Hoàng Hậu Giả Nhân Giả Nghĩa - Chương 4

Sau buổi yến tiệc hôm qua, Tô Nhược Hoa trở về cung khi trời đã tối. A Đào vừa tháo cây trâm ngọc trên tóc nàng, vừa không nhịn được mà nói nhỏ rằng chuyện Tôn tiệp dư bị vạch trần sơ hở đã truyền khắp hậu cung. Có người khen nàng thông minh, cũng có người cho rằng nàng cố tình làm mất mặt một phi tần được sủng ái, nhưng điều khiến A Đào lo lắng nhất vẫn là thái độ của hoàng hậu.

“Chủ t/ử, hôm qua hoàng hậu nương nương tuy không trách phạt người, nhưng lúc người rời khỏi điện, sắc mặt nương nương chẳng được tốt đẹp gì.” A Đào đặt cây trâm vào hộp, thấp giọng nói. “Người nói xem, liệu nương nương có vì chuyện này mà ghi hận người không?”

Nhược Hoa nhìn mình trong gương đồng, chậm rãi tháo đôi khuyên tai xuống.

“Ta chỉ nói sự thật, không vu oan cho ai, cũng không cố ý làm mất mặt hoàng hậu. Nếu tỷ tỷ thật lòng thương ta, chuyện hôm qua sẽ không khiến người trách cứ. Còn nếu người vì thế mà ghi hận, vậy dù ta có cúi đầu thêm bao nhiêu lần, kết quả cũng chẳng khác gì.”

A Đào im lặng. Nàng không hiểu vì sao chủ t/ử vẫn luôn nhắc đến hoàng hậu bằng giọng điệu dịu dàng, nhưng trong từng câu nói lại dường như có một khoảng cách khó lòng vượt qua.

Sáng hôm sau, khi Nhược Hoa vừa dùng xong bữa sáng, cung nữ của cung Phượng Nghi đã mang đến một chiếc hộp gỗ nhỏ. Người dẫn đầu là Tôn ma ma, thân tín của hoàng hậu, trên tay bưng một bình sứ trắng được bọc bằng vải gấm.

“Tô tiểu chủ, hoàng hậu nương nương nghe nói gần đây người ngủ không ngon, sắc mặt cũng kém hơn trước nên đặc biệt sai thái y kê một thang t/h/u/ố/c dưỡng nhan. Nương nương dặn người phải uống đều đặn, đừng vì còn trẻ mà xem nhẹ sức khỏe.”

Nhược Hoa nhìn bình sứ, đầu ngón tay bất giác lạnh đi.

Nàng nhớ rất rõ loại bình này. Kiếp trước, sau khi được hoàng hậu ban t/h/u/ố/c dưỡng nhan, nàng đã vui mừng uống suốt nhiều ngày, bởi Thẩm Uyển Nghi nói nữ nhân trong hậu cung phải biết chăm sóc dung nhan mới có thể giữ được sự chú ý của hoàng đế. Khi ấy, nàng còn tự tay viết thư cảm tạ, hoàn toàn không biết thứ mình uống từng ngày đang âm thầm hủy hoại cơ thể.

Về sau, khi nàng mang thai, t/h/a/i nhi yếu dần rồi mất đi, thái y chỉ nói nàng thể chất hư nhược, cần tĩnh dưỡng. Nàng đã tin, thậm chí còn tự trách bản thân không biết giữ gìn sức khỏe. Mãi đến những ngày cuối cùng trong lãnh cung, nàng mới nghe chính miệng hoàng hậu thừa nhận phương t/h/u/ố/c năm ấy đã bị động tay chân.

“Hoàng hậu nương nương thật chu đáo.” Nhược Hoa thu lại ánh mắt, mỉm cười nhận bình t/h/u/ố/c. “Phiền ma ma thay muội chuyển lời cảm tạ. Muội nhất định sẽ uống đúng lời dặn, không phụ tấm lòng của tỷ tỷ.”

Tôn ma ma nhìn nàng một lúc, dường như muốn xác nhận xem nàng có nghi ngờ gì không. Thấy Nhược Hoa vẫn giữ vẻ cảm động, bà ta mới hài lòng cúi người cáo lui.

Đợi người đi xa, A Đào lập tức đóng cửa phòng.

“Chủ t/ử, t/h/u/ố/c này có vấn đề sao?”

Nhược Hoa không trả lời ngay. Nàng mở nắp bình, mùi t/h/u/ố/c đắng nhẹ lập tức lan ra, bên dưới còn phảng phất một mùi hương ngọt dịu rất khó nhận biết. Kiếp trước, nàng từng uống thứ t/h/u/ố/c này đến mức quen với mùi vị của nó, nhưng lúc ấy không có ai nói cho nàng biết sự bất thường nằm ở đâu.

“Ta chưa thể kết luận.” Nàng đặt bình t/h/u/ố/c xuống. “Ngươi hãy tìm cách mời một thái y đáng tin cậy đến đây, nhưng tuyệt đối đừng để người của cung Phượng Nghi biết. Nếu t/h/u/ố/c thật sự có vấn đề, chúng ta phải có chứng cứ trước khi hành động.”

A Đào lập tức đi thu xếp. Nhược Hoa vẫn ngồi yên bên bàn, ánh mắt dừng trên bình sứ trắng, trong lòng hiện lên hình ảnh đứa trẻ chưa kịp thành hình ở kiếp trước. Khi ấy, nàng từng áp tay lên bụng, tưởng tượng đứa bé sẽ có đôi mắt giống ai, sẽ gọi nàng bằng tiếng mẫu thân như thế nào. Nhưng cuối cùng, nàng thậm chí còn không có cơ hội biết con mình là trai hay gái.

Nỗi đau ấy chưa từng biến mất. Chỉ là lần này, nàng sẽ không để bất kỳ ai có cơ hội cướp đi thứ thuộc về mình thêm một lần nữa.

Đến gần trưa, A Đào đưa một vị thái y trẻ tuổi vào cung. Người này họ Trần, từng phụ trách việc ghi chép d/ư/ợ/c liệu trong Thái Y Viện, tính tình cẩn trọng, không thích kết bè kết phái. Nhược Hoa không nói nhiều, chỉ đưa bình t/h/u/ố/c cho ông kiểm tra và dặn rõ rằng chuyện này phải giữ kín.

Trần thái y ngửi mùi t/h/u/ố/c, xem màu sắc rồi lấy một ít bột t/h/u/ố/c ra kiểm tra. Sau một hồi, ông nhíu mày, nhưng không lập tức kết luận.

“Tô tiểu chủ, thần cần đối chiếu phương t/h/u/ố/c gốc mới có thể xác định thành phần. Chỉ nhìn qua thì chưa đủ để kết luận có độc hay không, nhưng trong thang t/h/u/ố/c này có vài vị không nên dùng t/ùy tiện trong thời gian dài.”

Nhược Hoa bình tĩnh hỏi: “Nếu dùng liên tục, có thể gây ra hậu quả gì?”

“Còn phải xem liều lượng, thể chất người dùng và cách phối hợp các vị t/h/u/ố/c.” Trần thái y đáp cẩn trọng. “Có một số d/ư/ợ/c liệu vốn dùng để điều hòa khí huyết, nhưng nếu phối hợp không đúng hoặc sử dụng quá lâu, chúng có thể gây tổn hại cho cơ thể. Thần xin mang một phần t/h/u/ố/c về đối chiếu với hồ sơ của Thái Y Viện, sau đó sẽ bẩm báo rõ ràng.”

Nhược Hoa gật đầu, để ông mang đi một lượng nhỏ, còn phần còn lại được niêm phong và cất giữ riêng. Nàng không yêu cầu thái y lập tức kết tội hoàng hậu, bởi nàng hiểu một lời tố cáo không có chứng cứ sẽ chỉ khiến đối phương cảnh giác, thậm chí còn có thể biến nàng thành kẻ vu cáo người đứng đầu hậu cung.

“Trần thái y, nếu phương t/h/u/ố/c có vấn đề, xin ngài chỉ báo cho ta biết sự thật. Ta không muốn bất kỳ ai phải chịu tội oan, nhưng cũng không muốn bản thân bị người khác lợi dụng.”

Trần thái y nhìn nàng, dường như hơi bất ngờ trước sự bình tĩnh ấy. Sau cùng, ông cúi người đáp lời rồi rời khỏi cung.

Đến chiều, Nhược Hoa cố ý để A Đào mang chiếc bình sứ đã dùng qua ra ngoài, đồng thời dặn một cung nữ thường xuyên qua lại hành lang nói rằng nàng đã uống t/h/u/ố/c dưỡng nhan do hoàng hậu ban tặng. Tin tức ấy nhanh ch/óng lan đến cung Phượng Nghi, đúng như dự liệu của nàng.

Chưa đầy một canh giờ sau, Tôn ma ma lại xuất hiện.

“Tô tiểu chủ, nương nương nghe nói người đã dùng t/h/u/ố/c nên đặc biệt sai lão nô đến hỏi thăm. Người cảm thấy thế nào? Có thấy dễ chịu hơn không?”

Nhược Hoa đang tựa bên cửa sổ, sắc mặt hơi nhợt nhạt. Nàng đặt tay lên trán, cố ý để lộ vẻ mệt mỏi, giọng nói cũng yếu hơn bình thường.

“Đa tạ hoàng hậu nương nương quan tâm. Sau khi uống t/h/u/ố/c, ta thấy hơi ch/óng mặt, bụng cũng không được dễ chịu, có lẽ vì chưa quen với vị t/h/u/ố/c đắng. Nhưng đây là tấm lòng của tỷ tỷ, ta không muốn phụ ý tốt của người nên vẫn sẽ tiếp tục uống.”

Tôn ma ma thoáng sáng mắt, nhưng rất nhanh đã che giấu cảm xúc, giả vờ lo lắng hỏi: “Nếu đã khó chịu, tiểu chủ nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Hay là để lão nô mời thái y đến xem?”

“Không cần đâu.” Nhược Hoa lắc đầu, nở một nụ cười yếu ớt. “Chỉ là chút khó chịu nhỏ, nghỉ ngơi một lát sẽ ổn. Xin ma ma về bẩm với tỷ tỷ rằng muội vẫn khỏe, không cần người lo lắng.”

Tôn ma ma tiếp tục hỏi vài câu, từ thời điểm nàng uống t/h/u/ố/c đến việc nàng có dùng thêm món gì khác hay không. Nhược Hoa đều trả lời bình thản, thậm chí còn cố ý nhắc rằng mình đã uống hết một chén, khiến đối phương tin rằng t/h/u/ố/c đã được dùng đúng như dự tính.

Sau khi Tôn ma ma rời đi, Nhược Hoa lập tức ngồi thẳng dậy. Vẻ mệt mỏi trên mặt biến mất, chỉ còn lại ánh mắt lạnh lẽo.

“A Đào, từ giờ trở đi, không được để bất kỳ ai biết ta chưa uống t/h/u/ố/c thật. Bình t/h/u/ố/c đã dùng phải giữ lại, còn phần t/h/u/ố/c được niêm phong tuyệt đối không được động đến.”

A Đào khẽ gật đầu, sau đó không nhịn được hỏi: “Chủ t/ử, nếu hoàng hậu nương nương thật sự muốn hại người, tại sao người còn phải giả vờ uống t/h/u/ố/c? Lỡ như người của cung Phượng Nghi phát hiện thì sao?”

“Bởi vì ta muốn biết nàng ta đang chờ điều gì.” Nhược Hoa nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những cành hải đường khẽ lay động trong gió. “Nếu ta lập tức nghi ngờ, nàng ta sẽ đổi cách khác. Nhưng nếu nàng ta cho rằng ta vẫn ngoan ngoãn nghe lời, nàng ta sẽ tiếp tục để lộ những gì không muốn người khác biết.”

Đêm xuống, Trần thái y bí mật quay lại. Lần này, sắc mặt ông nghiêm trọng hơn nhiều, trên tay còn cầm một tờ giấy ghi chép đã được sao lại từ hồ sơ d/ư/ợ/c liệu.

“Tiểu chủ, thần đã đối chiếu phương t/h/u/ố/c với sổ ghi chép của Thái Y Viện. Trong t/h/u/ố/c quả thật có thành phần không nên dùng lâu dài, nhất là đối với nữ t/ử có thể chất yếu. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là phương t/h/u/ố/c lưu trong hồ sơ đã khác với bản ghi cũ mà thần từng xem. Có người đã sửa lại liều lượng và thay đổi một vị t/h/u/ố/c, khiến việc truy tìm nguồn gốc trở nên khó khăn.”

Nhược Hoa nhận lấy tờ giấy, ánh mắt dần lạnh xuống.

“Ngài có biết ai đã sửa không?”

Trần thái y lắc đầu. “Sổ ghi chép từng được chuyển qua nhiều người, hiện tại phần xác nhận của người phụ trách đã bị xóa mất. Thần chỉ tìm được một dấu vết nhỏ ở cuối trang, cho thấy bản ghi đã được chỉnh sửa sau khi phương t/h/u/ố/c được đưa đến cung Phượng Nghi.”

Nhược Hoa im lặng nhìn dòng chữ trên giấy. Nàng đã biết Thẩm Uyển Nghi sẽ không để lại chứng cứ rõ ràng, nhưng không ngờ ngay cả hồ sơ của Thái Y Viện cũng đã bị động tay chân từ sớm.

“Trần thái y, xin ngài giữ kín chuyện này. Từ hôm nay, bất kể ai hỏi, ngài cứ nói phương t/h/u/ố/c không có gì bất thường cho đến khi chúng ta tìm được bản ghi gốc.”

Sau khi tiễn thái y rời đi, Nhược Hoa mở cuốn sổ ghi chép những món đồ hoàng hậu đã ban, đặt tờ sao chép vào giữa hai trang giấy rồi cẩn t/h/ậ/n khóa lại. Ngay lúc ấy, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã của A Đào.

“Chủ t/ử, người của Thái Y Viện vừa đến truyền lời. Sổ ghi chép d/ư/ợ/c liệu cũ đã được chuyển sang kho lưu trữ phía tây, nhưng đêm qua nơi đó xảy ra một vụ cháy nhỏ, toàn bộ hồ sơ liên quan đến những phương t/h/u/ố/c dưỡng nhan của ba năm trước đều bị hư hại.”