Hành Trình Tìm Kiếm Sự Bất Tử - Chương 14

Mặc Sơn không hiểu vì sao Quý Thanh Bách lại đột ngột hỏi chuyện này, liền gật đầu đáp: "Quý đại ca nói không sai, Họa nhi tu hành ở Thông Tiên Môn, hiện giờ đúng là tu vi Luyện Khí tầng hai."

Quý Thanh Bách có chút khó mà tin nổi: "Mới Luyện Khí tầng hai mà đã vẽ được trận pháp rồi sao?"

Mặc Sơn xua tay: "Chắc không đến mức ấy đâu, chỉ là học được chút da lông lông cánh ở tông môn, trông bầu vẽ gáo theo vài nét mà thôi."

"Mặc lão đệ khiêm tốn quá rồi, nội chừng đó thôi đã là ghê gớm lắm rồi đấy. Mấy nét vẽ vừa nãy trông đâu ra đấy, có bài có bản đàng hoàng, chứng tỏ đứa nhỏ Mặc Họa này có thiên phú hơn người."

Mặc Sơn cười nói: "Nếu quả thật được như vậy thì xin mượn lời chúc tốt lành của đại ca."

Quý Thanh Bách thở dài một hơi, trầm ngâm: "Đám hậu bối của cánh thợ săn yêu chúng ta, đừng nói là trận sư, ngay cả kẻ hiểu sơ sơ về trận pháp, vẽ nổi vài đường trận vân cũng chẳng đếm được mấy mống. Hồi trước Tết ta có đi cầu cạnh một tên trận sư, nhờ hắn vẽ giúp chút trận pháp, vậy mà phải nuốt cả bụng uất ức nhục nhã, lại còn phải gượng cười bồi rượu, nơm nớp lo sợ làm phật ý hắn."

Quý Thanh Bách càng nghĩ càng bốc hỏa: "Chẳng qua chỉ là vẽ một cái trận pháp cỏn con, thế mà chẳng những mở miệng sư t.ử đòi tới hai trăm lượng linh thạch, lại còn bắt một đứa cháu gái của ta phải ngồi bồi cơm, rót rượu kính hắn. Nếu như ở trong Đại Hắc Sơn, ta thực sự hận không thể vung một đao c.h.é.m c.h.ế.t quách hắn đi cho rảnh!"

Sắc mặt Mặc Sơn cũng trầm hẳn xuống: "Lại có kẻ ngang ngược càn rỡ đến mức ấy sao?"

"Chứ còn sao nữa, nhưng ta thì làm gì được hắn cơ chứ?" Quý Thanh Bách chua chát thở dài, "Trận pháp cái thứ này, chúng ta thì mù tịt, đám hậu bối lại chẳng chịu học, hễ có việc là chỉ đành muối mặt đi cầu xin đám trận sư của các gia tộc. Bọn chúng thì nghếch mũi lên trời, còn chúng ta thì phải khép nép tươi cười bồi tội."

"Mặc lão đệ à," Quý Thanh Bách nhìn Mặc Sơn, trịnh trọng nói, "Đứa nhỏ Mặc Họa này, nếu thật sự có lòng muốn học trận pháp, đệ nhất định phải để nó theo học đến cùng nhé. Có khó khăn gì cứ việc tìm đến ta, chỉ cần trong khả năng làm được, ta tuyệt đối không từ nan!"

"Quý đại ca nói quá lời rồi! Nếu Họa nhi thật lòng muốn học, đệ dĩ nhiên sẽ dốc sức cho nó học tiếp." Thần sắc Mặc Sơn nghiêm cẩn đáp lời.

Quý Thanh Bách gật gù tán thành.

Hai người lại hàn huyên thêm một chốc, bàn bạc đôi điều về chuyện săn bắt yêu thú, rồi Quý Thanh Bách mới đứng dậy cáo từ.

Mặc Sơn tiễn hai cha con Quý Thanh Bách ra tận cổng ngoài.

Sau khi rời đi, Quý Thanh Bách dẫn con trai rảo bước về phía nhà của một vị tiền bối ở mé tây phố Nam để tá túc.

Dọc đường, Quý Thanh Bách cẩn thận dặn dò con trai Quý Lễ:

"Bên Thanh Huyền Thành của chúng ta dạo này việc săn yêu ngày càng khó kiếm ăn rồi, thế nên lần này ta mới lặn lội sang đây tìm Mặc thúc thúc của con, tính chuyện cùng vào nội sơn Đại Hắc Sơn dò xét xem sao. Thiên phú của con không tệ, cũng đã chạm tới Luyện Khí tầng bảy, đi theo chuyến này vừa hay để mở mang tầm mắt. Thế nhưng chuyện săn yêu cứ để ta cùng Mặc thúc thúc lo liệu, chưa tới nước vạn bất đắc dĩ thì con tuyệt đối chớ có manh động nhúng tay vào."

Quý Lễ đáp: "Cha, con hiểu mà."

"Ta biết con hiểu, nhưng con rốt cuộc tuổi đời còn quá trẻ, chưa thấm thía hết được đâu. Giống yêu thú là loài hung tàn xảo quyệt bậc nhất, tu vi của con lại thấp nhất trong nhóm, không ra tay thì thôi, một khi đã xuất thủ mà để nó nhìn ra sơ hở thì sẽ phải chịu thiệt thòi thấu trời đấy."

Quý Lễ gật đầu vâng dạ, rồi lại tò mò hỏi khẽ: "Cha ơi, tu vi của Mặc thúc thúc lợi hại lắm sao ạ?"

"Đó là điều đương nhiên. Mặc thúc thúc của con là tay săn yêu có thiên phú xuất chúng nhất mà cha từng gặp suốt bao năm qua đấy. Căn cơ tốt, phản ứng lại nhạy bén, kinh nghiệm săn g.i.ế.c yêu thú cũng dạn dày khôn xiết. Chỉ tiếc một nỗi, phận tán tu như chúng ta, một khi đã yên bề gia thất, có con có cái thì bao nhiêu linh thạch chắt bóp được đều dồn hết cho con cái tu luyện, bản thân chẳng còn lại bao nhiêu để mà bồi đắp tu vi..."

Quý Thanh Bách thở dài, rồi nói tiếp: "Bằng không, với tư chất hiếm có của hắn, nếu cứ một mạch chuyên tâm tu luyện, việc bước chân vào hàng ngũ tu sĩ Trúc Cơ kỳ hoàn toàn nằm trong tầm tay."

Quý Lễ im lặng giây lát. Tu vi của cha hắn vốn dĩ cũng có thể tiến xa hơn nữa, chỉ là số linh thạch kiếm được về sau đều đã cung phụng hết cho con đường tu hành của hắn mất rồi.

Nhắc đến tu sĩ Trúc Cơ kỳ, Quý Lễ lại hạ thấp giọng hỏi: "Sức khỏe của Trịnh lão gia gia..."

"Sắp không xong rồi," Quý Thanh Bách lộ vẻ mặt ảm đạm, "Trịnh thúc là vị trưởng lão Trúc Cơ duy nhất của giới săn yêu tại Thanh Huyền Thành chúng ta. Vạn nhất ngày nào đó ông cụ quy thiên, đám tán tu Luyện Khí như chúng ta phỏng chừng lại bị mấy đại gia tộc kia đè đầu cưỡi cổ, những ngày tháng sau này chỉ e càng lúc càng khó sống..."

"Ở Thông Tiên Thành có trưởng lão Trúc Cơ không cha?"

"Có chứ, họ Du, tính khí tuy có phần nóng nảy gắt gỏng nhưng lại cực kỳ bênh vực người nhà. Giới săn yêu ở Thông Tiên Thành toàn nhờ có ông ấy chống lưng gánh vác thể diện, nên mấy gia tộc lớn mới không dám làm càn quá trớn. Sau này nếu bên kia thật sự không trụ nổi nữa, con cứ dạt sang Thông Tiên Thành này, tìm một mối đạo lữ rồi an cư lạc nghiệp ở đây, ta cũng an lòng hơn phần nào."

Quý Lễ tuổi đời còn trẻ, nghe vậy không khỏi đỏ bừng mặt: "Cha, chuyện này bàn giờ còn sớm quá."

Quý Thanh Bách bật cười: "Chẳng sớm sủa gì đâu, cái giống chuyện này là phải tính toán trù liệu từ trước mới xong."

Quý Lễ thấy vậy liền đ.á.n.h trống lảng, hỏi sang chuyện khác: "Tiểu huynh đệ Mặc Họa bên nhà Mặc thúc thúc, thật sự có thể trở thành trận sư sao cha?"

"Ai mà biết được chứ," Quý Thanh Bách khẽ nhíu mày, "Trận sư đâu phải chuyện đùa. Phải đi từ học đồ, leo lên trận sư bất nhập phẩm, rồi cuối cùng mới thi định phẩm để trở thành Nhất phẩm trận sư."

"Trước hết, cái ải làm học đồ thôi đã trầy vi tróc vảy rồi. Tán tu chúng ta đào đâu ra truyền thừa, muốn học trận pháp thì phải bái một vị trận sư đàng hoàng làm tiên sinh chỉ dạy." Quý Thanh Bách nói.

"Chẳng phải trong tông môn cũng có dạy trận pháp đó sao cha?" Quý Lễ thắc mắc.

"Cách xa một trời một vực," Quý Thanh Bách lắc đầu, "Thứ tông môn dạy chỉ là mấy nét da lông bên ngoài, cốt để cho đám các con biết trên đời này có cái gọi là trận pháp mà thôi, chứ tuyệt đối không phải dạy để các con hành nghề trận sư."

Quý Lễ nghe mà chặc lưỡi líu lưỡi. Hồi trước ở tông môn học trận pháp hắn đã thấy khó muốn c.h.ế.t đi sống lại, hóa ra chừng ấy cũng chỉ là thứ da lông vụn vặt.

"Muốn tìm một trận sư làm tiên sinh chỉ dạy, dễ dàng thế sao được? Đám trận sư ấy, kẻ nào kẻ nấy mắt chẳng để trên đỉnh đầu, ngưỡng cửa cao hơn cả trời, muốn cầu họ thu nhận làm học đồ thì có dốc cạn cả gia sản ra cũng chẳng thấm tháp vào đâu."

Quý Thanh Bách cứ hễ chạm tới chuyện này là lại bốc hỏa: "Trận pháp thâm sâu đến thế, không có truyền thừa gia bảo, lại chẳng có tiên sinh tận tình chỉ bảo, thử hỏi làm sao mà học cho thông được chứ."

Nói đoạn, Quý Thanh Bách không khỏi lắc đầu ngao ngán.

Quý Lễ lại gặng hỏi: "Vậy làm được học đồ rồi thì đã thành trận sư được chưa cha?"

"Học đồ mới chỉ là bước chân đầu tiên thôi, còn phải c.ắ.n răng chịu đựng trầy trật bao nhiêu năm trời, học ngày cày đêm, luyện tập không ngơi nghỉ mới mong nâng cao tay nghề lên được. Khi ấy mới làm nổi trận sư, mà đó cũng chỉ là hạng bất nhập phẩm mà thôi. Rồi lại phải tiếp tục chịu khổ, tiếp tục dùi mài, đợi đến khi có chút danh tiếng lẫy lừng rồi mới đủ tư cách bước vào kỳ thi định phẩm. Định phẩm là do đích thân người của Đạo Đình đứng ra khảo hạch, đó lại là một cửa ải lớn tựa trời cao... Có những kẻ theo đuổi định phẩm, thi mãi thi hoài cho tới tận lúc xuống lỗ vẫn chưa xong."

Quý Lễ nghe đến da đầu tê dại, không nhịn được buột miệng: "Thế thì Mặc tiểu huynh đệ liệu có thật sự làm nên một trận sư không cha?"

"Cầu mong là được vậy," Quý Thanh Bách thở dài một hơi não nề, "Cứ coi như ta đang mơ mộng hão huyền đi chăng nữa, thì dẫu sao trong lòng cũng có một niềm hy vọng để mà trông ngóng."

Phía bên này, Mặc Họa trở về phòng tiếp tục vùi đầu vào vẽ Minh Hỏa Trận. Vài ngày sau, cậu đã hoàn thành toàn bộ số trận pháp được giao. Lần này ngòi b.út đã thuần thục hơn trước rất nhiều, mười bức thì thành công mỹ mãn tới chín bức, có thể thu về trọn vẹn tám viên linh thạch.

Vào ngày cuối cùng trước thềm năm mới, Mặc Họa lại lặn lội tới Hữu Duyên Trai tìm tên béo quản sự để đổi lấy linh thạch.

Tên béo quản sự cẩn thận kiểm tra từng bức trận pháp mà Mặc Họa giao nộp, trong lòng tỏ vẻ vô cùng hài lòng.

"Thế này mới chuẩn chứ! Đã bái tiên sinh, làm học đồ thì nét vẽ phải đạt tới tầm cỡ này mới được!"

Lúc thanh toán tiền nong, tên béo quản sự hào phóng đưa cho Mặc Họa mười viên linh thạch, trong đó có hai viên là tặng thêm: "Đây là chút tiền mừng tuổi ngày Tết, tuy không nhiều nhặn gì nhưng xem như lấy cái may mắn hỉ khí đầu năm!"

Đối với tên béo quản sự thì chẳng đáng là bao, nhưng với Mặc Họa thì con số này lại chẳng hề nhỏ chút nào.

Mặc Họa vui mừng khôn xiết, liền chọn mấy câu chúc tụng êm tai kiểu như "chúc quản sự mối làm ăn ngày càng lớn mạnh, tiền tài thịnh vượng, rạng rỡ huy hoàng" mà tuôn ra một thôi một hồi.

Tên béo quản sự nghe mà sướng rơn người, cười tít cả mắt, gật đầu lia lịa.

Ngày hôm sau đã là đêm Trừ Tịch, gia đình ba người nhà Mặc Họa quây quần bên nhau đón một cái Tết vô cùng rộn rã ấm cúng.

Phong tục đón năm mới trong giới tu đạo có rất nhiều điểm tương đồng với ký ức ở kiếp trước của Mặc Họa, nhưng cũng có không ít nét huyền ảo khác biệt.

Chẳng hạn như nhà nhà vẫn dán câu đối đỏ, nhưng từng con chữ trên câu đối lại có thể tự phát ra ánh sáng lung linh; chữ Phúc treo ngược thì những đường vân mây bên trên cứ bồng bềnh chuyển động; còn hình tượng kỳ lân thụy thú trên tranh Tết thì cứ trợn tròn xoe mắt nhìn người ta, thỉnh thoảng lại còn khịt mũi một cái đầy vẻ kiêu kỳ, trông vô cùng mới lạ và thích mắt.

Mâm cơm tất niên cũng là bữa ăn thịnh soạn nhất trong suốt cả một năm ròng rã, trên bàn bày biện chút thịt thà tươi ngon, những món mỹ vị ngày thường chẳng dám mơ tới thì nay đều có thể thỏa sức thưởng thức cho no nê.

Mặc Họa đón một cái Tết vô cùng trọn vẹn và vui vẻ. Qua Tết, sau khi tụ tập chơi đùa cùng đám bạn nối khố được vài hôm, cậu lại lập tức bắt tay vào việc vẽ trận pháp cho Hữu Duyên Trai.

Dưới sự nỗ lực kiên trì ngày đêm không ngơi nghỉ, giờ đây dẫu có nhắm nghiền hai mắt lại thì Mặc Họa vẫn có thể phác họa ra trận đồ Minh Hỏa Trận một cách vanh vách. Vẽ liền mười bức trận đồ cậu chỉ mất vỏn vẹn ba ngày trời, mà tỷ lệ thành công lúc nào cũng giữ vững ở mức chín phần trở lên.

Cứ miệt mài như thế cho tới tận ngày rằm tháng Giêng, tức là ngày cuối cùng trước khi Thông Tiên Môn chính thức mở cửa đón đệ t.ử nhập học trở lại, Mặc Họa đã gom góp kiếm được ngót nghét gần năm mươi viên linh thạch.

Sau bữa cơm tối, Mặc Họa ở trong phòng thu dọn hành trang chuẩn bị cho ngày mai bước vào tông môn tu hành, trong khi đó ở gian ngoài, Mặc Sơn và Liễu Như Họa đang ngồi lại bên nhau bàn tính về khoản tiền thúc tu nộp cho trường.