Hồi Môn Thu Về, Hôn Ước Hủy - Chương 5

Liễu bà bà hất những hạt ngô trong tay xuống đất, lũ gà vây quanh lại mổ, bà ta không vội không vàng phủi phủi tay:

“Tiểu thư, ta là người làm ăn.

Nói sớm rồi, thì ai mang cửa tiệm đến đổi địa khế với ta?”

Thẩm Thanh Ngô không hỏi thêm nữa.

Nàng đẩy cửa đi ra ngoài.

Ánh nắng chiếu rọi trong ngõ nhỏ, cái bóng người đội nón lá kia đã không còn nữa.

Nàng đứng ở đầu ngõ hít một hơi thật sâu.

Ba tờ địa khế, một tờ ngân phiếu, một tờ bản gốc giấy mượn nợ, một bản sao hôn thư.

Cộng thêm bức thư của nương nàng trong túi áo —— ván cờ này có thể hạ được rồi.

Nhưng nàng còn thiếu một thứ.

Nàng phải khiến Tiêu Nguyên Lãng tự mình bước vào đây.

Lúc đi trở lại xe ngựa, Tiểu Ngọc đón lên:

“Tiểu thư, Liễu bà bà nói thế nào ạ?”

Thẩm Thanh Ngô lên xe ngồi vững:

“Tiểu Ngọc, ngươi thay ta chạy một chuyến đến phía đông thành —— đi đến nhà mẹ đẻ đứa thiếp kia của Tiêu Nguyên Lãng, tìm người đứng đầu Chu gia.

Cứ nói có người muốn chuộc lại ba tờ địa khế của nhà ông ấy, hỏi ông ấy có nguyện ý dùng một việc để đổi hay không.”

Tiểu Ngọc nuốt một ngụm nước bọt:

“Đổi cái gì ạ?”

“Đổi lấy thân phận tự do để con gái ông ấy rời khỏi Tiêu gia.”

Thẩm Thanh Ngô nói, “Cô nương Chu gia kia là do Tiêu Nguyên Lãng dùng địa khế để gán người, chỉ cần địa khế trở về tay Chu gia, Chu gia liền có chỗ dựa để đến Tiêu gia đòi người.

Tiêu gia nếu dám không thả, Chu gia liền đến quan phủ kiện hắn tội dụ dỗ b/ắt c/óc lương dân.”

Miệng Tiểu Ngọc há lớn đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà:

“Tiểu thư, người vừa mới hủy hôn…

đã muốn mang đứa thiếp của Tiêu Nguyên Lãng ra ngoài sao?”

“Không phải mang ra ngoài,” Thẩm Thanh Ngô sửa lại lời nàng, “là để chính đứa thiếp kia tự mình muốn đi.

Cô nương Chu gia sinh được một đứa con trai, Tiêu lão thái thái thừa nhận đứa cháu nội đó, nhưng không thừa nhận người nương đó.

Chỉ cần Chu gia cứng rắn một lần, Tiêu Nguyên Lãng liền phải lựa chọn —— hoặc là thả người, hoặc là náo lên quan phủ đem chuyện năm xưa lật trở lại.”

Tiểu Ngọc vẫn chưa hiểu lắm:

“Lật trở lại thì đã sao ạ?”

Thẩm Thanh Ngô buông rèm xe xuống.

“Lật trở lại, lúc Tiêu Nguyên Lãng nạp thiếp năm đó, cô nương Chu gia mới mười lăm tuổi.

Mười lăm tuổi, theo luật chưa đến tuổi cập kê.

Khoản ‘bạc’ Tiêu gia đưa cho Chu gia, thực tế là mua người.

Nếu như náo lên quan phủ, Tiêu Nguyên Lãng một tội ‘cưỡng chiếm dân nữ’ là không chạy thoát được.”

Nàng nói đến đây bỗng nhiên khựng lại một chút.

Bởi vì nàng đang nghĩ đến một chuyện khác.

Một chuyện nàng vẫn luôn chưa từng nhắc tới với bất kỳ ai.

Tiêu lão thái thái lúc trẻ tuổi nợ nương nàng một mạng người kia —— rốt cuộc là nợ thế nào?

Bức thư kia của nương nàng viết rất giản lược, chỉ nhắc tới một câu “Mùa đông năm Bính Thân, Tiêu thị suýt ngã xuống giếng, ta ra sức kéo lại”.

Nhưng Thẩm Thanh Ngô đã tra cứu chuyện cũ của Tiêu gia năm Bính Thân.

Mùa đông năm đó Tiêu gia đã xảy ra một chuyện lớn —— Tiêu lão gia t.ử bị người ta tố cáo tội tham ô, suýt chút nữa bị tịch thu gia sản.

Sau đó không biết xoay xở thế nào, vụ án được bãi bỏ, Tiêu gia không xảy ra chuyện gì.

Năm đó, Tiêu lão thái thái đang m/ang t/hai đứa con thứ ba của bà ta, được hơn tám tháng.

Suýt ngã xuống giếng.

Mùa đông năm Bính Thân.

Thẩm Thanh Ngô tựa vào thành xe, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên đầu gối.

Lần đó nương nàng cứu Tiêu lão thái thái, rốt cuộc là cứu người, hay là… cứu cả nhà Tiêu gia?

Nương nàng chưa bao giờ nói qua.

Nương nàng mất quá sớm, cái gì cũng không chịu nói.

Xe ngựa một mạch đi về phía Thẩm gia.

Sân viện của Thẩm gia nhỏ hơn của Tiêu gia nhiều, trong gian chính đường Thẩm lão gia đang nằm nghiêng trên sập ho khục khặc, nhìn thấy nữ nhi đi vào, đôi mắt vẩn đục kia tràn đầy sự ái ái nấy nấy.

“Thanh Ngô…”

Thẩm lão gia gượng dậy muốn ngồi lên, “Chuyện của Tiêu gia ta nghe nói rồi… là cha liên lụy con…”

Thẩm Thanh Ngô bước nhanh tới, đắp lại chăn cho ông:

“Cha, người đừng ngồi dậy.

Thu/ốc sắp đến rồi.”

Thẩm lão gia nắm lấy cổ tay nàng:

“Năm ngàn lượng đó…

Tiêu gia nếu thật sự đi kiện…”

“Hắn không dám kiện đâu.”

Thẩm Thanh Ngô vỗ vỗ mu bàn tay cha nàng, “Cha, người tin con.

Trong vòng ba ngày, Tiêu gia sẽ cầu xin con hủy bỏ mối hôn sự này.”

Thẩm lão gia ngơ ngác nhìn nàng.

Thẩm Thanh Ngô từ bên sập đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Cây thạch lựu trong sân đã bắt đầu đ.â.m chồi non rồi.

Nàng nhớ lúc nương còn sống thích nhất là ngồi thêu hoa dưới gốc cây này, đóa hoa ngọc lan kia thêu được một nửa thì không còn nữa, chiếc khăn tay để lại nàng vẫn luôn cất giữ.

Nàng từ trong túi áo móc chiếc khăn tay ra, nhìn nhìn nửa đóa hoa kia.

Sau đó nàng gấp nó lại gọn gàng như cũ.

“Tiểu Ngọc,” nàng gọi ra phía ngoài sân, “phía Chu gia tối nay ngươi đi ngay đi.

Ngoài ra, vị trí cụ thể của căn trạch viện ngoại ô phía Tây kia —— đi nghe ngóng cho rõ ràng.”

Tiểu Ngọc ở ngoài sân giòn giã đáp lời.

Thẩm Thanh Ngô đóng cửa sổ lại.

Tiêu Nguyên Lãng, ngươi làm ta không dễ chịu —— vậy thì chúng ta cứ từ từ mà làm.

Ba ngày.

Ba ngày sau nàng mang năm ngàn lượng đến Tiêu gia, năm ngàn lượng đó không phải để trả nợ.

Đó là khoản tiền nàng chuẩn bị cho Tiêu Nguyên Lãng —— tiền để mua lại thân phận tự do cho đứa thiếp và đứa trẻ kia của hắn.

Đến lúc đó nếu Tiêu gia thả người, năm ngàn lượng liền thuộc về Chu gia, Chu gia lấy tiền trả nợ chuộc lại địa khế, cả nhà đoàn tụ.

Nếu như không thả người ——

Thẩm Thanh Ngô cúi đầu nhìn cổ tay trống không của mình.

Vòng ngọc của nương không còn nữa, cửa tiệm không còn nữa, chỉ còn lại chiếc ghế bành gỗ t.ử đàn và nửa đóa hoa thêu trên khăn tay.

Nhưng những thứ này đổi lại được, đủ để khiến Tiêu Nguyên Lãng đời này phải ghi nhớ —— hắn không nên chọc vào một người vốn dĩ đã trải sẵn đường lui từ lâu rồi.