Hồi Môn Thu Về, Hôn Ước Hủy - Chương 3

“Lúc cha cô ấn dấu tay,” Tiêu Nguyên Lãng đi đến nơi cách nàng hai bước chân thì dừng lại, “căn bản không nhìn vào cột ngày tháng đó.

Cha ta viết là ‘tức nhật’ (ngay trong ngày).

Cô mà náo lên quan phủ, Thẩm gia thua chắc rồi.”

Hắn ghé sát lại nửa bước, hạ thấp giọng:

“Cho nên ngày hôm nay của hồi môn của cô khiêng ra ngoài được, nhưng người thì không đi được.

Năm ngàn lượng, cô lấy cái gì để trả?”

Thẩm Thanh Ngô nhìn vào đôi mắt đang ở ngay gang tấc của hắn.

Gió tháng ba thổi qua, thổi một lọn tóc mai rủ xuống mặt nàng.

Nàng không gạt đi, ngược lại còn cong khóe miệng lên.

“Tiêu Nguyên Lãng.”

“Hửm?”

“Con trai ngươi tên là gì?”

Sự thong dong trên khuôn mặt Tiêu Nguyên Lãng trong nháy mắt nứt ra một khe hở.

Thẩm Thanh Ngô lùi lại một bước, giọng nói khôi phục lại âm lượng bình thường, để cho những người vây xem ở cửa đều nghe thấy:

“Đứa thứ t.ử kia của ngươi, đã đầy tuổi rồi nhỉ.

Tiệc thôi nôi bốc được cái gì?

Nếu như bốc được cây b/út, biết đâu lớn lên còn có thể thay ngươi viết giấy mượn nợ đấy.”

Trong đám người rộ lên hai tiếng cười lớn rồi lại vội vàng nín nhịn đi.

Ánh mắt Tiêu Nguyên Lãng thay đổi.

Thẩm Thanh Ngô xoay người lại, đối diện với cả con phố nói lớn:

“Khiêng của hồi môn về Thẩm gia.

Đồ đạc của Tiêu gia một thứ cũng không để lại.

Việc tờ giấy mượn nợ năm ngàn lượng, ta Thẩm Thanh Ngô tiếp nhận rồi —— ba ngày sau, tự ta sẽ mang bạc đến Tiêu phủ mặt đối mặt thanh toán.”

Nàng nói xong liền đi về phía đầu phố.

Tiểu Ngọc dẫn đầu các nha hoàn vác chiếc ghế bành, khiêng các rương hòm, rầm rộ đi theo phía sau.

Bốn hộ viện đi kèm của Thẩm gia vây bọc của hồi môn thành một hàng, trước cửa Tiêu phủ vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài.

Tiêu Nguyên Lãng đứng trên bậc thềm không đuổi theo.

Hắn nhìn bóng lưng Thẩm Thanh Ngô biến mất ở góc cua con phố kia, bỗng nhiên quay đầu hét lớn vào trong cửa một tiếng:

“Chưởng quầy sổ sách đâu?

Tìm tờ giấy mượn nợ kia của lão gia t.ử ra đây —— bản gốc.”

Chưởng quầy sổ sách chạy nhanh ra, mặt xám như tro tàn.

“Thiếu gia,” chưởng quầy hạ thấp giọng, “tờ bản gốc kia… ngày hôm qua đã không thấy đâu nữa rồi.”

Biểu cảm của Tiêu Nguyên Lãng giống như bị người ta tát thẳng vào mặt một cái.

Thẩm Thanh Ngô ngồi trên chiếc xe ngựa trở về Thẩm gia, trong lòng bàn tay siết c.h.ặ.t một cuộn giấy.

Bên ngoài cuộn giấy được bọc bằng chiếc khăn tay cũ của nương nàng, trên khăn thêu nửa đóa hoa ngọc lan chưa thêu xong.

Đó là đêm qua, nàng đã sai Tiểu Ngọc trèo tường lẻn vào phòng sổ sách của Tiêu gia để trộm ra.

Bản gốc giấy mượn nợ.

“Tiểu thư,” Tiểu Ngọc ghé vào bên cửa sổ xe nhìn ra ngoài, “phía sau không có người theo đuôi.

Nhưng năm ngàn lượng đó… trên sổ sách của chúng ta một đồng xu cũng không còn nữa rồi.”

Thẩm Thanh Ngô cất cuộn giấy kỹ lại một lần nữa:

“Ai nói ta phải trả năm ngàn lượng?”

Tiểu Ngọc ngẩn ra.

“Tiêu gia muốn dùng một tờ giấy mượn nợ đã vô hiệu để khống chế ta,” Thẩm Thanh Ngô tựa vào thành xe nhắm mắt lại, “vậy thì ta sẽ dùng hai chữ ‘tức nhật’ trên bản gốc kia, đến quan phủ kiện ngược lại bọn họ một tội —— làm giả khế ước, lừa gạt liên hôn.

Tiêu gia muốn làm lớn chuyện, vậy thì cứ làm lớn chuyện.”

Nàng mở mắt ra.

“Đi đến hiệu thu/ốc Tế An Đường ở phía nam thành, lấy thu/ốc ngày hôm nay của cha ta trước đã.”

Tiểu Ngọc đáp lời, nhưng không động đậy, một lúc lâu sau mới nghẹn ra được một câu:

“Tiểu thư… vậy hôn sự của người với Tiêu gia, thật sự cứ thế hủy bỏ rồi sao?”

Thẩm Thanh Ngô nhìn cảnh đường phố lướt qua bên ngoài cửa sổ xe.

Hủy hôn thì dễ.

Nhưng câu nói kia của Tiêu Nguyên Lãng nàng đã ghi nhớ rồi —— hắn cưới nàng, là bởi vì một nửa gia sản của Thẩm gia.

Mà bệnh tình của cha nàng, thì cần tiền bạc.

Đồ đạc nương nàng để lại, chỉ còn lại chiếc ghế bành gỗ t.ử đàn kia, một chiếc vòng ngọc, và nửa đóa hoa thêu trên khăn tay.

Chiếc vòng đó đã gán cho tiền thu/ốc rồi.

Nàng nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ mím xuống một chút, rồi lại thả lỏng ra.

“Tiểu Ngọc, lát nữa dọn dẹp gian thư phòng kia của cha ta ra đi.

Từ ngày mai trở đi, ta sẽ bán chữ họa.”

Tiểu Ngọc há hốc mồm:

“Tiểu thư!

Chữ họa của người ở trong thành tuy có thể bán được tiền, nhưng cũng không thể bán nổi năm ngàn lượng đâu ạ…”

“Ai nói ta phải dựa vào bán chữ họa để gom đủ năm ngàn lượng?”

Thẩm Thanh Ngô gõ gõ vào thành xe, “Dừng xe.

Ngõ nhỏ phía trước rẽ phải, đi đến chỗ Liễu bà bà ở phía tây thành.”

Tiểu Ngọc càng mờ mịt hơn:

“Liễu bà bà?

Vị nha bà chuyên môn dắt mối làm ăn cho người ta sao?”

“Ừm.”

Thẩm Thanh Ngô nói, “Ta muốn tìm một người.”

“Người nào ạ?”

“Nhà mẹ đẻ của đứa thiếp kia của Tiêu Nguyên Lãng.”

Mắt Tiểu Ngọc trợn tròn xoe.

Thẩm Thanh Ngô gấp chiếc khăn tay lại gọn gàng, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị tiếng bánh xe ngựa át đi:

“Tiêu Nguyên Lãng tưởng rằng lấy được một nửa gia sản của Thẩm gia là một vụ làm ăn hời, hắn đã quên mất đứa thiếp kia của hắn họ gì rồi.”

Tiểu Ngọc nghĩ ngợi nửa ngày:

“Họ… họ gì ạ?”

“Họ Chu.”

Thẩm Thanh Ngô nói, “Ba năm trước Chu gia tiệm vải phá sản, nợ nần chồng chất, cô nương Chu gia kia mới bị Tiêu Nguyên Lãng nạp vào cửa.

Chu gia hiện tại vẫn đang trả nợ, người đứng đầu Chu gia đang bốc vác ở bến tàu.”

Tiểu Ngọc vẫn há hốc mồm.

Thẩm Thanh Ngô nhìn ra ngoài cửa sổ xe:

“Chủ nợ của Chu gia, vừa vặn lại có giao tình cũ với Thẩm gia.

Trong tay Liễu bà bà đang nắm giữ văn thư thế chấp ba tờ địa khế của Chu gia —— ta sẽ bảo Liễu bà bà chuyển nhượng văn thư đó cho ta.

Chu gia nếu muốn lấy lại địa khế, thì phải làm giúp ta một việc.”

“Việc, việc gì ạ?”

Thẩm Thanh Ngô không đáp.