọng, liếc sang Tư Mã Chiêu mà nói:

“Nghe bảo tướng quân trận này trúng tên độc của quân Thục, may nhờ có người thân cận lấy m.á.u tươi làm t.h.u.ố.c dẫn, mới giải được kịch độc, có thật thế không?”

Ánh mắt Tư Mã Chiêu khẽ lướt qua Hạ Hầu Nghiên rồi mới bình thản gật đầu:

“Quả có chuyện ấy.”

Chuyện gì thế này?

Sao câu chuyện lại bất ngờ kéo sang mình? Hạ Hầu Nghiên lập tức thẳng lưng, đứng bên cạnh Tư Mã Chiêu, mắt nhìn thẳng không dám liếc ngang.

Khương Vương bỗng cất tiếng cười sang sảng, vỗ mạnh đùi đ.á.n.h bốp một cái:

“Đã vậy, bản vương có một thỉnh cầu hơi đường đột.”

“Xin Khương Vương cứ nói.”

Không biết có phải ảo giác không, Hạ Hầu Nghiên nghe giọng Tư Mã Chiêu lúc này khẽ lạnh đi vài phần.

“Tướng quân có thể ban ơn, nhường người hầu này cho bản vương chăng?”

Tư Mã Chiêu không đáp ngay, bầu không khí trong trướng thoáng chốc lặng như tờ. Chỉ có Vệ Tham Quân — vị quân sư đã lâu không lộ diện — thản nhiên nâng chén rượu nhấp môi, đặt chén xuống còn quay sang nhìn nàng cười mà như không cười.

Tư Mã Chiêu giọng điệu phẳng lặng như mặt hồ:

“Bổn Vương nghe nói Khương Vương người hầu đầy trướng, sao lại chỉ muốn lấy riêng kẻ hầu hạ của ta?”

Khương Vương bật cười ha hả, nhưng ánh mắt lại cứ chằm chằm lướt trên người Hạ Hầu Nghiên, chứa đựng thứ d*c v*ng chiếm đoạt tr*n tr**:

“Nói không giấu tướng quân, bản vương xưa nay vốn thích mỹ thiếu niên. Chỉ tiếc, giai nhân phong lưu thì nhiều, kẻ dám liều mình trung thành bảo hộ thì ít. Bản vương luôn lấy làm tiếc nuối.”

“Nghe đâu Khương Vương đã có ba vị vương phi?”

Tư Mã Chiêu lạnh giọng.

Khương Vương xua tay liên tục, ánh mắt càng thêm phóng túng:

“Phi t.ử ấy mà, chỉ là công cụ truyền nối huyết mạch, buộc c.h.ặ.t các bộ lạc mà thôi. Chứ nói về tình nghĩa, chỉ có ái tình trao trọn giữa nam nhân với nhau mới đáng ca tụng.”

Hạ Hầu Nghiên nghe xong chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại — thứ đạo lý quái gở gì thế này! Nam thì quý như châu ngọc, nữ lại chỉ là công cụ sinh nở. Lửa giận bốc lên ngùn ngụt, nàng suýt bật miệng cãi lý. Chẳng ngờ một bàn tay ấm áp vươn ra, phủ lên tay nàng đang siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.

Nàng khẽ giật mình cúi đầu, liền bắt gặp ánh mắt Tư Mã Chiêu đang mỉm cười, đáy mắt như đang nói với nàng:

“Đừng giận, có ta ở đây.”

Tư Mã Chiêu chậm rãi nói:

“Khương Vương đã biết, độc của rắn cạp nia kia cần lấy huyết người mới giải được, vậy hẳn cũng rõ, người hiến huyết ấy cũng có yêu cầu riêng.”

“Ồ? Bản vương chưa nghe qua, mong được nghe tỏ tường.”

“Chuyện này liên quan cơ mật, xin Khương Vương cho lui những người không phận sự.”

Khương Vương phẩy tay ra hiệu cho đám hầu hạ trong trướng lui ra.

“Nay bên ta chỉ còn hai tên hầu thân tín, không có lệnh của ta, chúng sẽ không hé môi nửa chữ. Tướng quân cứ yên tâm.”

“Đa tạ Khương Vương thấu tình đạt lý. Thật ra, độc kia cũng chẳng có gì huyền bí — chỉ là nhất thiết phải lấy huyết nữ nhân mới hóa giải được.”

Khương Vương nghe xong, ánh mắt như rắn độc trườn dọc người Hạ Hầu Nghiên, há miệng ra rồi như quên khép lại.

“Ngươi nói, ngươi nói… kẻ đã theo ngươi bôn ba vượt núi, cùng ngươi phạt Thục, rồi lại lấy huyết cứu ngươi… là nữ t.ử?”

Tư Mã Chiêu gật đầu, giọng thản nhiên mà cánh tay khẽ siết nàng sát hơn bên mình:

“Đúng vậy.”

Khương Vương ngẩn ra một hồi lâu, tiếc nuối than thành tiếng:

“Thì ra là nữ t.ử… Thật uổng phí, thật đáng tiếc a…”

Tiếc nuối chưa dứt, hắn bỗng như quyết tâm làm điều gì to tát, vẻ mặt tỏ ra cực kỳ xót xa nhưng giọng lại đầy vênh váo:

“Dù là nữ t.ử, nhưng trung trinh dũng cảm đến vậy, bản vương cũng muốn có! Tướng quân, ngươi có thể nhường nàng cho ta chăng? Bản vương sẽ nạp nàng làm vương phi thứ tư!”

Vệ Quán thong thả rót thêm một chén rượu, uống cạn, khóe môi cong lên đầy thích thú — rõ ràng chỉ ngồi đây để xem kịch hay.

Mới trước còn khinh nữ, tôn nam như châu báu, giờ lại giở giọng kẻ bề trên, nói câu “nạp làm vương phi thứ tư” nghe cứ như ân huệ lớn lao. Hạ Hầu Nghiên tức đến nỗi n.g.ự.c như sắp nổ tung!

Thấy Tư Mã Chiêu chưa mở miệng, Khương Vương càng sốt ruột, giọng mang chút gấp gáp:

“Tư Mã tướng quân, nàng chỉ là nữ tỳ bên cạnh ngươi, chẳng bằng nhường cho ta…”

“Không được!”

Tư Mã Chiêu bất ngờ siết c.h.ặ.t nàng, kéo cả người nàng rúc trọn trong n.g.ự.c:

“Khương Vương có điều chưa tỏ — nàng không phải nữ tỳ, mà là thê t.ử chưa kịp bái đường của ta. Chỉ vì không yên tâm ta chinh phạt xa xôi, mới cam nguyện hóa nam trang, cùng ta vượt núi băng rừng nơi chiến trường.”

“Thê t.ử ta đã vì ta mà hiến huyết cứu mạng, ta còn mặt mũi nào đền đáp ngoài sinh t.ử không rời, kiếp kiếp chẳng bỏ.”

Những lời này, rõ là nói cho Khương Vương nghe, vậy mà ánh mắt Tư Mã Chiêu lại khóa c.h.ặ.t trên gương mặt nàng, lửa nóng trong đó như thiêu đốt mọi tức giận trong lòng Hạ Hầu Nghiên, chỉ để lại ngọn lửa hồng bừng bừng nơi gò má.

Hắn gọi nàng là “thê t.ử ta”.

Còn xưng “ngô thê” — vợ của ta.

Hạ Hầu Nghiên chỉ thấy mặt mũi nóng bừng, tim đập liên hồi không còn biết tức giận gì nữa.

Khương Vương im bặt giây lát, rồi bật cười ngượng ngập, vỗ mạnh vào đùi, giọng có phần lúng túng:

“Thì ra là vậy, là bản vương hiểu nhầm rồi! Bản vương chỉ nghe nói nữ t.ử Trung Nguyên đoan trang yếu đuối, đâu ngờ còn có bậc anh khí phi thường như vậy, thật khiến bản vương bội phục bội phần!”

==============================