Hành Trình Tìm Kiếm Sự Bất Tử - Chương 8

"An thiếu gia?"

Tên béo nhỏ với y phục hoa lệ này chính là đại thiếu gia của An gia tại Thông Tiên Thành, tên gọi An Tiểu Phú. Có lẽ cha hắn không đặt kỳ vọng quá lớn vào con trai, chỉ mong tiểu phú tức an, cuộc sống đủ đầy yên ổn là được, nên mới đặt cho cái tên như vậy.

Thế nhưng vì vóc dáng tròn trịa phốp pháp, đồng môn sau lưng vẫn thường gọi hắn là An Tiểu Béo.

An Tiểu Béo tính tình có phần khờ khạo, đôi khi cũng mang tính khí của một tiểu thiếu gia, nhưng tâm địa lại chẳng hề xấu xa, thường xuyên nhờ Mặc Họa vẽ hộ bài tập khảo hạch trận pháp.

Hắn không biết vẽ trận pháp, một chút cũng vẽ không ra. Không muốn bị giáo tập phạt, lại càng sợ về nhà bị cha tẩn cho một trận, nên chỉ đành cầu cứu Mặc Họa.

Lúc này, An Tiểu Béo đang đằng đằng sát khí: "Hay cho Mặc Họa nhà cậu! Ta coi cậu là bằng hữu, vậy mà cậu lại coi thường ta?!"

Mặc Họa đầu óc mịt mù: "Tôi coi thường cậu chỗ nào chứ?"

An Tiểu Béo từ trong n.g.ự.c áo móc ra một bản vẽ trận pháp chi chít những nét son phê duyệt: "Cậu vẽ hộ ta bài tập trận pháp, sai rành rành tới tận sáu chỗ! Nhưng bài cậu vẽ cho con khỉ ốm Tiền Hưng kia thì lại chẳng có lấy một lỗi sai nào! Thế này không phải là coi thường ta thì là cái gì? Chẳng phải đang chê ta không bằng hắn sao?"

Con khỉ ốm trong miệng An Tiểu Béo chính là vị thiếu gia gầy gò lúc trước, họ Tiền tên Hưng, là tam thiếu gia thuộc dòng đích hệ của Tiền gia.

Tiền gia là đệ nhất đại gia tộc của Thông Tiên Thành, An gia xếp thứ hai. Cả hai nhà đều mở thương hành, trên thương trường cạnh tranh gay gắt, tổ bối lại có hiềm khích lâu đời, đám con cháu đời sau vì thế cũng như nước với lửa, việc gì cũng phải so kè cao thấp. Ngay cả vóc dáng kẻ béo người gầy cũng đối chọi chan chát, không ai chịu nhường ai.

Có điều, trên con đường tu đạo thì cả hai lại lười biếng y như nhau, đều là hạng bất học vô thuật, điểm này xem như là kỳ phùng địch thủ, bất phân thắng bại.

Tuy đôi bên đều là công t.ử trăng hoa lêu lổng, nhưng phong bình của Tiền Hưng lại tệ hại hơn nhiều. Bởi ngoài thói bất tài vô dụng ra, chuyện ngang ngược phách lối, ỷ thế h.i.ế.p người hắn đều chẳng từ, sau lưng nghe đồn còn làm không ít chuyện xấu xa đồi bại, chỉ là có gia tộc chống lưng nên cuối cùng mọi chuyện đều êm xuôi chìm xuồng.

So ra thì An Tiểu Béo cũng chỉ ham ăn ham uống, rảnh rỗi thì nghênh ngang đi dạo phố khoe khoang một chút, nhưng vì có người cha quản thúc nghiêm khắc nên không dám làm điều gì quá trớn.

"Hóa ra là vì chuyện này sao?"

Thấy Mặc Họa coi như không có chuyện gì xảy ra, khuôn mặt An Tiểu Béo đỏ bừng lên vì tức.

"Tôi làm vậy là đang giúp cậu đấy." Mặc Họa nói.

An Tiểu Béo cười khẩy nhìn Mặc Họa: "Cậu giúp ta cái nỗi gì?"

"Trình độ trận pháp của cậu so với Tiền thiếu gia thì thế nào?"

An Tiểu Béo tự tin đáp: "Ít nhất sẽ không nát hơn hắn!"

Mặc Họa có chút cạn lời, chuyện này mà cũng đáng để tự hào sao?

Mặc Họa nói tiếp: "Thế là đúng rồi, với trình độ của hắn làm sao có thể vẽ ra một bức trận pháp không tì vết một lỗi nào?"

"Đó là đương nhiên, bản thiếu gia còn chẳng vẽ nổi, hắn làm sao mà làm được!"

"Cho nên đến cậu còn nhìn ra được, lẽ nào giáo tập lại không nhận ra? Giáo tập xưa nay nghiêm khắc vô cùng, nhất định sẽ trách phạt hắn, lại còn đem chuyện này bẩm báo cho cha hắn biết. Cha hắn bị mất mặt mũi, đương nhiên hắn sẽ chẳng có quả ngon mà ăn đâu..."

An Tiểu Béo trầm ngâm giây lát: "Nghe cũng có vẻ có lý đấy, nhưng ta đâu có nghe thấy chuyện Tiền gầy bị ăn đòn đâu, có phải cậu đang lừa ta không..."

Mặc Họa lườm hắn một cái: "Xấu chàng hổ ai, cha đ.á.n.h con đương nhiên phải đóng cửa lại mà đ.á.n.h, làm sao để người ngoài biết được."

An Tiểu Béo như vẫn còn sợ hãi gật đầu lia lịa: "Nói đúng lắm, cha ta đ.á.n.h ta cũng chưa từng để người khác biết!"

Mặc Họa lại hỏi: "Lần này An lão gia chẳng những không đ.á.n.h cậu, mà còn khen thưởng cậu nữa đúng không?"

An Tiểu Béo lập tức đắc ý ra mặt: "Đúng thế, giáo tập cho ta điểm Ất, cha ta biết chuyện liền khen ta có tiến bộ, còn thưởng cho ta không ít đồ tốt nữa!"

Tính khí của An Tiểu Béo đến nhanh mà đi cũng nhanh, thoắt cái đã nguôi giận, lại còn cảm thấy có chút áy náy, liền nói với Mặc Họa:

"Là ta trách lầm cậu rồi! Ta mời cậu đến Linh Thiện Lầu ăn đồ ngon, quán đó do nhà ta mở, cậu cứ việc ăn xả láng!"

Mặc Họa không ngờ An Tiểu Béo lại hào sảng ngoài dự liệu như vậy, nhưng vẫn khéo léo từ chối: "Không cần đâu, tôi còn có việc phải làm."

An Tiểu Béo không hài lòng: "Cha ta thường dạy, có ơn tất báo, cậu không đi tức là coi thường ta!"

Nghĩ đến cặp m.ô.n.g từng bị cha đ.á.n.h cho sưng vù trước kia, An Tiểu Béo càng thêm kiên quyết: "Mối ân tình này không hề nhỏ đâu, cậu nhất định phải đi!"

Tính khí trẻ con của An Tiểu Béo nổi lên thì quả thực có chút khó dây dưa.

Mặc Họa hơi đau đầu, cậu liếc nhìn cánh cửa trận các, bỗng nhiên lên tiếng: "An thiếu gia, Linh Thiện Lầu thì khỏi cần ăn, nhưng có một việc này, cậu có thể giúp tôi một tay được không?"

An Tiểu Béo vỗ n.g.ự.c: "Cậu cứ nói!"

"Cho tôi mượn mười viên linh thạch."

An Tiểu Béo khẽ nhíu mày, trên người hắn thực sự không có đủ mười viên linh thạch. An lão gia vì tránh cho hắn tiêu xài hoang phí bên ngoài nên chưa bao giờ để hắn mang theo quá năm viên linh thạch trong người.

Hắn mời Mặc Họa ăn ở Linh Thiện Lầu thì có thể ghi nợ vào sổ sách của cha hắn, dù sao cũng là đồ ăn thức uống, lại có sổ sách rõ ràng, cha hắn biết cũng không trách mắng gì. Cha hắn chỉ sợ hắn đem linh thạch đi tiêu vào những trò tà ma ngoại đạo, không có sổ sách đối chứng, người lớn không hay biết thì chẳng mấy chốc sẽ chuốc lấy đại họa.

An Tiểu Béo móc hết năm viên linh thạch trên người ra, rồi nhìn sang đám gia đinh bên cạnh: "Đưa hết linh thạch cho ta, về nhà ta trả lại cho các ngươi."

Đám gia đinh có chút không tình nguyện, nhưng vẫn móc hết linh thạch ra, vừa vặn gom đủ mười viên.

An Tiểu Béo đưa số linh thạch cho Mặc Họa: "Cho cậu đấy, không cần trả lại đâu!"

Mặc Họa lắc đầu: "Vài ngày nữa tôi sẽ trả lại cho cậu."

Mặc Họa ước lượng mấy viên linh thạch trong tay một chút rồi cẩn thận cất kỹ. Sau khi chào tạm biệt An Tiểu Béo, cậu quay trở lại gian trận các kia. Trong tiệm vẫn vắng tanh không một bóng khách, tên quản sự vẫn đang ngủ gà ngủ gật.

Mặc Họa bước vào cửa, kiễng chân đặt mười viên linh thạch lên mặt quầy.

"Cháu mang linh thạch tới rồi đây ạ!"

Quản sự vừa chợp mắt chưa được bao lâu thì lại nghe thấy tiếng chuông leng keng, mở mắt ra liền thấy Mặc Họa cùng mười viên linh thạch đặt ngay ngắn trên bàn.

Quản sự cầm lấy số linh thạch kiểm tra kỹ lưỡng, thấy phẩm chất không có vấn đề gì liền gật đầu, thò tay xuống dưới quầy lấy ra một chiếc túi trữ vật.

"Bên trong này có một bức trận đồ Minh Hỏa Trận, cùng với mười phần trận chỉ và linh mực, đủ để vẽ mười bức Minh Hỏa Trận. Đơn hàng này có thời hạn mười ngày, quá hạn sẽ khấu trừ toàn bộ tiền đặt cọc. Mỗi một bức Minh Hỏa Trận vẽ hoàn chỉnh đạt yêu cầu sẽ nhận được một viên linh thạch, nếu lỡ tay vẽ sai hoặc không đạt tiêu chuẩn thì sẽ bị trừ một viên linh thạch từ tiền cọc. Những quy củ này là thông lệ chung của các thương hành, huynh trưởng của cháu chắc hẳn đều nắm rõ."

Mặc Họa gật đầu tiếp thu.

Số trận pháp này nếu vẽ thành công toàn bộ thì có thể kiếm được mười viên linh thạch, nếu hỏng hết thì phải bồi thường mười viên linh thạch, chỉ cần thành công từ năm phần trở lên là đã có lãi rồi.

Quản sự lại dặn dò thêm một câu: "Hạn ch.ót mười ngày đấy nhé, đừng có quên, quá hạn là ta trừ sạch tiền cọc đấy."

Mặc Họa vội vàng gật đầu lia lịa, sau đó hành lễ cảm tạ vị quản sự rồi rời đi.

Về đến nhà, Mặc Họa liền tự nhốt mình trong phòng, tĩnh tâm nghiền ngẫm nghiên cứu trận pháp.

Khoản thu nhập tối đa mười viên linh thạch đã là vô cùng khả quan rồi. Mặc Họa giúp đồng môn chép bài tập trận pháp tuy kiếm được mười hai viên, nhưng một năm cũng chẳng kiếm được mấy lần.

Hơn nữa việc chép bài hộ đồng môn chung quy cũng chẳng phải chuyện quang minh chính đại gì.

Thỉnh thoảng làm một đôi lần thì được, kéo dài lâu ngày sẽ làm chậm trễ bước tiến tu hành của bạn bè.

Bên phía thương hành thì lại khác, nếu làm tốt thì có thể kiếm linh thạch lâu dài, lại còn có cơ hội rèn luyện trận pháp, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Mặc Họa trải rộng bức trận đồ Minh Hỏa Trận ra trước mặt.

Bức trận đồ này do các trận sư khác vẽ sẵn từ trước, có thể dùng làm khuôn mẫu để đồ theo.

Phía sau trận đồ còn đính kèm một bản đồ giải trận pháp, ghi chép lại các đường trận vân, cách dùng b.út, phối mực cùng những điểm cần lưu ý khác, đây là đồ hình quy chuẩn dùng để ghi chép trận pháp trong giới tu đạo.

Bản đồ giải của Minh Hỏa Trận ghi chép các chú giải liên quan, chỗ nào dùng trận vân hỏa hệ, trận vân móc nối liên kết ra sao, cách điều phối mực và tỷ lệ dùng mực thế nào. Rất nhiều khái niệm đối với Mặc Họa trông vô cùng xa lạ, việc lý giải cũng có đôi chút chật vật.

Đây là lần đầu tiên Mặc Họa được tận mắt nhìn thấy một bản đồ giải trận pháp chính quy. Những thứ trước kia học ở tông môn đều là các trận pháp đơn giản nhất — tuy gọi là trận pháp, nhưng phần lớn chỉ chứa một hai đường trận vân cơ bản để đệ t.ử vỡ lòng và nhập môn, so với trận pháp thực tế được ứng dụng rộng rãi trong giới tu luyện thì hoàn toàn khác biệt.

Ở cuối bản đồ giải Minh Hỏa Trận còn có một dòng tiêu chú:

Minh Hỏa Trận, trận pháp thuộc tính Hỏa, hàm chứa ba đường trận vân, yêu cầu cảnh giới Luyện Khí tầng ba trở lên.

Thế nhưng điều khiến Mặc Họa để tâm nhất lại là một dòng chữ nhỏ viết tay bằng chu sa ở phía sau phần chú thích:

[ Kẻ chưa đạt cảnh giới, thần thức bất túc, thận trọng khi học! ]

Mới chỉ ở Luyện Khí tầng hai, Mặc Họa không khỏi khẽ nhíu mày.

Bất kỳ hành vi nào của tu sĩ cũng đều cần đến thần thức: Dẫn dắt linh khí, ngự sử linh lực, thi triển pháp thuật, điều khiển linh khí, luyện đan luyện khí... tất thảy đều phải dùng đến thần thức.

Trong đó việc vẽ trận pháp tiêu hao nhiều thần thức nhất, đây là điều mà tu sĩ ai ai cũng rõ. Thế nhưng ở đây lại đặc biệt ghi chú "thần thức bất túc, thận trọng khi học", lại còn giới hạn cả cảnh giới, hơn nữa còn dùng mực chu sa đỏ thẫm để nhấn mạnh.

Điều này khiến Mặc Họa nhận ra, có lẽ bản thân vẫn chưa mường tượng hết được cái chữ "nhiều" này rốt cuộc là nhiều đến mức độ nào...

[ Lẽ nào vẽ trận pháp thực sự cần lượng thần thức khổng lồ đến vậy sao? ]

Mặc Họa chống chiếc cằm nhỏ suy tư.

[ Thôi kệ, cứ làm quen với các đường trận vân trước đã, tối nay luyện tập thử trên bia đá rồi tính sau. ]

Mặc Họa ghi nhớ kỹ bức trận đồ Minh Hỏa Trận, cùng cha mẹ ăn xong bữa cơm tối, sau khi trở về phòng liền dùng giấy mực bình thường luyện tập vài lần để quen tay với các đường trận vân. Đợi đến giờ Tý, cậu nằm xuống giường, vừa nhắm mắt lại thì mảnh bia tàn cổ phác hư ảo liền hiện lên sừng sững giữa thức hải.