Hành Trình Tìm Kiếm Sự Bất Tử - Chương 7

Trước cửa thương hành có treo một tấm biển hiệu, bên trên đề ba chữ lớn "Hữu Duyên Trai".

Bên trong không gian không quá rộng rãi, có phần hơi đơn sơ, chung quanh treo đầy những bức trận pháp với đủ loại đường vân khác nhau. Vài bức trong số đó có lẽ do treo đã quá lâu nên màu mực đã hơi phai nhạt.

Quầy thu ngân khá cao, ngồi phía trên là một vị tu sĩ trung niên hơi phát tướng, mặt trắng không râu, nhìn dáng vẻ ắt hẳn là quản sự của thương hành.

Nơi mái hiên cửa có treo một chiếc chuông gió, khi Mặc Họa bước chân vào cửa, chiếc chuông liền phát ra một tiếng vang trong trẻo giòn giã.

Tên béo quản sự vốn đang gà gật ngủ gật, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, vừa nghe thấy tiếng chuông bèn ngẩng đầu quan sát bốn phía. Không thấy bóng người đâu, gã đang định nổi cáu thì vừa cúi đầu xuống mới phát hiện trên mép quầy thò ra một cái đầu nhỏ.

Tên béo quản sự ngẩn người ra một thoáng, thấy Mặc Họa đi có một mình, bấy giờ mới mở miệng hỏi: "Tiểu huynh đệ, cha mẹ cháu đâu?"

Mặc Họa lắc lắc đầu: "Cha mẹ cháu không tìm chú, cháu tìm chú cơ."

Tên béo quản sự lại ngẩn người thêm lần nữa: "Cháu tìm ta? Tìm ta làm gì?"

"Chỗ chú có cần người giúp vẽ trận pháp không ạ?"

Tên béo quản sự cảm thấy thú vị, không nhịn được trêu chọc: "Sao nào? Cái nhóc tì nhà cháu mà cũng biết vẽ trận pháp cơ à?"

Mặc Họa khiêm tốn đáp: "Cháu biết một chút ạ."

Tên béo quản sự cười nói: "Biết một chút thì không được đâu. Ít nhất cũng phải Luyện Khí tầng sáu, có ngọc giản học nghiệp của tông môn, phải là trận pháp học đồ, có một vị trận sư làm tiên sinh chỉ dạy, lại phải nộp tiền đặt cọc thì mới có thể vẽ trận pháp cho chỗ chúng ta."

Mặc Họa trong lòng chặc lưỡi, trước đây cậu nào có biết lại có nhiều yêu cầu rườm rà đến thế, những điều kiện này dường như cậu chẳng đáp ứng nổi lấy một điều.

Mặc Họa linh cơ khẽ động, liền nói: "Dạ được rồi, cháu nói dối đấy ạ. Cháu không thạo lắm đâu, cháu nhận giúp cho anh trai cháu thôi."

Tên béo quản sự cũng không so đo tính toán, hỏi: "Huynh trưởng của cháu làm nghề gì?"

"Anh trai cháu là trận pháp học đồ, theo học trận pháp với một vị tiên sinh trận sư, ngày thường cũng vẽ giúp thương hành mấy cái trận pháp cơ bản để kiếm chút tiền b.út mực. Dạo này anh ấy bận học trận pháp quá, không có thời gian rảnh nên cháu mới chạy vặt giúp anh ấy ạ."

Mặc Họa lập tức biến tấu lại thân phận của ông chú họ xa nhà họ Mạnh rồi đem ra sử dụng ngay.

Tên béo quản sự xoa xoa cằm, ngẫm nghĩ một lát rồi vẫn lắc đầu từ chối: "Không được, miệng nói không bằng chứng. Nếu huynh trưởng cháu muốn vẽ trận pháp cho thương hành chúng ta thì bảo nó tự mình đến đây."

Mặc Họa đảo tròn mắt, lại nói: "Chẳng phải bên các chú còn thu tiền đặt cọc sao ạ?"

Tên béo quản sự gật đầu: "Đúng vậy."

"Tiền đặt cọc chẳng phải đã tính gộp cả đồ thức trận pháp cùng với giấy mực b.út nghiên dùng để vẽ rồi sao? Nếu đã như vậy, cháu đưa tiền đặt cọc rồi, cho dù cháu có lừa chú đi chăng nữa thì cũng tương đương với việc các chú bán ra một phần trận pháp và nguyên liệu theo giá gốc thôi, tuy không kiếm được lời nhưng tuyệt đối không lỗ mà."

Trên thực tế thương hành vẫn kiếm được một chút, bởi vì tiền đặt cọc bao giờ cũng cao hơn giá trị nguyên liệu vẽ trận đôi phần. Còn về phần đồ thức trận pháp thì toàn là loại hàng đơn giản phổ biến đầy đường, căn bản chẳng tốn bao nhiêu linh thạch.

Nghĩ đến đây, tên béo quản sự trong lòng bắt đầu có chút d.a.o động.

"Cửa tiệm của các chú buôn bán không được tốt lắm phải không ạ?" Mặc Họa lại hỏi thêm một câu.

Quả thực là không tốt thật, cả ngày chẳng có nổi mấy mống khách khứa. Khách không có, trận pháp bán ra ít, trận sư hay thậm chí là học đồ chịu nhận vẽ trận pháp cho họ cũng vô cùng hiếm hoi, bằng không cái tiệm này đã chẳng vắng ngắt như chùa Bà Đanh thế này.

Thế nhưng trong lòng tên béo quản sự tuyệt đối không đời nào chịu thừa nhận, gã vẫn ngẩng cao đầu lên, chỉ có điều ánh mắt lại lộ ra vài phần chột dạ.

Mặc Họa thấy thế, nhân cơ hội liền nói tiếp: "Anh trai cháu vẽ trận pháp giỏi lắm đấy ạ, người ta đều bảo anh ấy chỉ cần thêm vài năm nữa chắc chắn sẽ thành trận sư. Anh ấy thành trận sư rồi, lại học thêm mười hai mươi năm nữa, vượt qua định phẩm, khéo chừng còn làm được Nhất phẩm trận sư cơ. Đến lúc đó đương nhiên sẽ vẽ giúp các chú mấy cái trận pháp cấp cao hơn, chẳng phải các chú lời to sao?"

Định phẩm? Làm gì có chuyện dễ dàng như thế.

Tên béo quản sự trong lòng cười khẩy một tiếng, nhưng tục ngữ có câu chớ khinh thiếu niên nghèo, chuyện tương lai chẳng ai nói trước được điều gì. Nếu quả thật có thể trở thành Nhất phẩm trận sư thì kết một mối thiện duyên từ sớm cũng tốt, sau này có việc cần nhờ vả cũng dễ mở lời hơn.

Quy củ suy cho cùng cũng chỉ là bày ra cho người ngoài xem, miễn sao vẽ ra được trận pháp đạt yêu cầu thì có gì mà phải câu nệ.

"Cháu nói nghe cũng có lý đấy," Tên béo quản sự nói, "Có điều, cháu nói huynh trưởng cháu vẽ trận pháp giỏi, miệng nói không bằng chứng, chẳng thể tin ngay được. Bản thân cháu là một đứa con nít lại không hiểu trận pháp, làm sao biết được tốt xấu thế nào. Thế này đi, đem một bức trận pháp mà huynh trưởng cháu từng vẽ ra đây cho ta xem qua, nếu quả thực không tệ thì ta sẽ đồng ý làm mối làm ăn này với cháu."

Mặc Họa căn bản làm gì có người anh trai nào, đào đâu ra trận pháp do anh trai vẽ bây giờ.

Trận pháp của anh trai thì không có, nhưng trận pháp do chính tay cậu vẽ thì lại có sẵn.

Trong túi trữ vật của Mặc Họa đang cất mấy bức trận pháp tự tay mình vẽ, nhưng những thứ đó đều là bài tập ở tông môn, là các đường trận vân cơ bản được bóc tách ra, hoặc là sự kết hợp sơ khai của các trận vân, có đôi chút khác biệt so với một bức trận pháp hoàn chỉnh.

Người trong nghề chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn ra ngay, lấy ra lúc này chắc chắn sẽ lộ tẩy.

Mặc Họa ngẫm nghĩ trong giây lát, đôi mắt bỗng sáng rực lên, nói: "Trận pháp anh cháu vẽ thì cháu không mang theo, nhưng mà anh ấy từng dạy cháu một chút xíu rồi. Cháu vẽ cho chú xem, chú nhìn là biết anh cháu vẽ giỏi hay không liền à."

"Cháu cũng biết vẽ trận pháp á?"

Quản sự ngẩn người ra một chút, suy nghĩ một hồi rồi nói: "Cũng được."

Gã cũng tò mò muốn xem thử đứa nhóc trước mặt này vẽ vời ra sao, bèn thuận tay rút từ dưới hộc quầy ra một tờ đồ thức trận pháp, lại lấy thêm giấy mực b.út nghiên đưa qua cho Mặc Họa.

Trên đồ thức có đề ba chữ lớn "Minh Hỏa Trận", đây là trận pháp giáo tập ở tông môn chưa từng dạy qua, một bức trận pháp hoàn chỉnh bao gồm ba đường trận vân, nhìn qua đã thấy vô cùng phức tạp và khó khăn.

Một bức trận pháp hoàn chỉnh thế này Mặc Họa chắc chắn là chưa biết vẽ. Trận pháp mà tông môn truyền thụ tuy mang danh là trận pháp, nhưng thực chất chỉ bao gồm một đường, cùng lắm là hai đường trận vân cơ bản mà thôi, loại đó chỉ là trận thức nhập môn, mang ra ngoài căn bản không xứng được gọi là trận pháp.

Một trận pháp chân chính ít nhất phải chứa đựng từ ba đường trận vân trở lên, có kết cấu trận vân liên kết c.h.ặ.t chẽ với nhau, ví như bức Minh Hỏa Trận trước mắt này.

Mặc Họa liếc nhìn vị quản sự một cái, lý ngay khí hùng nói: "Cái này khó quá ạ, nếu cháu mà biết vẽ cái này thì cháu đã tự vẽ giúp chú kiếm linh thạch rồi, còn cần nhờ đến anh trai cháu làm gì nữa?"

Quản sự vỗ vỗ trán, bản thân gã suýt thì quên mất, một đứa trẻ tầm mười tuổi làm sao có thể vẽ nổi một bức trận pháp hoàn chỉnh được cơ chứ, thế này thì làm khó người ta quá rồi. Cũng bởi vì gã chưa từng giao dịch làm ăn với con nít trong thương hành bao giờ nên mới sơ suất như vậy.

Quản sự liền đưa tay chỉ vào góc trên bên trái của bức trận pháp: "Cháu chỉ cần vẽ ra được một phần trận vân nhỏ chỗ này thôi là ta đồng ý giao việc cho huynh trưởng cháu vẽ trận pháp."

Mặc Họa nhìn lướt qua đường trận vân ở góc trên bên trái, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Đó chính là một dạng của trận vân hỏa hệ cơ bản từng được học ở tông môn, chỉ là có thêm một vài biến hóa chi tiết và móc nối phức tạp hơn, vẫn hoàn toàn nằm trong phạm vi năng lực nắm bắt của cậu.

Mặc Họa cầm b.út chấm mực, bắt đầu phác họa đường trận vân trên giấy, chỉ một thoáng sau đường trận vân đã được vẽ xong một cách trọn vẹn.

Tên béo quản sự ngay từ khoảnh khắc Mặc Họa đặt b.út xuống đã khẽ gật đầu tán thưởng. Thủ pháp cầm b.út của Mặc Họa vô cùng thuần thục, nét b.út đi tự nhiên trôi chảy, không hề có lấy một tia căng thẳng run rẩy, rõ ràng nền tảng cơ bản vô cùng vững chắc. Đường trận vân phác ra cũng hoàn toàn đúng chuẩn quy phạm, không hề có sai sót nhầm lẫn nào. Nếu không phải trong nhà có gia học uyên thâm thì chắc chắn là do người anh trai kia dạy dỗ rất có bài bản.

Tên béo quản sự nghiêng về khả năng thứ hai hơn, bởi vì nhìn cách ăn mặc của Mặc Họa tuy sạch sẽ chỉnh tề nhưng lại quá đỗi mộc mạc đơn sơ, rõ ràng không phải xuất thân từ gia đình khá giả gì. Mà những tu sĩ có truyền thừa trận pháp gia học thì tuyệt đối không đến mức túng thiếu quẫn bách như thế này.

Tên béo quản sự lại nhìn ngắm đường trận vân do Mặc Họa vẽ thêm một lần nữa, tỏ vẻ tương đối hài lòng, liền cất lời: "Tiền đặt cọc là mười viên linh thạch, nộp xong ta sẽ giao đồ thức trận pháp cùng nguyên liệu cần thiết cho cháu."

"Mười viên ạ!"

Mặc Họa ngẩn tò te tại chỗ.

Trên người cậu hiện tại chỉ vỏn vẹn có ba viên linh thạch. Trước đó chép bài tập trận pháp giúp đồng môn kiếm được mười hai viên, mua cây Tịch Hỏa Trâm hết mười viên, ngày thường chắt bóp tằn tiện để dành được một viên, rồi... chẳng còn rồi nữa, đó chính là toàn bộ gia sản tích cóp của Mặc Họa.

Phải đợi đến kỳ sát hạch bài tập trận pháp lần tới, cậu vẽ trận giúp đồng môn thì mới có cơ hội kiếm lại được nhiều linh thạch đến thế.

Biết phải chờ đợi đến bao giờ cơ chứ!

Quản sự nhìn biểu cảm trên gương mặt Mặc Họa liền nhận ra cậu bé không có đủ linh thạch, nhưng gã cũng chẳng buông lời trách cứ gì, một đứa trẻ con không có nhiều linh thạch như vậy cũng là chuyện hết sức bình thường.

Cuộc sống tu đạo vốn chẳng dễ dàng, ngay cả những người làm quản sự như bọn họ cũng có lúc túi tiền rỗng tuếch, huống hồ là những tán tu có gia cảnh bần hàn.

Quản sự chỉ có lòng tốt nhắc nhở: "Không có linh thạch nộp tiền đặt cọc thì không thể nhận mối hàng này được đâu."

Nói xong, thấy Mặc Họa có vẻ ủ rũ ỉu xìu, gã lại không nhịn được bồi thêm một câu: "Đơn hàng này ta sẽ giữ lại cho huynh trưởng của cháu, khi nào gom đủ linh thạch rồi thì cứ quay lại đây nhận là được."

Mặc Họa lập tức gật đầu lia lịa: "Dạ dạ, để cháu về gom... tìm anh trai cháu xin linh thạch rồi quay lại nhận đơn hàng này ạ!"

Tên béo quản sự phất phất tay: "Đi chơi trước đi, thời gian vẫn còn sớm chán, ta chợp mắt dưỡng thần một lát đây..." Nói đoạn liền từ từ híp mắt lại, bắt đầu đ.á.n.h một giấc ngủ trưa.

Mặc Họa bước chân ra khỏi thương hành, ngồi xổm trên bậc thềm đá, hai tay chống cằm cảm thấy vô cùng nan giải.

[ Bảy viên linh thạch... ]

Mặc Họa muốn dựa vào việc vẽ trận pháp để kiếm linh thạch, nhưng muốn vẽ trận pháp kiếm linh thạch thì trước hết lại phải có linh thạch đặt cọc, không có linh thạch thì lại không thể vẽ trận pháp kiếm linh thạch...

Mặc Họa nghĩ đến ong cả đầu.

Về nhà ngửa tay xin cha mẹ ư?

Mặc Họa lắc đầu nguầy nguậy, chi tiêu ăn mặc trong nhà chỗ nào cũng cần đến linh thạch. Sáng nay nghe cha mẹ trò chuyện, chú Sở trong đội săn yêu bị đứt mất một cánh tay, nhà mình còn phải cho chú mượn linh thạch dưỡng thương, lại còn tiền thúc tu học kỳ tới của Mặc Họa ở tông môn nữa, trong nhà chắc chắn chẳng thể có dư dả linh thạch.

Đi mượn người khác sao?

Mấy đứa bạn nối khố của Mặc Họa còn nghèo rớt mồng tơi hơn cả cậu, đào đâu ra linh thạch mà cho Mặc Họa mượn cơ chứ.

Mặc Họa đang vắt óc suy nghĩ khổ sở thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng ai đó la toáng lên:

"Mặc Họa, cậu lại dám ở chỗ này à!"

Mặc Họa ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một tên béo nhỏ mặc cẩm y hoa lệ đang được đám tiểu sai vặt vây quanh, đang đằng đằng sát khí trợn mắt nhìn cậu.