Hương Kho Vấn Vít Cành Xuân - Ngoại Truyện (2) + Ngoại Truyện: Tống Quân Nghiêu (1)

Ta cầm một viên ngậm vào miệng, vị ngọt chậm rãi tan ra.

“Tống Quân Nghiêu.”

“Ừm?”

“Chàng như vậy sẽ chiều hư ta mất.”

“Hư một chút cũng không sao.”

“Hư rồi chàng không chê?”

“Không chê.”

“Vì sao?”

Chàng đang viết sổ, nghe vậy ngẩng đầu, trong mắt mang ý cười: “Ta chiều, ta chịu trách nhiệm.”

Mặt ta đỏ đến mức không nói nên lời, đành nhét một viên kẹo hạt thông vào miệng chàng: “Im miệng.”

Tống Quân Nghiêu ngậm kẹo, ý cười càng sâu.

Về sau, Chu Ký cho ra mắt hộp đồ kho lễ tiết.

Thiệp đỏ là Tống Quân Nghiêu viết, ấn là ta tự tay đóng. Con dấu nhỏ khắc hai chữ “Chiêu Đệ” ấy, in ra vuông vắn chỉnh tề, đặc biệt đẹp mắt.

Khi lứa hộp lễ đầu tiên được đưa ra, có một vị phu nhân phú thương nhìn thấy con dấu, cười nói: “Cái tên này cũng đặc biệt đấy.”

Trước kia nghe thấy kiểu lời này, ta luôn vô thức dựng gai lên. Nhưng lần này, ta chỉ thoải mái cười: “Là phụ mẫu ta đặt. Dễ nhớ, cũng vượng cửa hiệu.”

Tống Quân Nghiêu đứng sau lưng ta, đáy mắt toàn là dịu dàng.

Phu nhân phú thương nếm thử đồ kho, một hơi đặt hai mươi hộp. Trước khi đi, bà ấy nhìn Tống Quân Nghiêu, lại nhìn ta, cười nói: “Phu thê các ngươi đồng lòng, khó trách hương vị ngon như vậy.”

Lần này ta không phủ nhận.

Ta chỉ cúi đầu đóng dấu, khóe môi lặng lẽ cong lên.

Mấy năm sau, đồ kho Chu Ký trở thành cửa hiệu lâu năm mà người người thành nam đều biết.

Có người từ nơi khác mộ danh mà đến, hỏi: “Nghe nói đồ kho nhà các ngươi có bí phương?”

Ta đứng sau quầy, cười híp mắt nói: “Có chứ.”

Khách lập tức dựng tai.

Ta chỉ về phía hậu trù.

Trong hậu trù, Tống Quân Nghiêu đang xắn tay áo bóc tỏi. Năm tháng không mài mất vẻ trong trẻo nơi mày mắt chàng, trái lại còn thêm mấy phần trầm ổn. Chàng nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn qua.

Ta cười rất ngọt: “Bí phương chính là, tỏi do tiên sinh nhà ta bóc đặc biệt thơm.”

Khách tưởng ta nói đùa, cũng cười theo.

Tống Quân Nghiêu lại nghiêm túc đặt tỏi xuống, bước ra chỉnh lại tay áo cho ta.

“Hôm nay gió lớn, đừng đứng ở cửa.”

Ta nhỏ giọng nói: “Khách đang nhìn đấy.”

“Nhìn thì nhìn.”

“Chàng không ngại sao?”

“Lão phu lão thê rồi.”

Mặt ta nóng lên: “Ai già với chàng?”

Tống Quân Nghiêu cười cười, thấp giọng nói: “Vậy thì tiểu phu thê.”

Ta trừng chàng một cái, nhưng không nỡ đẩy tay chàng ra.

Khách nhìn chúng ta, bỗng cảm thấy còn chưa ăn đồ kho, trong miệng đã ngọt trước rồi.

Chiều hôm ấy, Chu Ký đóng cửa.

Ta ngồi trên bậc cửa đếm tiền đồng, Tống Quân Nghiêu ngồi bên cạnh bóc tỏi. Hoàng hôn rơi xuống đầu ngõ, bóng cây liễu trải dài trên đường đá xanh, rất giống ngày chúng ta mới gặp nhau.

Ta bỗng hỏi: “Tống Quân Nghiêu, nếu ban đầu chàng không chuyển vào hậu viện nhà ta, sẽ thế nào?”

Tống Quân Nghiêu nghĩ một lát: “Đại khái sẽ tiếp tục đói bụng.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó bỏ lỡ món đồ kho ngon nhất thành nam.”

“Còn nữa?”

Chàng dừng tay bóc tỏi, nhìn ta: “Bỏ lỡ nương t.ử của ta.”

Rõ ràng ta đã nghe chàng nói rất nhiều lời ngọt ngào, nhưng câu này vẫn khiến tim ta đập như nồi nước kho vừa sôi.

Ta cúi đầu đếm tiền, cố ý nói: “Miệng lưỡi trơn tru.”

Tống Quân Nghiêu cười: “Nương t.ử dạy giỏi.”

“Ta đâu có dạy chàng cái này.”

“Vậy chính là không thầy tự thông.”

Ta ném một đồng tiền vào lòng chàng: “Thưởng cho chàng.”

Tống Quân Nghiêu nhận lấy: “Chỉ một văn?”

“Chê ít?”

“Không chê.” Chàng cất đồng tiền vào tay áo, “Đây là nương t.ử cho, nặng hơn vàng.”

Cuối cùng ta không nhịn được bật cười.

Cười một hồi, ta bỗng vươn tay, cầm một tép tỏi đã bóc xong, bỏ vào bát.

Tống Quân Nghiêu nhìn ta: “Hôm nay sao lại giúp ta?”

Ta nhướng mày: “Sạp của ta, ta muốn bóc thì bóc.”

“Nhưng đây là việc của ta.”

“Việc của chàng chính là việc của ta.”

Ánh mắt Tống Quân Nghiêu dịu xuống: “Người của ta cũng là người của nàng.”

Ta bị chàng chọc đến đỏ mặt, vốc một nắm tỏi nhét cho chàng: “Bóc tỏi của chàng đi!”

Chàng nhận lấy tỏi, cười đáp: “Được.”

Nồi nước kho trong nhà đang hầm lửa nhỏ, hương thơm từ hậu trù bay ra, vòng qua quầy, vòng qua bậc cửa, cũng vòng qua bờ vai chúng ta đang tựa vào nhau.

Người thành nam về sau đều biết, đồ kho Chu Ký có ba thứ nổi danh nhất.

Thứ nhất là nồi nước kho lâu năm càng kho càng thơm kia.

Thứ hai là cái miệng vừa ngọt vừa sắc của ta.

Thứ ba là câu nói nghe thế nào cũng không chán của Tống tiên sinh.

Có người hỏi hắn: “Tống tiên sinh, năm xưa Phúc Mãn lâu trả ngài ba lượng tiền tháng, ngài thật sự không hối hận sao?”

Tống Quân Nghiêu luôn nhìn về phía ta sau quầy.

Khi ấy ta đang thái cánh vịt, d.a.o lên d.a.o xuống, mày mắt sáng rõ, như một làn khói bếp nhân gian nóng hổi.

Chàng liền cười đáp:

“Không hối hận.”

“Đồ kho của nương t.ử nhà ta, thơm hơn vàng.”

Ta nghe thấy, cách cả cửa hiệu đầy hương thơm mà trừng chàng: “Tống Quân Nghiêu, lại lười biếng à? Tỏi bóc xong chưa?”

Tống Quân Nghiêu xắn tay áo, cười bước về hậu trù.

“Đến đây, nương t.ử.”

Một nồi nước kho lâu năm, thơm nửa con phố.

Một đôi bóng người, ngọt dài đầy phòng.

-HOÀN CHÍNH VĂN-

【Ngoại truyện - Góc nhìn của Tống Quân Nghiêu】

01

Ngày ta dọn đến tiểu viện Chu gia, thật ra đã hai bữa chưa ăn cơm.

Nói là tú tài sa cơ, cũng chẳng oan cho ta.

Ta thuở nhỏ mất mẫu thân, phụ thân thuở trước từng đọc vài quyển sách, về sau bệnh lâu ngày, bạc tiền trong nhà giống như củi trong bếp, thêm bao nhiêu cũng cháy sạch bấy nhiêu. Trước lúc lâm chung, phụ thân nắm tay ta, nói người đọc sách quan trọng nhất là cốt khí.

Ta đã đáp ứng.

Nhưng về sau mới biết, cốt khí không thể nấu cháo, văn chương không thể trừ tiền thuê phòng.

Ta từng thay người ta chép sách, viết đơn kiện, cũng từng dạy mấy đứa trẻ nhận chữ. Ngày tháng tốt thì một tháng có thể tích cóp được mấy trăm văn; ngày tháng không tốt thì trong túi tay áo chỉ còn vài đồng tiền, đi ngang qua tiệm bánh bao cũng phải giả vờ không đói.

Trước khi đến thành nam, ta vừa bị thư viện cho nghỉ việc.