Hồi Chiếu Thanh Sơn - Chương 17: Bách Diệp Tửu - Tuế Tuế Bình An

​Hứa Cách Âm vốn dĩ chỉ muốn tống khứ mụ già mang tâm địa bất chính này ra khỏi cửa, chứ không hề có ý định vạch mặt trở mặt với Đại nãi nãi.

​Dù sao đi nữa thì nàng vẫn đang nương nhờ ân huệ của phủ Thừa tướng. Lời nói có chút cứng rắn để tỏ rõ thái độ là đủ rồi. Năm mới đang cận kề, chẳng cần thiết phải làm ầm ĩ cho khó coi.

​Từ lúc tống Lư ma ma đi, hạ nhân trong sân cũng trở nên quy củ hơn hẳn. Hai tỳ nữ kia cũng đã bị đẩy đi xa tận phòng giặt giũ, bên cạnh nàng giờ chỉ còn giữ lại mỗi Xuân Thụ.

​Xuân Thụ xưa nay chưa từng phạm lỗi gì tày trời, Hứa Cách Âm cũng không muốn vô cớ đuổi đi, kẻo lại ra mặt chống đối với Đại nãi nãi.

​Khoảng thời gian này, Hứa Cách Âm cũng lờ mờ hiểu ra, Đại nãi nãi cài người vào tam phòng tuy có chút ý đồ riêng nhưng không hẳn toàn là ác ý.

​Tháng trước nghe phong thanh Đại phòng mới rước thêm một ngoại thất (thiếp thất nuôi bên ngoài) bằng tuổi với Chúc Bỉnh Hạc. Nhớ lại mười mấy năm về trước, khi Đại gia hỏi cưới Đại nãi nãi, ông cũng đã từng chân thành đến mức quỳ gối xin dâu ngay giữa chính sảnh nhà gái.

​Tình phu thê thuở ban sơ từng nồng ấm chân thành là vậy, để rồi đi đến bước đường hôm nay quả thực xót xa. Đại nãi nãi giờ đã nguội lạnh tâm can, dồn hết mọi hy vọng vào đứa con trai độc nhất Chúc Bỉnh Hạc. Việc bà ta muốn lung lạc Chúc Bỉnh Thanh cũng là điều dễ hiểu, dẫu rằng ẩn sâu trong đó vẫn là sự kiêng dè.

Nếu không thì trước đó đã chẳng cài Mộ Vân - kẻ tâm phúc của mình lên giường hắn.

​Chuyện này âu cũng là thường tình. Kể cả hồi còn ở huyện Ngô, cũng có tú tài đ.á.n.h tiếng muốn dâng muội muội cho Hứa Sĩ Tế làm kế thất.

​Chốn quan trường vốn lắm mối quan hệ chằng chịt. Ở Huyện Ngô nhỏ bé còn vậy, huống chi nay Chúc Bỉnh Thanh lại đang phất lên như diều gặp gió. Những chuyện thế này tương lai e chỉ có tăng chứ không giảm. Dẫu hiện tại hắn chưa có ý nạp thiếp, nhưng đường dài ai biết được ngày sau.

​Hứa Cách Âm ở trong phủ Thừa tướng rộng lớn này thấp cổ bé họng, tuy chiếm giữ vị trí chính thê của thiếu gia, nhưng chuyện nạp thiếp này e là cũng không đến lượt nàng xen lời.

​Nghĩ đến đây, Hứa Cách Âm rốt cuộc khó mà vui vẻ nổi. Nàng nặng nề trút ra một hơi uất nghẹn, đứng dậy đi vào gian trong thay một bộ y phục mới.

​Hôm nay là đêm Giao thừa, theo lệ thường mọi người lại phải đến Chính viện ngồi cùng nhau dùng bữa cơm đoàn viên. Vừa qua giờ Thìn, Đại nãi nãi đã sai người tới mời.

​Lúc này vừa bước vào Chính viện, mới đi qua sảnh đường, bỗng có một đứa trẻ để chỏm lao sầm vào chân nàng.

​Hứa Cách Âm vội vàng đỡ đứa bé lên, chưa kịp phủi váy cho nó và hỏi han một câu, đứa trẻ đó đã đuổi theo một bé gái buộc hai b.í.m tóc khác chạy đi mất.

​Càng đi vào trong, tiếng cười đùa càng rộn rã. Cho đến khi đi qua dãy hành lang, mấy vị phu nhân đang ngồi bên trong đã nhìn thấy nàng trước tiên: “Cháu dâu, vừa nhắc tới cháu xong! Mau vào đây ngồi đi.”

​Hứa Cách Âm bước tới chào hỏi trước. Thấy sắc mặt Đại nãi nãi vẫn như thường, rất đỗi hòa ái, dường như không hề bất mãn vì chuyện đám hạ nhân, lúc này nàng mới thuận theo sự chỉ dẫn của bà mà gọi vị phu nhân đang ngồi bên cạnh một tiếng "Di mẫu".

​Di mẫu liền nắm lấy tay nàng, nói: "Đây là vợ của Tam lang sao? Thật là thanh tú." Nói xong, bà lại quay đầu sang Đại nãi nãi: “Lần trước gặp, Tam lang mới cao đến đầu gối ta thôi! Chớp mắt một cái mà giờ đã lấy vợ rồi.”

​Đại nãi nãi cảm thán: “Bọn trẻ đều lớn cả rồi! Giờ đứa nào đứa nấy thành gia lập nghiệp, đâu còn dáng vẻ nghịch ngợm như hồi bé nữa? Lát nữa muội cũng sẽ gặp thôi.”

​Nói đến đây, Đại nãi nãi quay đầu hỏi: “Nhắc mới nhớ, Bỉnh Thanh hôm nay cũng đến phủ nha điểm danh rồi nhỉ?”

​Tuy nói trước thềm năm mới quan vụ đã được giải quyết xong xuôi, nhưng đa số các vị quan trong triều nửa buổi sáng vẫn sẽ đến quan nha một chuyến. Một là để nhận phần lễ năm mới, hai là để đi lại thắt c.h.ặ.t các mối quan hệ.

​Hứa Cách Âm gật đầu đáp: “Chắc trước bữa trưa chàng sẽ về ạ.”

​"Về rồi thì sai người đi mời qua đây. Di mẫu của các cháu vừa mới chuyển về Ứng Thiên Phủ, cũng đã lâu không gặp, lẽ ra nên sớm đến bái kiến."

​Hứa Cách Âm vừa vâng lời, Di mẫu ở bên cạnh đã lên tiếng: "Ăn trưa xong hẵng qua cũng không muộn", rồi lại hỏi: “Nghe nói dưới Tam lang còn một đứa em nhỏ, nay lớn chừng nào rồi? Sao vẫn chưa thấy mặt?”

​Đại nãi nãi kéo dài giọng "Ồ" một tiếng, nhìn về phía Hứa Cách Âm: “Nghe nói dạo này tinh thần Bỉnh Nghị cũng khá tốt. Hôm nay trời ấm, hay là dẫn thằng bé ra ngoài đi dạo một chút, kẻo ở trong phòng mãi lại sinh bệnh.”

​Mặt trời đã lên cao, thời tiết càng lúc càng ấm áp. Lại thấy lũ trẻ tụ tập chơi đùa vui vẻ bên cạnh, trong lòng Hứa Cách Âm cũng có chút d.a.o động, bèn nói sẽ đích thân đi hỏi xem ý của đứa trẻ thế nào.

​Lúc này so với ban nãy khi nàng mới tới thì càng ồn ào náo nhiệt hơn, trong sân toàn người chạy nhảy nô đùa. Hứa Cách Âm không đi xuyên qua đó mà đi vòng sang hành lang bên cạnh sương phòng phía Đông.

​Khi đến Hậu viên, sự ồn ào mới xa dần. Bỗng nhiên lại có một trận hò reo vang lên, hóa ra là mấy thiếu niên đang chơi ném hồ, b.ắ.n bia.

​Lúc Hứa Cách Âm nhìn sang, cũng vừa vặn có người ngẩng đầu nhìn lại. Sau khi chạm mắt, nàng gật đầu một cái rồi không dừng bước nữa. Ai ngờ mới đi được một đoạn ngắn, phía sau đã có tiếng gọi vọng tới: “Hứa Cách Âm?”

​Hứa Cách Âm nghe tiếng liền dừng bước quay lại. Nhận ra người kia, nàng chào một tiếng "Tứ lang", rồi ngập ngừng nói: “Bây giờ ta...”

​"Ta biết." Chúc Bỉnh Hạc ngắt lời, “Mùa thu năm nay mẫu thân còn khen nữ t.ử Bình Giang mang vẻ đẹp dịu dàng như nước, ta vốn không tin, hai lần này gặp mặt mới biết lời bà nói quả không ngoa.”

​Đại nãi nãi vô duyên vô cớ trước mặt Chúc Bỉnh Hạc khen ngợi nàng làm gì? Lại là vào tiết thu, có lẽ lúc đó bà còn đang khuyên hắn nên thuận theo ý lão gia, chịu ấm ức một chút để rước cô gái nhà tiểu môn tiểu hộ như nàng về làm chính thất nương t.ử.

​Hứa Cách Âm nhẩm ra được hàm ý trong đó, chỉ hơi nở một nụ cười đáp lệ: “Đại nãi nãi quá khen.”

​Chúc Bỉnh Hạc "ha ha" cười một tiếng: "Lúc đó ta chưa gặp tẩu, còn tưởng mẫu thân thay mặt tổ phụ làm thuyết khách để lừa ta nữa cơ." Hắn thậm chí còn có vẻ tiếc nuối: “Lúc đó ta còn dở chứng, tẩu đừng oán trách ta nhé...”

​"Tứ lang nói đùa rồi. Đệ gọi ta một tiếng 'tẩu tẩu', ta sao có lý do gì để oán trách đệ." Hứa Cách Âm cảm thấy không thể tiếp tục để hắn ăn nói hồ đồ thêm nữa: “Nhắc đến Đại nãi nãi, ban nãy bà vừa bảo muốn dẫn Bỉnh Nghị đi ra mắt các vị trưởng bối đấy.”

​Chúc Bỉnh Hạc nghe vậy liền tháo bao cổ tay nhét vào trong tay áo, nói: “Ta cũng đã lâu không gặp Thất đệ. Đúng lúc, ta cùng tẩu đi qua đó luôn.”

​Nói xong hắn liền cất bước đi về phía trước. Hứa Cách Âm khựng lại một thoáng, bước theo hỏi: “Hôm nay Di mẫu cũng tới, đang ngồi ở tiền sảnh, đệ đã tới chào hỏi chưa?”

​Có lẽ vì hàm ý đuổi khách trong lời nàng quá rõ ràng, Chúc Bỉnh Hạc dừng bước, cười lắc đầu: “Tẩu cần gì phải kiêng dè như vậy? Dù có thấy chúng ta ở riêng với nhau, Tam ca có lẽ cũng chẳng bận tâm đâu.”

​Nói đoạn, thấy sắc mặt nàng không vui, hắn bèn bổ sung: “Ta không có ý nói huynh ấy không quan tâm tẩu, chỉ là Tam ca xưa nay vốn chẳng màng đến chuyện tình cảm... Thôi vậy, ta đến tiền sảnh trước.”

​Hứa Cách Âm nghe thế vừa thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên định mở lời tạm biệt, thì lại bị một cơn gió bất chợt thổi qua làm cho phải nheo mắt lại. Khoảnh khắc tiếp theo, trên đỉnh đầu khẽ động, nàng mở mắt ra thì thấy Chúc Bỉnh Hạc đang cầm một cánh hoa lạp mai mỏng gần như trong suốt khẽ lắc lắc. Hắn lại hơi cúi người xuống, nói khẽ: “Cùng sống trong một phủ, không cần phải xa cách như thế. Lần sau cứ gọi ta là 'Nguyệt Duy' là được.”

​"Tẩu tẩu..." Hai chữ này được hắn đọc lên với vẻ đầy đùa cợt, “Ta đi trước đây.”

​Giọng nói trầm thấp nhưng lại vô cùng rõ ràng do khoảng cách kéo gần. Hứa Cách Âm giật mình, vội vàng lùi lại phía sau hai bước, trong khi Chúc Bỉnh Hạc đã cười rồi quay người rời đi.

​Một cơn gió lạnh lại lùa qua sảnh đường, làm vạt váy bay phần phật.

​Hứa Cách Âm túm lấy vạt áo, khuôn mặt trắng bệch nhìn quanh bốn phía, không thấy có bóng người nào. Lúc này nàng mới gượng ép đè nén nhịp tim đang đập thình thịch, cất bước đi ra ngoài.

​Đến khi tới Xuân Huy Các đón Chúc Bỉnh Nghị rồi quay lại tiền sảnh, các vị nam t.ử sáng nay tới phủ nha cũng đều đã trở về, tụ tập lại nói chuyện rôm rả, không khí náo nhiệt hơn hẳn lúc trước.

​Mà Chúc Bỉnh Thanh cũng đang đứng trong đó. Lúc này tựa hồ như cảm nhận được điều gì, chàng quay đầu nhìn lại từ đằng xa.

​Nhịp tim Hứa Cách Âm khựng lại một nhịp, mạc danh kỳ diệu cảm thấy chột dạ. Nàng cũng không biết chàng đã trở về từ lúc nào.

​Buổi trưa mọi người tự về viện nấy dùng bữa. Đến chiều lại tụ tập cùng nhau nhận mặt, chào hỏi một phen. Phải đến tối mới là yến tiệc chính thức.

​Tiệc diễn ra được một nửa, Hứa Cách Âm đang gắp miếng sủi cảo chấm giấm, chợt nghe Thừa tướng nhắc đến mình: “Tam ca nhi, Hứa thị vào phủ cũng đã gần bốn tháng rồi, cháu dù ngày thường công vụ bận rộn, cũng nên phó thác cho đại phòng, nhị phòng dẫn dắt, để cháu dâu giao thiệp qua lại nhiều hơn với các vị phu nhân trong kinh.”

​Lời này tuy không trực tiếp nói với Hứa Cách Âm, nàng vẫn buông đũa xuống ngồi ngay ngắn lại, ánh mắt rơi xuống người Chúc Bỉnh Thanh, chờ xem chàng trả lời thế nào.

​"Tổ phụ dạy chí phải." Chúc Bỉnh Thanh vén tay áo, gác đũa xuống, thân người hơi nghiêng về phía chủ tọa.

​Thừa tướng nâng ly rượu nhấp một ngụm, ánh mắt lần nữa hạ xuống, lần này lại là nói với Hứa Cách Âm: “Lần trước ta nghe Đại lý Tự thừa hỏi thăm cháu, e rằng vị đó vẫn là người quen cũ của lệnh tôn khi còn ở Bình Giang.”

​Đại lý Tự có nhiệm vụ phúc thẩm những vụ án oan sai, đính chính sai trái, tuyệt đối không thể coi thường. Do đó, cho dù chỉ là chức Đại lý Tự thừa hàm Lục phẩm, vẫn được Thừa tướng dành cho vài phần kính trọng.

​Hứa Cách Âm nhất thời chưa thể nhớ ra vị Đại lý Tự thừa rốt cuộc là cố nhân nào trước kia, lại nghe ông nói tiếp: “Đã là người quen cũ, cũng nên năng liên lạc, chọn ngày bảo vợ lão đại mang thiếp mời đưa cháu qua gặp mặt phu nhân của Tự thừa.”

​Hứa Cách Âm cung kính vâng lời. Đột nhiên dường như nàng nghe thấy tiếng hừ lạnh nhè nhẹ vang lên bên cạnh. Lúc ngước mắt nhìn sang, vẻ mặt của Chúc Bỉnh Thanh rõ ràng vẫn bình thường như cũ.

​Trong sảnh bỗng im ắng lại, chỉ còn nghe thấy tiếng đàn văng vẳng vọng ra từ khu vực trung tâm.

​Vốn ban nãy vẫn có người thì thầm to nhỏ, lúc này lại cùng nhau im lặng, không khí thoáng chốc có phần trang nghiêm. Cho dù nhạc điệu có vui tươi đến mấy thì cũng chẳng còn giống hương vị ngày Tết chút nào.

​Tiếng bát đũa, chén rượu va chạm lạch cạch xen lẫn, Chúc Mạc lại lên tiếng: “Bây giờ cũng có tin tức rồi, đại khái là qua năm Thánh thượng sẽ ban chỉ dụ điều động, phía cháu chuẩn bị thế nào rồi?”

​Đây là đang nói tới chuyện Chúc Bỉnh Thanh thăng chức lên làm Thị lang.

​Tuy rằng lúc trước từng vì chuyện này mà xảy ra chút xích mích, nhưng suy cho cùng vẫn ở chung một phủ, vinh nhục gắn liền. Trong phủ có thể xuất hiện một vị quan Thị lang mới ngoài đôi mươi, quả thật là chuyện vô cùng vẻ vang, sau này cũng sẽ có rất nhiều trợ lực.

​Chúc Bỉnh Thanh lại thu tay đặt lên đầu gối, đáp: “Đại tư khấu đã bàn giao mọi bề ổn thỏa, qua năm mới sẽ chính thức từ quan.”

​Cuối tháng Chín, Bình chương Chính sự và Hữu thừa đều lâm bệnh nặng. Khâm Thiên giám cho rằng triều cục vào cuối năm không nên có thêm biến động lớn, vậy nên việc điều chuyển thăng chức mới bị lùi lại đến tháng Giêng sang năm.

​"Hình bộ là một nơi rất quan trọng, Thánh thượng trọng dụng cháu, tự nhiên là một chuyện tốt." Chúc Mạc gật đầu, lại bắt đầu răn dạy: “Chỉ là sau này cháu nhậm chức Hình bộ Thị lang, cũng chớ có quên cội nguồn. Thế gia như chúng ta, một người vinh thì cả họ cùng vinh, một người tổn thì cả họ cùng tổn.”

​Lời này thấp thoáng mang theo chút ý vị cảnh cáo.

​Chúc Bỉnh Thanh cụp rủ hàng mi, nhạt giọng đáp: “Tôn nhi hiểu.”

​Trước đây Hứa Cách Âm gần như chưa từng nghe chàng kể chuyện chốn quan trường, chỉ biết qua loa trong đêm tân hôn rằng chàng đang giữ chức Lang trung Hình bộ. Chàng còn trẻ tuổi như vậy, thế mà nay đã chuẩn bị được bái quan làm Hình bộ Thị lang. Dẫu là nhờ vào sự trùng hợp khuyết chức tại Trung thư tỉnh, thì cũng đã là điều vô cùng xuất chúng.

​Hai ông cháu trò chuyện ngắn gọn mấy câu rồi thôi không nói tiếp nữa. Chúc Bỉnh Thanh xoay qua cầm chén rượu lên, chưa đưa lên miệng mà chỉ chống một góc lên bàn tiệc xoay một vòng, sau đó dời ánh mắt, dừng lại ở vị trí của đám nhạc công giữa đại sảnh.

​Lưng chàng vươn rất thẳng, thần sắc nhạt nhẽo đến mức có phần nghiêm nghị, dường như đang theo dõi rất chăm chú. Ngay cả khi Hứa Cách Âm ở bên cạnh quan sát hồi lâu, chàng cũng không hề ngoái đầu nhìn lại một cái.

​Hoặc có lẽ chỉ là chàng không muốn đáp lại nàng mà thôi.

​Những bữa gia yến thế này thường kéo rất dài. Mãi đến giờ Hợi mới có ý tan tiệc. Chỉ có Chúc Bỉnh Nghị sức khỏe yếu nên được chút đặc quyền, đã sớm quay về nghỉ ngơi từ trước.

​Người của đại phòng và nhị phòng đi ở phía trước. Bức rèm cản gió dày cộm được vén lên rồi không được buông xuống. Mới vừa bước ra ngoài một chút, hơi lạnh đã bắt đầu lan lên từ phần bắp chân.

​Tiến lên phía trước thêm hai bước, gió lạnh tạt thẳng vào mặt, lập tức hóa thành một lớp hơi nước mỏng manh, phủ đều lên gương mặt.

​Tuyết rơi từ hồi chiều đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại. Được ánh đèn lác đác trong sân vườn chiếu rọi, từng bông tuyết như khoác lên một tầng ánh sáng ấm áp giữa màn đêm đen kịt, trông hệt như những vì sao đang rụng rơi.

​Tuyết trên mặt đất đã đọng thành một lớp, đạp lên phát ra những tiếng cọt kẹt. Vài tiếng bước chân đan xen vang vọng trong đêm tối, tựa như đang tấu lên một bản hòa ca.

​Bước chân vào Bắc viện, Hứa Cách Âm tiến lên một bước níu lấy cánh tay chàng, lực đạo rất nhẹ, tựa như những hạt tuyết mịn màng lúc này đang lướt qua tà áo.

​"Giao thừa vui vẻ." Nàng nói.

​Chúc Bỉnh Thanh đêm nay rõ ràng vẫn mang vẻ điềm nhiên đĩnh đạc như ngày thường, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến người ta cảm giác tâm trạng chàng không được tốt cho lắm. Lúc này chàng cũng chỉ gật đầu, đáp lại một câu tương tự.

​Hôm nay tuy không phải ngày mùng Một hay rằm, nhưng cũng là một dịp lễ vô cùng quan trọng. Chỉ là dáng vẻ lạnh nhạt của chàng lúc này khiến Hứa Cách Âm không đoán được chàng đang tính toán điều gì trong đêm nay, đành uyển chuyển lên tiếng hỏi thăm: “Rượu trên yến tiệc hôm nay chỉ là rượu nhạt bình thường, người ở Ứng Thiên Phủ không có thói quen uống rượu lá bách vào năm mới sao?”

​Ngập ngừng một lát, chàng lại nói: “Nếu nàng muốn nếm thử, trong Lộ Bạch Trai có chuẩn bị sẵn đấy.”

​Đây rõ ràng là một lời mời mọc trắng trợn.

​Chúc Bỉnh Thanh ngày thường tuy có vẻ lạnh nhạt, nhưng cẩn thận ngẫm lại thì thực ra chàng chưa từng từ chối nàng mấy lần. Lần này cũng không khiến nàng thất vọng.

​Chỉ là khi rượu rớt xuống cổ áo, nàng mới thực sự nhận ra rằng lúc trước hoàn toàn không phải ảo giác của nàng — tâm trạng của chàng quả thực không được tốt.

​Thế là như thể nảy sinh tâm tư dằn vặt người khác, cố tình muốn chuốc say nàng, chàng đưa hết ly này đến ly khác kề sát môi nàng.

​Về sau lại càng ngày càng quá đáng. Ngón tay nới lỏng, ly rượu nhỏ xíu rơi xuống bên gối, loang lổ một vòng sẫm màu. Hứa Cách Âm vừa mới cúi đầu nhìn, cằm đã bị người ta nâng lên, vòi ấm thon dài đã chạm tới môi.

​Nàng phải c.ắ.n lấy vòi ấm nhỏ, mới ngăn được thế tiến sâu vào trong của nó. Ngón tay cái đeo nhẫn ngọc của Chúc Bỉnh Thanh ấn lên yết hầu nàng, chỉ dùng một lực nhẹ thôi cũng đã vô cùng rõ ràng, những ngón tay còn lại vòng ra đỡ lấy gáy, không cho nàng lùi bước lấy nửa phân. “Nuốt xuống.”

​Ngón tay cái mơn trớn, cảm nhận sự chuyển động dưới ngón tay, giống như đang kiểm tra cẩn thận, mang theo vài phần nghiêm khắc.

​Nhưng chàng cũng biết phải vuốt ve dỗ dành: “Chậm thôi, kẻo sặc.”

​Hứa Cách Âm vốn không hay uống rượu, trước kia còn nhỏ, cha và huynh trưởng ở nhà chỉ vào dịp giao thừa năm mới mới cho nàng nhấp môi một chút — gọi là dâng hoa tiêu chúc thọ, uống rượu bách đón xuân, cũng chỉ là dính chút không khí vui vẻ mà thôi.

​Giờ phút này nàng lại như bị mê hoặc, cứ luôn cảm thấy trong ánh nhìn nhàn nhạt chàng rủ xuống có chút u uất chẳng ai hay, thế là mạc danh kỳ diệu gánh lấy trách nhiệm xoa dịu tâm trạng chàng. Dù tự biết t.ửu lượng không cao, nàng vẫn ngoan ngoãn từng ngụm từng ngụm nuốt xuống.

​"Ngoan lắm." Chúc Bỉnh Thanh đột nhiên lên tiếng.

​Đây hoàn toàn không phải là tác phong bình thường của chàng. Mặt Hứa Cách Âm lập tức ửng đỏ, trong cổ họng dường như đột nhiên dựng lên một bức tường khí, rượu trút vào bao nhiêu cũng không trôi xuống được nữa mà tuôn trào ra từ khóe miệng, có xu hướng sộc thẳng lên khoang mũi.

​Điều này khiến cho ngay cả việc hô hấp đơn giản nhất cũng trở nên vô cùng khó khăn, ngay sau đó nàng chợt nghiêng đầu, bám lấy cánh tay chàng sặc sụa ho, đỏ bừng cả một vùng cổ.

​Cánh tay Chúc Bỉnh Thanh giữ rất vững, không hề nhúc nhích để mặc nàng dựa vào ho một lúc, rồi mới đưa tay kia vỗ lưng nàng hai cái.

​Sau đó, chàng lại dùng một tay cầm bình rượu, đầu ngón tay khẽ hất, nắp bình bay v.út ra ngoài, rơi xuống mặt đất xa xa, nát bấy nương theo một tiếng vang lanh lảnh.

​Hứa Cách Âm ho đến mức trào cả nước mắt, lượng rượu nuốt xuống lúc trước như thể chảy ngược lên thực quản, đầu óc đã trở nên trì trệ, nghe tiếng đồ sứ vỡ nát liền khẽ run rẩy.

​"Tuế tuế bình an (Vỡ rồi bình an)." Nàng thì thầm. Đó là bản năng tránh xui xẻo trong những ngày lễ Tết. (Chú thích: Chữ Tuế [năm] và chữ Toái [vỡ] đồng âm, nên người Hoa hay nói câu này để giải xui khi làm vỡ đồ đầu năm).

​Ánh mắt Chúc Bỉnh Thanh lướt từ đôi môi ướt át của nàng lên đôi mắt giăng tầng sương mỏng, cuối cùng lại quay về với cánh môi đang khẽ hé mở thở dốc. Lần này chàng trực tiếp đưa bình rượu lên miệng mình.

​Tiếng chàng nuốt ừng ực vang lên nặng nề hơn, chậm chạp hơn. Chàng dăm ba ngụm uống cạn chỗ rượu lá bách còn lại, sau đó ôm trọn cả nàng lẫn bình rượu sứ trắng vào lòng.

​Đôi môi ướt át của chàng áp sát, cho đến khi phần rượu còn sót lại thấm đẫm, lấp đầy từng đường nét trên đôi môi kia mới khẽ khàng rời ra. Chóp mũi chạm nhau, hơi thở đan xen quấn quýt.

​Rượu lá bách rất ấm người, Chúc Bỉnh Thanh thầm nghĩ. Như hòa cùng nhịp đập thình thịch của l.ồ.ng n.g.ự.c, tan vào dòng m.á.u nóng hổi, thiêu đốt đến tận đầu ngón tay.

​Thế nhưng khi ngón tay chạm vào gò má nóng bừng của nàng, người dưới tay chàng vẫn khẽ run lên.

​Khi giải thoát nàng khỏi lớp áo dày cộm giữ ấm, nàng lại run rẩy thêm cái nữa.

​"Tuế tuế bình an." Chàng nói.

​Giọng nói dường như cũng bị rượu thiêu đến khàn đi.

​