Hải Đường Mãn Viện - 8

Một lát sau, ta mở miệng.

“Biểu ca, chuyện cây trâm kia đã qua rồi.”

“Nay tỷ tỷ là phát thê của huynh, trong bụng nàng còn đang mang cốt nhục của huynh.”

“Huynh ở hậu viện chùa Phật nói những lời này với cô nương khác, huynh xứng đáng với ai?”

Phía sau yên tĩnh.

Đến gió cũng lặng.

Ta nhấc bước rời đi.

Khi rẽ qua hành lang, dư quang thoáng thấy Tạ Cảnh Hành đứng nguyên tại chỗ.

Như bị đóng đinh trên nền đá xanh.

Một nửa đường nét của hắn bị hoàng hôn nuốt mất.

Nửa còn lại trong ánh chiều tà mơ hồ như một vệt mực.

Ta không quay đầu nữa.

Ra khỏi chùa, ta gặp Bùi Nghiễn ở cửa.

Hắn tựa bên con sư t.ử đá, trong tay xoay một chùm chìa khóa.

Thấy ta, hắn chậm rãi đứng thẳng người.

“Thật trùng hợp.”

Hắn cười cười.

Ta ngẩn ra một chút.

“Bùi công t.ử cũng đến thắp hương?”

“Tiện đường.”

Hắn chỉ vào chiếc xe ngựa ngoài cổng chùa.

“Nàng đi một mình?”

“Có mang nha hoàn.”

“Nha hoàn đâu?”

Ta nhìn trái nhìn phải.

Tiểu nha hoàn vừa rồi nói đi lấy lễ vật gửi cúng, đến giờ vẫn chưa trở lại.

Ta im lặng một chút.

Ý cười của Bùi Nghiễn càng sâu hơn.

Nhưng hắn không hỏi tiếp.

“Ta đưa nàng về.”

Khi rèm xe buông xuống, hắn bỗng nói một câu.

“Kẻ mặc áo bào xanh quạ vừa rồi, là biểu huynh của nàng?”

Tim ta lỡ mất một nhịp.

“Huynh nhìn thấy rồi?”

“Ừ.”

Hắn tựa vào vách xe, dáng vẻ tùy ý.

“Hắn nói gì với nàng?”

“Không có gì quan trọng.”

Bùi Nghiễn không hỏi nữa.

Hắn cúi đầu nghịch chùm chìa khóa trong tay.

Kim loại va vào nhau phát ra tiếng leng keng vụn vặt.

Một lát sau, hắn chậm rãi mở miệng.

“Vân Đồng, ta biết những chuyện trước đây trong nhà nàng.”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Tổ mẫu nàng đã nói với mẫu thân ta.”

Hắn ngước mắt, ánh mắt rơi trên mặt ta, không né không tránh.

“Từ nhỏ nàng nhường tỷ tỷ, hôn sự cũng nhường, của hồi môn cũng nhường, cái gì cũng nhường.”

“Nhưng ta không phải tỷ tỷ nàng.”

“Nàng cũng không cần nhường ta thứ gì.”

Bàn tay đang nắm hà bao của ta siết lại.

Chiếc khóa bạc kia cấn vào lòng bàn tay, âm ấm.

“Ta cưới nàng, không phải vì tổ mẫu nàng mở lời.”

“Mà là vì năm ấy ở hội hoa đăng, ta nhìn thấy nàng nhặt chiếc đèn l.ồ.ng bị tỷ tỷ nàng vứt bỏ lên.”

“Phủi phủi bụi, rồi treo nó lên cành khô bên đường.”

“Khi đó nàng đang cười, tựa như chiếc đèn l.ồ.ng kia vốn nên được treo ở nơi ấy vậy.”

Hắn cười cười, đuôi mắt cong xuống.

“Cả đời ta cũng không quên được nụ cười ấy.”

Ta không nói gì.

Xe ngựa lắc lư xuyên qua phố xá.

Bên ngoài tiếng rao bán kẹo hồ lô lúc xa lúc gần.

Ta cúi đầu nhìn chiếc khóa bạc trong lòng bàn tay.

Nhìn rất lâu.

Đến nhà, Bùi Nghiễn xuống xe trước.

Hắn vươn tay đỡ ta một cái.

Lòng bàn tay hắn khô ráo ấm áp.

Đầu ngón tay như vô tình mà cố ý dừng trên cổ tay ta thêm chốc lát.

“Lần sau ra ngoài thì mang ta theo.”

Hắn nói.

“Đừng một mình đến chùa rồi bị người ta chặn lại.”

Ta gật đầu.

Hắn thu tay về, xoay người lên xe ngựa.

Rèm xe vừa buông xuống.

Tiếng vó ngựa liền xa dần.

Trương ma ma chờ ở cửa viện.

Thấy ta vào, bà nghênh lên thấp giọng nói: “Cô nương, đại cô nương sai người đến truyền lời, nói mời cô nương ngày mai qua phủ một chuyến, có việc quan trọng.”

Ta tháo chiếc vòng trên cổ tay, ừ một tiếng.

“Cô nương đi sao?”

Ta đặt chiếc vòng vào tráp trang sức, đóng nắp lại.

“Đi.”

“Sao lại không đi?”

9

Ngày hôm sau, ta đến Tạ phủ.

Viện của trưởng tỷ tinh xảo hơn trước.

Cửa sổ thay rèm lụa mới, dưới hành lang treo đèn l.ồ.ng lụa đỏ, nơi nơi đều lộ ra khí thế “có hỉ”.

Nàng gặp ta trong noãn các.

Trên người khoác một chiếc áo choàng lông cáo, trong tay ôm một lò sưởi tay.

Khí sắc lại chẳng tốt hơn mấy ngày trước.

Dưới mắt có quầng xanh nhàn nhạt, giống như ngủ không ngon.

“Muội muội đến rồi.”

Nàng gượng ra một nụ cười.

“Ngồi đi.”

Ta ngồi xuống.

Nha hoàn dâng trà rồi lui ra ngoài.

Sau khi nha hoàn đi khỏi, trưởng tỷ đặt lò sưởi tay lên đầu gối, chậm rãi mở miệng.

“Hôm qua ở chùa Phổ Tế gặp Cảnh Hành rồi?”

“Gặp rồi.”

“Chàng nói gì với muội?”

Ta bưng chén trà lên, không uống.

“Không nói gì.”

Trưởng tỷ cười một tiếng.

Giọng có chút the thé.

“Không nói gì?”

“Muội muội, sau khi chàng trở về thì hồn vía lên mây, ngay cả cơm tối cũng chẳng ăn được mấy miếng.”

“Ta hỏi chàng làm sao, chàng không đáp, tự nhốt mình trong thư phòng đến nửa đêm.”

Nàng nhìn chằm chằm ta.

“Muội nói xem, trước khi gặp muội chàng còn đang yên ổn, gặp muội xong liền thành như vậy, ta có thể không nghĩ nhiều sao?”

Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Tỷ tỷ nghĩ nhiều rồi.”

“Biểu ca chỉ nói một câu chuyện cây trâm kia là huynh ấy có lỗi với ta.”

“Ta đáp rằng chuyện ấy đã qua rồi.”

“Chỉ mấy câu như vậy, không còn gì khác.”

Trưởng tỷ ngẩn ra.

Ngón tay nàng đang nắm lò sưởi tay trắng bệch.

Lớp cười trên mặt giống như một chiếc mặt nạ bị bóc xuống, lộ ra sự lạnh lẽo bên dưới.

“Chàng nói cây trâm kia?”

“Chàng nói có lỗi với muội?”

Nàng đột ngột đứng bật dậy.

Lò sưởi tay “đông” một tiếng.

“Chàng dựa vào đâu mà nói có lỗi với muội?”

“Chàng là gì của muội?”

“Chàng là phu quân của ta!”

Ta nhìn nàng.

Ngực nàng phập phồng dữ dội, gò má nổi lên sắc đỏ không bình thường, đầu ngón tay cũng đang phát run.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Một nha hoàn thò đầu vào.

“Phu nhân…”

“Cút ra ngoài!”

Trưởng tỷ quát một tiếng.

Nha hoàn rụt trở ra.

Trong noãn các chỉ còn lại hai chúng ta.

Trưởng tỷ vịn mép bàn chậm rãi ngồi xuống, thở hổn hển mấy hơi.

Nàng cúi đầu, bỗng mở miệng, giọng thấp hơn lúc nãy tám phần.

“Vân Đồng, có phải muội vẫn còn nhớ thương chàng không?”

Ta không đáp.

Nàng ngẩng mắt.

Viền mắt nàng đỏ, nhưng không giống dáng vẻ sắp khóc.

“Trước đây chàng là ta nhường cho muội.”

“Chàng tự mình chọn ta, là chàng cam tâm tình nguyện.”

“Nay muội trèo được lên phủ Bình Dương hầu, lại muốn đến cướp đồ của ta.”

“Ta không cướp.”

Ta đứng dậy.

“Tỷ tỷ, ta chưa từng tranh cướp bất cứ thứ gì với tỷ.”

“Muội không cướp?”

Trưởng tỷ bật cười.

Cười đến vai run lên.