Học Cách Làm Ác Mẫu - 4

Tiêu Cảnh Hành nhìn ta chằm chằm, cuối cùng mới quay sang Tạ Nghiễn: “Xin lỗi.”

Tạ Nghiễn mím môi, nghiêm túc hoàn lễ: “A Nghiễn nhận được rồi.”

Ra khỏi học quán, nắng đang đẹp.

Nó bỗng nắm lấy tay ta hỏi: “Mẫu thân, vừa rồi A Nghiễn có làm người mất mặt không?”

Ta nhét miếng bánh quế hoa cuối cùng vào miệng nó.

“Con lên tiếng cho chính mình, có gì mà mất mặt.”

“Hôm nay con đặc biệt uy phong.”

Nó cúi đầu cười, hai tai đỏ như hai chiếc lá phong nhỏ.

Chuyện ở học quán không kết thúc tại đó.

Đêm ấy, Tạ Hoài Xuyên mang về một tin: Liễu Đình An trộm bản nháp là do có người sai khiến.

Kẻ sai hắn không để lại tên, chỉ cho hắn một chiếc cúc bạc khắc hoa hải đường.

Đó chính là hoa văn Liễu Nghiên Tình thường dùng trên áo choàng.

Ta đang chải tóc cho Tạ Nghiễn, nghe xong chỉ nói: “Gan của nàng ta còn lớn hơn ta tưởng.”

Tạ Hoài Xuyên đứng sau gương, trầm giọng nói: “Ta sẽ xử trí.”

“Đại nhân định xử trí thế nào?”

“Đưa nàng ta về Liễu gia, vĩnh viễn không được bước vào phủ.”

Như vậy cũng không tính là nhẹ, nhưng ta vẫn lắc đầu: “Nếu nàng ta chỉ muốn gả vào Tạ phủ, không cần phải lấy tiền đồ của Tam hoàng t.ử và một đứa trẻ ra đ.á.n.h cược.”

“Sau lưng nàng ta còn có người.”

Ánh mắt Tạ Hoài Xuyên hơi trầm xuống.

Ta lấy từ đáy hộp trang điểm ra một tấm thẻ đồng cũ.

Trên thẻ khắc một cành hoa chi t.ử hé nở, mép đã bị mài đến bóng lên.

“Đây là thứ mẹ ta để lại.”

“Trước khi c.h.ế.t, bà dặn rằng nếu một ngày nào đó ta vào Tạ gia, hãy giao nó cho Tạ Hoài Xuyên.”

Tạ Hoài Xuyên nhận lấy tấm thẻ, sắc mặt lần đầu tiên thay đổi.

Hắn lật ra mặt sau, nơi đó khắc một chữ “Tào” rất nhỏ.

“Đây là thẻ nghiệm hàng của Tào Vận Ty mười tám năm trước.”

Mười tám năm trước, phụ thân Tạ Hoài Xuyên từng giữ chức Tào Vận Sứ, c.h.ế.t trong một vụ thuyền chìm.

Quan phủ nói thuyền bị bão lớn phá hủy, Tạ gia cũng vì thế mà sa sút.

Tạ Hoài Xuyên lúc còn trẻ vào kinh, dựa vào khoa cử từng bước đi tới vị trí Thủ phụ, chưa bao giờ nhắc về phụ thân.

Vì sao mẹ ta lại có thẻ nghiệm hàng của ông ấy?

Tạ Hoài Xuyên siết c.h.ặ.t tấm thẻ, giọng rất thấp: “Trước khi c.h.ế.t, phụ thân ta từng viết thư cho một nữ quản sổ sách họ Văn.”

“Ông nói nàng phát hiện sổ sách thuyền lương có giả, bảo nàng mang chứng cứ rời đi.”

“Sau đó người nữ quản sổ sách ấy mất tích.”

Tim ta chùng xuống.

Mẹ ta biết chữ, cũng biết tính sổ.

Kế mẫu lại luôn nói bà chỉ là một thợ thêu.

“Bà không c.h.ế.t vì bệnh.”

Ta nói.

Tạ Hoài Xuyên nhìn ta, không nói những lời an ủi sáo rỗng.

Hắn chỉ nói một chữ: “Tra.”

Ngày hôm sau, Liễu Nghiên Tình chủ động tới gặp ta.

Nàng ta mặc y phục thanh nhã, mắt đỏ hoe, vừa vào cửa đã quỳ xuống.

“Biểu tẩu, chuyện trộm bản nháp thật sự không phải ta làm.”

“Có người ép ta.”

Ta sai người chuyển ghế tới rồi ngồi xuống: “Vậy ngươi nói xem là ai.”

Nàng ta c.ắ.n môi, như thể chịu ấm ức rất lớn: “Ta không thể nói.”

“Người đó sẽ hại dì ta.”

“Liễu Nghiên Tình, lúc dì ngươi bán ta vào Tạ phủ, bà ta đâu có sợ ta bị hại.”

Sắc mặt nàng ta cứng lại.

Ta đặt chiếc cúc bạc lên bàn: “Nếu ngươi thật sự bị uy h.i.ế.p, lấy chứng cứ ra.”

“Nếu chỉ muốn dùng vài giọt nước mắt đổi lấy việc ta gánh nguy hiểm thay ngươi, cửa ở bên kia.”

Nàng ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lộ ra một tia oán độc: “Ngươi tưởng Tạ Hoài Xuyên thật sự sẽ che chở cho ngươi sao?”

“Mẹ ngươi năm đó chính vì quá tin đàn ông mới c.h.ế.t không một tiếng động.”

Nắp chén trà trong tay ta chạm vào miệng chén, phát ra một tiếng giòn vang.

“Ngươi biết chuyện của mẹ ta.”

Nàng ta nhận ra mình lỡ lời, đứng dậy định đi.

Ta lập tức giữ cổ tay nàng ta lại.

Lực không nặng, nhưng đủ khiến nàng ta không thể động đậy.

“Nói hết đi.”

Liễu Nghiên Tình hoảng hốt, lớn tiếng kêu oan.

Nha hoàn bên ngoài nghe tiếng liền chạy vào, ta mới buông tay nàng ta, thong thả vuốt lại tay áo.

“Đưa Liễu cô nương sang khách viện.”

“Không có lời của ta, không ai được phép gặp nàng ta.”

Nàng ta the thé hỏi: “Ngươi dựa vào đâu mà nhốt ta?”

Ta nhìn nàng ta: “Dựa vào việc ngươi lấy người c.h.ế.t ra uy h.i.ế.p ta.”

“Ngươi tốt nhất nên cầu mong những chuyện sắp tra ra không liên quan đến mình.”

Tra án chưa bao giờ đơn giản là bắt người tới hỏi vài câu.

Tạ Hoài Xuyên đi lật hồ sơ cũ của Tào Vận Ty, còn Tạ Nghiễn giúp ta làm một việc nhỏ: vẽ hình.

Trí nhớ của nó rất tốt.

Ta kể cho nó mọi thứ về tấm thẻ đồng, đường kim mũi chỉ trên y phục cũ của mẹ, cả những lời Liễu Nghiên Tình từng nói.

Nó liền vẽ lại từng nét một.

Vẽ sai, nó cũng không vội vò giấy, chỉ khoanh chỗ sai rồi lấy tờ khác vẽ lại.

Ban đầu ta chỉ muốn nó vẽ những chuyện vẫn canh cánh trong lòng, để đám manh mối vụn vặt kia khỏi đ.á.n.h nhau trong đầu ta.

Nào ngờ nó lật qua lật lại tấm thẻ đồng suốt nửa ngày, rồi bảo thư đồng tìm những ghi chép cũ khi từng đi chơi vườn, cuối cùng lại lôi ra một bức vẽ cảnh vườn xiêu xiêu vẹo vẹo.

“Mẫu thân, ở đây.”

Nó dùng ngón út chỉ vào góc tường trong tranh: “Con nhớ có ba hòn đá.”

“Liễu Đình An nói đó là mắt của thú trấn thủy, không cho con chạm vào.”

Một ngày nọ, dựa theo ký ức, nó vẽ ra một bến phẳng, bên cạnh chấm thêm ba điểm đen nhỏ.

“Đây là đâu?”

Ta hỏi.

“Trước kia tổ mẫu từng đưa con đến khu vườn cũ của Tiền gia.”

“Trong vườn có ba hòn đá đen, rất giống hình sau tấm thẻ này.”

Tiền gia chính là mẫu tộc của Hoàng hậu.

Khu vườn cũ ấy đã bỏ hoang từ lâu, vốn nằm cạnh một đoạn vận hà, từng là kho trường tích lương của Tiền gia năm đó.

Tạ Hoài Xuyên trở về nghe xong, im lặng rất lâu rồi nói không thể tùy tiện đi lục soát.