Hồng Trang Vượt Ngàn Dặm - 12

Ta cố nén tiếng cười, đưa mắt nhìn Đỗ Dục từ đầu đến chân: “Đỗ đại nhân, trong phòng của chàng không có gương hay sao?”

Đỗ Dục thoáng ngẩn ra.

Ta lạnh nhạt chế giễu: “Nếu thật sự không biết bản thân trông thế nào, chàng có thể ra ngoài tiểu một vũng nước rồi cúi xuống soi.”

“Nàng…”

Đỗ Dục tức đến thở hổn hển, nghiến răng hỏi: “Rốt cuộc nàng muốn thế nào?”

“Chỉ cần nàng giữ lại tính mạng cho Liễu thị, quan hệ giữa ta và nàng vẫn còn cơ hội cứu vãn.”

Hắn lại cố vùng vẫy lần cuối: “Nếu nàng thật sự g.i.ế.c nàng ấy, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến chuyện vài chục năm sau sao?”

“Các con của nàng ấy lớn lên, nhất định sẽ không bỏ qua cho nàng.”

Ta trầm giọng đáp: “Liễu thị tầm nhìn nông cạn, tâm địa lại độc ác.”

“Có một người mẹ như vậy mới chính là vết nhơ lớn nhất trong đời mấy đứa trẻ.”

“Huống hồ ta xử trí nàng ta không phải vì tư oán, cũng chẳng phải tự ý dùng hình.”

“Chính luật pháp quốc gia không thể dung thứ cho hành vi mưu hại cốt nhục.”

“Chàng là Thứ sử của Ích Châu, chẳng lẽ ngay cả đạo lý ấy cũng không hiểu?”

Ta thật sự không ngờ một người làm quan nhiều năm lại thiếu quyết đoán đến mức này.

Sắc mặt Đỗ Dục xám xịt, hắn lùi lại mấy bước, cả người như mất hết sức lực.

Đợi hắn suy sụp đến mức gần như chẳng còn hy vọng, ta mới chậm rãi nói tiếp: “Dĩ nhiên, muốn ta tha mạng cho Liễu thị cũng không phải hoàn toàn không có cách.”

Đôi mắt Đỗ Dục lập tức sáng lên: “Có điều kiện gì, nàng cứ nói.”

Ta quay người lại, từng chữ đều nói vô cùng rõ ràng: “Ta muốn chàng đích thân giới thiệu ta với gia chủ của ba nhà còn lại trong bốn đại thế gia tại Ích Châu.”

Trên toàn địa giới Ích Châu, bốn hào tộc lớn nhất chính là Triệu gia, Tiền gia, Tôn gia cùng Lôi gia.

Triệu gia từ lâu đã là đồng minh của Lý gia ở Lũng Tây.

Bởi vậy, ba nhà còn lại mới là mục tiêu ta cần xử lý trước mắt.

Trong số họ, có nhà là cường hào cắm rễ nhiều đời tại địa phương, cũng có nhà dựa vào quan hệ quyền quý trong kinh thành.

Không một nhà nào có thể xem thường.

Bọn họ cũng chẳng hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của Đỗ Dục.

Trái lại, trong rất nhiều chuyện, chính Đỗ Dục mới là người bị các thế gia ấy dẫn dắt.

Vì thế, khi ta yêu cầu hắn đứng ra giới thiệu, hắn chỉ cho rằng ta muốn làm quen với thế lực địa phương, hoàn toàn không nghĩ sâu hơn.

Đến ngày mở tiệc, đợi rượu đã qua ba tuần, tiếng đàn sáo trong sảnh cũng dần lắng xuống, ta mới từ tốn đưa câu chuyện vào việc chính.

“Các vị gia chủ.”

Ta đặt chén rượu bạch ngọc xuống bàn, ánh mắt chậm rãi quét qua từng người: “Trong nửa đầu năm nay, ba nhà các vị lấy danh nghĩa tu sửa công trình thủy lợi, khai tăng với triều đình ba vạn lượng bạc.”

“Nhưng khoản tiền đó chẳng hề được đưa vào công trình.”

“Toàn bộ đều chảy vào kho riêng của các vị.”

Gia chủ họ Tiền nghe vậy lập tức biến sắc: “Phu nhân nghe những lời đồn thất thiệt ấy từ đâu?”

“Chuyện này tuyệt đối không tồn tại.”

Ta mỉm cười, chỉ khẽ liếc mắt về phía võ tỳ đứng sau lưng.

Nàng lập tức mang một chiếc rương gỗ nặng trĩu đặt giữa đại sảnh rồi mở nắp.

Bên trong chất đầy từng chồng sổ sách đã được phân loại ngay ngắn.

Ngoài ra còn có vài bức mật thư mang tư ấn của các nhà liên quan.

Ta chậm rãi nói: “Đây là chứng cứ ba nhà âm thầm cấu kết, giữ lại bạc thuế của triều đình.”

“Những thứ trước mắt chỉ là bản sao.”

“Bản gốc đã được người của ta đưa về kinh thành, giao tận tay Vương đại nhân thuộc Ngự sử đài.”

“Nếu đường đi thuận lợi, vào thời điểm này ngày mai, toàn bộ chứng cứ sẽ được đặt ngay trên ngự án của bệ hạ.”

Ba vị gia chủ phía dưới đồng loạt trắng bệch như tờ giấy.

Ngay cả Đỗ Dục cũng ngây người tại chỗ.

Hắn quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ khó tin.

Hắn hoàn toàn không biết ta đã thu thập những thứ này từ lúc nào.

Khi hắn còn cho rằng ta đang bận tranh giành hơn thua trong nội trạch, ta đã âm thầm giải quyết từng việc lớn liên quan đến toàn bộ Ích Châu.

Gia chủ họ Lôi run giọng: “Phu nhân, bao năm nay chúng ta vẫn luôn hết lòng ủng hộ Đỗ đại nhân.”

“Những việc ấy suy cho cùng cũng chỉ vì muốn giữ sự bình yên cho Ích Châu.”

Hai vị gia chủ còn lại cũng vội vàng giải thích: “Đây vốn là lệ thường nhiều năm.”

“Bạc ấy không hoàn toàn rơi vào túi riêng của chúng ta.”

“Phần lớn vẫn được dùng để dựng trường học, sửa đê, đào kênh.”

“Phu nhân có yêu cầu gì cứ nói thẳng.”

“Cần gì phải đưa sự việc đến mức không còn đường lui như vậy?”

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy rồi chậm rãi bước tới trước mặt ba người.

Từ trên cao nhìn xuống, ta bình thản nói: “Các vị gia chủ, từ hôm nay trở đi, ta hy vọng chúng ta có thể hợp tác thật tốt.”

“Cùng nhau khiến Ích Châu trở thành một vùng đất ngày càng phồn thịnh.”

“Vì vậy, kể từ năm nay, bạc thuế mà ba nhà phải nộp sẽ trực tiếp giao vào tay ta.”

“Số lượng tăng gấp đôi so với trước.”

“Không biết các vị thấy sắp xếp ấy có hợp lý hay không?”

Điểm yếu chí mạng của bọn họ đã nằm gọn trong tay ta.

Ta tin chẳng ai dám công khai phản đối.

Quan trọng hơn, phía sau ta không chỉ có danh nghĩa của phủ Thứ sử mà còn là toàn bộ Lý gia tại Lũng Tây.

Ba vị gia chủ đủ khôn ngoan để hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Quả nhiên, sau một hồi nhìn nhau, cả ba đồng loạt quỳ xuống: “Vâng.”

“Chúng ta nguyện đi theo phu nhân, từ nay tuân theo sự chỉ dạy của người.”

Sau khi yến tiệc tan, trong đại sảnh chỉ còn lại ta cùng Đỗ Dục.

Hắn đứng giữa khoảng không rộng lớn, vẻ mặt vẫn đầy khó tin, lớn tiếng quát: “Lý Mạn Ninh, khẩu vị của nàng có phải quá lớn rồi không?”

Ta lạnh nhạt liếc hắn: “Thế nào?”

“Chỉ cho phép quan châu phóng hỏa, lại không cho dân chúng thắp một ngọn đèn hay sao?”