Hậu Cung Như Hoa, Hoa Nở Chóng Tàn - Chương 11

Căn phòng yến tiệc lúc này trông còn lộng lẫy, rực rỡ hơn cả Ngự Uyển ngày xuân, bởi nơi đây đang quy tụ muôn vàn mỹ nhân sắc nước hương trời với đủ mọi dáng vẻ, phong tình. Trái cây và rau xanh tươi vốn là những thứ vô cùng quý hiếm và đắt đỏ vào mùa đông khắc nghiệt, thế nhưng Hoàng hậu nương nương đã dụng tâm chuẩn bị từ nhiều tháng trước để đảm bảo một bữa tiệc tẩm bổ thịnh soạn và chu đáo nhất cho mọi người.

Ta cứ ngỡ Hoàng thượng bận rộn chính sự nên sẽ không đến dự, nhưng thật bất ngờ, ngài vẫn ngự giá quang lâm, và bên cạnh ngài không ai khác chính là Vạn Thủy Hoài. Những gì xảy ra ngay sau đó đã hoàn toàn đập tan và phá vỡ mọi quy chuẩn, phép tắc mà ta từng chứng kiến ​​trong suốt những năm tháng sống ở hoàng cung này.

10

Hoàng hậu nương nương đứng ra chủ trì tổ chức đại yến cho cả hậu cung, thế nhưng Thiên t.ử lại ngang nhiên dắt theo một vị tiểu thư cấp dưới đến phá bĩnh. Hoàng thượng từ trước đến nay chưa từng làm ra bất kỳ điều gì bất kính, thiếu tôn trọng đối với chính thê của mình như vậy.

Ta luôn nghĩ rằng Hoàng hậu giống như một vị Bồ Tát sống, tâm tính bình thản, không một thế lực hay sóng gió nào có thể lay chuyển được người dù chỉ một chút. Trước mặt ta, người luôn hiển hiện rất mực nhân từ, khoan dung, đối xử công bằng vô tư với các phi tần và hoàn thành trọn vẹn bổn phận của một bậc mẫu nghi thiên hạ.

Tuy nhiên, hôm nay, ta đã tận mắt chứng kiến ​​những vết nứt rạn vỡ hiện rõ trên nét mặt đoan trang của Hoàng hậu. Người đã hoàn toàn đ.á.n.h mất tình yêu của phu quân từ lâu, và giờ đây, điều duy nhất mà người dựa vào để làm chỗ đứng trong cung — sự tôn trọng tối thiểu của người chồng — cũng đã bị người đàn ông ấy dẫm đạp, mang đi dâng tặng cho một người phụ nữ khác.

"Thần thiếp kính chào bệ hạ. Tại sao người không cử nội thị đến báo trước cho thần thiếp một tiếng về sự xuất hiện sắp tới của người? Để thần thiếp có thể kịp thời chuẩn bị đón tiếp chu đáo hơn."

Chuyện là vài ngày trước, có một thị trấn vùng biên bị thiên tai mưa đá tấn công dữ dội. Hoàng hậu nương nương đã chủ động dẫn dắt toàn bộ hậu cung thực hiện chính sách tiết kiệm, cắt giảm chi tiêu triệt để để dành tiền cứu trợ cho bách tính bên ngoài cung điện. Do đó, chiếc long ghế lẽ ra thuộc về Bệ hạ đã bị dỡ bỏ sau khi bệ hạ tuyên bố trước đó là sẽ không tham gia bữa tiệc. Ta không ngờ sự xuất hiện đột ngột của người lại tạo ra một tình huống khó xử, bẽ bàng đến mức này.

Hoàng thượng khẽ mỉm cười và vẫy tay, trên mặt không tỏ ra chút quan tâm hay áy náo nào. Người thản nhiên nói rằng vì đằng nào ở đây cũng không có chỗ ngồi, nên hai người bọn họ có thể đi dạo xung quanh cho khuây khỏa, rồi ngay trước mặt bao người, người dứt khoát dắt tay Vạn Thủy Hoài đi thẳng vào tẩm cung bên trong của Hoàng hậu.

Đây quả là một cái tát, một sự sỉ nhục đầy xấu hổ giáng vào thể diện của Hoàng hậu nương nương. Bữa tiệc lẩu sau đó diễn ra trong bầu không khí ngột ngạt, không một ai cảm thấy dễ chịu chút nào, và các vị nương nương đều đang phải cố gắng kiềm nén cơn thịnh nộ cùng cảm xúc hỗn độn của mình.

Bầu không khí căng thẳng chốn thâm cung thấu tận đỉnh điểm sau khi tin tức về việc Vạn Thủy Hoài được hoàng đế lật thẻ bài, hầu hạ mỗi đêm lan truyền khắp nơi. Hoàng hậu nương nương vì chịu đả kích quá lớn nên vô cùng tức giận và đau lòng, người không dám lộ diện truyền gọi ai trong suốt ba ngày liên tiếp, kể cả đối với ta hay bất kỳ vị phi tần thân cận nào khác.

Ta từng nghĩ rằng Hoàng thượng và Hoàng Hậu là cặp đôi tương kính như tân, tôn trọng nhau đến mức trên đời này không ai xứng đáng làm Hoàng hậu hơn người nữa. Vậy mà...

"Tuế Tuế con nhìn kìa, những đám mây nơi đường chân trời đang cuộn tròn lại kìa."

Lý phi tỷ tỷ khẽ vuốt ve đầu ta, thở dài cảm thán. Trước đây, Hoàng hậu nương nương sợ ta lơ là việc học nên không cho phép Lý phi tỷ tỷ đùa giỡn hay rủ rê ta đi chơi. Giờ đây, Hoàng hậu đang đóng cửa dưỡng bệnh, không còn tâm trí đâu để quản lý nội cung nữa, ta bỗng có nhiều cơ hội hơn để ở bên cạnh Lý phi tỷ tỷ.

Khi tin tức về bệnh tình trầm trọng và việc không thể tiếp tục quán xuyến nội cung của Hoàng hậu truyền đến tai Hoàng thượng, ngài thậm chí không thèm đích thân đến thăm hỏi lấy một lần, mà thay vào đó chỉ lạnh lùng ban hành một đạo thánh chỉ hoàng gia.

Thánh chỉ viết: Hoàng hậu lâm bệnh nặng, tạm thời giao lại toàn bộ quyền hành quản lý hậu cung và phượng ấn cho Cao phi nương nương phụ trách.

Sự thay đổi quyền lực đột ngột này khiến tất cả mọi người trong hậu cung đều rơi vào trạng thái hoang mang, sợ hãi. Hầu hết các phi tần đều chọn cách đóng c.h.ặ.t cửa cung, ở yên trong nhà vì sợ bản thân bị vạ lây hoặc liên lụy vào cơn lôi đình của thiên t.ử.

Giữa chốn thâm cung u ám đó, chỉ có duy nhất một người là hoàn toàn không quan tâm đến đại cục và vẫn vui vẻ, đắc ý như thường lệ; đó chính là Vạn Thủy Hoài, người vừa mới tiếp tục được thăng thăng lên bậc phi tần thực quyền.

Kể từ sau bữa yến tiệc t.h.ả.m họa đó, cung Trường Xuân của Hoàng hậu đã hoàn toàn đóng cửa tuyệt giao với tất cả mọi người bên ngoài. Đây giống như một sự nổi loạn, một lời kháng cự lặng câm nhưng đầy kiêu hãnh của người phụ nữ vốn luôn đoan trang và kín đáo ấy. Có lẽ người đã không còn thèm khát tình yêu của người chồng phản bội nữa, nhưng người nhất định phải giành lại sự tôn trọng và tôn nghiêm tối thiểu mà một vị Quốc mẫu xứng đáng được nhận. Cánh cổng cung điện kiên cố đó không bao giờ mở ra để đón chào Hoàng thượng, cũng như không mở ra cho bất cứ ai thuộc nội đình nữa.

Hoàng hậu nương nương chắc chắn không hề oán giận Cao phi tỷ tỷ. Hai người họ cùng nhau nhập cung vào cùng một năm, tình tỷ muội gắn bó bấy lâu đủ để người thấu hiểu tính cách của Cao phi, và biết rõ rằng Cao phi tỷ tỷ cũng chỉ là bất đắc dĩ, không thể nào kháng chỉ tuân mệnh của hoàng đế.

Trong khi đó, thằng nhóc T.ử Thành dạo này vẫn đều đặn vào học ở Thái Miếu điện thờ Hoàng gia, ngày nào cậu bé cũng lầm lũi đến đó từ sớm.

Ta đến tìm gặp T.ử Thành, và chỉ trong vài ngày biến cố ngắn ngủi, cậu bé dường như đã trưởng thành và học hỏi được rất nhiều điều. Cách cư xử, đi đứng và lời ăn tiếng nói của vị trữ quân nhỏ tuổi này đã trở nên lịch sự, chín chắn và già dặn hơn hẳn trước đây.

"Hà phi nương nương dạo này có khỏe không? Trông người có vẻ gầy đi rồi. Dạo này người bận rộn việc gì thế? Có phải mẫu hậu...?"