Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 14

“Nhược Hoa, tỷ vẫn nhớ lời muội nói. Cho nên tỷ mới muốn hỏi một câu…”

Thẩm Uyển Nghi dừng lại, ánh mắt đặt trên gương mặt nàng, dường như không muốn bỏ sót bất kỳ thay đổi nhỏ nào.

“Nếu một ngày người muội tin tưởng nhất làm tổn thương muội, muội sẽ tha thứ cho người ấy chứ?”

Trong căn phòng yên tĩnh, ngọn đèn lay động theo gió, bóng hai người in dài trên vách. Nhược Hoa nhìn người phụ nữ trước mặt, trong đầu thoáng hiện lên cảnh tượng ở lãnh cung kiếp trước. Cũng là gương mặt này, cũng là giọng nói dịu dàng ấy, nhưng khi nàng sắp c/h/ế/t, Thẩm Uyển Nghi đã chẳng còn che giấu bất kỳ sự độc ác nào.

Nàng đã từng tin tỷ tỷ sẽ bảo vệ mình. Cuối cùng, người tự tay đẩy nàng xuống vực sâu lại chính là người nàng tin tưởng nhất.

“Muội nghĩ, nếu người ấy thật lòng hối hận, muội có thể tha thứ.” Nhược Hoa cúi đầu, cố ý để giọng mình mang theo chút do dự. “Nhưng nếu người ấy lừa dối muội từ đầu đến cuối, có lẽ muội sẽ không biết phải đối mặt thế nào.”

Thẩm Uyển Nghi chăm chú nhìn nàng.

“Vậy nếu người ấy làm tất cả chỉ vì muốn bảo vệ bản thân thì sao? Trên đời này, có ai chưa từng làm chuyện sai trái? Muội còn trẻ, chưa hiểu hết những khó khăn của người khác, đừng vì một chuyện mà phủ nhận tất cả tình nghĩa trước kia.”

Nhược Hoa khẽ siết ngón tay dưới tay áo.

Nàng không biết Thẩm Uyển Nghi đang nói về chính mình, hay chỉ đang mượn một câu chuyện cũ để thử phản ứng của nàng. Nhưng nàng hiểu rõ, người phụ nữ này chưa bao giờ vô duyên vô cớ nhắc lại chuyện trước khi nhập cung. Bí mật về cái tên Bình An chỉ có hai người biết, vậy mà đêm nay nàng ta cố tình đem ra, rõ ràng là muốn xem Nhược Hoa còn nhớ được bao nhiêu.

“Muội vẫn luôn cảm kích tỷ tỷ.” Nàng ngẩng đầu, nở nụ cười dịu dàng. “Nếu không có tỷ chăm sóc, những ngày đầu nhập cung của muội chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.”

Thẩm Uyển Nghi nhìn nàng thêm một lúc, cuối cùng mới hài lòng gật đầu. Trước khi rời đi, nàng ta còn dặn Nhược Hoa giữ gìn sức khỏe, đừng vì chuyện của Tô gia mà mất ngủ. Khi cánh cửa khép lại, vẻ dịu dàng trên mặt hoàng hậu lập tức biến mất, chỉ còn ánh mắt lạnh lẽo hướng về căn phòng phía sau.

Nhược Hoa đứng yên hồi lâu, đến khi tiếng bước chân ngoài hành lang hoàn toàn biến mất mới quay sang A Đào.

“Ngày mai, ngươi hãy tìm cách hỏi thăm những người từng hầu hạ tiên hoàng hậu. Đặc biệt là những người rời cung sau khi bà ấy qua đời.”

A Đào kinh ngạc. “Tiểu thư nghi ngờ hoàng hậu có liên quan đến cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu sao?”

“Ta chưa có chứng cứ, không thể t/ùy tiện kết luận.” Nhược Hoa nhìn ngọn đèn sắp cạn dầu. “Nhưng Thẩm Uyển Nghi đã nhắc đến chuyện cũ vào đúng lúc ta đang điều tra những hồ sơ bị xóa. Ta có cảm giác, thứ nàng ta muốn che giấu không chỉ là chuyện của ta.”

Sáng hôm sau, Nhược Hoa nhận được tin từ Lục Quý Phi. Người của nàng đã tìm thấy một bà lão từng làm việc trong cung của tiên hoàng hậu. Sau khi chủ nhân qua đời, bà lão bị điều đến một am ni nhỏ ngoài kinh thành, sống lặng lẽ suốt nhiều năm, gần như không còn liên hệ với người trong cung.

Nhược Hoa không thể tự ý rời cung, nên nhờ Lục Quý Phi tìm cách gửi một lá thư hỏi thăm. Trong thư, nàng không nhắc đến hoàng hậu hay cái c/h/ế/t năm xưa, chỉ hỏi về những người từng phụ trách t/h/u/ố/c men và chăm sóc tiên hoàng hậu trước khi bà qua đời.

Đến chiều, người đưa tin trở về, mang theo lời nhắn ngắn ngủi của bà lão.

Trước khi tiên hoàng hậu mất, từng có một cung nữ thân cận bị đuổi khỏi cung. Người ấy tên Ngọc Cầm, sau này được một gia tộc quyền quý bí mật đưa đi. Nếu muốn biết chuyện năm xưa, hãy tìm người ấy.

Nhược Hoa đọc đi đọc lại dòng chữ, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an. Một cung nữ bị đuổi khỏi cung ngay trước khi tiên hoàng hậu qua đời, sau đó lại được một gia tộc quyền quý bí mật đưa đi. Chuyện này chắc chắn không đơn giản là sự trùng hợp.

Nàng lập tức nhờ Lục Quý Phi điều tra lai lịch của Ngọc Cầm. Chưa đầy một ngày, tin tức đã được gửi đến: Ngọc Cầm từng sống trong một trang viên thuộc sở hữu của Thẩm gia, nhưng ba năm trước đã rời đi không rõ tung tích. Người quản lý trang viên khi ấy cũng đột ngột qua đời vì bệnh, mọi giấy tờ liên quan đều bị tiêu hủy.

Thẩm gia.

Lại là Thẩm gia.

Nhược Hoa không vội kết luận Thẩm Uyển Nghi chính là người đứng sau cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu. Nhưng càng lần theo dấu vết, nàng càng nhận ra gia tộc ấy đã xuất hiện quá nhiều lần trong những vụ việc đáng ngờ. Từ chuyện t/h/u/ố/c dưỡng nhan, chứng từ giả của Tô gia, cho đến hồ sơ cũ bị đốt, dường như tất cả đều có một sợi dây vô hình nối với cung Phượng Nghi.

Đêm đó, A Đào mang đến một chiếc hộp gỗ nhỏ mà người của Lục Quý Phi vừa tìm được trong căn nhà cũ của một cung nhân đã qua đời. Bên trong chỉ có vài món đồ lặt vặt và một bức thư đã ố vàng, mép giấy bị cháy xém.

“Người đưa thư nói đây là đồ còn sót lại của một nữ quan từng phục vụ tiên hoàng hậu. Trước khi c/h/ế/t, bà ấy đã nhờ người giữ kín chiếc hộp, dặn rằng chỉ khi có người hỏi lại chuyện cũ mới được giao ra.”

Nhược Hoa mở bức thư, cẩn t/h/ậ/n trải phẳng từng nếp gấp.

Nét chữ đã nhòe đi theo năm tháng, nhưng những dòng đầu vẫn có thể đọc rõ. Bức thư được viết vào đêm trước khi tiên hoàng hậu qua đời, người viết kể rằng đã nhìn thấy Ngọc Cầm bí mật đưa một gói t/h/u/ố/c cho thái y phụ trách chăm sóc chủ nhân. Sau đó, thái y ấy nhận được một phong thư có đóng dấu của Thẩm gia, rồi lập tức thay đổi phương t/h/u/ố/c được kê trong ngày.

Nhược Hoa đọc đến đây, hơi thở chợt khựng lại.

Nàng tiếp tục nhìn xuống cuối thư, nơi người viết đã cố ghi thêm một dòng trước khi giấy bị cháy mất một góc.

Người ra lệnh cho Ngọc Cầm không phải thái y, cũng không phải người trong cung của tiên hoàng hậu. Ta tận mắt nhìn thấy nàng ấy nhận thư từ một nữ t/ử họ Thẩm, người từng nhiều lần ra vào phủ trước khi được đưa vào cung…

Dòng chữ dừng lại đột ngột, không có tên người nhận, cũng không có chữ ký của người viết. Nhưng ở góc dưới bức thư vẫn còn một dấu mực đỏ mờ nhạt, hình dáng giống dấu riêng dùng trên thư từ của Thẩm gia.

Nhược Hoa lập tức gọi A Đào đến gần.

“Đem bức thư này cất ở nơi an toàn. Tuyệt đối không để bất kỳ ai biết chúng ta đã tìm được nó.”

A Đào vừa nhận lấy bức thư thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa. Một tiểu thái giám quỳ trước cửa, bẩm rằng hoàng hậu vừa sai người đến hỏi thăm, còn đặc biệt dặn Nhược Hoa ngày mai phải đến cung Phượng Nghi dùng bữa.

Nhược Hoa nhìn cánh cửa đóng kín, trong lòng lạnh dần.

Thẩm Uyển Nghi đã bắt đầu nghi ngờ nàng. Nếu bức thư này thật sự liên quan đến cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu, vậy người đàn bà kia có thể sẽ không để bất kỳ ai tiếp tục điều tra.

Nàng vừa định dặn A Đào lui xuống thì tiểu thái giám lại cúi đầu, lấy ra một mảnh giấy khác.

“Bẩm tiệp dư, người đưa thư còn nhờ nô tài chuyển lời. Bức thư cũ chỉ là một phần chứng cứ. Người biết rõ chuyện năm xưa vẫn còn sống, nhưng hiện đang bị người của Thẩm gia theo dõi. Nếu muốn tìm được bà ấy, xin người hãy đến trước ngày rằm.”

Nhược Hoa nhìn dòng chữ trên giấy, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh.

Nàng đã tìm được manh mối đầu tiên về cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu. Nhưng trước khi nàng kịp tìm ra người biết toàn bộ sự thật, Thẩm Uyển Nghi chắc chắn sẽ ra tay trước.