Hầu Phủ Phải Cầu Ta Nương Tay - 5

“Nếu nàng ấy c.h.ế.t trong Hầu phủ, bên ngoài sẽ nói thế nào?” Ta kéo chăn cho Tần Oản Nguyệt. “Nói thế t.ử vì bảo vệ người trong lòng mà lừa mẫu thân rằng nàng ấy có thai, rồi lại nói thế t.ử phu nhân ghen tuông, ép người ta sống sờ sờ đến c.h.ế.t. Thế t.ử muốn mang thanh danh ấy sao?”

Hắn không còn lời nào để nói.

Ta đứng dậy đi ngang qua hắn, rồi dừng lại một bước.

“Còn nữa, từ ngày mai mọi chi tiêu của Thính Vũ viện đều ghi vào tư trướng của thế t.ử. Ngươi đã nói muốn bảo vệ nàng ấy thì cũng nên bảo vệ tới cùng.”

Tần Oản Nguyệt sống sót.

Từ đó về sau, ánh mắt nàng nhìn ta không còn chỉ có oán hận.

Nàng bắt đầu hiểu trong Hầu phủ này, người thật sự có thể quyết định sống c.h.ế.t của nàng chưa chắc là nam nhân luôn miệng nói yêu nàng.

Sau khi vào thu, lão Hầu gia Thiệu Sùng Nhạc từ Giang Nam về kinh, mang theo một thuyền gọi là gấm cống.

Mấy năm gần đây ông ta quản bến tào vận, ỷ vào tiện lợi của tước vị, âm thầm giúp diêm thương kẹp hàng lậu.

Kiếp trước, chuyện này phải đến sau khi Hầu phủ cháy mới bị lật lại.

Khi ấy chứng cứ đã theo ngọn lửa hóa thành tro, triều đình chỉ xem như một vụ án cũ không đầu mối.

Bây giờ thuyền vừa cập bến, Lục Hành đã đưa tin tới.

Con thuyền này chính là một đầu sợi Thiệu Sùng Nhạc để lộ trên mặt nước.

Thiệu Sùng Nhạc rất coi trọng thể diện, ngày đầu về phủ liền bày tiệc ở hoa sảnh, khoe thương nhân Giang Nam kính trọng Hầu phủ thế nào, khoe mình thay triều đình phân ưu ra sao.

Vi thị bận tiếp đãi khách khứa, Thiệu Hoài Cảnh hiếm khi an phận ngồi ở hàng dưới.

Ta nâng chén rượu đứng dậy.

“Phụ thân lần này vất vả, con dâu nên kính người một chén.”

Thiệu Sùng Nhạc rất hưởng thụ, cười nói ta không cần đa lễ.

Ta lập tức chuyển giọng: “Chỉ là lúc quản sổ, con dâu phát hiện ba chiếc thuyền tào vận đứng tên Hầu phủ nửa năm nay lỗ khá nhiều. Tiền công của thuyền phu bị nợ hai tháng, đông khố lại nhiều thêm hai mươi tấm vân cẩm không rõ lai lịch. Con dâu ngu dốt, không biết khoản này nên cân thế nào?”

Tiếng cười của khách khứa dừng bặt.

Vẻ đắc ý trên mặt Thiệu Sùng Nhạc cứng lại.

Vi thị vội nói: “Chẳng qua phòng thu chi nhất thời ghi nhầm, đang gia yến nhắc những chuyện này làm gì?”

“Mẫu thân nói phải.” Ta lập tức gật đầu, rồi quay sang Thiệu Sùng Nhạc. “Nếu chỉ là việc nhỏ, ngày mai con dâu sẽ mời phòng thu chi, hãng thuyền và quản sự bến tàu cùng đến chính viện, đối chiếu sổ ngay trước mặt để tránh người ngoài nói Hầu phủ hà khắc với thuyền phu.”

Câu này đạp trúng chỗ đau của ông ta.

Buôn muối lậu sợ nhất là thấy ánh sáng.

Chỉ cần phòng thu chi, hãng thuyền và quản sự bến tàu đối chiếu ba bên, số hàng kẹp theo sẽ không còn giấu được.

Thiệu Sùng Nhạc đặt mạnh chén rượu xuống: “Phụ nhân nội trạch, ai cho con xen vào chuyện bên ngoài?”

Ta không né không tránh: “Phụ thân giao trung quỹ cho con dâu, công trung thiếu bạc, nếu con dâu không hỏi chẳng phải thất trách sao? Huống chi hôm nay thuyền phu đã chặn ở cửa hông đòi tiền. Con dâu sợ quấy nhiễu khách khứa nên mới hỏi phụ thân trước một câu.”

Lời vừa dứt, quản gia ngoại viện đã hớt hải chạy vào.

“Hầu gia, mấy chục thuyền phu ở bến tới rồi, nhất quyết nói muốn gặp chủ mẫu!”

Sắc mặt Thiệu Sùng Nhạc hoàn toàn thay đổi.

Ta đã sớm để Lục Hành sai người tiết lộ chuyện nợ tiền công cho thuyền phu.

Những người ấy dựa vào sức lực nuôi cả nhà, bị nợ hai tháng là trong nhà sắp đứt bữa, đương nhiên không chịu nhịn nữa.

Thiệu Hoài Cảnh hung hăng trừng ta một cái.

Ta thản nhiên nhìn lại.

Trong ánh mắt ấy của hắn, lần đầu tiên xuất hiện vẻ né tránh.

Thuyền phu được sắp xếp ở tiền viện, ta đích thân ra gặp họ.

Ban đầu thấy ta chỉ là một phụ nhân trẻ tuổi, trong ánh mắt họ vẫn còn vẻ không tin.

Đến khi ta bảo phòng thu chi công khai mở kho, trước hết phát hết tiền công còn thiếu, lại cho người ghi rõ tên từng người, thời gian làm việc rồi điểm chỉ, mọi người mới đồng loạt quỳ xuống tạ ơn.

Ta không nhận lễ quỳ ấy.

“Bạc là thứ các ngươi đáng được nhận, không cần cảm tạ ta.” Ta chỉ vào tấm bảng gỗ mới dựng. “Từ nay về sau, tiền công thuyền tào của Hầu phủ do ngân hiệu phát thay, mùng năm mỗi tháng kết đủ. Ai còn dám cắt xén thì trực tiếp tới Thuận Thiên phủ cáo trạng.”

Sắc mặt quản sự trắng như giấy.

Hắn là người Thiệu Sùng Nhạc tin tưởng nhất.

Trước kia, mỗi khi cắt lại một khoản tiền công của thuyền phu, một nửa dùng lấp vào đường dây muối lậu, một nửa chui vào túi riêng của hắn.

Đêm đó, Thiệu Sùng Nhạc gọi ta vào thư phòng.

Cửa vừa đóng, ông ta liền xé bỏ lớp mặt nạ.

“Chúc Chiếu Vi, rốt cuộc con muốn làm gì?”

“Thay Hầu phủ chỉnh lý sổ sách.”

“Đừng lấy những lời ấy qua loa với ta!” Ông ta vỗ bàn, mắt đỏ ngầu. “Con chỉ là một cô nữ Chúc gia, đã vào Hầu phủ thì nên an phận thủ thường. Ai cho con lá gan dám động tới người của ta?”

Ta đặt một xấp giấy vay nợ trước mặt ông ta.

“Phụ thân nên tự hỏi xem, ai cho người lá gan dám kẹp diêm dẫn triều đình cấm vận trong thuyền tào của Hầu phủ.”

Con ngươi Thiệu Sùng Nhạc co lại.

“Con đang nói bậy gì đó?”

“Sổ sách của diêm thương La tam gia đang ở trong tay con, sơ đồ ám cách trong khoang thuyền cũng ở trong tay con. Nếu phụ thân vẫn muốn nói con dâu nói bậy, ngày mai con sẽ cho người đưa mọi thứ tới Đại Lý tự.”

Ông ta nhìn chằm chằm những tờ giấy vay như nhìn một con rắn độc.

“Con muốn gì?”

Lại là câu này.

Trước kia Thiệu Hoài Cảnh từng hỏi ta, bây giờ Thiệu Sùng Nhạc cũng hỏi.