Hư Danh Hầu Môn, Chân Tâm Sơn Dã - 7

13

Việc tra xét của Bộ Lễ kéo dài suốt một tháng.

Sau khi có kết quả, phụ thân bị đình chức nửa năm.

Trong tấu văn ông trình lên, ông đã cố tình che giấu sự thật rằng thân phận của ta đã được xác nhận từ hai năm trước.

Những việc thiện mẫu thân đã làm không bị xóa bỏ hoàn toàn.

Bao năm qua, bà quả thực đã giúp đỡ rất nhiều người, vì vậy Hoàng hậu vẫn công nhận những việc ấy.

Thế nhưng phần ban thưởng vốn chuẩn bị dành cho bà đã bị hủy bỏ.

Hoàng hậu còn truyền xuống một câu: "Làm việc thiện không khó, khó là dám đối diện với lỗi lầm của chính mình."

Kinh thành bàn tán việc này suốt một thời gian dài.

Có người mắng mẫu thân giả nhân giả nghĩa.

Cũng có người đứng ra biện hộ cho bà, nói rằng bà chỉ không nỡ để dưỡng nữ phải chịu tủi nhục.

Lại có người trách ta không màng tình thân.

Ta không còn để tâm đến những lời ấy nữa.

Dưỡng phụ và dưỡng mẫu vốn định trở về thôn.

Sau khi bàn bạc với họ, ta quyết định sẽ cùng rời kinh.

Khi mẫu thân biết được tin này, bà lập tức vội vã chạy đến.

"Con định đi sao?"

"Vâng."

"Trở về ngôi làng ấy ư?"

"Trước hết con sẽ đưa họ trở về, sau đó sẽ tính tiếp."

Bà chắn ngay trước mặt ta.

"Tri Vi, nay con đã là con gái của Hầu phủ, sao có thể mãi sống ở chốn thôn quê được?"

"Con sống ở đâu, do chính ta quyết định."

"Những gì kinh thành có thể cho con, thôn quê không thể nào có được."

"Kinh thành từng cho ta điều gì?"

Bà vội vàng đáp: "Thân phận, lễ nghi, còn có một mối lương duyên tốt đẹp sau này, lẽ nào những điều ấy đều không quan trọng sao?"

"Quan trọng."

Ta không phủ nhận.

"Nhưng ta không muốn vì những thứ ấy mà ở lại."

Trong mắt mẫu thân chỉ còn lại sự thất vọng.

"Con đang trừng phạt ta sao?"

"Con không có nhiều tâm tư như vậy."

"Con rõ ràng biết ta không nỡ rời xa con!"

Ta khựng lại giây lát.

"Mẫu thân, hai năm trước người cũng biết con đang ở đâu."

"Khi ấy người còn có thể nhịn không đến gặp con, vậy bây giờ cũng có thể."

Bà sững sờ đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ.

Ta lướt qua bên cạnh bà.

Huynh trưởng đang đợi ở ngoài cổng.

Những ngày qua, huynh ấy đã nhiều lần muốn tìm ta nói chuyện, nhưng đều bị ta từ chối.

Hôm nay, huynh ấy không ngăn ta nữa.

Chỉ hỏi: "Muội còn trở về nữa không?"

"Ta không biết."

"Chuyện năm đó, ta thật sự không hề hay biết."

"Ta biết."

"Muội hận ta sao?"

Ta ngẫm nghĩ một lát.

"Không đến mức ấy."

Thần sắc Tạ Lâm An càng thêm đau khổ.

"Hôm ta đến thôn đón muội, ta thật lòng muốn đưa muội về."

"Đến yến tiệc nhận thân sau đó, ta cũng thật sự cho rằng muội đã khiến mẫu thân khó xử."

"Trong lòng ta chỉ luôn nghĩ Minh Thù không thể chịu đựng nổi chuyện ấy, lại quên mất rằng... muội cũng sẽ đau lòng."

Nghe huynh ấy nói xong, ta không lên tiếng an ủi.

"Giờ thì huynh đã nhớ rồi."

"Về sau thì sao?"

"Về sau đừng quên nữa."

Huynh ấy cúi đầu.

"Sau này... ta còn có thể đến thăm muội không?"

"Đợi đến khi ta bằng lòng gặp huynh."

Ta không nói đến mức tuyệt tình.

Cũng không lập tức tha thứ.

Một khi mối quan hệ đã xuất hiện vết rạn nứt, muốn hàn gắn thì cần phải xây dựng lại từ đầu.

Ta không muốn chỉ vì huynh ấy hối hận mà giả vờ như mọi chuyện chưa từng xảy ra.

14

Trước khi rời đi, Tạ Minh Thù đến tiễn ta.

Nàng ăn mặc vô cùng giản dị, bên cạnh cũng không có người hầu theo cùng.

"Mẫu thân bảo ta đến khuyên tỷ ở lại."

"Tỷ đã đồng ý rồi sao?"

"Không."

Nàng đưa cho ta một bọc nhỏ.

Bên trong là số trang sức mà khi ta vừa trở về Hầu phủ, mẫu thân đã chuẩn bị cho ta.

"Những thứ này vốn là chuẩn bị cho tỷ, nhưng sau khi yến tiệc nhận thân xảy ra chuyện, mẫu thân vẫn luôn chưa có dịp đưa cho tỷ."

Ta không nhận.

"Muội giữ lại đi."

"Vốn dĩ những thứ này là của tỷ."

"Ta không cần."

Nàng im lặng một lúc, rồi đặt bọc đồ sang một bên.

"Ta định sẽ tiếp tục ở lại Hầu phủ."

"Đó là lựa chọn của muội."

"Tỷ không thấy ta mặt dày sao?"

"Hầu phủ đã nuôi dưỡng muội mười sáu năm, muội không nỡ rời đi cũng là chuyện bình thường."

"Nhưng ta biết tỷ mới là con gái ruột."

"Hai chuyện ấy vốn có thể cùng tồn tại."

Tạ Minh Thù lặng lẽ nhìn ta.

"Tri Vi, vì sao tỷ chưa từng yêu cầu ta rời khỏi Hầu phủ?"

"Dù muội có rời đi, mười sáu năm ta đã mất cũng không thể trở lại."

"Muội ở lại, cũng không có nghĩa ta nhất định phải rời đi."

Nàng khẽ nói: "Nhưng mẫu thân vẫn luôn cho rằng, chỉ cần tỷ muội chúng ta hòa thuận, thì mọi chuyện coi như đã qua."

"Đó là mong muốn của người."

"Chúng ta không cần thay người hoàn thành điều ấy."

Tạ Minh Thù chậm rãi thở ra một hơi.

"Trước đây ta rất sợ tỷ."

"Còn bây giờ?"

"Vẫn sợ."

Nàng vậy mà lại khẽ mỉm cười.

"Nhưng ta đã hiểu, sợ hãi không thể trở thành lý do để ta tiếp tục làm sai."

Ta không đáp lời.

Nàng cũng không yêu cầu ta gọi nàng là muội muội.

Trước lúc rời đi, nàng nói:

"Ta sẽ chăm sóc phụ mẫu."

"Đó là mối quan hệ giữa muội và họ."

"Nếu tỷ không trở về, ta cũng sẽ không thay phụ mẫu khuyên tỷ."

"Được."

Giữa chúng ta không có cái ôm nào.

Cũng không nói rằng sau này sẽ lại làm tỷ muội như trước.

Những chuyện nàng từng làm, ta vẫn nhớ.

Sự thẳng thắn của nàng hôm nay, ta cũng sẽ nhớ.

Có những mối quan hệ, không nhất thiết phải lập tức có một kết quả.

15

Sau khi trở về thôn, ta lại dọn về ở trong căn viện cũ của dưỡng phụ và dưỡng mẫu.

Người trong thôn biết ta từ Hầu phủ trở về, lúc đầu ai nấy đều vô cùng hiếu kỳ.

Có người hỏi vì sao ta không ở lại kinh thành hưởng phúc.

Ta chỉ đáp rằng mình không quen sống ở đó.

Họ hỏi vài ngày rồi cũng không hỏi thêm nữa.

Dưỡng mẫu vẫn mỗi ngày dậy từ sáng sớm.

Dưỡng phụ thích ngồi trước cổng dạy bọn trẻ học chữ.

Ta không cần phải chứng minh mình có bản lĩnh gì.

Cũng không cần vội vàng quyết định sau này sẽ làm gì.

Muốn đọc sách thì đọc sách.

Những hôm trời đẹp, ta cùng dưỡng mẫu ra chợ.

Thỉnh thoảng lại có người từ kinh thành mang thư đến.

Huynh trưởng là người viết thư nhiều nhất.

Huynh ấy không còn khuyên ta trở về nữa, chỉ nói sau khi phụ thân được phục chức, ông đã thu liễm hơn rất nhiều; còn mẫu thân thì rút khỏi Hội Tế Nữ làm việc thiện, cũng không còn tham gia những buổi tụ họp của các mệnh phụ nữa.

Tạ Minh Thù rất ít khi gửi thư.

Trong thư, nàng chỉ nói với ta rằng mẫu thân từng định tổ chức thêm một bữa gia yến, nhưng đã bị nàng từ chối.

Nàng viết: "Mẫu thân vẫn luôn muốn người ngoài nhìn thấy chúng ta đã làm lành. Ta nói với người, chưa thật sự hòa giải thì không nên giả vờ."

Đọc xong, ta gấp lá thư lại cất đi.