Hồi Chiếu Thanh Sơn - Chương 25: Lấy Hạt Dẻ Trong Lửa - "không Thẹn Với Lòng, Bảo Vệ Một Đời…

​Ánh tà dương nhuộm đỏ rực một góc trời ngoài hiên.

​Trần Viễn Quân từ ngoài bước vào, một hồ nước nhỏ giữa sân viện ngăn cách hai người đứng hai bên bờ.

​Ánh mắt hai người chạm nhau. Dù lúc này Hứa Cách Âm đang mặc nam trang, nhưng cũng rất dễ dàng nhận ra.

​Tuy không phải đường hoàng bước vào đây, nhưng lúc này nàng càng không được phép tỏ ra rụt rè, chột dạ. Nàng bèn gật đầu chào hỏi trước: “Sao huynh lại ở đây?”

​Trần Viễn Quân chưa từng thấy nàng trong bộ dạng thế này, ánh mắt hắn lưu lại lâu hơn một chút trên mái tóc được b.úi cao của nàng, rồi lại liếc sang Tinh Triển đang đứng cạnh, đàng hoàng thành thật đáp: “Sắp tới đợt sơ thẩm rồi, phàm là những vụ án qua tay đều phải được xem xét cẩn trọng hơn. Lần này ta đi công cán cũng là để điều tra lại vụ án thuế ở Lục Lý.”

​Đại lý Tự chuyên phụ trách phúc thẩm, lật lại các vụ án oan sai, và vụ án thuế ở Lục Lý chính là một trong số đó.

​Nghe vậy, Hứa Cách Âm ngước mắt nhìn hắn. Nàng hiểu rõ rằng việc Đại lý Tự điều tra lại có vai trò vô cùng quan trọng đối với phán quyết của vụ án này.

​Trần Viễn Quân nhìn nàng từ xa, sải bước đi vào trong, vừa đi vừa nói: “Ban ngày ta có dò la xung quanh rồi, vị Lý trưởng này khi còn sống không con không cái, chỉ có một người vợ ốm đau bệnh tật, cũng đã qua đời từ hai năm trước.”

​Khi đến gần, hắn nói tiếp: “Nhưng nghe nói sau khi phu nhân mất, vị Lý trưởng này vô cùng đau buồn, suýt nữa cũng đi theo bà ấy.”

​"Vậy là từ đó ông ta chẳng còn phải lo nghĩ gì về chuyện tiền bạc nữa. Nếu nói ông ta tham ô để lấy tiền chữa bệnh cho vợ thì cũng không hoàn toàn hợp lý." Ánh mắt Hứa Cách Âm dõi theo từng bước đi của hắn. Đợi đến khi hắn chỉ còn cách khoảng một trượng, nàng mới xoay người lại đối mặt với hắn, tiếp nối câu chuyện.

​"Đúng vậy." Trần Viễn Quân gật đầu, có chút bất lực, “Nhưng nếu nói hoàn toàn là vì tiền tài, thì lục soát tung cả cái dinh thự này lên cũng chẳng moi ra được một đồng bạc cắc nào. Thậm chí cái hồ này bị rút cạn nước rồi mà vẫn chẳng thu hoạch được gì.”

​Nếu là tham ô, một là do áp lực cuộc sống, hai là do lòng tham không đáy.

​— Nhưng vợ mất không con cái nối dõi, bản thân lại làm Lý trưởng, tự nhiên cuộc sống cũng đủ no ấm; còn nếu vì muốn tích cóp tiền bạc để phô trương trong nhà, thì giờ có đào sâu ba thước đất cũng chẳng thấy đâu.

​Hứa Cách Âm bất giác đưa mắt nhìn về phía hồ nước.

​Đó chỉ là một hồ nước nhân tạo nông choèn, chắc trước đây có trồng hoa sen, giờ chỉ còn lại một đống bùn nhão nhoét đọng dưới lớp nước nông mới tích tụ lại sau trận mưa mấy hôm trước.

​Thật sự thành một vụ án bế tắc rồi.

​Trần Viễn Quân bước dạo tới bên hồ, ánh mắt lơ đãng, buông tiếng thở dài: “Nơi này chẳng còn sót lại thứ gì cả.”

​Câu nói này tuy rất hợp với hoàn cảnh lúc đó, nhưng Hứa Cách Âm cũng có thể nhận ra tầng ý nghĩa khác của hắn — Vụ án này không có thêm manh mối nào, chỉ đành chờ xem kết quả hội thẩm của Tam ty ra sao thôi.

​Bóng hoàng hôn vụt tắt chỉ trong chớp mắt, không gian dần chìm vào bóng tối.

​Hứa Cách Âm cúi đầu, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào đống bùn lầy đang thối rữa giữa hồ.

​Trăng tròn dần lên cao, ánh trăng vằng vặc chiếu xuống, lớp nước nông đọng lại trong chiếc hồ hoang cũng lấp lánh gợn sóng. Ánh trăng khẽ rung rinh, ngay chính giữa hồ bỗng vỡ òa một bọt nước.

​Trần Viễn Quân nghiêng đầu liếc nhìn nàng vài cái, cuối cùng không kìm nén được nữa, đ.á.n.h bạo hỏi sang chuyện khác: “Hắn vậy mà lại để muội đi.”

​Mục đích nàng xuất hiện ở đây đã quá rõ ràng. Hơn nữa dinh thự đã bị niêm phong vốn dĩ không thể tùy tiện ra vào. Hứa Cách Âm chột dạ giật mình, đương nhiên không thể khai thật rằng mình đã dùng lệnh bài giả của Chúc Bỉnh Thanh. Nàng đành nói bừa: “Huynh ấy chỉ nghĩ ta về thăm quê thôi. Trong lòng canh cánh không yên nên ghé qua xem thử. Thấy không có người canh gác nên ta tự ý lẻn vào.”

​Sự chú ý của Trần Viễn Quân hiển nhiên không đặt ở việc tại sao nàng lại có mặt trong một ngôi nhà bị niêm phong, “Muội thân là nữ nhi—”

​Hắn ngập ngừng giữa chừng. Hứa Cách Âm khẽ ngước nhìn hắn, tựa hồ không hiểu sao hắn lại chuyển đề tài nhanh đến vậy, lại cũng chẳng biết hắn đang ám chỉ điều gì, chỉ đành mang vẻ mặt khó hiểu chờ hắn nói nốt.

​Trần Viễn Quân im lặng một lát, sắc mặt có chút khựng lại, đoạn đảo mắt quan sát Tinh Triển đứng bên cạnh thêm vài lần rồi hỏi: “Vị này là?”

​Tinh Triển dáng người cao ráo mảnh khảnh, khuôn mặt thon gầy, thoạt nhìn giống như một thiếu niên gầy gò đang tuổi ăn tuổi lớn.

​Hứa Cách Âm hiển nhiên không hiểu nổi tại sao hắn lại đột ngột bẻ lái câu chuyện như vậy, hàng chân mày khẽ cau lại.

​Trần Viễn Quân thấy thế, tự biết mình đã xen vào quá nhiều, vội vàng thanh minh: “Muội đã là người có gia thất, ra ngoài chỉ đem theo một nam hộ vệ cũng không được thỏa đáng cho lắm.”

​Hứa Cách Âm chớp chớp mắt hai cái, quay sang nhìn Tinh Triển đang đứng cách đó ba bước. Khi thu ánh mắt về, nàng không có ý định giải thích dài dòng với hắn, chỉ nói: “Nếu Trần công t.ử đã xem xong rồi thì xin mời về trước, bọn ta vẫn muốn xem thêm một chút.”

​"Muội thực sự không có một chút nào cam tâm tình nguyện sao?" Trần Viễn Quân sốt sắng gặng hỏi.

​Hứa Cách Âm cảm thấy hôm nay hắn nói năng thật là ông nói gà bà nói vịt.

​Có lẽ sợ nàng sẽ bỏ đi thật, nên Trần Viễn Quân không đợi nàng đáp lời, lại tiếp tục: “Hắn để muội một thân một mình lặn lội đường xa, lại không thèm để ý muội đồng hành cùng nam nhân khác, quả thực là kẻ bạc tình bạc nghĩa.”

​Hứa Cách Âm bị những lời thẳng thắn của hắn đ.â.m trúng tim đen, quay phắt lại tức giận mắng: “Huynh lấy tư cách gì mà buông lời bừa bãi phán xét chuyện phu thê nhà người khác?”

​Nói xong, nàng xoay người định đi thẳng vào trong. Thế nhưng phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập đuổi theo hai bước, rồi dừng lại. Hắn lớn tiếng gọi lớn: “A Húc, lúc trước ta không hề không từ mà biệt. Muội biết khi đó ta vẫn đang thi, vừa ra khỏi trường thi lên xe ngựa đã đi một mạch không trở lại, nào hay biết gì đâu.”

​Hứa Cách Âm dừng bước một lát, sau đó lại tiếp tục đi vào trong.

​Trần Viễn Quân thấy nàng dứt khoát như vậy, lòng cũng dâng lên chút tuyệt vọng, giọng nói dần trở nên run rẩy: “Ta đã từng gửi thư cho muội cơ mà!”

​Khóe mắt Hứa Cách Âm liếc thấy Tinh Triển không hề theo sát mình, quả nhiên nàng ấy đã ngoái đầu lại nhìn, dường như rất tò mò không biết hắn sẽ nói ra những lời gì tiếp theo. Nàng bất chợt cảm thấy nhức đầu.

​Tuy rằng lúc thuê người nàng chưa từng tiết lộ thân phận thật, nhưng Tinh Triển chung quy cũng đã theo nàng suốt một chặng đường, có ngốc nghếch đến mấy cũng lờ mờ đoán được thân thế của nàng.

​Hứa Cách Âm đành phải dừng bước, quay lại nói: “Trần công t.ử, chúng ta ra kia nói chuyện một lát.”

​Nàng vẫn lạnh lùng, xa cách gọi hắn là "Trần công t.ử".

​Trần Viễn Quân đột ngột sải bước tiến lên, thu hẹp khoảng cách vừa bị kéo dãn lúc nãy. Dưới ánh chiều tà leo lắt, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt hắn.

​"Chuyện khi trước rời đi không một lời từ biệt cũng không phải là ý muốn của ta. Ta hiểu muội oán hận, nhưng muội cũng chưa từng hồi âm cho ta lấy một chữ." Trần Viễn Quân vẫn giữ lễ nghĩa, đứng cách nàng một cánh tay, nhưng những lời thốt ra lại có phần quá phận.

​Thấy hắn kích động như vậy, Hứa Cách Âm thực sự cảm thấy hết cách, nói: “Ta chưa từng nhận được thư của huynh.”

​"Sao có thể thế được..."

​"Viễn Quân," Hứa Cách Âm thở dài một tiếng, “Ta không trách huynh, ta tin tấm chân tình mà huynh từng dành cho ta. Nhưng như huynh nói đấy, ta giờ đã là vợ người ta, giữa chúng ta thực sự không nên nhắc lại chuyện cũ nữa.”

​"Hắn coi thường muội đến vậy!" Trần Viễn Quân oán hận, “Nhưng ta... những lời ta từng nói trước kia vẫn còn giữ giá trị.”

​Dưới ánh trăng, chỉ thấy được ánh sáng lấp lánh trong mắt nhau, chỉ nghe được nhịp thở dốc khe khẽ. Vạn vật xung quanh như chìm vào một khoảng lặng tĩnh mịch đến mơ hồ.

​Chợt có tiếng cọ xát nhè nhẹ, Tinh Triển không biết từ đâu lôi ra một chiếc đèn l.ồ.ng châm lửa, đứng từ xa nhìn về phía này.

​Hứa Cách Âm ngoái đầu nhìn Tinh Triển, khi quay lại, ánh mắt nàng ánh lên tia sáng ấm áp. “Vốn dĩ ta không muốn nói toạc ra làm huynh khó xử.”

​"Chỉ là trong ba năm qua, ngoại trừ bức thư mà ta chưa từng nhận được, rốt cuộc huynh đã làm những gì? Sao cứ phải đợi đến khi ta xuất hiện trước mặt huynh, huynh mới tỏ ra thâm tình thế?" Hứa Cách Âm lờ mờ nhìn thấy l.ồ.ng n.g.ự.c hắn phập phồng dữ dội, nhưng những lời nói thốt ra lại bình thản như người ngoài cuộc, “Huynh nói huynh nhất kiến chung tình, ta thực sự khó mà tin được.”

​Nàng ngước mắt, nhìn thẳng vào mắt hắn, không lùi bước, không trốn tránh. Sự ấm áp vương vấn trong đáy mắt ban nãy hóa ra chỉ là ảo ảnh hắt lại từ ánh đèn l.ồ.ng.

​"Ta cứ tưởng muội hận ta." Yết hầu Trần Viễn Quân nghẹn đắng, lờ mờ có tiếng nước mắt đọng lại.

​"Ta thừa nhận thời gian trôi qua, mỗi người một phương, ta cũng dần ít nhớ đến muội hơn. Cho đến khi chúng ta gặp lại." Hắn nắm c.h.ặ.t lấy ống tay áo, run lên bần bật vì dùng sức quá độ, kéo theo những tiếng sột soạt nhỏ của vải vóc cọ xát, “Nhưng ngay lúc này ta dám thề với trời, từ trước đến nay ta chưa từng lừa dối muội lấy nửa lời. Dù muội bây giờ không chấp nhận, ta vẫn không thẹn với lòng mình, nguyện bảo vệ muội trọn kiếp này.”

​Hứa Cách Âm nghe những lời bộc bạch của hắn xong, quả thực không thể nán lại thêm được nữa.

​Thúc ngựa chạy được hơn một dặm, nàng bỗng dưng quay ngược trở lại.

​Bọt nước bất ngờ nổi lên giữa vũng bùn tù đọng kia, dù có thể chỉ là do mấy nhánh sen thối rữa dưới bùn gây ra, nhưng nàng vẫn không muốn bỏ lỡ bất cứ một tia hy vọng mỏng manh nào.

​Lúc xuống ngựa, Hứa Cách Âm lỡ chân giẫm trượt bàn đạp, loạng choạng suýt nữa ngã nhào xuống hồ. Đợi đứng vững lại, nàng cúi người cởi giày tất, vén vạt áo nhét vào thắt lưng, rồi để chân trần lội xuống vũng bùn.

​Nàng gõ gõ đập đập tìm kiếm tứ tung dưới lớp bùn lầy, cuối cùng lại thật sự tìm được một cơ quan bí mật.

​Chỉ là khi Hứa Cách Âm ôm cái tráp bọc giấy dầu lên, lật xem cuốn sổ sách giấu bên trong, nỗi thất vọng lại dâng trào trong lòng.

​Giống hệt như quyển sổ sách đã trình lên công đường.

​Hứa Cách Âm nhìn chằm chằm quyển sổ đang bày ra trên đất, thẫn thờ một lúc. Niềm vui sướng khi tưởng như tìm thấy lối thoát bỗng chốc vụt tắt ngúm như ngọn lửa bị tạt gáo nước lạnh.

​Lần này đi đã bị chậm trễ khá nhiều. Hộ tịch của Tưởng thị tuy đã có cách giải quyết ở huyện Gia Thiện, nhưng vẫn phải quay về từ đường Ngô Huyện để sửa đổi lại. Hứa Cách Âm khép sổ sách lại, cất vào trong chiếc rương gỗ nhỏ ban nãy, treo lên lưng ngựa, rồi lại mượn bóng đêm tiếp tục lên đường.

​Mãi cho đến buổi trưa ngày thứ hai, hai người mới chuyển từ cưỡi ngựa sang ngồi xe ngựa và tới được Ngô Huyện.

​Gia tộc họ Hứa tuy không phải danh gia vọng tộc, nhưng tổ tiên cũng từng làm quan lớn, con cháu họ hàng cũng đông đúc, không đến mức lèo tèo thưa thớt.

​Hứa Cách Âm đến phủ của Tộc trưởng đợi đến khi trời xẩm tối mới thấy người về. Vừa chào hỏi một câu nàng đã lập tức quỳ sụp xuống.

​Vị Tộc trưởng vẻ mặt nghiêm nghị, vuốt ve chòm râu dài, trầm giọng nói: “Năm xưa ta đã khuyên phụ thân con chớ nên rước Tưởng thị vào cửa, đã biết trước sẽ có ngày này, hà tất lúc đầu phải làm thế!”

​Lúc trước, vì e ngại thân phận của Tưởng thị, Hứa Sĩ Tế cũng đã tạm thời gác lại chuyện ghi tên bà vào gia phả. Ngờ đâu năm sau bà liền m.a.n.g t.h.a.i Hứa Phán Lâm, nha môn huyện lúc cập nhật sổ hộ tịch đã phái người đến từng nhà gõ cửa dò hỏi.

​Khi đó Hứa Sĩ Tế vừa mới dâng sớ xin về quê, nhận một chức Huyện thừa. Thấy con sắp chào đời mà lỡ lại thành kẻ không có hộ khẩu, vả lại ông cũng không đành lòng làm chuyện lừa dối dối trên gạt dưới, nên đành đến trước mặt các vị trưởng bối trong tộc trần tình sự việc. Ông đã quỳ ròng rã suốt hai ngày một đêm, cam kết nếu xảy ra chuyện tuyệt đối không làm liên lụy đến gia tộc họ Hứa, lúc bấy giờ Tộc trưởng mới gật đầu đồng ý cho điền tên Tưởng thị vào vị trí thê t.ử.

​Lúc này, Hứa Cách Âm cũng cất tiếng cam đoan: “Con đã thu xếp ổn thỏa sổ hộ tịch ở huyện Gia Thiện rồi, giờ chỉ còn thiếu một bước sửa lại thông tin ở Ngô Huyện nữa thôi.”