Hứa Cho Ta Một Sân Xuân - 4

Tứ Hỉ lật qua lật lại nhìn.

“Đây là phu nhân tự tay thêu sao?”

“Chắc vậy.”

“Thêu cái gì thế?”

Ta bỏ ba mươi đồng tiền vào, nghiêm túc nói.

“Đựng tiền được là được, quản nó là cái gì.”

Sau đó Lư ma ma lén nói cho ta biết, từ khi xuất giá, Nguyễn Thanh Ngô chưa từng chạm vào kim chỉ nữa.

Chiếc lá trên tay bà vốn định thêu thành một áng mây.

Trong phủ không phải ai cũng vui khi thấy chúng ta thân thiết.

Sử lão phu nhân cuối cùng gọi ta sang thỉnh an, vào nửa năm sau khi ta vào phủ.

Bà tựa vào gối mềm, bên tay ngồi Đổng di nương.

Đổng di nương mặc một thân đỏ hải đường, cười rất thân thiết.

“Tam cô nương bây giờ đã quản cả sổ sách, phu nhân đúng là thương ngươi.”

“Chỉ không biết phu nhân có từng nói với ngươi, trước kia bà ấy cũng từng có một đứa con gái hay chưa?”

Ta nhìn bà ta.

“Ngươi muốn nói gì thì nói thẳng.”

Bà ta nghẹn một chút, rồi mới nói.

“Đứa trẻ ấy nếu còn sống, vừa khéo cũng bằng tuổi ngươi.”

Sử lão phu nhân thở dài.

“Thanh Ngô trong lòng khổ sở, coi ngươi như một niềm tưởng nhớ cũng chẳng lạ.”

“Ngươi phải biết chừng mực, đừng thật sự xem mình là cô nương đích xuất.”

Ta đứng dậy.

“Con vốn không phải đích xuất, không cần người nhắc.”

“Phu nhân chịu thương con là vì bà sống ngay thẳng, không liên quan gì đến vị cô nương đã yểu mệnh kia.”

“Lấy một đứa trẻ đã c.h.ế.t chọc vào vết thương của bà, lại nói là nghĩ cho bà, việc ấy gọi là thất đức.”

Sử lão phu nhân đập bàn.

“Ngươi dám mắng trưởng bối?”

“Con nói người làm chuyện ấy.”

“Ai tự nhận thì con mắng người đó.”

Mặt Đổng di nương lúc đỏ lúc trắng.

Ta hành lễ rồi xoay người bỏ đi.

Sử lão phu nhân ở phía sau gọi người cản ta.

Ta cất giọng về phía ngoài cửa.

“Nếu người muốn phạt, phiền gọi phu nhân đến trước.”

“Ngày con vào phủ, bà đã nói người trong viện Tê Vân phạm lỗi thì do chính viện xử trí.”

“Vượt qua bà mà động tay, cũng là đ.á.n.h vào mặt bà.”

Mấy bà t.ử quả nhiên không dám chạm vào ta.

Trên đường về chính viện, khí thế của ta tan mất hơn nửa.

Ta sợ Nguyễn Thanh Ngô thật sự coi ta là đứa con gái đã c.h.ế.t của bà, cũng sợ vì ta nhắc đến chuyện đau lòng.

Bà đang cắt lá úa trên một chậu lan.

Nghe ta kể xong, chiếc kéo dừng giữa không trung.

“Họ nói không sai.”

“Ta từng có một đứa con gái.”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

“Con bé sinh ra chỉ sống được ba ngày.”

“Khi ấy Hạc Đình đã năm tuổi, ta cứ tưởng mình rất biết chăm trẻ.”

“Ngay cả giấy dùng lúc sau này con bé khai tâm, ta cũng đã chuẩn bị sẵn.”

“Con bé tên gì?”

“Chưa kịp đặt đại danh, nhũ danh là A Mãn.”

Nguyễn Thanh Ngô cắt chiếc lá úa cuối cùng rồi đặt kéo xuống.

“Vân Gia, ngươi không phải A Mãn.”

“Ngươi thích tính sổ, không thích thêu hoa.”

“Ăn cá thì chê nhiều xương, ăn cua lại rất kiên nhẫn.”

“Miệng cứng, tính nóng, bị người ta bắt nạt thì lập tức phải trả lại.”

“A Mãn nếu lớn lên, cũng chưa chắc giống ngươi.”

Mắt ta nóng lên.

“Vậy vì sao người đối xử tốt với con như thế?”

“Lúc mới đưa ngươi về, ta nghĩ đã chìa tay ra rồi thì ăn mặc, dạy dỗ về sau không thể bỏ mặc.”

“Sau đó thì sao?”

Bà lấy khăn lau nước mắt trên mặt ta.

“Sau đó là vì bản thân ngươi rất tốt.”

Ta nhịn hồi lâu vẫn bật khóc thành tiếng.

Bà không giỏi dỗ người, chỉ có thể hết lần này đến lần khác lau mặt cho ta.

Khóc đủ rồi, ta nhớ lại vừa rồi mình đã mắng lão phu nhân, trong lòng hơi chột dạ.

“Có phải con gây phiền phức cho người rồi không?”

“Lời nói hơi nặng.”

“Vậy con đi nhận lỗi?”

“Không cần.”

“Họ quả thật thất đức.”

Ta sững ra, rồi bật cười qua nước mắt.

Chiều hôm đó, Chúc Hạc Đình từ Quốc T.ử Giám trở về.

Hắn là trưởng t.ử của Nguyễn Thanh Ngô, lớn hơn ta ba tuổi, ít lời, da mặt mỏng, mỗi lần gặp ta đều có chút không tự nhiên.

Hắn đứng ngoài hành lang hồi lâu, đưa cho ta một gói hạt dẻ rang đường.

“Mẫu thân bảo ta mua.”

Trong phòng, Nguyễn Thanh Ngô nói vọng ra.

“Ta không hề.”

Tai Chúc Hạc Đình lập tức đỏ lên.

Ta nhận hạt dẻ.

“Đa tạ huynh trưởng.”

Hắn hắng giọng.

“Sau này tổ mẫu bên kia có gọi muội, trước hết bảo người đến báo cho ta.”

“Huynh thay muội cãi nhau sao?”

“Ta không cãi.”

“Vậy huynh làm gì?”

“Ta đi mời mẫu thân.”

Hắn nói nghiêm túc đến mức ta cười suýt nghẹn hạt dẻ.

Người này quả nhiên rất giống Nguyễn Thanh Ngô, đến bênh người nhà cũng bênh đúng quy củ.

Năm ta mười ba tuổi, Nguyễn Thanh Ngô giao sổ sách hai cửa hàng hồi môn cho ta luyện tay.

Một cửa hàng bán giấy mực, một cửa hàng bán tương rau, đều không lớn.

Bà không cho ta chỉ ngồi trong phủ xem sổ, mỗi tháng dẫn ta đến cửa hàng hai lần, học nhận hàng, kiểm kho, hỏi giá.

Phụ thân rất không tán thành.

“Cô nương trong nhà cứ chạy ra ngoài suốt, còn ra thể thống gì?”

Nguyễn Thanh Ngô nói.

“Cửa hàng của ta, ta dẫn con bé đến xem, có gì không ổn?”

“Nó nên học kim chỉ lễ nghi, sau này mới dễ bàn chuyện hôn sự.”

Ta đang ngồi bên kiểm giá giấy, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Con biết vá tất, không để phu quân tương lai của người c.h.ế.t đói đâu.”

“Còn chuyện hôn sự, đợi có người đến cầu con rồi hãy nói.”

“Người đừng vội lo cho một kẻ xa lạ.”

Phụ thân trừng ta.

Nguyễn Thanh Ngô đẩy sổ sách lại trước mặt ta.

“Đừng phân tâm, tính tiếp.”

Sau khi vào hè, cửa hàng giấy mực liên tục thua lỗ.

Chưởng quầy nói phía nam thành mới mở một cửa hàng lớn, ỷ vốn dày nên hạ giá cướp khách.

Ta đi một vòng trong kho, phát hiện giấy Tuyên hạng tốt ít đi, giấy thứ phẩm lại nhiều lên.