Hoa Chuông Xanh Nở Ở Cuối Con Đường - Chương 4

"Ngày mười tám tháng sáu cùng năm, trong sổ gia quyến bổ sung có ghi: trưởng nữ Thẩm Chiếu Huỳnh trượt chân rơi xuống vực tại Hàn Tước Lĩnh và t.ử nạn."

"Phía dưới còn có chữ ký xác nhận của Thẩm Nghiễn Đường."

Ta đưa mắt nhìn thẳng vào Thẩm Nghiễn Đường.

"Chính ngươi ký?"

Ông chắp tay, bình tĩnh đáp:

"Vâng."

"Nếu là rơi xuống vực, vậy có trình báo với quan phủ không?"

Thẩm Nghiễn Đường khựng lại.

"Khi ấy núi non hiểm trở, thi cốt lại khó tìm..."

"Vậy địa phương có lưu hồ sơ sai người tìm kiếm không?"

"Đường đi gấp gáp, thần lại sắp phải vào kinh nhậm chức..."

"Thế còn quan tài, văn tế và phần mộ?"

Khóe môi ông mím c.h.ặ.t.

Ta vẫn không dừng lại.

"Một đứa trẻ mới mười một tuổi theo gia quyến của tân khoa tiến sĩ vào kinh, giữa đường rơi xuống vực mà c.h.ế.t."

"Không báo quan, không tìm t.h.i t.h.ể, cũng chẳng có tang lễ."

"Chỉ ba ngày sau, trong sổ sách lại được bổ sung một dòng."

"Thẩm đại nhân, đó chính là cái gọi là nỗi đau khiến ngươi day dứt suốt nhiều năm sao?"

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Đường lập tức sa sầm.

"Nương nương, chuyện mất con gái năm xưa, thần không muốn nhắc lại."

"Nếu chỉ dựa vào việc giấy tờ không đầy đủ mà kết luận gia phong Thẩm gia có vấn đề, e rằng nương nương đã quá khắt khe."

Lâm Tố Khanh lập tức rơi nước mắt.

"Đứa trẻ ấy là m.á.u thịt do ta sinh ra, sao ta có thể không đau lòng?"

"Nhưng dưới Hàn Tước Lĩnh toàn là đá núi ngổn ngang cùng những khe vực sâu hun hút, nếu nàng thực sự rơi xuống đó thì làm sao có thể tìm thấy?"

"Mỗi năm thần phụ đều nằm mộng thấy nàng, nỗi đau ấy chẳng khác nào d.a.o cứa vào tim."

Đúng lúc này, Thẩm Nhã Huyên cũng cúi đầu dập xuống đất.

"Nương nương, nếu tỷ tỷ dưới suối vàng có linh, chắc chắn tỷ ấy cũng không muốn thấy phụ mẫu phải khơi lại nỗi đau năm xưa như thế này."

Một câu "nỗi đau năm xưa" nghe thật khéo léo.

Ta nhìn nàng.

"Ngươi biết mình từng có một tỷ tỷ?"

Sắc mặt Thẩm Nhã Huyên hơi cứng lại.

"Thần nữ... khi còn nhỏ từng nghe phụ mẫu nhắc đến."

"Bọn họ nói với ngươi thế nào?"

Nàng c.ắ.n môi, thấp giọng đáp:

"Nói tỷ tỷ phúc bạc, mất sớm."

Ta bật cười.

"Vậy hôm nay, bổn cung sẽ để ngươi nghe rõ xem nàng ấy năm đó rốt cuộc đã c.h.ế.t như thế nào."

Ta đưa tay lên.

"Truyền Đặng Hưng."

Khi Đặng Hưng được nội giám dìu vào điện, đôi chân ông run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững.

Thẩm Nghiễn Đường vừa nhìn rõ khuôn mặt ông, giữa hai hàng mày lập tức giật mạnh.

Lâm Tố Khanh cũng siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.

Đặng Hưng quỳ xuống, trán chạm đất.

"Thảo dân Đặng Hưng, khấu kiến bệ hạ, Hoàng hậu nương nương."

Kỳ Yến Thanh ngồi trên long ỷ, giọng nói vẫn thản nhiên:

"Kể lại rõ ràng chuyện xảy ra ở Hàn Tước Lĩnh mười hai năm trước."

Đặng Hưng nuốt khan, rồi mới chậm rãi lên tiếng:

"Ngày mười lăm tháng sáu năm Càn Nguyên thứ mười bảy, phu nhân sai thảo dân chuẩn bị xe ngựa, nói muốn đưa Đại tiểu thư ra ngoài thành giải khuây."

"Trên xe khi ấy chỉ có phu nhân, Đại tiểu thư và một nha hoàn thân cận."

"Khi đến gần miếu Sơn Thần ở Hàn Tước Lĩnh, phu nhân bảo Đại tiểu thư xuống sườn núi hái hoa chuông xanh."

"Phu nhân nói rằng nếu hái được đầy một bó thì sẽ đưa tiểu thư đến trấn mua kẹo."

Đầu ngón tay ta khẽ động.

Hoa chuông xanh.

Hóa ra loài hoa ấy có tên như vậy.

Đặng Hưng tiếp tục kể:

"Đại tiểu thư vừa chạy xuống sườn dốc, phu nhân đã lập tức sai thảo dân quay xe."

"Thảo dân nói Đại tiểu thư vẫn chưa quay lại."

"Phu nhân khi ấy nói..."

Ông ngẩng đầu nhìn Lâm Tố Khanh, giọng đã run lên.

"Phu nhân nói không cần chờ nữa."

"Đại tiểu thư mang mệnh xui xẻo, đưa nàng vào kinh chỉ khiến quan vận của lão gia bị ảnh hưởng, còn làm tổn hại phúc khí của Nhị tiểu thư."

"Nếu nàng có thể sống sót thì coi như mạng lớn."

"Nếu c.h.ế.t trong núi, cứ xem như ông trời đã thu nàng đi."

Lâm Tố Khanh lập tức hét lên:

"Câm miệng!"

Bà định lao về phía Đặng Hưng nhưng đã bị cung nhân kịp thời ngăn lại.

"Đặng Hưng, lão già vong ân phụ nghĩa!"

"Thẩm gia năm xưa nuôi ngươi, vậy mà hôm nay ngươi lại dám quay sang vu oan cho chủ mẫu!"

Đặng Hưng nước mắt tuôn đầy mặt.

"Phu nhân, năm ấy thảo dân từng khuyên người."

"Người nói nếu thảo dân còn nhiều lời, cả nhà thảo dân sẽ bị bán vào mỏ."

"Quả nhiên chưa đầy nửa tháng sau khi vào kinh, thảo dân đã bị bán đi."

"Thảo dân không oán trách."

"Nhưng đêm hôm ấy, Đại tiểu thư mới chỉ mười một tuổi."

Tiếng bàn luận trong điện lập tức trở nên ồn ào.

Thẩm Nghiễn Đường nhanh ch.óng bước ra.

"Bệ hạ, nương nương."

"Người này năm xưa bị đuổi khỏi Thẩm gia vì tội trộm cắp, trong lòng ôm hận nên mới cố ý bịa đặt."

"Lời khai của hắn không thể xem là thật."

Ta quay sang nhìn Hình bộ Thượng thư.

Hình bộ Thượng thư đứng dậy, lấy ra một tờ khế ước cũ.

"Khế bán Đặng Hưng do quản sự Thẩm phủ lập."

"Trên đó ghi tội danh là 'bàn chuyện nội trạch, va chạm phu nhân', hoàn toàn không phải trộm cắp."

"Ngoài ra, qua điều tra còn phát hiện, năm ấy cả nhà Đặng Hưng bị bán qua tay ba lần."

"Cả ba lần đều có người của Thẩm phủ âm thầm nhúng tay."

Khóe môi Thẩm Nghiễn Đường cứng đờ.

Lâm Tố Khanh vừa khóc vừa nói:

"Cho dù hắn không phạm tội trộm cắp thì cũng có thể nhớ sai."

"Chuyện đã qua mười hai năm, chẳng lẽ chỉ dựa vào lời khai của một xa phu mà muốn hủy hoại thanh danh Thẩm gia của ta sao?"

"Đương nhiên không chỉ có hắn."

Ta ra hiệu cho người dâng lên một chiếc hộp sơn.

Nắp hộp được mở ra.

Bên trong là một đoạn tua rua cũ.

Màu đỏ son đã phai đi theo năm tháng, phần đuôi còn thiếu một nhúm chỉ vàng.

Lâm Tố Khanh vừa nhìn thấy nó, hơi thở lập tức ngừng lại trong chốc lát.

Ta lên tiếng:

"Tần ma ma."

Tần ma ma từ phía sau bình phong bước ra.

Tóc mai của bà đã bạc trắng, nhưng từng bước chân vẫn vững vàng.

Sau khi quỳ xuống hành lễ, bà đưa đoạn tua rua lên trước mặt mọi người.

"Sáng ngày mười sáu tháng sáu, mười hai năm trước, lão nô phụng mệnh làm việc trong cung."

"Trên đường từ ngoại ô phía tây trở về sau khi mua d.ư.ợ.c liệu, lão nô đi ngang qua miếu Sơn Thần ở Hàn Tước Lĩnh."

“Khi ấy, từ phía sau ngôi miếu đổ nát, lão nô nghe thấy tiếng một đứa trẻ đang khóc.”

“Lão nô bước vào trong xem xét, phát hiện một tiểu cô nương đang co ro giữa đống cỏ khô.

Lòng bàn chân nàng chi chít vết thương, trên người chỉ khoác một bộ quần áo cũ rộng thùng thình, còn trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t đoạn tua rua này.”

Giọng Tần ma ma nghẹn lại.

“Đứa trẻ ấy sốt đến nóng ran người, cổ họng khản đặc.

Sau khi tỉnh lại, nàng thậm chí chẳng nhận ra người bên cạnh là ai, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại một câu.”