Hòa Ly Rời Phủ Hầu - Chương 5

“Ngươi mang Thẩm Mặc đi rồi, vậy còn Thẩm Chiêu thì sao?"

Lâm Vãn ngoảnh lại nhìn hắn một cái.

“Thẩm Chiêu là đích trưởng t.ử của Thẩm gia các người, là vị tiểu Hầu gia được nuôi nấng bằng cẩm y ngọc thực, là bảo bối được Hầu gia người nâng niu trong lòng bàn tay.

Giờ đây nó ở trong phủ của người khóc lóc om sòm, là vì ngày hôm qua ta chọn đệ đệ nó chứ không chọn nó, làm tổn hại đến thể diện của nó.

Thế nhưng qua hai năm nữa người sẽ rõ thôi, nó khóc không phải vì người mẹ này ra đi, mà là vì bản thân nó bị mất mặt."

“Ý ngươi là gì?"

“Ý của ta là," Lâm Vãn khẽ cười một tiếng, “Hầu gia ngỡ rằng người giữ lại bên mình là một món bảo bối, thế nhưng đứa con trai người giữ lại kia, sau này sẽ phá sạch sành sanh cơ nghiệp tổ tiên của người không còn một mảnh.

Còn đứa trẻ người vứt bỏ đi kia, người có cầu cũng không bao giờ đuổi theo lại được nữa rồi."

Thẩm Ngạn đứng chôn chân tại chỗ, nhìn cánh cửa gỗ sơn đen kia khép lại ngay trước mắt mình.

Qua khe cửa cuối cùng lọt ra, là đôi mắt bình lặng đến đáng sợ của Thẩm Mặc, nhìn hắn, không oán cũng không hận, giống như nhìn một người xa lạ chẳng chút can hệ gì đến mình.

Thẩm Ngạn ngồi trên lưng ngựa thẫn thờ rất lâu.

Trời tối hẳn mới quay trở về phủ.

Khi hắn vừa bước qua bực cửa, Thẩm Chiêu đã khóc lóc nhào tới, ôm c.h.ặ.t lấy chân hắn gọi cha, nói rằng mẹ không cần nó nữa, mẹ chỉ thương đệ đệ chứ không thương nó.

Gương mặt bụ bẫm nhỏ bé ấy nhem nhuốc đầy nước mũi nước mắt, khóc đến mức hụt cả hơi.

Thẩm Ngạn cúi đầu nhìn đứa con trai này.

Hắn chợt nhớ ra một chuyện.

Ngày hôm qua ở trên chính đường, khi Lâm Vãn dắt Thẩm Mặc đi, Thẩm Mặc từ đầu đến cuối không hề khóc lấy một tiếng.

Đứa trẻ ba tuổi bị chính cha ruột mang ra bày biện như món hàng trên sạp để cân đo đong đếm, bị ca ca chế giễu ghét bỏ, vậy mà từ đầu đến cuối nó chỉ c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không hề rơi một giọt lệ nào.

Còn Thẩm Chiêu, Thẩm Chiêu được nuôi nấng trong nhung lụa, chẳng qua chỉ vì chút thể diện không giữ được, mà có thể khóc đến mức muốn lật tung cả mái nhà.

Thẩm Ngạn gỡ bàn tay của Thẩm Chiêu đang bám trên chân mình ra.

“Đừng khóc nữa."

Thẩm Chiêu ngẩn người, ngước khuôn mặt lên.

“Cha?"

“Lui về viện của con đi."

Thẩm Chiêu vừa sụt sịt vừa bước đi, lúc rời đi còn đá mạnh vào bực cửa một cái.

Thẩm Ngạn ngồi trong thư phòng, dầu đèn đã châm thêm ba lần, gia nhân tổng quản ở ngoài cửa ngó nghiêng không dám bước vào.

Hắn lật mở cuốn sổ sách cũ của kho khố, chiếu theo mấy khoản mà Thẩm Mặc đã nói để lật xem từng điều một.

Tất cả đều khớp hoàn toàn.

Không hề oan uổng cho một ai.

Ba ngàn bảy trăm bốn mươi hai lượng bạc, đủ để khiến cho sổ sách công của phủ Hầu xuất hiện một lỗ hổng lớn trống hoác.

Số tiền đó đã bị quản sự ăn bớt, bị các bà nhũ mẫu nuốt trọn, bị tỳ nữ lớn trong phòng lão thái thái mang đi tiếp tế cho nhà đẻ.

Hắn là một Hầu gia đứng đầu một phủ, vậy mà suốt bảy năm qua đến một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn tới.

Không phải không có thời gian để xem.

Mà là không thèm để mắt đến.

Hắn cảm thấy những chuyện vụn vặt nơi hậu viện không đáng để hắn phải bận tâm, hắn bận rộn tiệc tùng tiếp đãi, bận rộn kết giao bằng hữu, bận rộn phô trương cái danh giá của mình ở bên ngoài.

Kết cục là có người ở ngay dưới mí mắt hắn, đã nuôi dạy con trai hắn thành một người mà hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Thẩm Ngạn khép cuốn sổ lại, giơ tay day day vầng trán.

Sau đó, hắn nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân.

“Hầu gia."

Là giọng của vị thị vệ, được đè xuống rất thấp.

“Nói."

“Thuộc hạ đã tra ra được, nhị thiếu gia...

Thẩm Mặc, ba tháng trước từng đến Hộ bộ nha môn một chuyến."

Thẩm Ngạn đột ngột ngẩng đầu.

“Cái gì?"

“Không phải tự hắn đi, mà là phu nhân sai người bế hắn đi.

Dừng lại ở bên hông cửa Hộ bộ khoảng chừng một khắc, không đi vào trong, rồi lại quay về.

Thế nhưng sau đó, phu nhân liền thay đổi toàn bộ hạ nhân trong viện của nhị thiếu gia."

Hộ bộ.

Trong đầu Thẩm Ngạn vang lên một tiếng “oang", toàn bộ m/áu nóng dồn hết lên đỉnh đầu.

Hộ bộ nắm giữ việc khảo hạch, thăng tiến, lương bổng và thu mua của các quan viên trong kinh thành.

Thẩm Ngạn ba năm nay trên chốn quan trường thuận buồm xuôi gió, điểm tựa chính là nhờ vào mối quan hệ bên phía Hộ bộ Thị lang.

Mà nhà đẻ của Lâm Vãn, những năm trước vốn làm nghề buôn bán kinh thương, có một vài mối quan hệ cũ ở Hộ bộ.

Nàng dắt Thẩm Mặc đến Hộ bộ để làm gì chứ?

Để một đứa trẻ hơn hai tuổi đi nhận biết cửa ngõ sao?

Không thể nào.

Trừ phi...

Thẩm Ngạn bật dậy khỏi chiếc ghế, chộp lấy chiếc áo khoác bên ngoài rồi lao thẳng ra ngoài.

“Chuẩn bị ngựa!

Đến Lâm phủ!"

Phủ đệ của Lâm gia ở phía tây thành, tuy không lớn lắm, nhưng cổng môn rất sạch sẽ gọn gàng.

Lúc Thẩm Ngạn đến nơi thì đã là đêm muộn, người canh cửa ngáp ngắn ngáp dài mở ra một khe cửa, nhìn thấy là hắn, sắc mặt liền thay đổi.

“Hầu gia?"

“Lâm Vãn có ở đây không?"

Người canh cửa ấp a ấp úng.

Thẩm Ngạn thẳng tay đẩy gã ra rồi xông vào bên trong.

Trong viện đèn đuốc sáng trưng, giữa chính đường có một bà lão đang ngồi, đó là mẹ đẻ của Lâm Vãn, Lâm lão phu nhân.

Bà lão đang vân vê chuỗi hạt Phật trong tay, mí mắt khẽ nâng, nhìn thấy Thẩm Ngạn hớt hải xông vào, liền thong thả hớp một ngụm trà.

“Thẩm Hầu gia đêm muộn ghé thăm, có chuyện gì sao?"

“Lâm Vãn đâu?

Thẩm Mặc đâu rồi?"

Lâm lão phu nhân đặt chén trà xuống.

“Vãn nhi không có quay về chỗ ta."

“Vậy nàng ta đang ở đâu?"

“Thẩm Hầu gia," bà lão bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười ấy cũng lạnh lẽo y hệt như Lâm Vãn vậy, “Người đã bảy năm nay chưa từng bước chân qua cánh cửa Lâm gia chúng ta, hôm nay nửa đêm nửa hôm xông vào, chỉ để hỏi tung tích của người tiền thê của người sao?

Người có phải đã quên mất rồi không, trên văn thư từ hôn đã có chữ ký rành rành bằng mực đen giấy trắng của người rồi."

Bờ môi Thẩm Ngạn mím c.h.ặ.t.

“Ta hối hận rồi."