Hải Đường Chiếu Tân Đình - 10

Ta ngẩng đầu: “Chàng nói đi.”

“Sơn trưởng thư viện định bố trí cho ta một tiểu viện ở phía bắc thành, nói tiên sinh ở xa quá, mùa đông đi dạy bất tiện.”

“Ta từ chối rồi.”

“Phía bắc thành gần thư viện, vì sao từ chối?”

Chàng nắm cán b.úa, giọng rất nhẹ: “Phía bắc thành cách hương phường quá xa.”

Ta đứng nguyên tại chỗ, chưa lập tức đáp.

“Ta biết bây giờ nàng sống tự tại, không muốn bị ai quản nữa.”

“Ta cũng không có chí lớn gì.”

“Việc dạy ở thư viện ta sẽ tiếp tục, chuyện hương phường nàng tự làm chủ.”

“Nếu nàng thấy ta thích hợp, ta muốn chừa một gian thư phòng trong căn nhà ở Mộc Hương Pha.”

“Sau này ta dạy học, sửa đồ, cùng nàng ăn cơm.”

Chàng nói rất chậm, từng chữ đều rõ ràng.

Gió luồn qua khe cửa hé mở, làm những túi hương treo dưới mái khẽ chạm nhau.

Ta nhìn vết chai mỏng mới cọ ra trên mu bàn tay chàng, bỗng nhớ tới rất nhiều năm trước.

Khi ấy ta luôn đoán tâm tư Tần Chiếu Dã, đoán vì sao chàng không về nhà, đoán những thứ chàng đem cho người khác có phải vốn thuộc về ta không.

Những ngày ấy giống một căn phòng đóng kín cửa sổ, ngột ngạt đến không thở nổi.

Lục Quan Lan nói rất rõ dự định của mình, cũng chịu chờ ta từ từ suy nghĩ.

Ta cắm cành mộc hương trong tay vào bình sứ trắng, ngẩng đầu nói: “Có thể chừa thư phòng.”

“Nhưng cửa sổ phải mở lớn một chút.”

“Ta không thích trong phòng quá tối.”

Lục Quan Lan sững người, rồi lập tức cười.

Nụ cười ấy còn khoan khoái hơn gió xuân.

Đến chiếc b.úa chàng cũng cầm không chắc, suýt đập vào chân mình.

Ta vội giật lấy: “Lục tiên sinh, sửa cửa xong trước đã.”

“Chuyện thư phòng, đợi khi chàng học được cách cầm b.úa cho vững rồi nói.”

Chàng vội vàng nhận lời.

Vành tai phía sau vẫn đỏ mãi không tan.

Ngày Tần Chiếu Dã thành thân, trong thành có một trận mưa nhỏ.

Ta không đi uống rượu mừng.

Từ sáng sớm đã cùng Lục Quan Lan tới Mộc Hương Pha ngoài thành.

Hương phường định nhận thuê một mảnh ruộng hoa bên ấy.

Lục Quan Lan nói chàng quen lý chính địa phương, bằng lòng chạy giúp một chuyến.

Đường núi lầy lội.

Chàng đi phía trước bằng đôi ủng cũ, gặp vũng nước liền quay lại nhắc ta.

A Nha theo phía sau, đeo một giỏ điểm tâm, suốt đường chê ô của chàng quá nhỏ.

Lục Quan Lan liền nghiêng ô thêm về phía ta.

Nửa vai chàng chẳng mấy chốc đã ướt.

Ta hỏi: “Lục tiên sinh, chàng chăm sóc ta như vậy, muốn lĩnh bao nhiêu tiền công từ hương phường?”

Chàng nghiêm túc tính một lúc: “Nếu tính tiền công chuyển chậu hoa, sửa cửa, dạy học sinh biết chữ, e rằng phải góp rất lâu.”

Ta hỏi: “Đã phải góp lâu như vậy, vì sao chàng còn chịu làm?”

Chàng dừng bên một khóm mộc hương vừa nhú mầm, đưa tay gạt cành mọc ngang trước mặt ta sang một bên.

Gạt xong, chàng mới nói: “Bởi vì ta muốn góp từng chút tiền công ấy.”

“Sau này dùng để mang sính lễ tới hỏi cưới nàng.”

Mưa tơ rơi trên mặt ô, vang lên khe khẽ.

Ta nhìn bờ vai ướt của chàng, rồi nhìn vành tai phía sau dần đỏ lên.

A Nha phía sau khẽ ho một tiếng, ôm giỏ điểm tâm quay đi ngắm mây.

Ta lấy một miếng bánh quế hoa trong giỏ đưa cho Lục Quan Lan, không vội trả lời.

Ta cười nói: “Chàng bàn xong chuyện ruộng hoa trước đi.”

“Đông gia của hương phường có không ít tính khí, sau này chàng từ từ mà biết.”

Chàng nhận bánh quế hoa, cười rất vui: “Ta biết.”

“Ta sẽ từ từ học.”

Sau đó, ruộng hoa ở Mộc Hương Pha quả nhiên được thuê xuống.

A Nha trở thành đại chưởng quầy của hương phường.

Tiểu Mãn tan học liền tới phụ việc.

Liễu Hàm Yên thỉnh thoảng cũng dẫn học sinh nữ học tới hái hoa, cách đám đông gật đầu với ta một cái.

Lại một mùa xuân nữa, bên ruộng hoa dựng lên một căn nhà mới.

Trong sân không có Lâm Thủy Các, cũng không có viện cũ của bất kỳ ai.

Chỉ có một hàng giàn tre phơi hoa và một chiếc bàn gỗ rộng.

Lục Quan Lan dời giờ dạy ở thư viện sang buổi chiều.

Buổi sáng chàng giúp ta sửa hàng rào, thỉnh thoảng còn cầm d.a.o khắc hoa văn lên hộp hương.

Con mèo đầu tiên chàng khắc vẫn lệch một tai.

Ta đóng hình nó lên loại hương tiên mới, bán còn nhanh hơn những mẫu khác.

Khách đều nói con mèo ngờ nghệch rất thú vị, hỏi là ai vẽ.

Ta liền nói đó là tác phẩm đắc ý của Lục tiên sinh nhà ta.

Ngày mộc hương nở rộ nhất, gió từ chân dốc thổi lên, hoa trắng rơi đầy gấu váy ta.

Ta đứng bên cửa sổ mới lắp, nhìn A Nha dẫn học đồ đối sổ, nhìn học sinh xách giỏ hoa chạy qua ruộng, cũng nhìn thấy Lục Quan Lan từ xa trở về, trong lòng ôm một bó lớn mộc hương vừa cắt.

Chàng đi tới dưới mái hiên, cắm hoa vào chiếc vò sứ trắng bên tay ta.

Hương thơm lập tức lan khắp phòng.

Ta cúi đầu sửa cành, trong lòng an ổn mà sáng rõ.

Ta cúi đầu sửa hoa, đầu ngón tay dính phấn hoa tươi.

Tần Chiếu Dã, Liễu Hàm Yên, cùng chính viện Tần gia lúc nào cũng phảng phất mùi khói bếp, đôi khi vẫn hiện lên trong ký ức.

Nhưng ta đã có thể đặt chúng xuống, tiếp tục làm việc trước mắt.

Chập tối, Lục Quan Lan chuyển từng nia hoa đã phơi vào nhà.

Chàng chê ta đứng đầu gió quá lâu, liền khoác chiếc áo ngoài còn hơi ẩm lên vai ta, rồi cúi người nhặt cánh hoa rơi trên bậc đá.

A Nha ôm sổ chạy ra, nói học đồ ở cửa tiệm phía đông thành tính sai một khoản tiền hàng, hỏi ta nên xử lý thế nào.

Ta nhận sổ, bảo ngày mai nàng dẫn người tới ruộng hoa, đối mặt tính lại sổ một lần cho rõ.

Lục Quan Lan đứng cạnh nghe, bỗng hỏi: “Ngày mai nàng bận xong có rảnh tới thư viện xem đèn mới của học sinh không?”

Ta trả sổ lại cho A Nha: “Ngày mai làm xong việc, ta sẽ qua xem.”

Chàng liền đặt ổn chiếc nia tre cuối cùng, ngẩng đầu nhìn trời dần tối, như cuối cùng cũng trút được một mối lo.

Ngoài cửa viện, ruộng hoa kéo dài tới tận chân núi.

Những chùm mộc hương trắng trong bóng chiều vẫn sáng thành từng cụm.

Gió thổi tới.

Hương thơm xuyên qua bức tường viện mới xây, cũng lướt qua vệt nhựa hoa còn chưa khô trong lòng bàn tay ta.

Ta khép sổ, quay người đi về phía căn nhà đã sáng đèn.

Phía sau có người xách nia hoa, có người ôm điểm tâm, cũng có người ríu rít nói ngày mai muốn học phương hương mới.

Tiếng bước chân giẫm trên phiến đá xanh hỗn loạn, nhưng nghe vào lại khiến lòng người vui vẻ.

HẾT.