Khai Môn Hay Không Là Do Nàng - 3

Vĩnh Xương bá phu nhân im lặng trong giây lát, sau đó mới phất tay sai người bắt hai bà t.ử kia mang đi.

Trước khi rời khỏi thư phường, bà chỉ để lại một câu: “Ngươi quả thật hiểu chuyện hơn không ít cô nương được nuôi lớn trong nhà quyền quý.”

Ta nghe vậy chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

Bảy năm sống trong hầu phủ, chuyện đầu tiên ta học được chính là dù làm bất cứ việc gì cũng phải biết giữ lại bằng chứng cho mình.

Mỗi lần Lục Văn Tranh đẩy một sai lầm nào đó lên đầu ta, ta đều phải mang ra đủ ba thứ chứng cứ để chứng minh bản thân chưa từng chạm tay vào chuyện ấy.

Khi ấy chỉ cảm thấy sống như thế thật sự quá mệt mỏi và khó chịu, nào ngờ đến hôm nay những thói quen ấy lại trở thành bản lĩnh giúp ta bảo toàn chính mình.

Một ngày trước thọ yến, Vĩnh Xương bá phu nhân sai người mang tới năm mươi lượng bạc làm tiền công, ngoài ra còn tặng thêm một phương ấn.

Bên dưới phương ấn có đè một lá thư, là do em trai ruột của bà, chủ bạ Ty Hà đạo Giang Nam Bùi Hoàn viết tới.

Trong thư nói rằng hắn nghe danh ta có thể phân biệt được giấy cũ cùng mực xưa, bởi vậy muốn nhờ ta xem giúp một cuộn bản đồ thủy lợi có từ tiền triều.

A La đọc tới ba chữ “Ty Hà đạo” thì khẽ tặc lưỡi: “Cô nương, Giang Nam chẳng phải chính là nơi thế t.ử gia đã đi sao?”

“Phải.”

“Vậy chúng ta đừng đi nữa.”

Ta cầm lấy lá thư trong tay nàng, chậm rãi xem thật kỹ nét chữ của Bùi Hoàn.

Bản đồ thủy lợi vốn chẳng phải loại cổ vật tầm thường, một vị chủ bạ phải nhờ chính tỷ tỷ của mình chuyển thư mời ta tới xem, nghĩ thế nào cũng biết bên trong nhất định có nguyên do.

“Mối làm ăn đã tự tìm tới tận cửa, chẳng có đạo lý chỉ bởi một con ch.ó chắn ngang đường mà ta lại phải vứt bỏ miếng thịt trong tay.”

A La nghe xong liền mím môi cười: “Ta nghe lời này của cô nương, sao cứ cảm thấy người đang nói thế t.ử gia chính là con ch.ó kia?”

“Lời ấy là do chính miệng ngươi nói, ta chưa từng nói.”

Ba ngày sau, ta dẫn theo A La, mang cả tấm biển hiệu của thư phường, cùng nhau lên một chiếc thuyền buôn xuôi về phương nam.

Giang Nam khi ấy đã mưa liên tục suốt nửa tháng, nước dưới bến đò dâng cao đến tận bậc đá thứ ba.

Khi Bùi Hoàn tới dịch trạm gặp ta, trên người hắn mặc một bộ quan phục đã giặt đến bạc màu, dưới mắt phủ một tầng xanh đen, vừa mở miệng đã lập tức lên tiếng xin lỗi.

“Nguyễn cô nương, vốn dĩ ta không nên kéo cô vào chuyện này.”

“Chỉ là nếu còn không nhanh ch.óng phân biệt rõ tấm bản đồ kia, công trình đê điều e rằng thật sự sẽ xảy ra đại họa.”

Hắn vừa nói vừa đẩy một chiếc hộp sắt tới trước mặt ta.

Bên trong hộp là một cuộn “Bản đồ phân lũ Nam Phố” đã rách nát, màu giấy ngả vàng theo năm tháng, thế nhưng nơi góc giấy lại xuất hiện một khoảng trắng mới đến khác thường, nhìn kỹ giống như đã từng bị người ta bóc mất một lớp.

Ta cầm con d.a.o nhỏ, cẩn thận tách từng sợi giấy ra, rất nhanh đã ngửi thấy một chút mùi mực tùng yên còn lưu lại.

“Tấm bản đồ này không phải hoàn toàn là vật của tiền triều.”

Thần sắc Bùi Hoàn lập tức trở nên căng thẳng.

“Bản đồ quả thật là đồ cũ, nhưng những chữ bên trên lại được người đời sau thêm vào.”

“Có người đã sửa vị trí cửa phân lũ, sau đó còn dùng bột giấy phủ kín đường son vốn có ở bên dưới.”

“Nếu thật sự dựa theo tấm bản đồ này để xây đê, một khi nước lớn tràn về, sáu thôn ở phía hạ du đều sẽ bị nhấn chìm.”

Đúng lúc ấy, bên ngoài dịch trạm bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Lục Văn Tranh vén rèm bước vào, gấu áo vẫn dính đầy bùn nước, trên vai còn khoác một chiếc áo tơi chưa kịp cởi.

Vừa nhìn thấy ta, đôi mày của hắn lập tức cau lại thật sâu.

“Ai cho phép nàng tới Giang Nam?”

Ta bình thản đặt con d.a.o nhỏ trở vào trong hộp.

“Đường sá Giang Nam từ bao giờ đã thuộc quyền quản lý của thế t.ử gia?”

“Nếu quả thật như vậy, ta sẽ lập tức đi tìm tri phủ hỏi cho rõ, xem triều đình đã chia đường dịch trạm vào Bình Dương hầu phủ từ khi nào.”

Bùi Hoàn đứng bên cạnh khẽ ho một tiếng, rõ ràng muốn lên tiếng giảng hòa.

Thế nhưng Lục Văn Tranh vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói càng lúc càng trầm.

“Đây không phải kinh thành.”

“Trên đê bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện, nàng dẫn theo một tiểu nha đầu tới nơi này, chẳng phải chỉ càng thêm hỗn loạn sao?”

“Ta đến đây để lấy tiền công, không phải tới rót trà hầu hạ ngươi.”

“Đường giả trên tấm bản đồ này cũng là do chính ta nhìn ra.”

“Nếu Lục thế t.ử thật sự cảm thấy ta chướng mắt, vậy cứ việc tìm một người có bản lĩnh xem bản đồ giỏi hơn ta tới đây thay thế.”

Môi hắn khẽ động vài lần, cuối cùng vẫn chẳng thể nói ra được lời nào.

Bùi Hoàn vội vàng tiếp lời, kéo câu chuyện trở về chuyện chính: “Thế t.ử, những gì Nguyễn cô nương vừa nói hoàn toàn khớp với tin thám báo từ phía hạ du.”

“Lương tuần án vẫn một mực muốn thi công theo tấm bản đồ mới, còn nói đây là kết luận do chính người mang từ kinh thành tới.”

Ánh mắt Lục Văn Tranh lập tức lạnh xuống.

Hắn vốn chưa từng xem kỹ bản đồ để định án, trên đường tới Giang Nam cũng chỉ từng nhìn qua một bản sao chép.

Có kẻ dám mượn danh của hắn để ép người làm việc, chỉ riêng tâm tư ấy đã đủ khiến người ta phải đề phòng.

Ta cẩn thận cất lại chiếc hộp sắt rồi mới nói.

“Bên dưới tấm bản đồ gốc còn ép thứ gì đó, phải đưa tới một nơi thật khô ráo rồi mới có thể chậm rãi bóc từng lớp.”

“Đêm nay tuyệt đối không được tùy tiện động vào.”