Hồi Môn Mười Lượng Bạc - 5

Đồng liêu khuyên Kỳ Nghiễn Chu đừng dính vào, nói loại chuyện này phiền phức nhất, xử nhẹ thì bị chê thiên vị, xử nặng lại mang tiếng hà khắc.

Mấy ngày ấy chàng về rất muộn, áo ngoài lúc nào cũng vương mùi giấy mực lạnh lẽo của nha thự.

Đến bữa, chàng cầm đũa rất lâu vẫn không động.

Hứa thị tưởng chàng không ngon miệng, vội muốn đi nấu canh gừng.

“Nương, không cần.”

Kỳ Nghiễn Chu đặt bát xuống.

“Vụ án vẫn chưa lý rõ.”

Ta múc thêm cho chàng một thìa canh nóng.

“Sổ thiếu ở đâu?”

Chàng kể lại sự việc.

Khoản bạc không nhiều, số tiền vừa đủ mua t.h.u.ố.c, nhưng Thẩm điển bạ vẫn khăng khăng nói do mình ghi sót, không chịu khai ai là người tặng d.ư.ợ.c liệu.

Ông sợ khai ra thuộc quan thì đối phương bị liên lụy, lại sợ mình mất chức khiến trong nhà đứt tiền t.h.u.ố.c.

“Ông ấy muốn che chở cả hai đầu, lại tự kẹt mình ở giữa.”

Ta nói.

Kỳ Nghiễn Chu ngẩng mắt nhìn ta.

Ta đặt thìa canh xuống.

“Tra người tặng lễ, xem hắn tặng d.ư.ợ.c liệu bình thường hay mượn d.ư.ợ.c liệu để cầu việc.”

“Rồi tra khoản sổ bị thiếu có phải chi đúng ngày ấy hay không.”

“Nếu không có cầu xin, cũng không có hồi báo, thì xử theo lỗi nhận lễ mà không xét kỹ là đủ, không nên gán thành tham ô.”

“Sao nàng nghĩ ra được những chuyện này?”

“Những quyển sổ trong thư phòng phụ thân giỏi lừa người nhất.”

Ta cười nhạt.

“Một khoản bạc viết có sạch đến đâu, trước sau vẫn phải lưu dấu chân.”

Tối ấy Kỳ Nghiễn Chu trở về thư phòng lật hồ sơ cũ.

Sau đó chàng tra ra d.ư.ợ.c liệu do một tiểu quan từng được Thẩm điển bạ giúp đỡ mang tới.

Phụ thân của tiểu quan ấy bệnh nặng, Thẩm điển bạ từng giúp hắn đổi một lần ngày nhậm chức xa, để hắn kịp trở về quê tận hiếu.

Dược liệu không kèm lời cầu xin nào, khoản sổ thiếu thì do Thẩm phu nhân vội lấy tiền trả phí khám bệnh nên quên ghi lại.

Thẩm điển bạ bị răn dạy, bổ sung sổ sách đầy đủ rồi vẫn được điều nhiệm như cũ.

Trước khi đi, ông dẫn thê t.ử đến Kỳ gia cảm tạ.

Thẩm phu nhân mang một giỏ trần bì tự phơi đặt trên bàn, nhất quyết không chịu mang về.

Hứa thị nhận trần bì, quay đầu liền nấu vào canh vịt.

Kỳ Nghiễn Chu uống hai bát, hiếm khi chủ động khen ngon.

Nhìn chàng uống cạn đáy bát, ta mới hiểu “không nhận lễ” trong lời chàng không phải đóng cửa với tất cả mọi người.

Điều chàng muốn c.h.ặ.t đứt là bàn tay bẩn, còn con đường cho người lỡ bước vẫn có thể quay đầu thì chàng vẫn giữ lại.

Cũng trong mùa hè năm ấy, Văn Nhân Oản Oản trở về nhà mẹ đẻ một chuyến.

Nàng gầy đi rất nhiều, dưới tay áo hoa phục là một vết bầm tím nơi cổ tay.

Tống Lệnh Nghi thấy vậy đau lòng, gặng hỏi có phải Cố Thừa Ngạn đ.á.n.h nàng không.

Văn Nhân Oản Oản lắc đầu, chỉ nói Hầu phủ gần đây chi tiêu lớn, bà bà bắt nàng lấy của hồi môn bù vào sổ sách.

Ta vừa khéo tới Văn Nhân phủ lấy mấy quyển sổ ngoại tổ phụ để lại.

Văn Nhân Oản Oản thấy ta, nước mắt lập tức lăn xuống.

“Tỷ tỷ, tỷ giúp ta đi.”

“Tỷ bảo tỷ phu nói với Cố Thừa Ngạn một câu, người đàn bà hắn nuôi bên ngoài sẽ không dám khiêu khích ta nữa.”

Ta nhìn nàng.

“Trước khi gả, ngươi đã biết Cố Thừa Ngạn có ngoại thất.”

“Nhưng hắn nói sẽ thu tâm.”

“Ngươi tin, đó là chuyện của ngươi.”

Nàng càng khóc dữ hơn.

“Sao tỷ có thể m.á.u lạnh như vậy?”

Ta suýt bật cười.

“Văn Nhân Oản Oản, lúc ta bị ngươi và mẫu thân ép đi cửa sau, ngươi đứng trước cửa chính cười rất vui vẻ.”

“Bây giờ chính ngươi bước vào vũng bùn, dựa vào đâu bắt ta chìa tay?”

Nàng c.ắ.n môi, bỗng hạ giọng.

“Tỷ tưởng Kỳ Nghiễn Chu thật lòng đối tốt với tỷ sao?”

“Nam nhân sau khi đắc thế đều như nhau.”

“Nếu tỷ chịu giúp ta, ta có thể nói cho tỷ một chuyện liên quan tới hắn.”

Ta nhìn gương mặt vặn vẹo vì đố kỵ của nàng, trong lòng chỉ còn chán ghét.

“Không cần nói cho ta.”

Ta nói: “Nếu muốn biết, ta sẽ tự hỏi chàng.”

“Người ngươi nên cầu là kẻ năm xưa ngươi liều mạng muốn gả cho.”

Ta cầm sổ rời đi.

Sau lưng truyền tới tiếng đồ sứ vỡ, Tống Lệnh Nghi the thé gọi nhũ danh của nàng.

Ta không dừng bước.

Sau khi Kỳ Nghiễn Chu vào bộ Lại, phố Thư Phường xảy ra một chuyện nhỏ.

Một hàn môn học t.ử tên Đỗ Văn Chiêu mượn ở Kỳ Ký một bộ “Luật Lệ Hối Biên”, ba ngày sau sách lại mất.

Theo quy củ trong tiệm, sách mất phải bồi thường đúng giá.

Mặt Đỗ Văn Chiêu đỏ bừng, sờ khắp người chỉ có sáu đồng tiền, cuối cùng móc ra một chiếc khuyên tai bạc mẫu thân để lại, xin A Cầm nhận lấy.

A Cầm nhận ra hắn.

Mỗi tháng hắn đều tới mượn sách, y phục lúc nào cũng giặt sạch sẽ, chữ viết cũng ngay ngắn.

Nàng không nhận khuyên tai, chỉ bảo người giữ hắn ở lại trước.

Khi ta đến tiệm, Đỗ Văn Chiêu đang đứng trước quầy, sống lưng căng thẳng.

“Phu nhân, sách quả thật mất trong tay ta.”

“Ta không định quỵt nợ, đợi ta chép xong quyển sách này cho người ta, nhất định sẽ bồi thường.”

Ta hỏi: “Mất ở đâu?”

Hắn cúi đầu.

“Ở Vạn Quyển Lâu phía tây thành.”

Vạn Quyển Lâu là thư tứ lớn nhất kinh thành, gần đây chuyên bán một bộ “Kinh Nghĩa Tinh Chú” mới khắc, giá đắt kinh người.

Bạn đồng môn của Đỗ Văn Chiêu nói bộ sách ấy có thể đoán trúng đề thi Hội, hắn nghiến răng tới đọc một ngày, lúc ra mới phát hiện túi sách bị người khác tráo mất, bộ luật lệ trong đó cũng không còn.

“Đã mất ở Vạn Quyển Lâu, vì sao không đi tìm?”

Hắn cười khổ.