Hòa Ly Rời Phủ Hầu - Chương 4

Càng đi càng hẻo lánh, nhà cửa ngày một thấp lè tè, ngõ hẻm ngày một eo hẹp.

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại trước một cánh cửa gỗ đã bong tróc lớp sơn đen.

Lâm Vãn bước xuống xe, đẩy cánh cửa kia ra.

Bên trong là một mảnh sân còn nhỏ hơn nữa, so với ngôi nhà ở góc đông kia còn xập xệ hơn, góc tường chất đống củi khô cao bằng nửa người.

Giữa sân đặt một chiếc bàn thấp, trên mặt bàn bày sẵn giấy mực, một đứa trẻ gầy gò đang ngồi trước bàn, cúi đầu viết chữ.

Nghe thấy tiếng mở cửa, thằng bé ngẩng đầu lên.

Thẩm Ngạn rốt cuộc cũng nhìn rõ gương mặt ấy.

Nhỏ bằng bàn tay, chiếc cằm nhọn đến mức tưởng chừng như có thể đ.â.m rách tờ giấy, trên xương gò má có một vệt bầm tím cũ nhạt màu, đó là vết thương do ngã không được chăm sóc tốt để lại.

Đôi mắt rất lớn, tròng đen nhiều hơn tròng trắng, khi nhìn người ta trông rất sâu thẳm trầm buồn, chẳng giống dáng vẻ của một đứa trẻ ba tuổi.

“Mặc nhi."

Thẩm Ngạn tiến lên phía trước một bước.

Thẩm Mặc nhìn chằm chằm hắn chừng hai cái chớp mắt, rồi lại cúi đầu xuống, tiếp tục viết chữ.

Phản ứng thờ ơ lạnh nhạt ấy khiến trái tim Thẩm Ngạn thắt lại một cái.

Hắn bước đến gần chiếc bàn thấp, cúi đầu nhìn xem thứ được viết trên giấy.

Khắp cả trang giấy dày đặc những chữ là chữ, ngay ngắn chỉnh tề như thể được in ra vậy.

Có đoạn trích trong “Thiên Tự Văn", có câu chữ trong “Luận Ngữ", thậm chí còn có vài dòng hắn nhìn không hiểu — trông giống như quy cách của một loại sổ sách kế toán nào đó, ngày tháng, số lượng, tên người qua lại.

Một đứa trẻ ba tuổi mà lại viết những thứ này sao?

“Những thứ này là mẹ con dạy con sao?"

Thẩm Mặc không ngẩng đầu.

“Mẹ con chưa từng dạy con viết chữ."

Thẩm Ngạn nhíu mày.

“Vậy những thứ này là ai dạy?"

Thẩm Mặc rốt cuộc cũng đặt b/út xuống, ngẩng khuôn mặt lên.

Đôi mắt ấy nhìn thẳng vào Thẩm Ngạn, bên trong bình lặng như một mặt hồ nước lặng.

“Tự con học."

“Con mới ba tuổi, làm sao có thể tự học?"

Thẩm Mặc không trả lời câu hỏi này.

Thằng bé lật mở một cuốn sổ mỏng cũ kỹ đặt bên tay, đẩy đến trước mặt Thẩm Ngạn.

Thẩm Ngạn cúi đầu nhìn xuống, đồng t.ử lập tức co rút dữ dội.

Đó là một cuốn sổ sách cũ kỹ đã bị lật đến rách nát, trên bìa có đóng con dấu của kho khố phủ Hầu.

Thẩm Mặc lật đến một trang nào đó, ngón tay chỉ vào một dòng chữ nhỏ.

“Đây là ghi chép nhận than mùa đông của viện mẹ con vào ba năm trước.

Trên đó viết 'Cấp cho viện nhị thiếu gia năm mươi cân than', thế nhưng thực tế mùa đông năm đó, phòng của con tổng cộng chỉ có mười hai cân than, ba mươi tám cân còn lại đã bị quản sự ăn bớt, mang đi bù vào khoảng trống sổ sách của ngoại viện."

Thẩm Ngạn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

“Con... con nhìn hiểu sổ sách kế toán sao?"

Thẩm Mặc không tiếp lời, tiếp tục lật về phía sau.

“Đây là sổ sách thu mua cho tiệc thượng thọ của lão thái thái vào hai năm trước.

Trên đó báo cáo chi tiêu hết một trăm hai mươi lượng bạc, thực tế chỉ tiêu hết sáu mươi lượng.

Sáu mươi lượng dôi ra kia, được tính vào khoản 'Tiền thu/ốc thang của nhị thiếu gia' ở viện mẹ con.

Thế nhưng mùa đông năm đó con hoàn toàn không hề đổ bệnh, số tiền đó đã bị quản sự dời đi để cưới nương t.ử cho con trai gã."

Từng trang một được lật ra.

Từng khoản một được đối chiếu.

Đứa trẻ ba tuổi, ngón tay vẫn còn nét bụ bẫm của trẻ thơ, chỉ vào những chữ khải nhỏ như đầu tăm trên cuốn sổ sách, từng điều từng khoản bóc tách ra cho Thẩm Ngạn xem, bóc tách đến mức sắc mặt hắn từ trắng bệch chuyển sang xanh mét, rồi từ xanh mét chuyển thành xám xịt.

“Bảy năm qua, từ trên người một đứa trẻ 'không nuôi nổi' như con, tổng cộng đã bị người ta bòn rút mất ba ngàn bảy trăm bốn mươi hai lượng bạc."

Thẩm Mặc khép cuốn sổ lại, giọng nói không chút thăng trầm, “Số tiền này đều được treo trên sổ sách công của phủ Hầu, thế nhưng Hầu gia người chưa bao giờ nhìn thấy, bởi vì người chỉ nhìn sổ tổng, không bao giờ nhìn sổ chi tiết."

Thẩm Ngạn lùi lại một bước.

“Con..."

“Mẹ con bảo, bắt con phải ghi nhớ thật kỹ những điều này."

Thẩm Mặc cất cuốn sổ vào trong ng/ực, đứng dậy, phủi phủi lớp bụi đất bám trên ống quần, “Mẹ nói sẽ có một ngày, Hầu gia sẽ đến hỏi con.

Bảo con hãy đem từng khoản một kể cho ông ấy nghe."

Trong sân vắng lặng như tờ.

Chuông gió lại ngân lên một tiếng.

Thẩm Ngạn bỗng nhiên nhận ra rằng, đứa trẻ ba tuổi trước mặt hắn đây, từ ngày biết cầm b/út đã bị Lâm Vãn ấn đầu bắt học thuộc lòng sổ sách.

Những con số và mối quan hệ chằng chịt dày đặc kia, là do Lâm Vãn trong những năm tháng bị cấm túc ở viện nhỏ, gom góp từ những thông tin vụn vặt do đám tỳ nữ nhũ mẫu già truyền ra mà ghép thành.

Nàng đem tất cả những sự bất công, bòn rút, lừa dối ấy, toàn bộ đổ hết vào trong đầu óc của đứa trẻ này.

Nàng không phải đang nuôi dạy con trai.

Nàng đang mài giũa một lưỡi d.a.o.

“Hầu gia bây giờ vẫn còn muốn mang nó quay về nữa không?"

Lâm Vãn tựa vào khung cửa, giọng nói nhạt nhòa, “Trong đầu nó đang chứa đựng bảy năm sổ sách thối nát của phủ Hầu, mỗi một khoản đều có thể khiến người không thể vuốt mặt được.

Người mang nó về, là muốn cho toàn bộ phủ Hầu phải bồi tiếp nó lật lại nợ cũ sao?"

Yết hầu của Thẩm Ngạn khẽ lên xuống một cái.

“Ngươi đã tính toán sẵn cả rồi từ đầu."

“Từ cái ngày nó bị vứt vào gian phòng dột mưa kia kìa."

Lâm Vãn nói, “Ta đã không hề có ý định để nó cả đời làm một đứa trẻ vô dụng bỏ đi không ai thèm ngó ngàng đến."

Nàng đi đến bên cạnh Thẩm Mặc, cúi người xoa xoa đầu thằng bé.

“Hôm nay nó có thể cầm b/út, cầm là cây b/út viết nên đống sổ sách thối nát của phủ Hầu.

Thế nhưng ngày mai, nó có thể cầm đao, có thể cầm ấn, có thể nắm giữ những thứ còn to tát hơn cả phủ Hầu này gấp nhiều lần."

Thẩm Ngạn nhìn nàng dắt bàn tay nhỏ bé của Thẩm Mặc, một lớn một nhỏ hai bóng lưng đứng trong mảnh sân hoang tàn, một người gầy, một người còn gầy hơn, thế nhưng sống lưng của cả hai đều thẳng băng như một cây tùng.

Hắn bỗng nhiên sực nhớ ra điều gì.