Hậu Cung Như Hoa, Hoa Nở Chóng Tàn - Chương 10

Hoàng hậu nương nương lặng lẽ đứng nép sang một bên, đôi mắt người khẽ cụp xuống, nụ cười đoan trang trên môi không hề thay đổi, gương mặt tuyệt nhiên không lộ một tia d.a.o động hay ghen tuông nhỏ nhặt nào. Có lẽ vì ta vẫn chưa đủ chín chắn để che giấu hoàn toàn ánh nhìn ái ngại của mình, nên Hoàng hậu đã ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt ta và khẽ mỉm cười trấn an.

Tại sao người cần được an ủi lúc này lại là ta cơ chứ? Hoàng hậu mới chính là thê t.ử hợp pháp duy nhất của bệ hạ, là người phụ nữ mà người đã dùng kiệu hoa chính lộ, công khai phô trương với toàn thiên hạ để đón về làm chủ trung cung. Một người phụ nữ bao dung và tốt đẹp đến nhường ấy, tại sao lại phải chịu cảnh giam cầm trong bức tường thành lạnh lẽo này, âm thầm cống hiến thanh xuân cho một nam nhân, để rồi ngày ngày phải tận mắt chứng kiến anh ta yêu thương, chiều chuộng những nữ nhân khác?

Vạn Thủy Hoài rốt cuộc vẫn không nói rõ lý do nàng ta đến đây làm gì, và Hoàng thượng dường như cũng quên mất việc kiểm tra bài tập thêu thùa của ta. Sau một hồi dây dưa, hai người họ cùng nhau ngự giá rời khỏi cung điện của Hoàng hậu, chỉ còn lại một mình ta ở lại.

"Chiếc túi sưởi ấm tay này của Tuế Tuế làm vừa đẹp lại vừa ấm áp quá chừng. Bản cung nhất định sẽ mang ra dùng mỗi ngày, và cũng sẽ bảo T.ử Thành đeo nó bên người nữa."

Hoàng hậu nương nương mỉm cười dịu dàng vuốt ve món quà của ta. Người rõ ràng sở hữu vô số kỳ trân dị bảo tốt hơn gấp vạn lần; món đồ do tự tay ta vụng về thêu thùa trông thật thô sơ, tầm thường khi đặt trong đôi bàn tay ngọc ngà của người. Được bao quanh bởi hàng tá thị thần cung nữ kính cẩn và đại sảnh lộng lẫy ngập tràn ánh vàng son, ta đột nhiên cảm thấy bóng dáng của Hoàng hậu cô đơn đến lạ kỳ. Tất cả những gì ta có thể làm lúc này là chậm rãi tiến lại gần bên cạnh người, nhẹ nhàng ngồi bệt xuống và tựa đầu lên đầu gối của người như một chú mèo nhỏ.

Đôi bàn tay ấm áp, mềm mại ấy khẽ vuốt ve mái tóc ta hết lần này đến lần khác, mang lại cho ta một sự an ủi vô bờ bến chốn thâm cung.

"Tuế Tuế à, con cứ việc giữ vững bản tâm, sống thật vui vẻ và tự tại là được. Con có thể xã giao, liên lạc với Vạn Lương nguyên, nhưng tuyệt đối đừng bao giờ đem những chuyện thầm kín trong lòng ra tâm sự với cô ta." Hoàng hậu khẽ thở dài, dịu dàng dặn dò: "Tuế Tuế, nhớ phải tự chăm sóc bản thân mình thật tốt đấy nhé."

Ta cúi đầu vâng dạ. Ta biết rõ Vạn Thủy Hoài hiện tại chính là vị phi tần được Hoàng thượng sủng ái nhất, và cho dù bộ tộc của ta có là thế lực độc nhất vô nhị ở biên thùy đi chăng nữa thì cũng chẳng mang lại lợi lộc gì cho ta trong cuộc chiến vương quyền này. Thế nhưng, long ân của thiên t.ử vốn dĩ là thứ vô thường và thất thường nhất trên đời; người yêu thương bạn thì có thể nâng bạn lên tận trời xanh, nhưng một khi đã chán ghét thì có thể dìm bạn xuống địa ngục tăm tối. Hoa nở rồi cũng có ngày tàn, ai có thể tự tin đảm bảo rằng dung nhan của mình sẽ mãi rực rỡ suốt trăm ngày không phai?

"Thần thiếp không hiểu nhiều đại cuộc, nhưng thần thiếp biết Hoàng hậu nương nương nhất định sẽ luôn bảo vệ con."

Một tiếng thở dài thật khẽ từ trên đỉnh đầu vọng xuống. Ta cảm nhận được Hoàng hậu dường như có rất nhiều điều chất chứa muốn nói với ta, nhưng cuối cùng người vẫn chọn cách im lặng, không thốt ra thành lời.

Những ngày tháng sau đó, ta vẫn tiếp tục cuộc sống học hành của mình với các vị nương nương như thường lệ, còn Vạn Thủy Hoài thì thỉnh thoảng lại chủ động ghé qua cung của ta để thăm hỏi. Nàng ta mang theo một vài món đồ thủ công có hơi hướng hiện đại và ríu rít trò chuyện cùng ta.

Dạo này, ta nghe cung nhân bàn tán rất nhiều về nàng ta. Nhờ vào những phát minh độc đáo của mình, nàng ta đã lập được không ít thành tựu khiến Hoàng thượng vô cùng hài lòng, long tâm đại duyệt liền hạ chỉ sắc phong cho nàng ta vượt cấp lên tước vị Quý phi. Giờ đây, hàng loạt tơ lụa cống phẩm thượng hạng, lông thú quý hiếm từ phương Bắc cho đến những loại trái cây tươi ngon được vận chuyển thần tốc từ hàng ngàn dặm xa về kinh đô thảy đều đổ dồn về cung điện của nàng ta như một dòng sông không bao giờ cạn.

Mỗi khi ở bên cạnh ta, nàng ta dường như cảm thấy thoải mái và thả lỏng hơn rất nhiều. Ta lặng lẽ quan sát thấy những bộ váy áo của nàng ta ngày một trở nên cầu kỳ, lộng lẫy, và những chiếc mũ phượng đội đầu cũng ngày càng đắt tiền, tinh xảo hơn. Nàng ta tuyệt nhiên không hề hé môi nói nửa lời liên quan đến thế giới hiện đại, mà chỉ đơn giản là sử dụng những kiến thức, món đồ công nghệ tiên tiến vượt thời đại đó để tích lũy và củng cố sự sủng ái của Hoàng đế, giống hệt như những gì nàng ta đã làm kể từ thuở ban đầu bước chân vào cung.

Bệ hạ đang dốc lòng vun trồng một đóa hoa tuyệt mỹ, và ta chính là kẻ may mắn được đứng bên lề chứng kiến đóa hoa ấy lớn lên, nở rộ và bung tỏa từng tầng cánh kiêu sa của mình. Vẻ ngoài của Vạn Thủy Hoài quả thực ngày càng trở nên nhuận sắc và xinh đẹp động lòng người, có lẽ là do tình cảm chân thành mà nàng ta dành cho Hoàng thượng cũng đang ngày một lún sâu và đậm sâu hơn.

"Tuế Tuế, Hoàng thượng đã kể cho muội nghe rất nhiều điều về quá khứ của người, muội cảm thấy mình ngày càng thấu hiểu và đồng điệu với người hơn." Nàng ta tựa đầu vào vai ta, hạnh phúc thì thầm: "Tuế Tuế có biết không, A Ngạn nói rằng từ trước đến nay người chưa từng đối xử với bất kỳ người phụ nữ nào chân thành và thật lòng như đối với muội cả. Muội thực sự là người nữ nhân may mắn nhất thế gian này đúng không tỷ?"

Tất cả những điều kinh thiên động địa này xảy ra chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi. Ta chưa bao giờ dám tưởng tượng rằng lại có nhiều biến cố chấn động thâm cung đến như vậy có thể dồn dập diễn ra chỉ trong một tháng trời.

Thời gian thấm thoát trôi qua, cuối cùng ngày diễn ra bữa tiệc lẩu mùa đông của Hoàng hậu nương nương cũng đã đến.

Hôm đó, tại phượng cung, ta đã có cơ hội gặp mặt một số vị cung phi có địa vị cao và quyền lực trong hậu cung. Tôi đã biết một số người trong số họ từ trước thông qua các buổi thỉnh an, nhưng cũng có những gương mặt hoàn toàn xa lạ, vốn là các cựu phi quanh năm đóng cửa cài then tự tu hành.