Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 18

Tiếng nhạc trong điện Trường Xuân vang lên du dương, cung nữ nối nhau dâng rượu, các mệnh phụ và đại thần lần lượt vào chỗ. Thẩm Uyển Nghi ngồi bên cạnh hoàng đế, trên gương mặt là nụ cười đoan trang quen thuộc, tựa như những chuyện náo động trong cung suốt thời gian qua chưa từng liên quan đến bà ta.

Tô Nhược Hoa bước vào điện với bộ váy trắng thêu hoa hải đường, trên tóc cài chiếc trâm ngọc mà hoàng hậu đặc biệt yêu cầu nàng đeo. Nàng không cố ý trang điểm lộng lẫy, cũng chẳng tỏ ra bất an trước ánh mắt dò xét của mọi người. Chỉ có A Đào đứng phía sau mới nhận ra bàn tay tiểu thư hơi lạnh, bởi nàng hiểu bữa tiệc hôm nay không đơn giản là một buổi cầu phúc.

Thẩm Uyển Nghi nhìn nàng, nụ cười càng thêm dịu dàng.

“Nhược Hoa, muội đến rồi. Tỷ còn tưởng muội sẽ không muốn tham dự, dù sao những ngày gần đây muội đã chịu không ít ấm ức.”

Nhược Hoa cúi người hành lễ. “Tỷ tỷ đã có lòng mời, muội sao có thể vắng mặt? Huống hồ, nếu có chuyện gì chưa rõ ràng, muội cũng mong hôm nay có thể nói cho mọi người biết.”

Một câu nói nhẹ nhàng khiến nụ cười trên môi hoàng hậu thoáng cứng lại. Bà ta nâng chén rượu, quay sang hoàng đế, giọng nói dịu dàng như đang nhắc lại chuyện gia đình.

“Bệ hạ, thần thiếp vẫn luôn xem Nhược Hoa như muội muội ruột thịt. Nàng ấy trẻ tuổi, đôi khi hành sự nóng vội, thần thiếp có trách phạt đôi câu cũng chỉ mong nàng ấy trưởng thành. Nhưng gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, thần thiếp không thể tiếp tục che giấu những điều liên quan đến an nguy hậu cung.”

Tiếng trò chuyện trong điện dần lắng xuống.

Thẩm Uyển Nghi ra hiệu cho Lưu ma ma. Bà ta lập tức mang lên một chiếc khay, bên trên đặt con d/a/o găm có chuôi khảm ngọc cùng bức thư bị phát hiện trong phòng Nhược Hoa. Sau đó, một thái giám bước ra quỳ xuống, tự nhận mình đã tận mắt nhìn thấy Nhược Hoa bí mật gặp Mã Thuận, người giữ chìa khóa kho hồ sơ, để tìm cách đ/á/n/h cắp tài liệu hoàng thất.

“Bệ hạ, thần thiếp không muốn tin muội muội có ý mưu hại mình. Nhưng trong thư đã ghi rõ thời gian ra tay, con d/a/o cũng được tìm thấy trong phòng nàng ấy. Nếu thần thiếp vì tình riêng mà bỏ qua, chẳng phải sẽ phụ lòng tin của bệ hạ và các vị đại thần sao?”

Một vị đại thần đứng dậy, nhìn con d/a/o rồi cau mày.

“Nếu vật chứng và lời khai đều có đủ, vì sao chưa lập tức xử lý? Chuyện mưu sát hoàng hậu không thể xem là việc nhỏ.”

Những tiếng bàn luận bắt đầu nổi lên. Có người nhìn Nhược Hoa bằng ánh mắt nghi ngờ, có người lại im lặng chờ đợi phản ứng của hoàng đế. Tiêu Cảnh Thừa không lập tức lên tiếng, chỉ nhìn nàng, dường như muốn xem nàng sẽ tự bảo vệ mình như thế nào.

Nhược Hoa vẫn ngồi yên, đợi đến khi Thẩm Uyển Nghi nói hết mới chậm rãi đứng dậy.

“Hoàng hậu nương nương đã chuẩn bị chu đáo như vậy, thần thiếp không có gì để biện bạch về những lời buộc tội chưa được kiểm chứng. Nhưng nếu đã muốn phân định đúng sai trước mặt mọi người, thần thiếp xin hỏi vị thái giám vừa rồi một câu.”

Nàng quay sang người đang quỳ.

“Ngươi nói đã tận mắt nhìn thấy ta gặp Mã Thuận vào giờ Tý đêm qua, đúng không?”

Thái giám lập tức đáp: “Bẩm nương nương, đúng vậy. Nô tài tận mắt nhìn thấy người mặc y phục cung nữ đi vào kho hồ sơ, sau đó mới nhận ra đó là Tô tiểu chủ.”

“Vậy ngươi hãy nói xem, lúc ấy trên hành lang có treo đèn l/ồ/ng màu gì?”

Người kia sững lại. “Nô tài… không nhớ rõ.”

Nhược Hoa bình thản tiếp lời: “Đêm qua, cung Phượng Nghi đã ra lệnh phong tỏa toàn bộ lối đi quanh kho hồ sơ. Đèn l/ồ/ng tại hành lang phía đông đều được tháo xuống để kiểm tra, chỉ có đèn ở cửa chính vẫn còn. Nếu ngươi thật sự đứng ở vị trí có thể nhìn thấy ta, ngươi phải biết mình đã đứng dưới mái hiên nào, bởi hai bên hành lang bị ngăn cách bởi một bức tường cao.”

Nàng quay sang hoàng đế, cung kính nói: “Bệ hạ có thể sai người kiểm tra sổ trực đêm qua. Thần thiếp không yêu cầu tin lời mình, chỉ mong mọi chuyện được đối chiếu bằng chứng cứ.”

Sắc mặt thái giám tái đi. Hắn cúi đầu thấp hơn, không còn dám trả lời ngay.

Thẩm Uyển Nghi lạnh giọng: “Chỉ một câu hỏi đã không thể trả lời, chưa đủ để chứng minh lời khai là giả. Nhược Hoa, muội đừng cố tình đ/á/n/h lạc hướng mọi người.”

“Thần thiếp không có ý đ/á/n/h lạc hướng.” Nhược Hoa lấy từ tay A Đào một tờ giấy. “Đây là bản sao sổ trực do người phụ trách hành lang cung cấp. Giờ Tý đêm qua, thái giám này được ghi nhận đang trực ở cửa phía nam, cách kho hồ sơ hai dãy cung. Nếu hắn không rời vị trí, hắn không thể tận mắt nhìn thấy những gì mình vừa khai.”

Một vị quan phụ trách nội vụ bước lên nhận lấy tờ giấy, đối chiếu con dấu rồi khẽ gật đầu. Tiếng xì xào trong điện lập tức lớn hơn. Thẩm Uyển Nghi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng bàn tay đặt trên tay vịn đã siết c/h/ặ/t.

“Có thể hắn nhớ nhầm thời gian,” hoàng hậu nói. “Một lời khai sai sót không thể phủ nhận con d/a/o và bức thư.”

Nhược Hoa nhìn thẳng vào bà ta. “Vậy chúng ta nói đến bức thư.”

Nàng chỉ vào dòng chữ ghi thời điểm hành động, rồi yêu cầu người phụ trách nghi lễ mang sổ ghi lịch trình buổi cầu phúc ra đối chiếu. Bức thư viết rằng nàng sẽ ra tay trước giờ tế lễ bắt đầu, nhưng thời gian được ghi trong đó lại là lúc nàng đang có mặt tại điện Thái Hòa để nhận lệnh chuẩn bị lễ phục, có cả nữ quan và cung nhân chứng kiến.

“Người viết bức thư hoặc không biết lịch trình của thần thiếp, hoặc cố ý viết một thời điểm không thể thực hiện. Nếu đây là thư do thần thiếp chuẩn bị, vì sao thần thiếp lại tự để lộ một sơ hở dễ dàng bị kiểm tra đến vậy?”

Thẩm Uyển Nghi lập tức đáp: “Có thể muội đã thay đổi kế hoạch.”

“Vậy xin hỏi, nếu thần thiếp đã thay đổi kế hoạch, tại sao bức thư lại vẫn được giữ trong phòng? Nếu muốn hãm hại hoàng hậu, thần thiếp chẳng lẽ lại tự tay để lại chứng cứ rõ ràng như vậy?”

Lần này, ngay cả những người vốn nghiêng về phía hoàng hậu cũng bắt đầu d/a/o động. Một vài đại thần trao đổi ánh mắt, còn Tiêu Cảnh Thừa ra hiệu cho nội thị giữ nguyên bức thư để kiểm tra chữ viết và dấu niêm phong.

Nhược Hoa chưa dừng lại. Nàng chỉ vào con dấu đỏ dưới cuối thư, nói rằng dấu này có đường viền bị khuyết ở góc trái, trong khi con dấu của nàng được lưu tại cung riêng và chưa từng có vết hỏng ấy. Quan phụ trách nội vụ lập tức mang dấu lưu mẫu ra đối chiếu, xác nhận hai dấu không hoàn toàn trùng khớp.

“Có người đã cố làm cho vật chứng giống như của thần thiếp, nhưng lại bỏ qua những chi tiết nhỏ nhất.”

Thẩm Uyển Nghi nhìn nàng, ánh mắt lạnh lẽo. “Muội nói nhiều như vậy, chẳng qua cũng chỉ muốn thoát tội. Nếu muội không làm, vậy ai đã đặt con d/a/o vào phòng muội? Ai đã viết bức thư ấy?”

“Đó chính là điều thần thiếp muốn tìm ra.” Nhược Hoa ngừng một nhịp. “Và thần thiếp không phải người duy nhất có thể trả lời.”

Đúng lúc ấy, Lục Quý Phi bước ra khỏi hàng phi tần, phía sau có hai cung nhân bị dẫn vào điện. Một người là cung nữ từng phụ trách chuyển đồ từ cung Phượng Nghi, người còn lại là thái giám quản lý kho vật dụng. Cả hai quỳ xuống, run rẩy dập đầu trước hoàng đế.

Lục Quý Phi hành lễ rồi nói: “Bệ hạ, thần thiếp có lời khai của hai người này. Họ từng nhận lệnh từ người của cung Phượng Nghi, đưa một chiếc hộp đen đến phòng của Tô tiểu chủ trong đêm xảy ra vụ việc. Sau đó, họ được dặn phải im lặng, nếu không gia đình sẽ bị liên lụy.”

Cung nữ bật khóc, thừa nhận đã nhìn thấy Lưu ma ma giao chiếc hộp cho người khác, nhưng nàng không biết bên trong có gì. Thái giám cũng xác nhận con d/a/o găm được đưa vào phòng Nhược Hoa trước khi có lệnh khám xét, đồng thời khai rằng người ra lệnh cho hắn là một nữ quan thân cận của hoàng hậu.

Lưu ma ma lập tức quỳ xuống, lớn tiếng kêu oan. “Bệ hạ, những kẻ này đã bị mua chuộc! Quý Phi nương nương vốn có hiềm khích với hoàng hậu, lời khai của họ sao có thể tin được?”

“Vậy cứ điều tra.” Lục Quý Phi lạnh lùng đáp. “Nếu họ nói dối, thần thiếp sẵn lòng chịu trách nhiệm. Nhưng nếu lời khai là thật, xin bệ hạ cũng đừng vì một người ngồi trên phượng vị mà bỏ qua tội trạng.”

Tiêu Cảnh Thừa nhìn hai cung nhân, rồi nhìn Thẩm Uyển Nghi. Trong điện, không ai còn dám t/ùy tiện lên tiếng. Thế chủ động mà hoàng hậu dày công chuẩn bị đã bắt đầu trượt khỏi tay bà ta.

Nhược Hoa bước lên một bước, lấy từ trong tay áo ra một phong thư được bọc bằng lớp vải dầu. Nàng không mở ngay, chỉ đặt nó trước mặt hoàng đế, để lộ con dấu đỏ ở góc giấy.

“Bệ hạ, những chứng cứ vừa rồi chỉ có thể chứng minh có người muốn vu oan cho thần thiếp. Nhưng bức thư này lại liên quan trực tiếp đến việc sửa đổi hồ sơ t/h/u/ố/c men năm xưa, cũng là manh mối dẫn đến cái c/h/ế/t của tiên hoàng hậu.”

Sắc mặt Thẩm Uyển Nghi thoáng chốc trắng bệch.

Nhược Hoa nhìn thẳng vào bà ta, giọng nói rõ ràng giữa đại điện im phăng phắc.

“Bởi trên bức thư cuối cùng này có dấu ấn riêng của hoàng hậu nương nương.”