Hữu Bốc - Chương 2

T.ử U sủng ái nàng ta.

Thiếu Tự yếu ớt, nhiều bệnh, hắn liền lệnh cho vu chúc bói hết lần này đến lần khác, xem rốt cuộc đã chọc giận anh linh vị tiên vương nào.

Hắn không ngại phát động cuộc chiến này đến cuộc chiến khác, chỉ để bắt về hàng nghìn người Khương, ném vào đỉnh luộc sống, mong chữa được bệnh cũ cho nàng ta.

Có lẽ những đầu lâu chất cao như núi đã khiến quỷ thần cảm động, cuối cùng nàng ta cũng mang thai.

Gần đây, việc hiến tế càng thường xuyên hơn, trong bảy ngày có ít nhất ba lần là để cầu phúc cho mẹ con Thiếu Tự.

Đêm nay, tiếng khấn nguyện vẫn vang vọng trong tông miếu.

Ngoài cửa sổ có tiếng vó nặng nề, là nô lệ đang dắt súc vật hiến tế đi qua.

Trên mình trâu dê buộc dây đỏ, bước chân chậm chạp, chuông đồng đeo ở cổ khẽ rung theo từng bước.

Chúng còn chưa biết mình sắp đi đâu, chỉ cúi đầu ngửi mùi cỏ cây trong gió đêm.

Ta bưng bát kê nội thị đưa tới, hất ra ngoài qua bậu cửa sổ.

Sau đó trở lại giường, nằm xuống lần nữa.

Chẳng bao lâu, cửa bị đẩy ra.

Nội thị rón rén đi vào, nhấc hộp thức ăn trống không lên, như thở phào nhẹ nhõm. “Cuối cùng cũng…”

Tiếng nói khựng lại, rồi hắn thăm dò gọi ta: “Vương hậu?”

Ta quay mặt vào vách, không đáp.

Hắn đứng tại chỗ đợi một lúc mới chậm rãi tới gần.

Tiếng động khe khẽ dừng lại sau lưng.

Một lát sau, một ngón tay do dự đưa tới dưới mũi ta.

Ta thở ra một hơi ấm, trở tay đ.â.m sâu con d.a.o găm vào cổ họng hắn.

…

Điềm dữ súc vật hiến tế đột ngột c.h.ế.t đã theo gió thu lạnh lẽo truyền về vương cung ngay trong đêm ấy.

Thi thể nội thị bị thần quan ném vào nơi hiến tế, như giấu một đóa hoa giữa khóm hoa, không để lại dấu vết.

Còn con d.a.o găm nhuốm m.á.u, nàng bí mật đưa đến tay T.ử Tuy giúp ta.

Lại qua mấy ngày, xe ngựa chở đồ tế lễ ầm ầm kéo tới, đi cùng là tin Thiếu Tự sảy thai.

Đêm nàng ta trở dậy, không biết vì sao trên đất lại rơi vãi một chuỗi hạt.

Chân trần giẫm lên, nàng ta liền trượt ngã trước giường.

Đáng thương t.h.a.i nhi trong bụng đã thành hình, là một đứa con trai.

Đây là bằng chứng không thể trái ý thần.

Những trinh nhân chuyên việc bói tế đều nói nàng ta mưu toan tiếm vượt, chọc giận Hạo Thiên.

Bởi vậy, đám trâu dê dùng để cầu phúc mới nôn m.á.u đen, c.h.ế.t ngay tại chỗ trước buổi tế lễ.

T.ử Tuy đích thân đón ta hồi cung.

Cờ xí dẫn đường, triều thần xếp hàng, những chiếc quạt dài che xe vẽ hoa văn thú dữ tợn.

Đó mới là nghi trượng xứng với một vương hậu.

Trước lúc lên đường, thần quan trẻ tuổi khóc một trận.

Ta để nàng gục trên đầu gối mình, tháo b.úi tóc, nhẹ nhàng chải mái tóc dài cho nàng.

Yến Tang được đưa vào tông miếu từ năm mười tuổi.

Đại vu tính tình lạnh nhạt, cũng chẳng gần gũi đứa cháu gái này là bao.

Mấy năm nay, có thể nói nàng đã lớn lên bên cạnh ta.

Biết bao đêm, nàng thắp nến mỡ, cùng ta khấn nguyện cho tiên vương.

Tiếng tụng dần nhỏ đi, nàng bất giác gục trên đầu gối ta ngủ thiếp.

Bây giờ đột nhiên phải chia xa, mới khóc đến đứt ruột đứt gan.

“Được rồi, lau nước mắt đi.” Ta bất đắc dĩ nói.

Yến Tang giơ tay gạt lệ, ống tay áo trượt xuống, để lộ vải trắng quấn quanh cánh tay.

Ta vừa định đưa tay chạm vào, nàng đã rụt lại.

“Hắn chẳng qua chỉ lấy đi một món đồ cũ…” Ta thở dài. “Nếu con cứ vì ta mà đi khắp nơi động thủ với người khác, vết thương này bao giờ mới khỏi hẳn?”

Yến Tang buồn bã không nói.

Ta b.úi lại tóc cho nàng, vuốt phẳng cổ áo và tay áo.

“Ngoan nào, đâu phải mãi mãi không gặp lại.” Ta dịu dàng dỗ dành. “Ít lâu nữa, con còn phải theo tổ phụ vào cung chúc mừng sinh thần Quốc quân mà.”

Sau khi hồi cung, Quốc quân chưa từng triệu kiến ta, Thiếu Tự lại sai người đến trước, mời ta sang cung của nàng ta.

Nàng ta nằm trên giường. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, hai má đã gầy rộc, chỉ còn một lớp da thịt mỏng.

“T.ử U đã thề với ta.”

Thiếu Tự gọi thẳng tên quân vương, yếu ớt phô bày sự sủng ái và quyền lực không thể thay thế.

“Dẫu có đón ngươi về, chàng cũng sẽ không bước vào cung thất của ngươi nửa bước nữa.”

“Hậu vị của ngươi chỉ còn cái danh, đừng hòng có được gì từ tay chàng.”

Ta bình thản đáp: “Thứ ta muốn, vốn dĩ Vương không thể cho ta.”

Nàng ta ngẩn ra, rồi cười lạnh.

“…Ngươi biết vậy là tốt. Người ta chỉ có một trái tim, chàng đã trao cho ta rồi.”

“Huống hồ, ngươi độc như rắn rết, sao xứng làm mẫu nghi một nước?”

Rõ ràng đang mắng nhiếc, môi Thiếu Tự lại khẽ run.

“Nếu không phải ta tận mắt bắt gặp, T.ử Tuy đã c.h.ế.t từ lúc còn trong tã…”

“Thân là mẹ ruột, ngươi lại muốn bóp c.h.ế.t chính con trai mình…”

Nghe vậy, ta không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Ngươi cười gì?”

“Cười ngươi hóa ra lại ngu xuẩn đến thế.”

Sắc mặt nàng ta lập tức thay đổi, tay túm c.h.ặ.t vạt áo, hồi lâu mới thở được một hơi.

“Ta biết, ta biết giờ ngươi đắc ý… Nhưng đừng tưởng như vậy là đã thắng ta!”

“Mấy hôm trước mưa lớn bất chợt trút xuống, dập tắt lửa tế, tuyệt đối chẳng phải điềm lành.”

“Đứa con đầu ngươi sinh ra mang đến tai họa, đứa thứ hai sao có thể là chủ nhân thiên hạ?”

“Ta sẽ chứng minh với Vương, lời bói của vu chúc đã sai, chính họ đã đọc sai ý thần…”

Ta ngước mắt.

Ở góc khuất khỏi tầm mắt Thiếu Tự trên giường, T.ử Tuy đang đứng bất động, đôi mắt đen nhánh nhìn ta chằm chằm.

Ta dịu dàng mỉm cười với nó.

…

Trước T.ử Tuy, ta và quốc quân từng có một đứa con gái.

Con gái chưa đầy ba tuổi, quốc quân bại trận trở về.

Hắn đông chinh Di Phương, đ.á.n.h trận nào thua trận ấy, trận cuối cùng càng tổn thất t.h.ả.m trọng.

Người ta đều nói hắn xuất chiến mà không bói trước, chọc giận Đông Mẫu, vị thần ngồi trên xe mặt trời do huyền điểu kéo.

Chương 4

Vì vậy, quốc quân hiến tế vô số nô lệ.

Thậm chí còn cầm d.a.o rạch cánh tay, rưới m.á.u của Vương vào tế đàn.

Thế nhưng thân thể quỳ rạp của đại vu vẫn co giật điên cuồng, như đang chịu đau đớn tột cùng.

Không đủ, không đủ.

Thần linh nói những thứ ấy còn lâu mới đủ để nguôi cơn giận của ngài.

Khi ấy, ta chỉ biết nhất định phải có một buổi tế lễ.

Nếu không, quỷ thần thịnh nộ, từ đó sẽ đoạn tuyệt liên lạc với phàm nhân.

T.ử U nói với ta, hắn muốn để con gái chúng ta đóng vai tiểu đồng hầu Đông Mẫu, chủ trì buổi tế lễ này.

Đó là vinh dự cao quý tột cùng.

Lúc chạng vạng, ta tự tay tắm rửa, chải tóc, thay lễ phục cho con.

Cỏ lan buộc bên hông, dầu thơm thoa lên da thịt và tóc.

Sau đó, ta bế con lên một chiếc kiệu mây trang trí đầy hoa tươi.

Đuốc uốn lượn như rồng dài, ta theo sau từ đằng xa.

Thứ ta nhìn thấy là những nhành hoa và lông chim cú khẽ rung trên đầu con.

Đứa trẻ ba tuổi vẫn chưa quen xa mẫu thân.

Con không ngừng vặn vẹo thân hình bé nhỏ, giữa nhịp kiệu đong đưa cứ ngoái lại nhìn ta, gương mặt như một đóa hoa trắng thấp thoáng trong đêm đen.

Trên ngọn đồi là nơi phàm nhân không được đặt chân tới.

Đại vu bế con khỏi kiệu, đi dần vào khu rừng tăm tối. Tế đàn ẩn trên đỉnh núi cũng như vương tọa, không cho phép kẻ khác tùy tiện đến gần.

Sau đó, ánh lửa nhuộm đỏ cả rừng núi.

Họ đang đốt gì vậy?

Các thần quan đeo mặt nạ, nhảy múa không ngừng.

Họ đang ăn mừng điều gì vậy?

Vương ghì c.h.ặ.t ta trong vòng tay, bàn tay rộng bịt kín đôi mắt ta.

Hắn siết c.h.ặ.t đến mức xương cốt khắp người ta kêu răng rắc, nhãn cầu đau đến không chảy nổi nước mắt.

Cuối cùng, chính sức lực của hắn khiến ta hiểu ra tất cả.

Là ai đã chọc giận thần linh tôn quý, là ai khiến tướng sĩ của Vương gãy kích trên đất dị tộc?

Vu chúc cùng quốc quân đã bàn định, kẻ ấy chính là con gái bé bỏng của ta.

Là đôi môi bi bô tập nói của con, là đôi chân chập chững tập đi của con, là tạng phủ đang đập cùng dòng m.á.u của con.

Là dấu ấn con mang từ khi sinh ra khiến mặt trời không chịu che chở phụ thân con.

Ánh lửa dần tắt, vầng dương chậm rãi nhô lên.

Nắng sớm chiếu lên gương mặt tươi cười của quân vương.

“Vu chúc nói rồi, Đông Mẫu đã hưởng dụng vật tế, cơn giận của ngài đã nguôi.”

“Từ nay, chiến xa của ta sẽ san bằng mọi bộ tộc không chịu thần phục!”

“Vương hậu, nàng không vui sao?”

Nhiều năm trước, trong rừng dâu xanh tốt giữa mùa xuân nơi ngoại ô vương đô, thiếu niên T.ử U vạch những nhành dâu rủ xuống, tò mò nhìn ta.

Khi ấy, hắn cũng nhắc đến lời bói của đại vu như vậy:

“Vu chúc nói rồi, nàng chính là thê t.ử tương lai của ta. Nàng sẽ khiến đất nước ta sung túc, còn ta sẽ mang vinh quang của chiến thần từ trong lửa dữ về cho nàng.”

Sau đêm ấy, để tế con gái ta, lại có rất nhiều người bị ném vào lửa làm vật hiến tế.

Ta nôn mửa không ngừng suốt ngày.

Vu y đến thăm khám, ta mới biết T.ử Tuy đã đến trong bụng mình.

Vương chẳng hề quan tâm chuyện ấy.

Hắn gặp Thiếu Tự trong lễ tế con gái ta.

Nữ bốc quan trẻ tuổi cầm lễ khí ấy lén nhìn dung nhan Vương bằng đôi mắt xinh đẹp.

Vương có câu hỏi mới để bói hỏi trời cao:

Bốc quan Thiếu Tự có thể trở thành nữ nhân của ta không?

Trời cao từ chối hắn.

Quốc quân xưa nay luôn tin tuyệt đối vào lời bói, lần này lại ra lệnh cho vu chúc nung nứt hết chồng mai rùa này đến chồng mai rùa khác.

Mãi đến khi thần chán ngán những câu hỏi không có hồi kết, cuối cùng mới gật đầu, trao số phận Thiếu Tự vào tay hắn.

Hắn không đến gặp ta nữa.

Cũng không đúc đỉnh cho con gái nữa.

Con đã theo xe của Đông Mẫu mà đi, đưa mặt trời chìm xuống phía tây.

Cung điện của ta vĩnh viễn rơi vào đêm tối.

…

Cuối buổi gặp hôm ấy, ta hỏi Thiếu Tự:

“Khi ngươi vào cung, đại vu cũng từng bói cho ngươi.”

“Chẳng phải ngươi vẫn luôn tin lời ông ta không chút nghi ngờ sao?”

Vu chúc từng tuyên bố, Thiếu Tự sẽ khoác áo bào vương hậu, trở thành nữ nhân cuối cùng của Vương.

Nàng ta tin lời tiên đoán ấy đến mức sau khi ta rời cung, đã không chờ nổi mà mặc lên mình mũ áo vốn thuộc về ta.

Nghe vậy, gương mặt tái nhợt của Thiếu Tự hiện vẻ kiêu ngạo.

“Đương nhiên ta tin thần linh đã giáng ý chỉ.” Nàng ta nói. “Chỉ là vu chúc chưa chắc lần nào cũng hiểu được ý của ngài.”

Sức khỏe nàng ta dần hồi phục.

Đến sinh thần Quốc quân, nàng ta đã có thể khoác áo gấm, nép trong vòng tay Vương, xem điệu vạn vũ được dâng trong điện.

Đèn cung sáng rực, chiếu lên dáng các vũ công cầm lông vũ, thổi sáo thược.

Nữ thần quan trẻ tuổi cũng ở trong đó.

Nàng bước theo nhịp trống cổ sơ, tay trái cầm sáo thược, tay phải cầm lông trĩ.

Khi lông trĩ lướt qua má, nàng hơi nghiêng mặt, để lộ đôi mắt trong sáng như sương, tha thiết liếc về phía ta.

Múa xong, Thiếu Tự rót đầy rượu ấm cho vương, bỗng cười nói:

“Đại vu giỏi đoán thiên mệnh, lẽ nào chưa từng bói xem mình sẽ c.h.ế.t thế nào?”

Một câu nhẹ bẫng khiến tiếng nói nhỏ trên tiệc đột ngột im bặt.

Đám quý tộc dừng chén trong tay, lần lượt nhìn sang.

Dưới những ánh mắt ấy, lão nhân đặt dùi trống xuống, im lặng một lát rồi khẽ đáp: “Vu không tự bói cho mình.”

Thiếu Tự lại khẽ vỗ tay.

Nội thị nối nhau bưng khay sơn đi vào, lần lượt dâng những dụng cụ bói đã chuẩn bị sẵn trước mặt đại vu.

“Ngài có đôi mắt tinh tường, ngay cả vương nghiệp xã tắc cũng nhìn thấu.” Nàng ta cười. “Sống c.h.ế.t của mình, có gì mà không xem được?”

Đại vu không nói.

Ông ta vuốt mai rùa, cầm d.a.o khắc lời bói, đôi tay đã không còn như năm xưa.

Khi ấy, chúng dày rộng, mạnh mẽ, không sao lay chuyển, nâng con gái ta trong lòng, bế vào rừng núi…