Hư Danh Hầu Môn, Chân Tâm Sơn Dã - 8

Dưỡng mẫu hỏi: "Ai gửi thư vậy?"

"Tạ Minh Thù."

"Con bé sống có tốt không?"

"Chắc là vẫn ổn."

Dưỡng mẫu không hỏi thêm nữa.

Nửa năm sau, Bùi Thời An đến thôn.

Hắn mặc một bộ trường sam giản dị, bên cạnh chỉ dẫn theo một người tùy tùng.

Dưỡng phụ nghe nói hắn là quan viên Bộ Lễ thì lập tức có phần câu nệ.

Bùi Thời An chủ động hành lễ trước.

"Lần này ta đi ngang qua đây, tiện đường mang đến cho cô nương một phần công văn."

Ta nhận lấy văn thư.

Bộ Lễ đã điều tra, xác minh rõ ràng toàn bộ sự việc ôm nhầm năm đó.

Ngay cả nguyên nhân Hầu phủ trì hoãn việc nhận thân cũng được ghi chép đầy đủ trong đó.

"Vì sao lại đưa cho ta?"

"Là người trong cuộc, cô nương có quyền giữ một bản."

Ta lật xem vài trang.

Trong đó không có những lời lẽ cảm tính.

Từng mốc thời gian đều được ghi chép rõ ràng.

Bức thư năm xưa của dưỡng phụ cũng được đính kèm ở phần cuối.

Ta hỏi: "Bùi đại nhân cố ý đến đây sao?"

"Hạ quan có công vụ của Bộ Lễ đi ngang qua vùng này."

"Vùng này cách nơi đại nhân làm việc bao xa?"

"Hơn hai trăm dặm."

Ta không vạch trần lời hắn.

Bùi Thời An cũng không giải thích thêm.

Dưỡng mẫu giữ hắn ở lại dùng bữa.

Ban đầu hắn định từ chối.

Nhưng vừa ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức từ gian bếp bay ra, hắn lại đổi ý.

Trên bàn cơm, dưỡng phụ hỏi rất nhiều chuyện về kinh thành.

Bùi Thời An đều lần lượt trả lời từng câu một.

Hắn không nói nhiều, nhưng cũng không hề qua loa lấy lệ.

Trước lúc rời đi, hắn hỏi ta: "Cô nương có từng hối hận không?"

"Hối hận chuyện gì?"

"Rời khỏi Hầu phủ."

"Không hối hận."

"Trong kinh thành có người nói, nếu hôm ấy cô nương không nói ra sự thật tại tiệc Xuân nhật, cuộc sống sẽ yên ổn hơn nhiều."

"Cuộc sống của ai sẽ yên ổn hơn?"

Bùi Thời An khựng lại một lát.

"Câu hỏi này... hỏi rất đúng."

Ta cất kỹ văn thư.

"Cái gọi là yên ổn mà họ nói, chẳng qua là muốn ta phối hợp với họ."

"Nhưng ta không muốn."

Hắn đáp: "Hạ quan hiểu."

Ta có chút bất ngờ.

"Bùi đại nhân không khuyên ta nên lấy đại cục làm trọng sao?"

"Mọi chuyện đã kết thúc rồi, có khuyên cô nương cũng không còn ý nghĩa."

"Nếu mọi chuyện vẫn chưa kết thúc thì sao?"

"Hạ quan nghĩ... cô nương cũng sẽ không nghe."

Điều ấy quả thực là sự thật.

16

Sau khi Bùi Thời An rời đi, cứ cách hai tháng, hắn lại gửi đến một bức thư.

Trong thư hắn chỉ viết những chuyện thường ngày.

Bộ Lễ vừa thay đổi mẫu văn thư mới.

Năm nay, tiết xuân ở kinh thành mưa nhiều hơn mọi năm.

Hắn kể sau khi Tạ hầu được phục chức, mọi việc đều làm hết sức cẩn trọng, không còn để xảy ra sai sót nào nữa.

Có lần, hắn còn viết kín trọn ba trang giấy, chỉ để bàn luận xem trong hồ sơ của Bộ Lễ có nên giữ nguyên lời kể của người trong cuộc hay không.

Đến trang cuối cùng chỉ có vỏn vẹn một câu: "Ta cho rằng nên giữ lại."

Ta hồi thư hỏi hắn, vì sao lại kể với ta những chuyện ấy.

Nửa tháng sau, hắn hồi đáp: "Vì cô nương bằng lòng lắng nghe những lời chân thật."

Ta cầm tờ thư trong tay, thật lâu vẫn không nói nên lời.

Dưỡng mẫu đi ngang qua, thuận miệng hỏi: "Thư của ai vậy?"

"Của Bùi Thời An."

Bà dừng bước.

"Là vị đã cố ý đi đường vòng hơn hai trăm dặm để đưa công văn đó sao?"

"Hắn nói là tiện đường."

Dưỡng mẫu khẽ bật cười.

"Con tin à?"

Ta không trả lời.

Trước khi vào đông, mẫu thân lần đầu tiên đến thôn.

Người không mang theo lễ vật quý giá.

Bên cạnh cũng không có một đoàn hạ nhân theo hầu.

Người đứng ngoài sân, không dám trực tiếp bước vào.

Dưỡng mẫu nhìn thấy người, thần sắc có phần phức tạp.

Cuối cùng vẫn mời người vào nhà.

Sau khi ngồi xuống, mẫu thân liền cất lời xin lỗi dưỡng phụ và dưỡng mẫu trước.

"Hai năm trước, sau khi nhận được thư, ta đã không hồi âm ngay, đó là lỗi của ta."

Dưỡng phụ im lặng một lúc rồi nói: "Điều bà nên xin lỗi là Tri Vi."

"Ta đã nói rất nhiều lần rồi."

Giọng mẫu thân khàn khàn.

"Nhưng con bé không chịu trở về."

Dưỡng mẫu rót cho người một chén nước.

"Nó không chịu trở về, tức là vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng."

"Hai người không khuyên con bé sao?"

"Vì sao phải khuyên?"

Mẫu thân khựng người.

Dưỡng mẫu nói: "Nếu Tri Vi sống tốt ở Hầu phủ, chúng ta sẽ không kéo con bé trở về."

"Nó không muốn quay về Hầu phủ, chúng ta cũng sẽ không đẩy con bé đi."

"Nó đã trưởng thành rồi, tự mình có thể quyết định."

Mẫu thân siết c.h.ặ.t chén trà trong tay.

Thật lâu sau, người mới hỏi ta: "Ta có thể thỉnh thoảng đến thăm con được không?"

Ta không lập tức đồng ý.

"Trước khi đến, người hãy gửi thư trước."

"Được."

"Nếu ta không hồi âm, nghĩa là tạm thời ta chưa muốn gặp."

Vành mắt người dần đỏ lên.

"Được."

"Đừng dẫn theo ai cả, cũng đừng nhắc đến chuyện nhận thân ở Hầu phủ trước mặt người trong thôn."

"Ta nhớ rồi."

Người không yêu cầu ta gọi một tiếng "mẫu thân".

Lúc rời đi, người đứng ngoài cổng lặng lẽ nhìn ta hồi lâu.

"Tri Vi, trước đây ta vẫn luôn cho rằng tính tình con quá cứng cỏi."

"Sau này ta mới hiểu, chẳng qua là con không để người khác thay mình quyết định."

Ta không đáp lời.

Người cuối cùng cũng đã bắt đầu hiểu.

Còn về việc sau này chúng ta có thể một lần nữa trở thành mẹ con hay không... đành chờ thời gian trả lời.

17

Mùa xuân năm thứ hai, Tạ Minh Thù xuất hiện ở đầu thôn.

Nàng không gửi thư báo trước.

Lúc nhìn thấy nàng, sắc mặt ta không được dễ coi.

"Ta đã nói rồi, trước khi đến phải báo trước một tiếng."

"Điều ấy tỷ nói với mẫu thân."

"Với muội cũng vậy."

Nàng nhận lỗi rất nhanh.

"Lần sau ta sẽ báo trước."

"Muội đến đây làm gì?"

"Ta cãi nhau với mẫu thân một trận."

Nàng ngồi xuống chiếc ghế đá ngoài sân, thẳng thắn nói rõ ý định đến đây.

Mẫu thân mong nàng sớm thành thân.

Tạ Minh Thù đã từ chối.

"Người nói ta cứ ở lại Hầu phủ thế này chỉ khiến người đời bàn tán."

"Muội đã đáp thế nào?"

"Ta nói, những lời bàn tán ấy vốn đã tồn tại từ lâu, có thành thân cũng chẳng thể khiến chúng biến mất."

Ta có phần bất ngờ.

"Muội muốn ta thay muội khuyên mẫu thân sao?"

"Không muốn."

Nàng lấy từ trong tay áo ra một phong thư.

"Đây là thư Bùi Thời An nhờ ta chuyển giao."

Ta nhận lấy phong thư.

"Vì sao hắn lại nhờ muội mang đến?"

"Mấy hôm nay Bộ Lễ sẽ đến vùng này kiểm tra lại các vụ án cũ. Ta tình cờ gặp hắn ngoài cổng."

"Hắn biết ta đến tìm tỷ, nên tiện thể bớt được một chuyến đi."

Ta mở thư ra.

Trong thư viết rằng ba ngày sau hắn sẽ đến thôn.

Tạ Minh Thù để ý thấy thần sắc của ta.

"Tỷ rất vui sao?"

"Cũng có một chút."

Nàng lộ vẻ trầm ngâm.

"Tỷ thích hắn à?"

"Không liên quan đến muội."

"Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi."

"Dù vậy cũng không liên quan đến muội."

Nàng không hỏi thêm nữa.