Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 17

“Hay là muội định nói với tỷ rằng, ngay cả vật chứng nằm trong phòng mình, muội cũng hoàn toàn không biết nó từ đâu mà đến?”

Thẩm Uyển Nghi cầm con d/a/o găm, ánh mắt lạnh lẽo nhưng giọng nói vẫn mang vẻ đau lòng của một người chị bị phản bội. Hai bên đại điện, thị vệ đứng kín lối ra, cửa cung Phượng Nghi đã bị khóa c/h/ặ/t. Tô Nhược Hoa hiểu rằng đêm nay, dù nàng nói gì, hoàng hậu cũng sẽ tìm cách biến từng lời giải thích thành bằng chứng chống lại nàng.

Nhược Hoa không nhìn con d/a/o, chỉ bình tĩnh đáp: “Tỷ tỷ đã cho người lục soát phòng muội, vậy có tìm thấy dấu vết nào chứng minh muội từng chạm vào nó không? Bức thư kia viết rằng muội muốn ám hại tỷ vào buổi lễ ngày mai, nhưng người biết rõ thời gian và địa điểm tổ chức lễ cầu phúc vốn không chỉ có một mình muội.”

“Muội đang nghi ngờ tỷ tự đặt vật chứng để vu oan cho muội sao?”

“Muội chưa từng nói như vậy. Muội chỉ mong chuyện này được điều tra công bằng, tránh để kẻ khác lợi dụng tình tỷ muội giữa chúng ta.”

Nụ cười trên môi Thẩm Uyển Nghi nhạt dần. Bà ta đã chuẩn bị sẵn một màn kịch, vốn cho rằng chỉ cần đưa con d/a/o và bức thư ra, Nhược Hoa sẽ hoảng loạn cầu xin, hoặc nóng giận buột miệng nói ra điều bất lợi. Nhưng người trước mặt vẫn giữ vẻ bình thản đáng ghét ấy, khiến bà ta không thể đoán được nàng còn giấu bao nhiêu quân cờ.

“Được. Nếu muội đã muốn điều tra, tỷ sẽ thành toàn cho muội.”

Hoàng hậu quay sang thị vệ trưởng, lạnh giọng ra lệnh: “Đưa người đến điện Cần Chính. Chuyện này liên quan đến an nguy của hậu cung, phải để bệ hạ định đoạt.”

Tiêu Cảnh Thừa đang xem tấu chương thì nhận được tin báo. Khi Nhược Hoa được dẫn vào điện, phía sau nàng là Thẩm Uyển Nghi cùng Lưu ma ma, trên tay thị vệ còn cầm con d/a/o găm và bức thư được cho là chứng cứ mưu sát hoàng hậu.

Thẩm Uyển Nghi vừa hành lễ đã đỏ hoe mắt.

“Bệ hạ, thần thiếp không muốn làm lớn chuyện, nhưng chuyện này liên quan đến tính mạng của thần thiếp. Nhược Hoa bí mật điều tra hồ sơ cũ, lại cho người tiếp cận kho lưu trữ trong đêm, nay còn tìm thấy vật chứng mưu hại thần thiếp trong phòng nàng ấy. Nếu thần thiếp tiếp tục im lặng, chẳng phải sẽ khiến những người khác nghĩ rằng hậu cung có thể t/ùy ý làm hại hoàng hậu hay sao?”

Tiêu Cảnh Thừa nhìn con d/a/o, rồi chuyển mắt sang Nhược Hoa. “Những điều hoàng hậu nói có đúng không?”

Nhược Hoa không vội biện bạch. “Bệ hạ, thần thiếp quả thật đã bí mật điều tra một số hồ sơ cũ, cũng từng tìm người hỏi chuyện về kho lưu trữ. Thần thiếp không phủ nhận những việc mình đã làm, nhưng chưa từng có ý định mưu hại hoàng hậu.”

“Vậy tại sao nàng lại xuất hiện ở kho hồ sơ vào ban đêm?”

“Bởi thần thiếp nhận được tin bản ghi chép liên quan đến vụ án cũ sắp bị chuyển đi. Thần thiếp muốn tìm ra chứng cứ trước khi nó biến mất, nhưng chưa kịp lấy được bất cứ thứ gì đã bị thị vệ bắt giữ.”

Thẩm Uyển Nghi lập tức tiếp lời: “Bệ hạ nghe thấy chưa? Nàng ấy thừa nhận đã bí mật tìm kiếm hồ sơ trong cung. Nếu không có ý đồ khác, tại sao phải hành động lén lút như vậy?”

Nhược Hoa quay sang nhìn bà ta. “Bởi có những hồ sơ đã bị sửa đổi, những người biết chuyện lần lượt biến mất, còn người từng làm chứng thì bị truy bắt. Nếu thần thiếp công khai điều tra ngay từ đầu, e rằng chứng cứ đã chẳng còn tồn tại đến hôm nay.”

Sắc mặt hoàng hậu lập tức thay đổi. Nhược Hoa đã thừa nhận việc điều tra, nhưng cũng khéo léo đặt ra một câu hỏi mà bà ta không thể dễ dàng trả lời: vì sao một người chỉ muốn bảo vệ danh dự của mình lại phải sợ hồ sơ cũ bị kiểm tra?

Tiêu Cảnh Thừa đặt tấu chương xuống, giọng trầm hẳn. “Nhược Hoa, nàng nói hồ sơ bị sửa đổi, vậy có chứng cứ gì không?”

“Có, nhưng thần thiếp chưa thể đưa ra toàn bộ. Những tài liệu liên quan đang nằm trong tay người khác, thần thiếp cần thời gian để xác minh.”

“Không có chứng cứ mà nàng dám công khai nghi ngờ hoàng hậu?”

“Thần thiếp chưa từng buộc tội hoàng hậu. Thần thiếp chỉ xin bệ hạ cho người điều tra từ đầu, không bỏ qua bất kỳ ai, kể cả người đang đứng trước mặt bệ hạ hôm nay.”

Không khí trong điện Cần Chính chợt trở nên nặng nề. Thẩm Uyển Nghi siết c/h/ặ/t khăn tay, cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã lạnh đến đáng sợ.

“Bệ hạ, thần thiếp đã nhẫn nhịn đủ rồi. Nếu Nhược Hoa cho rằng có người hãm hại mình, cứ để quan điều tra kiểm tra phòng nàng ấy, đối chiếu chữ viết trên bức thư và truy hỏi những kẻ đã giúp nàng ấy lẻn vào kho hồ sơ. Nhưng nếu mọi chứng cứ đều chỉ về phía nàng ấy, thần thiếp mong bệ hạ không vì tình riêng mà dung túng.”

Tiêu Cảnh Thừa im lặng hồi lâu rồi ra lệnh: “Niêm phong con d/a/o và bức thư, giao cho người có trách nhiệm kiểm tra. Từ hôm nay, không ai được tự ý động đến hồ sơ liên quan đến vụ việc này. Trong khi chưa có kết luận, Nhược Hoa không được rời khỏi cung để gặp những người có liên quan, hoàng hậu cũng không được tự ý xử trí nàng ấy.”

Nhược Hoa cúi đầu nhận lệnh. Nàng biết đây chưa phải sự bảo vệ mà mình mong muốn, nhưng ít nhất Tiêu Cảnh Thừa đã không lập tức định tội nàng chỉ vì những vật chứng được đưa ra.

Khi nàng chuẩn bị lui xuống, hoàng đế bỗng gọi lại.

“Tô Nhược Hoa, trẫm hỏi nàng một câu. Nếu nàng thật sự không làm chuyện này, tại sao từ đầu đến cuối nàng chưa từng tỏ ra sợ hãi?”

Nhược Hoa nhìn người đàn ông từng khiến nàng tin rằng chỉ cần có oan khuất, hắn nhất định sẽ trả lại công bằng. Kiếp trước, nàng đã khóc, đã cầu xin, đã quỳ đến mức đầu gối rướm m/á/u, nhưng đổi lại chỉ là một chén t/h/u/ố/c độc và lời kết tội lạnh lùng.

“Bởi thần thiếp đã từng sợ hãi, bệ hạ.” Giọng nàng nhẹ nhưng rõ ràng. “Thần thiếp từng nghĩ chỉ cần mình không làm điều sai trái, người khác sẽ không thể t/ùy tiện định tội mình. Sau này thần thiếp mới hiểu, nếu không tự tìm cách bảo vệ bản thân, ngay cả cơ hội nói ra sự thật cũng không còn.”

Nói xong, nàng hành lễ rồi rời khỏi điện.

Tiêu Cảnh Thừa nhìn theo bóng nàng, trong lòng dấy lên cảm giác khó gọi tên. Người con gái từng chỉ cần chịu chút ấm ức đã đỏ mắt trước mặt hắn, giờ đây lại có thể bình tĩnh đối diện với tội danh mưu sát hoàng hậu. Hắn không biết nàng đã trải qua những gì, càng không biết phía sau sự thay đổi ấy còn cất giấu bao nhiêu bí mật.

Đêm đó, Nhược Hoa vừa về đến cung đã nhận được tin từ A Đào. Ngọc Cầm đã được đưa đến nơi an toàn, nhưng bản ghi chép gốc vẫn chưa tìm thấy. Người của Lục Quý Phi xác nhận chiếc hộp gỗ đen từng xuất hiện ở điện thờ phía tây, sau đó bị chuyển đi trước khi thị vệ phong tỏa cung Phượng Nghi.

Nhược Hoa đọc xong mảnh giấy, lập tức đốt nó đi. Nàng đã có lời khai của Ngọc Cầm, bản sao hồ sơ t/h/u/ố/c men và dấu vết cho thấy có người cố tình đặt vật chứng vào phòng mình. Nhưng để buộc Thẩm Uyển Nghi phải trả giá, nàng vẫn cần bản ghi chép gốc có chữ ký xác nhận, thứ có thể nối trực tiếp mệnh lệnh đổi t/h/u/ố/c với người đứng sau.

“Tiểu thư, nếu hoàng hậu đã biết chúng ta tìm bản ghi chép, liệu bà ta có hủy nó không?” A Đào lo lắng hỏi.

“Có thể.” Nhược Hoa nhìn ngọn đèn đang cháy. “Nhưng nếu bản ghi chép thật sự chứng minh được tội của bà ta, bà ta cũng không thể t/ùy tiện hủy bỏ mà không để lại dấu vết. Điều ta lo nhất là bà ta sẽ không chờ chúng ta tìm được nó.”

Quả nhiên, sáng hôm sau, một đạo ý chỉ được truyền đến các cung.

Hoàng hậu sẽ tổ chức tiệc cung đình vào ngày mai, mời toàn bộ phi tần cùng các mệnh phụ và đại thần có mặt trong cung đến dự. Danh nghĩa là cầu phúc cho hậu cung sau những ngày xảy ra nhiều chuyện bất an, nhưng ai cũng hiểu đây là dịp hiếm có để hoàng hậu công khai lấy lại uy thế.

Lục Quý Phi lập tức sai người đưa tin cho Nhược Hoa: Bà ta muốn ép nàng nhận tội trước mặt tất cả mọi người. Nếu nàng không chuẩn bị được chứng cứ, ngày mai sẽ không còn cơ hội giải thích.

Nhược Hoa vừa đọc xong, ngoài cửa đã vang lên tiếng cung nữ truyền lời của hoàng hậu. Thẩm Uyển Nghi mời nàng chọn lễ phục dự tiệc, còn đặc biệt dặn dò phải đeo chiếc trâm ngọc mà bà ta từng ban tặng.

Kèm theo lời nhắn là một câu ngắn ngủi: “Tỷ tỷ mong ngày mai muội muội có thể thành thật với mọi người, để chúng ta không còn phải nghi ngờ lẫn nhau nữa.”

Nhược Hoa đặt mảnh giấy xuống, ánh mắt dừng lại trên chiếc trâm ngọc nằm trong hộp. Nàng chợt nhận ra hoàng hậu không chỉ muốn nàng nhận tội, mà còn muốn nàng xuất hiện trước bá quan với chính món quà từng được dùng để trói buộc nàng vào những âm mưu trong quá khứ.

A Đào nhìn chiếc trâm, bất an hỏi: “Tiểu thư, ngày mai người thật sự sẽ đeo nó sao?”

Nhược Hoa khép hộp lại, khóe môi khẽ cong.

“Đeo chứ. Nếu tỷ tỷ đã chuẩn bị một sân khấu lớn như vậy, ta cũng nên mang theo thứ khiến bà ta vui vẻ nhất, để xem đến cuối cùng, ai mới là người không thể bước xuống khỏi sân khấu ấy.”